Capítulo Treze: O Monumento Sagrado da Fênix Negra

Durante a noite, a chuva voltou a cair, dissipando toda a opressão acumulada ao longo dos últimos dias. Pela manhã, quando Lin Shouxie abriu a porta, viu ao longe as montanhas e penhascos iluminados como um biombo dourado. Nuvens brancas vieram flutuando por detrás das montanhas, atravessando o céu acima de sua cabeça, como peixes nadando nas profundezas do mar que subiam ao firmamento.

O pátio estava silencioso e frio, sem ninguém por perto.

Nesses dias, Lin Shouxie sentia que seu coração estava envolto por uma névoa suave. Agora, após a chuva e com o céu limpo, depois de desvendar a verdadeira natureza de Xiao He, sentiu que a névoa interna também se dissipara.

Sozinho, Lin Shouxie foi até uma depressão cheia de água e inclinou-se sobre ela.

Era a primeira vez, desde que chegara a este mundo, que olhava seriamente seu próprio reflexo.

Os cabelos longos, negros como tinta, caíam naturalmente sobre os ombros, sem estarem presos. As faces exibiam a delicadeza juvenil, mas também uma leveza afiada, como se esculpidas por uma lâmina. Os olhos, claros e definidos, pareciam água brilhante; o manto branco que cobria seu corpo ondulava nos reflexos da água, fundindo-se com as nuvens que passavam pelo céu.

Talvez por estar mais magro, ele achava-se quase irreconhecível.

Lin Shouxie observou calmamente por um tempo; por fim, sorriu levemente, desviou o olhar da água e contemplou o horizonte.

O grande lago mostrava-se ainda mais nítido; no centro, a água evaporava, liberando grandes nuvens de vapor branco. Bandos de aves negras circulavam acima da superfície, e ao virar-se e erguer o olhar, Lin Shouxie podia distinguir, ao longe, um canto da mansão da família Wu.

Atrás dele, o antigo pátio se erguia solitário sobre o penhasco, como uma fileira de árvores envelhecidas enraizadas, prestes a serem dilaceradas pelas tempestades frequentes.

Lin Shouxie inspirou profundamente, sentindo a realidade do mundo ao seu redor.

Pouco depois, Wang Erguan saiu apressado pela porta. O pequeno gorducho era sempre diligente, chegando cedo ao muro onde estavam escritas as técnicas de cultivo, sentando-se com o peito erguido, imitando o Mestre Yun, para treinar.

Quando Lin Shouxie retornou ao pátio, Wang Erguan ficou surpreso.

— Por que acordou tão cedo hoje? — perguntou Wang Erguan. — Não me diga que está finalmente se dedicando ao treinamento?

— Ontem tive um ataque súbito, fiquei assustado, parecia que ao fechar os olhos não conseguiria mais abri-los, então dormi mal — respondeu Lin Shouxie, sacudindo a cabeça.

— Ah, entendi — Wang Erguan sentiu-se mais tranquilo.

Ji Luoyang logo também saiu. O jovem de rosto austero, que à primeira vista parecia frio, mostrava-se agora cordial, e o relacionamento entre os três era razoavelmente bom.

— Como está seu corpo? — perguntou Ji Luoyang.

— Velhas feridas ainda não curadas, novas se somaram, não há muito o que esperar — disse Lin Shouxie, resignado. — Já não tenho esperança alguma.

— Você não parece alguém que desiste fácil — Ji Luoyang sorriu.

Wang Erguan resmungou:

— Quanto mais alguém parece despreocupado por fora, mais leva tudo a sério por dentro.

Lin Shouxie sorriu serenamente, sem rebater.

Ji Luoyang também sentou junto ao muro para meditar e cultivar.

— Como está seu domínio da técnica de expulsar o frio? — Wang Erguan vangloriou-se: — Eu estou quase dominando a técnica de afastar a água.

— Estou só começando — Ji Luoyang balançou a cabeça. — No cultivo das artes mágicas, você realmente é muito talentoso, não consigo te alcançar.

— Nem uma técnica tão simples como expulsar o frio consegue dominar? — Wang Erguan riu. — Nossa diferença só vai aumentar, sua base em artes marciais não vai compensar.

Não era apenas para Ji Luoyang, mas também para Lin Shouxie que Wang Erguan dizia isso.

Ao terminar, Wang Erguan olhou para trás e percebeu que Lin Shouxie já havia desaparecido, não ouvira sua provocação.

— Fugir não adianta nada — Wang Erguan resmungou com desprezo.

...

A porta do quarto de Lin Shouxie estava fechada. O jovem de traços delicados, envolto em seu manto branco, sentava-se concentrado sobre a cama.

Na véspera, para enganar Xiao He e fazer Wang Erguan guardar segredo sobre a profecia do mestre, fingiu uma doença. Durante esse processo, Ji Luoyang e Wang Erguan não foram excessivamente cruéis, até compartilharam um pouco de energia vital com ele.

