Capítulo Trinta e Um: O Dragão Peregrina pelos Campos

O furacão varreu a terra, a névoa cinzenta jorrou do cânion, e o dragão ancestral, adormecido desde tempos imemoriais, despertou entre o lodo, pulsando com um coração tumoroso e olhos ardentes como chamas.

Suas garras vigorosas erguiam-se e caíam, levantando redemoinhos de vento por onde passavam; rochas duras eram esmagadas sem esforço, árvores de ferro abatidas em grandes extensões. Esse corpo, adormecido por eras, parecia agora um tanto lento, e olhava o mundo com estranheza, enquanto todas as coisas curvavam-se ao vento que ele provocava. Em comparação, as técnicas dos Cinco Elementos do Mestre das Nuvens eram brincadeira de criança.

Lin Shouxi e Xiao He corriam desesperados sobre a terra do Lago Maldito, seus corpos velozes como nunca antes.

Era um inimigo impossível de vencer; rebelar-se seria ser esmagado sem piedade.

Outros discípulos haviam fugido ao ver o Mestre das Nuvens aparecer, alguns seguiram Lin Shouxi e Xiao He, tentando salvar-se. O medo estampava seus rostos, e seus gritos eram consumidos pelo ruído ensurdecedor do vento.

Lin Shouxi e Xiao He corriam juntos, respirando com dificuldade, sem ousar desacelerar. De vez em quando, lançavam um olhar ao leste, aguardando o nascer do sol — o momento em que o portão de pedra do Lago Maldito se abriria.

“Quando cruzarmos a ponte de ferro, precisamos nos separar!” gritou Lin Shouxi.

O cadáver do dragão, após emergir do cânion rachado, vinha exatamente em sua direção. Se permanecessem juntos, seriam facilmente exterminados, mas depois da ponte, vastas planícies se estendiam: escapar dispersos talvez lhes desse uma chance de sobreviver.

Corriam com toda força, mas não conseguiam livrar-se da ameaça que os perseguiam.

O dragão colossal ainda se adaptava ao corpo recém-liberto da terra, seus movimentos eram lentos. Ele estendia o longo pescoço, arrastava asas e cauda mutiladas, olhava ao sul, sem sequer dar atenção aos jovens que fugiam.

Mesmo sem ser alvo do olhar, os jovens podiam morrer por ele.

Um discípulo tropeçou e caiu, não conseguiu acompanhar o grupo, e antes de se levantar foi atingido por destroços e galhos que voavam, esmagado no chão, seus ossos quebrados sob um lamento horrendo, reduzido a uma poça de sangue.

Todos corriam pela vida, sem tempo para ajudar o próximo.

Dentro de Lin Shouxi, o núcleo negro girava rapidamente, a Espada Olho Branco-Fênix Negra vibrava na sua linhagem espiritual, seus meridianos reais pulsavam com força, e ele sentiu um impulso estranho de parar, de enfrentar aquela divindade ancestral destruidora.

“Esse é o cadáver de um dragão...” O comentário de Xiao He cortou seus pensamentos.

“De onde eles vêm?” Lin Shouxi perguntava enquanto saltavam entre árvores.

“Não sei... São divindades que sobreviveram desde a antiguidade, segundo os registros do Rol dos Manifestos, cresceram num tempo anterior ao surgimento dos espíritos malignos, sempre foram os reis da terra.”

Xiao He falava rápido, mas com clareza: “Depois de tantos anos, mesmo sem carne ou sangue, ainda vivem...”

São fósseis vivos e violentos, ocultando segredos inimagináveis!

“Não há como matar um cadáver de dragão?” perguntou Lin Shouxi.

“Há sim!” Xiao He afirmou. “É preciso perfurar seu coração, mergulhar todo o esqueleto na Água Divina Impura; só assim não acordará novamente... Caso contrário, mesmo destruindo o coração, ele voltará a crescer outro!”

“O que é a Água Divina Impura?”

“Depois te explico...”

“Há muitos desses monstros esqueléticos?”

Lin Shouxi nunca imaginara existências com tanta vitalidade.

Sem escamas, sem carne, sem órgãos, ainda sobrevivem; sem músculos para mover ossos e articulações, mas exibem poder assustador!

Como o corpo humano pode resistir a isso?

“Não são muitos, pelo contrário, são raríssimos; nos últimos cem anos, apenas uma dúzia deles despertou.” respondeu Xiao He.

