Capítulo Quarenta: Sussurros Íntimos à Beira do Leito

O telhado de cor azul-escura, com sua borda arredondada, pendia fios de chuva, intermitentes, como se o humor dos deuses mortos não estivesse nada bom; o céu permanecia eternamente sombrio, ameaçando desabar em tempestade a qualquer momento.

Quando Lin Shouxí abriu os olhos, estava deitado sobre um leito macio, coberto por um edredom de algodão suave, cujo aroma delicado roçava suas narinas, provocando-lhe uma leve coceira. Olhando ao redor, à direita havia uma janela de madeira trabalhada com entalhes refinados; à esquerda, um cortinado de tons escuros pendia elegantemente. A cama, embora não fosse luxuosa, era ordenada, ladeada por duas lâmpadas de estilo antigo, que lançavam um halo dourado e cálido. Sobre a mesa repousava uma cítara, um vaso de pescoço longo e corpo vazado continha flores, e ao lado havia alguns livros enrolados.

Não havia mais ninguém no cômodo; Lin Shouxí, atento, captou o som distante de água correndo. Da sala adjacente, pela fresta da porta, subia uma névoa.

Ao contemplar a névoa, Lin Shouxí sentiu um estremecimento, como se temesse que dali surgisse uma flecha de ferro. Só depois de um instante percebeu que alguém tomava banho.

Lin Shouxí tentou levantar-se, mas estava exausto, e só pôde manter-se quieto, deitado. Repousou brevemente e começou a rememorar os acontecimentos recentes.

Alguém queria matá-lo.

Quem era essa pessoa? Teria sido enviada pelo Mestre Yun? Improvável... Se tivesse intenção de agir, o próprio Mestre Yun poderia tê-lo feito durante a ida ao Salão Noturno, sem necessidade de subterfúgios.

Após dias de observação, Lin Shouxí já compreendia que o grande objetivo de Mestre Yun era sempre um só: a herança divina. Por isso, ele tolerava muitas coisas.

O vice-diretor Sun era um homem de Mestre Yun, e não tomaria decisões por conta própria.

Então... seriam inimigos de Xiao He?

Pelas palavras de Mestre Yun, os escolhidos pelos deuses eram como reservatórios, garantidores de que os jovens senhores e senhoras recebessem a herança sem riscos... A transmissão divina era perigosa, a qualquer momento ameaçava a vida.

Queriam matá-lo, expondo Xiao He ao perigo? Ou seria algum inimigo do passado... Wang Erguan ou Ji Luoyang?

Não, o arqueiro era muito forte, mais do que eles. Se não fosse pela distância do disparo, que enfraqueceu a flecha ao chegar ao beco, ele teria que sacrificar os jovens do Instituto de Caça aos Demônios, ou acabaria morto ou gravemente ferido.

Mas Lin Shouxí ouvira a conversa estranha deles na Piscina dos Pecados, e sabia que ambos guardavam segredos. Contudo, ele não se interessava muito por isso.

Em sua mente, surgia a imagem do corpo de A Shi se rasgando sob a flecha de ferro.

Apesar da expressão fria, Lin Shouxí nunca fora indiferente. Ao encontrar-se na Piscina dos Pecados, lutou entre os monstros, enfrentando perigos, mas A Shi nunca o traiu ou fugiu. Juntos, abriram milagrosamente a porta de pedra, sobreviveram ao caos da noite de tempestade, mas morreram num beco banal.

A amizade entre eles não era profunda, mas Lin Shouxí não pôde evitar a dor.

"Eu vou te vingar", murmurou, de olhos fechados.

...

Sentindo-se cansado, Lin Shouxí dormiu mais um pouco. Ao acordar, a névoa pela fresta da porta estava ainda mais tênue.

O som da porta se abrindo.

Lin Shouxí olhou naquela direção.

Um pé delicado, branco como a neve, surgiu, tocando levemente a névoa. A sola macia pousou silenciosa no chão, a perna emergia entre as dobras do roupão branco; uma gota d'água, não absorvida, escorria pela coxa, deslizando do escuro do tecido até parar no tornozelo, como um ornamento de pé de pérola suspensa.

Com um giro suave do pé, a jovem atravessou a porta, surgindo leve na visão de Lin Shouxí.