Essa energia, embora insuficiente, ajudou na recuperação de seus ferimentos.

Isso lhe trouxe uma ideia: poderia obter energia vital de outros. Aqui, o "outro" era apenas Xiao He.

Por ora, Lin Shouxie não pensava nisso. Usando o método ensinado por Luoshu, canalizou a energia vital e percebeu que a dor no corpo havia diminuído bastante. Aliviado, acalmou-se e prosseguiu na compreensão do Manual da Espada do Olho Branco e Fênix Negra.

No dia em que olhou nos olhos daquele pássaro branco, a reação dele lhe deu confiança na espada.

Quando era pequeno, antes de aprender esse manual, seu mestre o levou até a colina dos fundos para mostrar uma estela de pedra.

A estela, marcada pelo tempo e pela chuva, estava desgastada e os caracteres nela escritos eram tortos, não parecendo obra de mãos humanas.

O mestre disse que ali estava a origem da Fênix Negra:

"A Fênix Negra é senhora do vazio, nasce da água, toma forma ao vento, banha-se no trovão celeste e fogo da terra para formar suas penas, condensa as nuvens e luz celestial para seus olhos, rompe os céus, passa por três renascimentos, queima ossos e sangue, corta sua sombra, torna-se infinita."

— É uma lenda? — perguntou Lin Shouxie.

— Talvez seja verdade.

— Fênix Negra... Mas nos registros das montanhas e mares não há menção a ela.

— Os verdadeiros deuses não são presos pelas palavras humanas, pois eles próprios são um dos símbolos primordiais — disse o mestre.

Lin Shouxie não entendeu bem e perguntou:

— O manual da espada tem nove níveis, quais são?

— Nascimento na água, forma no vento, banho de trovão celeste e fogo da terra, condensação de nuvens e luz celestial; os elementos água, vento, trovão, fogo, nuvem e luz são os seis primeiros níveis. Ao dominá-los, pode controlar esses elementos. Os três últimos são ruptura do vazio, renascimento e extinção da sombra, poderes incalculáveis — repetiu o mestre, ecoando o que ouvira do fundador em sonho.

— Tão poderoso assim?

— Claro. Se tiver dificuldades, pergunte ao mestre.

— Está bem.

Anos depois, Lin Shouxie chegou ao oitavo nível e perguntou ao mestre:

— Cheguei ao oitavo, mas não sinto nenhum poder dos seis primeiros níveis, nem ruptura do vazio ou renascimento. Como pode ser?

— Eu só alcancei o sexto, vai perguntar para mim? — disse o mestre, orgulhoso.

Até hoje, Lin Shouxie não conseguiu entender onde estava errando, só podia culpar o mestre ou o fundador por exagero.

Ficou preso no oitavo nível durante um ano, sem encontrar o caminho para avançar.

Mas nos últimos dias, o ambiente e seu estado de espírito mudaram drasticamente, o gargalo começou a afrouxar, e já vislumbrava um fragmento do nono nível.

Só não sabia se o tempo seria suficiente para ele.

Enquanto Lin Shouxie meditava, ouviu alguém bater à porta.

— Xiao He, pode entrar — disse ele.

A jovem de cabelos brancos entrou, atravessando o limiar com o braço curvado, segurando a caixa de madeira de comida enviada pela velha senhora.

— Como sabe que sou eu? — perguntou Xiao He.

— Pelo passo.

— Você consegue ouvir meus passos?

— Justamente porque não os ouvi, soube que era você — respondeu Lin Shouxie.

— Ah...

Xiao He colocou a caixa de comida ao lado da cama e foi até a janela, abrindo a cortina para deixar a luz entrar.

Observou Lin Shouxie sentado corretamente e perguntou, curiosa:

— Já está melhor? Por que está meditando agora?

— Já estou melhor, a energia vital flui com mais facilidade — respondeu Lin Shouxie.

— Que bom — Xiao He assentiu.

Não falaram mais. Lin Shouxie continuou a cultivar, indiferente à presença dela, a energia vital girando ao redor de seu corpo, traçando caminhos sutis.

Xiao He, a princípio, olhou por tédio, mas logo se interessou profundamente, fixando o olhar em Lin Shouxie, observando atentamente o fluxo da energia vital.

Quando Lin Shouxie abriu os olhos, viu Xiao He o encarando.

— Por que ainda não foi embora? O que observa tão atentamente? — perguntou ele.

— Porque você é bonito — Xiao He sorriu docemente. — Tão bonito, não posso olhar um pouco mais?

— Ontem não estava brava comigo?

— Foi só uma brincadeira, não sou tão rancorosa assim.

Sentada na cadeira, Xiao He encolheu-se, abraçando os joelhos, sempre com um leve sorriso nos olhos ao olhar para Lin Shouxie.