O vento cortante os perseguia, o instinto de sobrevivência os fazia correr por ruínas, florestas densas, pântanos... Por sorte, o massacre anterior deixara o terreno em silêncio, nenhum monstro surgia para barrar sua fuga, o escape seguia sem obstáculos.

Apesar disso, após uma noite de exaustão, o qi interno quase se esgotava, e a muralha branca ainda estava distante, poucos manteriam aquele ritmo até o retorno.

“Quando cruzarmos a muralha branca, ele pode nos seguir?” perguntou Lin Shouxi.

“A muralha é pesada como uma montanha, ele não conseguirá destruí-la tão facilmente,” disse Xiao He.

“Há alguém na família dos Xamãs capaz de matá-lo?”

“Não,” Xiao He balançou a cabeça. “Só os mais poderosos das Montanhas Sagradas e dos Palácios Reais podem enfrentar diretamente os cadáveres de dragão antigos, mas não se preocupe, a família dos Xamãs pode dar um fim a ele...”

“Como?”

“A família dos Xamãs sobreviver por trezentos anos às margens do Lago dos Xamãs deve-se, em grande parte, ao fato de eles próprios serem uma arma, uma arma capaz de matar um cadáver de dragão comum!”

“Esse é um cadáver comum?”

“Sim.”

Xiao He explicou: “O poder dos cadáveres de dragão é dividido em branco, verde, roxo, dourado e vermelho, mas a ordem é invertida — o branco é a cor mais nobre entre os dragões, só os de olhos brancos são os mais poderosos!”

Se o deus ancestral de olhos vermelhos já era esmagador, o de olhos brancos seria um monstro inimaginável.

Lin Shouxi não conseguia sequer imaginar.

Os ossos do cadáver de dragão eram lâminas supremas; atrás deles, tudo era devastado, e o solo enrugado tornava-se plano sob sua passagem.

O núcleo girava ao contrário, o qi fluía nos meridianos espirituais, Lin Shouxi ouvia seu próprio coração, as coisas ao redor recuavam velozmente, e a visão à frente se abria cada vez mais.

A ponte suspensa sobre o grande rio surgiu.

Lin Shouxi não sentiu alegria; ao contrário, seu semblante mudou, e gritou: “Parem!”

Do outro lado da ponte, Wang Erguan e Ji Luoyang estavam ali, olhando aterrorizados para o esqueleto gigante que emergia da névoa, espadas em punho, prestes a cortar a ponte.

...

Ji Luoyang ouviu o grito, estremeceu e viu os jovens correndo, Lin Shouxi e Xiao He à frente.

Sua mão hesitou ao sacar a espada.

Wang Erguan estava paralisado de medo, sem pensar, golpeou a ponte.

Zheng—

Um som claro de metal, mas não era a espada cortando o ferro.

Lin Shouxi, sem que percebessem, empunhou um arco e disparou um tiro certeiro, a flecha de ferro atingiu a lâmina antes que ela tocasse a ponte, desviando o golpe fatal!

Wang Erguan sentiu a mão estremecer, quase deixou cair a espada no rio, espantado.

Ergueu a cabeça, mas antes que pudesse falar, Lin Shouxi e Xiao He já atravessavam a ponte, voando ao seu lado.

“Vocês... como vieram de lá?”

Wang Erguan murmurou, enquanto eles cruzavam dezenas de metros, chegando ao seu lado.

“O que é aquela coisa?” Ji Luoyang perguntou, trêmulo, ao ver o monstro furar a névoa.

Lin Shouxi não tinha tempo para explicar, olhou para trás, viu outros discípulos sobreviventes cruzando a ponte.

Todos estavam pálidos, fugindo ao máximo, suando sem parar, o vento secando-lhes o suor, o qi esgotado corroendo as entranhas, o desconforto fazia-os vomitar.

“Fujam! Dispersem-se, não precisam ir ao portão de pedra; o Lago Maldito é grande, escondam-se onde puderem. O objetivo desse dragão parece não ser matar!” disse Lin Shouxi. Só após todos cruzarem, ele sacou a espada e cortou a ponte.

A ponte caiu como um chicote no lago, levantando ondas assustadoras.

Os discípulos assentiram, não havia tempo para despedidas, dispersaram-se cansados.

Era como um antigo jogo de caça dos nobres, cercados numa jaula, o caçador supremo saíra, era preciso fugir, sem parar, até que a porta da jaula se abrisse!