Cingida na cintura, o roupão branco envolvia um corpo esguio e cheio de vitalidade; ajustado perfeitamente, mas ainda insinuando um encanto sutil. A linha das costas era elegante, altiva como o bambu, o cabelo liso caía como luz, o rosto requintado parecia uma boneca de porcelana.

A jovem fada de catorze anos já era tão bela; difícil imaginar como seria daqui a alguns anos.

Ela atravessou o piso de brilho discreto, girando graciosamente, olhando para o rapaz deitado.

Os dois se encararam por um instante.

Lin Shouxí, admirando a beleza de Xiao He, pensava noutra coisa: qual seria, afinal, a verdadeira aparência de Xiao He? Ela finalmente revelara seu rosto? Como deveria reagir?

"Xiao He está especialmente bonita hoje", elogiou Lin Shouxí, ambíguo. "Ou talvez devesse chamá-la de... senhorita da família Wu?"

Os lábios de Xiao He, de tom rubro vitrificado, se curvaram levemente num sorriso:

"Você parece... não tão surpreso assim?"

Não mais se ocultava, mostrando-se como realmente era... Lin Shouxí percebeu rapidamente o subtexto.

Olhando o rosto dela, via uma maquiagem quase imperceptível, mas seus traços eram tão belos que, mesmo difusos pela névoa, mantinham o brilho.

Recobrando-se, Lin Shouxí sorriu diante da expressão ligeiramente intrigada da jovem, corrigindo-se de imediato:

"Surpreso... já fiquei encantado, impossível me surpreender."

"Você fala bem, irmão", murmurou Xiao He, sorrindo de canto de olho: "Essa boca já enganou alguma garota antes?"

"Falar bem?" Lin Shouxí balançou a cabeça, fingindo indignação: "Sempre fui desajeitado, vivia irritando meus irmãos, e só aprendi a falar aos três anos, bem mais tarde que as outras crianças."

"Aprendeu a falar aos três? Como lembra disso?" perguntou Xiao He, curiosa.

"Porque ouvi um irmão dizendo: 'O pequeno Shouxí já tem três anos e não fala, será que é um tolo?' Daí percebi que era hora de falar, então falei", recordou Lin Shouxí, sorrindo.

Xiao He riu, um riso cristalino que fazia tremer as flores. "Acho que você é mesmo um tolo."

Lin Shouxí riu junto.

De repente, Xiao He percebeu algo, e o sorriso se dissipou; ela olhou fixamente para ele, questionando: "Está mudando de assunto de propósito?"

"Hum? Qual assunto?" Lin Shouxí fingiu confusão.

Xiao He estendeu a mão delicada, tocando a cabeça dele: "Perguntei se já enganou alguma garota."

"Claro que não", respondeu Lin Shouxí com tranquilidade. "Raramente minto, você sabe disso, Xiao He."

"Será?" Xiao He desconfiava, aproximando-se dele, inclinando-se: "Mas no sonho você chamou o nome de alguém."

"Chamei alguém?" Lin Shouxí assustou-se, pensando se teria sonhado novamente com a noite de chuva enfrentando Mu Shijing. Como explicaria isso?

Mu Shijing? Mercado... Shijing... Shi Jin era um herói famoso no passado?

"Quem eu chamei?" fingiu Lin Shouxí, inocente.

"Você não sabe?" Xiao He respondeu fria.

"Eu... talvez tenha tido outro pesadelo."

Xiao He não insistiu, preocupada: "Sonhou de novo com a paralisia do sono?"

Paralisia... Lin Shouxí olhava a bela jovem sentada à sua beira, inclinada sobre ele, sem saber se deveria responder sim ou não.

"Talvez... nem sempre são fantasmas."

Lin Shouxí respondeu hesitante, sentindo o clima constrangedor, então disse: "Obrigado por salvar minha vida, Xiao He."

"Não há por que agradecer; as flechas do assassino já estavam esgotadas, mesmo sem mim, eles teriam te resgatado", explicou Xiao He. "Já na Piscina dos Pecados, se não fosse por você, eu teria morrido."

O olhar de Xiao He vacilou, depois fixou-se em Lin Shouxí: "Ah, entendi, você está me lembrando que me salvou, não é?"

"...Você está exagerando", lamentou Lin Shouxí.

Xiao He sorriu: "Não se preocupe, não preciso de lembrete; guardarei para sempre."

