Capítulo Setenta e Nove: O Quarto Escuro

Quando Chai Yin retornou, seu coração estava inquieto.

O semblante de Mu Shijing era sereno, mas ela não conseguia afastar a sensação de que, sob aquela aparência pura e sagrada, espreitava uma fantasmagórica mulher de vestes extravagantes, sorrindo-lhe com doçura sombria.

As palavras de Mu Shijing ecoavam em sua mente, persistentes.

Traição dos parentes...

“Não, os parentes já me traíram há muito tempo.” Chai Yin balançou a cabeça levemente, murmurando para si mesma: “Nós já fomos abandonados pelos nossos, desde o início...”

Lembrou-se dos pais desaparecidos, das portas dos parentes que jamais se abriram, da multidão em fuga durante a devastação das calamidades... Ela conseguira subir naquele barco, estendera a mão, mas não conseguira segurar o irmão. O menino correra atrás da embarcação, caíra por fim, e os gritos de desespero, dilacerantes, perderam-se no mar de gente, tornaram-se apenas mais uma dor banal em meio à multidão.

Será que ele pensa que o considerei um fardo e o abandonei de propósito...?

Esse pensamento estava enterrado em seu coração desde a juventude, uma agulha oculta sob as roupas, que agora finalmente perfurava o tecido e tocava sua carne.

Ao longo dos anos, matara muitos — inimigos, amigos, demônios, culpados ou inocentes, incontáveis tombaram sob sua espada. Sempre pensou que conseguiria manter o coração de assassina inabalável, mas hoje sentiu-se abalada.

Não é à toa que tantos criadores de assassinos preferem escolher entre órfãos — quem não tem laços é mais apto a manter o instinto de matar puro.

O desejo de matar...

Chai Yin pensou novamente em Mu Shijing. Seria ela também órfã? Afinal... quando contemplava as montanhas e as nuvens à distância, sua solidão era evidente.

Pensamentos confusos faziam sua mente vacilar. Por fim, pressionou os dedos contra o centro das sobrancelhas, dissipando as distrações, e murmurou apenas duas palavras:

“Mulher demoníaca.”

O som de batidas à porta — três rápidas seguidas de duas — soou, o código que usavam. Após receber permissão, Qi Chi entrou, depositando sobre a mesa um embrulho contendo uma grande bolsa de pílulas — um dos presentes da Mansão Engolidora de Ossos. Durante esses sete dias, podiam se banquetear com todos os tesouros medicinais dali.

Chai Yin pegou uma pílula calmante e mastigou-a. Olhou para o rosto magro de Qi Chi e perguntou:

“Você disse algo para Mu Shijing? Sobre... nossa relação, por exemplo.”

“Está desconfiando de mim?” Qi Chi surpreendeu-se com a pergunta.

“Só estou perguntando. Sinto que... ela descobriu algo,” disse Chai Yin, preocupada.

“É mesmo...” Qi Chi hesitou, ponderando se deveria ser sincero.

“Se for algo importante, não me esconda nada,” disse Chai Yin, exausta.

“Entendo.” Qi Chi assentiu. “O sangue é mais espesso que a água. Enquanto estivermos unidos, como irmãos, nenhum estranho poderá nos separar.”

“É verdade.” Chai Yin sorriu.

“Mas, Mu Shijing... será que devemos mesmo continuar? Não seria melhor desistir agora?” Qi Chi falou num tom quase suplicante.

Chai Yin, porém, parecia possuída, um ar de loucura estampado no rosto. Talvez fosse a contraluz, mas seus olhos pareciam ainda mais escuros. Agarrou os ombros de Qi Chi, fitando-o intensamente:

“Não há retorno. Devemos persegui-la até o fim — até que ela nos mate!”

Qi Chi nada respondeu.

Eles não podiam imaginar que, naquele exato momento, Mu Shijing, observando as nuvens noturnas do alto da torre de pedra, era capaz de ouvir sua conversa, mesmo àquela distância.

Mu Shijing ouvia sem grande interesse no conteúdo — sua audição extraordinária era a razão de captar aquelas vozes. No passado, durante o duelo com Lin Shouxi, mesmo gravemente ferido e com o sangue quase todo lavado pela chuva, ela fora capaz de perceber, dentre os rastros, uma tênue linha vermelha, que a guiou na perseguição.

Como os grandes peixes de focinho afiado no mar, que farejam sangue, parecia ter nascido caçadora.

Mas nada disso realmente a atraía.

Tudo lhe parecia insípido.

Mu Shijing deixou o vento das montanhas brincar com seus cabelos, soltou a espada da cintura e a desembainhou.