— Pare de olhar, não atrapalhe seu cultivo — disse Lin Shouxie.

— Não atrapalha nada — Xiao He respondeu, despreocupada.

Lin Shouxie exalou calmamente e iniciou uma nova rodada de cultivo.

Xiao He observou por mais um tempo e, por fim, não resistiu e perguntou, curiosa:

— O que está cultivando agora? Parece diferente das técnicas do Mestre Yun.

— Por que se interessa por isso? — perguntou Lin Shouxie.

— Tenho que cuidar de você. Ontem, quando perdeu o controle, me assustou. Não permito que pratique coisas estranhas — Xiao He disse, séria.

— Não é nada estranho — Lin Shouxie respondeu. — É uma técnica de espada que meu mestre me ensinou.

— Técnica de espada? — Xiao He ficou surpresa.

Neste mundo, técnicas de espada são muito mais preciosas que artes marciais ou mágicas, pois apenas espadas gravadas com runas divinas ou selos do fundador podem realmente eliminar os maiores inimigos da humanidade: espíritos malignos e cadáveres de dragão.

— Sim. Meu mestre disse que, jovem, encontrou ao pé da montanha um espadachim coberto de sangue, com um olho e um braço só, vítima de tortura. Antes de morrer, transmitiu-lhe uma técnica de espada, dizendo ser um dom dos imortais, que deveria ser memorizado a todo custo. Depois, meu mestre me ensinou.

Lin Shouxie falou com naturalidade:

— Mas não acho que essa técnica tenha nada de especial, e que seja um dom dos imortais é fantasia. Pratico só para fortalecer o corpo.

— Espadachim de um olho e um braço... Imortal... — Xiao He olhou para ele, desconfiada, com um brilho estranho nos olhos.

— Acho essa técnica interessante. Tem nome? — perguntou Xiao He.

— Tem — Lin Shouxie mudou o nome do Manual da Espada do Olho Branco e Fênix Negra e disse: — Chama-se Manual da Espada Neve Branca e Nuvem Flutuante.

— Neve Branca e Nuvem Flutuante?

Xiao He instintivamente passou os dedos nos cabelos diante do peito, olhando para as pontas, girando-as entre os dedos.

— Realmente é um nome poético para uma espada.

— De fato, é muito poético — concordou Lin Shouxie.

— Por que se esconde para praticar? — perguntou Xiao He.

— Porque meu mestre disse que é um segredo, por isso preciso praticar em segredo — Lin Shouxie respondeu sério.

— Entendi — Xiao He sorriu com os olhos. — Então por que não me esconde?

— Hmm... — Lin Shouxie hesitou. — Pensei que já tivesse ido embora.

— Sério?

Xiao He apoiou o queixo nos joelhos, inclinando a cabeça para ele.

Lin Shouxie não respondeu.

Xiao He insistiu:

— Ou será que você não me considera uma estranha?

Lin Shouxie ficou ligeiramente perturbado, tentou manter a calma.

Xiao He, ao ver sua reação, aproximou-se silenciosamente da cama, sentou-se suavemente, balançando as pernas, com os olhos grandes fixos no jovem ao seu lado, como se exigisse uma resposta.

— Na verdade... — Lin Shouxie respirou fundo. — Você me lembra minha irmã.

— O quê? — Xiao He também se surpreendeu.

— Quando era pequeno, tive uma irmã... — Lin Shouxie ficou em silêncio por um bom tempo, olhando para Xiao He com os olhos já vermelhos. — Se ela tivesse sobrevivido, teria mais ou menos a sua idade agora.

Pela primeira vez, Xiao He o viu tão emocionado. Na voz embargada, sentiu a tristeza profunda e também foi tocada por ela, os olhos tremendo.

— Pronto, não pense em coisas tristes — Xiao He não perguntou sobre a irmã.

— Sim — Lin Shouxie assentiu.

Xiao He ficou sentada ao seu lado, em silêncio, acompanhando-o. Após quase meia hora, Lin Shouxie recuperou-se e voltou o olhar para Xiao He.

— Tem interesse nesse manual de espada? — Lin Shouxie já tinha pensado em como manipular o manual.

— Ah... Não é que eu tenha tanto interesse — Xiao He ficou tímida.

— Então deixe pra lá.

— Ei, espere — Xiao He apressou-se em dizer. — Não é um segredo do seu clã? Mesmo que eu me interesse, pela tradição, você não me ensinaria, certo?

— Tem um jeito — disse Lin Shouxie.

— Hã?

— Posso aceitar um discípulo em nome do mestre. Assim você entra para meu clã, e posso ensinar o manual legalmente.

Lin Shouxie olhou para ela.

— O quê? Aceitar discípulo em nome do mestre? — Xiao He piscou, desconcertada. — Então eu seria sua...

— Irmã de clã — completou Lin Shouxie.

— Eu não quero ser sua irmã de clã!

Xiao He protestou.