Os cabelos úmidos da jovem caíram sobre o rosto e pescoço de Lin Shouxí, causando-lhe uma leve coceira.

Olhou para o rosto tão próximo: "Não imaginei que você fosse tão bonita."

"Há muito que você não imagina", bufou Xiao He.

"Se eu soubesse antes, teria sido mais gentil com você", disse Lin Shouxí.

"Não é melhor assim? O carinho sem saber minha verdadeira aparência é mais valioso", respondeu Xiao He, lançando um olhar casual às flores sobre a mesa, como se fosse apenas uma observação.

Lin Shouxí sentiu remorso, pensando que deveria libertá-la logo da maldição do coração sem alma, antes que algo acontecesse e Xiao He acabasse por matá-lo.

"Por que você se aproximou de mim, afinal?" perguntou, revelando uma dúvida antiga.

Xiao He pensou por alguns instantes: "Eu disse há muito tempo, você tem um cheiro especial, ou melhor, uma sensação diferente, talvez... ligada ao sangue."

Ela pausou, continuando: "Se não fosse isso, eu não teria espiado e te encontrado por acaso."

"Só esse motivo?" questionou Lin Shouxí.

"O que mais?" rebateu Xiao He.

Lin Shouxí sorriu, sem responder; agora que confiavam um no outro, não precisava expor antigas suspeitas... Talvez deixasse para discutir numa futura briga.

"Você se infiltrou entre os escolhidos para entrar na família Wu e matar um senhor ou senhora, substituindo-o?" perguntou Lin Shouxí.

"Não", respondeu Xiao He, séria. "Só quero matar o primogênito."

Ela disse: "Todos dizem que o primogênito é um imortal exilado, um verdadeiro ser divino renascido; quero ver quão forte ele é."

"E então?" perguntou Lin Shouxí.

"Decepcionante", respondeu Xiao He.

"Que pena", comentou Lin Shouxí.

"Não é pena", replicou Xiao He, sorridente. "Porque encontrei outras surpresas."

"Que surpresas?" perguntou Lin Shouxí, fingindo ignorância.

"Advinhe", sorriu Xiao He.

"Não faço ideia."

Lin Shouxí não se arriscou, temendo parecer presunçoso.

"Toleirão", Xiao He tocou-lhe a cabeça.

Lin Shouxí, constrangido sob o olhar dela, desviou o olhar: "Sendo um verdadeiro imortal, haverá consequências, Xiao He. É melhor tomar cuidado."

"Sim."

A jovem assentiu distraída, sentou-se à beira do leito, balançando os pés delicados; entre os cabelos brancos, até as orelhas pareciam de cristal.

Lin Shouxí fixou o olhar nas orelhas dela; Xiao He virou-se e perguntou: "O que está olhando?"

Lin Shouxí desviou o olhar: "O que significa essa fita vermelha?"

"Ah..." Xiao He mostrou o pulso pálido: "Tenho o poder do sangue medular, que não consigo controlar totalmente. Por isso, minha tia trançou essa fita de penas para selar minha força. Se você tivesse desobedecido e soltado a fita, eu teria virado um monstro e devorado você."

Lin Shouxí fingiu medo, mas sabia que o selo era algo muito importante; ao confiar-lhe, havia mais confiança do que teste.

"Que tipo de criatura você é, afinal?" perguntou Lin Shouxí.

"Advinhe", piscou Xiao He.

"Você não é filha da família Wu? Deveria ser humana", indagou Lin Shouxí.

"Sou humana", afirmou Xiao He, orgulhosa.

A linguagem falha em comunicar... pensou Lin Shouxí.

Xiao He sorriu, tocando o rosto de Lin Shouxí com o dedo: "Às vezes você é esperto, mas quando se trata do mundo, fica bobo."

"Talvez eu tenha batido a cabeça", respondeu Lin Shouxí.

"É mesmo?" Xiao He apertou-lhe o rosto: "Se não fosse pelo seu aspecto humano, eu diria que é um demônio de fora."

"Demônio de fora?" perguntou Lin Shouxí. "Existe mesmo?"

"Não sei", respondeu Xiao He. "Mas dizem que deuses antigos controlavam os portais de muitos mundos; talvez o mundo não seja único, e eles estejam conectados de formas estranhas."

"Então, para pessoas de outros mundos, nós seríamos os demônios de fora", refletiu Lin Shouxí.

"Você é o demônio de fora", apontou Xiao He.