“Estão parados por quê? Fujam também!” Wang Erguan gritou, e logo se arrependeu: deixá-los ali atraindo atenção do monstro lhe daria tempo para escapar.

Sem esperar resposta, correu.

Ji Luoyang seguiu rápido, não arriscaria a própria vida.

Lin Shouxi e Xiao He escolheram um caminho diferente dos demais, começaram a fuga, e após um tempo, olharam para trás.

O dragão chegava à ponte destruída, Lin Shouxi percebeu que suas patas eram mutiladas, explicando sua lentidão, e o rio era largo, talvez não conseguisse atravessar!

De fato, o dragão saltou, mas os ossos brancos não suportaram o peso, caindo no rio, levantando ondas.

Mas antes que pudessem respirar aliviados, um estrondo ressoou, o lago explodiu, o dragão agitou as asas ósseas e voou do fundo!

Pescoço e cauda flutuavam no ar, formando um arco, delineando uma beleza pálida e estranha; embora as membranas das asas estivessem corroídas, ao agitá-las, o vento reunia-se sob elas, sustentando todo o corpo!

O rio abaixo formava um redemoinho, rugindo.

O dragão de ossos não rastejava mais, pairava no ar, exibindo postura majestosa.

Lin Shouxi podia imaginar: em seu auge, com carne intacta, dominaria céu e terra, invencível, e ainda era dos mais fracos entre os antigos...

Ele aterrissou, tocando o solo, o pescoço girou, e olhou em sua direção.

Lin Shouxi e Xiao He chegaram a um declive, seguraram as mãos, abaixaram o centro de gravidade e escorregaram pelo lado.

Sentiram o olhar atrás de si, mas já estavam descendo, sem saber se eram alvo.

A esperança foi logo destruída, o solo tremeu, cada grão de areia vibrava... Era claro, os passos vinham em sua direção!

Os discípulos fugiram por vários caminhos, mas ele seguia apenas para cá!

Ao chegar ao fundo do declive, saltaram, estabilizaram-se e pularam para o riacho à frente, pisando nas pedras expostas.

O dragão os seguia, mas sem pressa, parecia apenas curioso, sem desejo de matar.

Lin Shouxi controlava a respiração, calculava o tempo: se o dragão não enlouquecesse, teriam qi suficiente para escapar do Lago Maldito.

Lin Shouxi ficou mais calmo, olhou para Xiao He e percebeu que ela estava pálida.

Só então notou que, desde a ponte, Xiao He não falara mais.

“O que houve?” perguntou Lin Shouxi.

Xiao He segurou o peito, balançou a cabeça: “Nada.”

Lin Shouxi sentiu-se apreensivo. “Está cansada? Posso te carregar.”

“Não quero que me carregue.”

Xiao He abaixou a cabeça, calou-se, Lin Shouxi não teve tempo para mais, apenas a puxou e correu, enquanto a neve voltava a cair, e à frente havia ruínas antigas. Morcegos assustados voaram em bandos.

Após cruzarem o riacho, a sombra do dragão surgiu atrás do declive, com olhos ardentes, observando os dois insignificantes insetos na noite, como se pensasse, apesar de não ter cérebro.

Lin Shouxi sabia que já haviam percorrido metade do caminho, se nada desse errado, escapariam vivos. Mas seu coração estava inquieto.

A mão que segurava era macia e fria.

O dragão desceu o declive, acelerando, reduzindo rapidamente a distância, devastando tudo pelo caminho.

À frente, outro abismo, largo, que apenas conseguiria atravessar por pouco.

“Xiao He, prepare-se para saltar,” Lin Shouxi avisou.

“Mm...” Xiao He respondeu suavemente.

Ela saltou leve, mas fechou os olhos.

Lin Shouxi sentiu a mão pesar, virou-se e viu Xiao He pálida, sangue nos lábios, gemendo de dor, lutando para não desmaiar.

Ele a abraçou, impedindo que caísse no abismo, mas isso também dificultou seu salto. Próximo à margem, seu impulso se esgotou.

Esticou a mão, cravou os dedos na borda do penhasco, os músculos tensos.

Sem entender o que ocorria, segurava o penhasco com uma mão, Xiao He pela cintura com a outra, pronto para se impulsionar, quando ouviu os passos do dragão atrás, e a borda do penhasco começou a ruir, sem mais apoio, caíram juntos no abismo.

...

(O diligente Espada Espada avisa: ainda há outro capítulo em breve~)