Era a espada de Lin Shouxi, chamada “Testemunho da Morte”. Naquela tempestade, talvez por nervosismo, ela havia pegado a arma errada — não sabia se “Palácio Azul” ainda estava nas mãos de Lin Shouxi... A lembrança a desagradava: “Palácio Azul” fora um presente do mestre, e ela a amava. O brilho espelhado da lâmina, belo demais para uma arma de morte, era de uma beleza inimaginável, quase como a própria morte.

Claro, “Testemunho da Morte” também era uma excelente espada, com seu brilho negro e frio lembrando um lobo uivando para a lua no penhasco.

Mas não era sua espada.

Mu Shijing admirou a lâmina por um instante, então a embainhou. O vento gelado do corredor a fez apertar o manto negro ao corpo. Retornou à mansão, acendeu uma lanterna e, sentando-se à mesa, pegou algumas pílulas para cultivar sua energia.

Seu fôlego era como a brisa sobre a superfície do lago, sereno e prolongado. Praticava a respiração do “Mapa do Rio”, cultivando a técnica que o mestre lhe ensinara.

Era curioso: aquilo que, em seu mundo anterior, era apenas uma arte marcial poderosa, aqui revelava-se magia ainda mais prodigiosa.

Começava a suspeitar das verdadeiras origens do mestre.

Encerrada a rotina de cultivo, Mu Shijing permaneceu sentada, refletindo. Sua postura era impecável — impossível encontrar uma falha sequer —, resultado de décadas de disciplina. Mas naquela noite, uma pequena rebeldia parecia insinuar-se em seu peito.

Sob o manto negro, as pernas começaram a balançar suavemente, alternando-se como se tocassem água com a ponta dos pés. Se o mestre a visse assim, teria sido punida, mas agora não havia mais ninguém para vigiá-la.

Apoiando-se nos braços da cadeira, as belas pernas moviam-se ritmicamente, como uma menina inocente.

Saboreava aquela liberdade que, para outros, seria motivo de risos.

De volta ao quarto, fechou bem portas e janelas. Antes, costumava dormir com uma camisola simples, mas agora não queria mais qualquer restrição... O manto negro deslizou ao chão, a fina roupa de baixo escorreu pelos ombros delicados, tirou as botas, descalçou as meias de seda gelada, espalhando-as pelo quarto.

Observou tudo ao redor, como se tivesse concluído algo grandioso, deitou-se enfim, tranquila, e mergulhou serenamente no sono.

Chai Yin e Qi Chi jamais poderiam imaginar que a jovem cuja morte tramavam com tanto afinco, em segredo era apenas uma menina comum.

Naturalmente, embora Mu Shijing gostasse tanto da liberdade, apreciava apenas essas pequenas permissões. Jamais vacilara em sua concepção de certo e errado.

Já ouvira Chai Yin e Qi Chi conversando em segredo — os irmãos partilhavam entre si experiências de assassinato. Mesmo cenas sanguinárias e cruéis, que fariam qualquer um enojar-se, eram descritas por eles com uma beleza distorcida.

Pessoas de tal maldade precisavam ser eliminadas. Esse era o dever de uma discípula do Caminho.

Naquela noite, Mu Shijing dormiu profundamente, com o espírito em paz.

Hoje seria o último dia de sua estadia na Mansão Engolidora de Ossos.

Vestiu-se e, ao sair do quarto, foi novamente abordada por Chai Yin, que parecia ainda mais abatida.

“O que houve?” perguntou Mu Shijing.

“Se... senhorita Mu... enquanto dormia, não ouviu um som estranho?” Chai Yin falou com ansiedade.

“Que som?”

“Um bramido baixo e forte, meio bestial, mas não exatamente...” Chai Yin falou, assustada. “Acho que há um monstro escondido nesta mansão!”

“Senhorita Chai, não brinque. Vivemos aqui por sete dias e nem sequer vimos um pássaro, quanto mais um monstro,” respondeu Mu Shijing, sorrindo suavemente.

“Não! Tenho certeza de que não ouvi errado!” As palavras de Chai Yin eram firmes.

“Então, posso perguntar: onde está o tal monstro de que fala?” Mu Shijing questionou, sorrindo.

“Eu sei que há outro lugar na mansão, uma câmara secreta. O monstro deve estar escondido lá,” disse Chai Yin, séria.

Mu Shijing os mantivera vivos até então, em grande parte porque suspeitava que eles soubessem do maior segredo da mansão. Agora, Chai Yin finalmente não se conteve e veio entregar o segredo de bandeja.

“Uma câmara secreta?” Mu Shijing fingiu hesitar, depois demonstrou curiosidade. “Senhorita Chai, permitiria que eu a visse?”

“Ali há um monstro. Por que você iria?” Chai Yin balançou a cabeça imediatamente.

“Geralmente, onde monstros se escondem, há também tesouros raros,” respondeu Mu Shijing. “Já que podemos reivindicar tudo desta mansão, imagino que isso inclua aquele lugar também, não?”