"E você?"

"Uma fada vinda do além", declarou Xiao He, irrefutável.

Lin Shouxí assentiu, sorrindo com ternura.

Xiao He recolheu o sorriso e começou a explicar sobre sua linhagem: "Não sabe que humanos podem cultivar como monstros?"

"Humanos cultivando como monstros?" Lin Shouxí estranhou.

Xiao He já estava habituada à ignorância dele, suspirou: "Depois te levo à família Wu... ao inferno."

"Inferno?"

"Sim, quero que veja para que servem os pássaros que a família Wu cria", comentou Xiao He, num tom de leve lamento.

O vento abriu a janela, um pequeno pássaro de penas coloridas voou para fora, o abutre de aparência fantasmagórica no beiral olhava as nuvens e a chuva, crocitando rouco.

Ambos ficaram em silêncio por um tempo.

Xiao He ajustou as roupas; agora, mostrando o verdadeiro rosto, a inocência juvenil se dissipava, dando lugar a uma frieza sutil e um charme delicado.

"O assassino foi encontrado?" perguntou Lin Shouxí.

"Não", respondeu Xiao He. "A noite estava escura e nebulosa, com muitos prédios, tudo foi caótico demais para investigar."

"Podemos usar a pedra da verdade para perguntar um a um?" indagou Lin Shouxí.

"Podemos", disse Xiao He. "Mas a pedra está com o Mestre Yun, depende se ele quer ajudar."

"..." Lin Shouxí sentiu o coração pesar e decidiu: "Mestre Yun não vai ajudar."

"Por quê?" questionou Xiao He.

Lin Shouxí olhou para ela e explicou: "Se quem tentou me matar também for um escolhido?"

Xiao He compreendeu.

Se o assassino for um escolhido... Não, basta que seja uma possibilidade, Mestre Yun não agirá!

Ele já tolerou demais para garantir a sucessão do deus guardião, não permitirá mais riscos ou conflitos.

Mesmo... que seja só uma possibilidade.

"Você suspeita de Wang Erguan ou Ji Luoyang?" perguntou Xiao He.

"O que pensa deles?" rebateu Lin Shouxí.

"Hum... difícil dizer. Em termos de poder, Ji Luoyang é mais provável, mas..." Xiao He hesitou. "Wang Erguan parece apenas um burguês gorducho, mas até que tudo venha à tona, nunca se sabe o que cada um esconde."

"Sim." Lin Shouxí fechou os olhos, respirou fundo: "Talvez haja pontos cegos... pessoas que não pensamos."

Xiao He refletiu, cansada, sentada à beira do leito, balançando a cabeça.

"E os outros discípulos? Como estão?" perguntou Lin Shouxí.

"Todos se feriram um pouco, mas estão fora de perigo", respondeu Xiao He.

"Que bom." Lin Shouxí aliviou-se, perguntando: "E sua tia?"

"Ela partiu", respondeu Xiao He.

"Meus pêsames."

"Vingança feita, desejo cumprido, não há por que lamentar", replicou Xiao He, sorrindo suavemente.

Pena que não pôde ver o sorriso gentil da tia ao morrer; em suas lembranças, a imagem da tia ficou eternamente sombria.

Nestes catorze anos, quase sempre viveu como se cada dia fosse eterno; mas agora, tudo pareceu passar num piscar de olhos. O sofrimento foi temporário e, sem fragmentos para recordar, ela teria de enfrentar um futuro envolto em névoa.

"Estes dias foram os mais felizes dos meus catorze anos", sorriu Xiao He. "Fiquei feliz em encontrar você, irmão."

"Eu também fiquei feliz em te encontrar", disse Lin Shouxí, sinceramente.

"Mas a partir de hoje, não me chame mais de irmã."

"Hum... não era para esperar quatro anos? Irmã, esse avanço... não está rápido demais?" Lin Shouxí ainda ignorava sobre a raiz espiritual da voz.

Xiao He fez bico, a frieza do rosto cedendo a um ar de menina; ergueu a mão, curvada como uma castanha, e bateu na cabeça de Lin Shouxí.

"Desta vez é você quem está enganado", Xiao He tirou uma placa de madeira, mostrando-a a Lin Shouxí. "Agora você é meu servo divino, então deve me chamar..."

A jovem apertou os lábios, séria e solene:

"Senhora."