Capítulo Sete: Raiz Espiritual

A antiga residência era imensa; em torno do grande pátio com o caldeirão, os rapazes e moças escolheram cada um um quarto para se instalar. Seja pelo estilo das construções, seja pelo vaivém do sol e da lua, aquele mundo pouco diferia do passado, e Lin Shouxi logo se adaptou.

Ao amanhecer, Wang Erguan abriu a porta cedo, pronto para um novo dia de estudo e treino diligente. Achava que seria o primeiro a acordar, mas encontrou Lin Shouxi já sentado no corredor, absorto em seus pensamentos.

Teria passado a noite em claro?

Wang Erguan não soube dizer quem ali era o verdadeiro cultivador imortal.

"Para recuperar-se, o melhor é dormir. Ficou abalado ao ponto de perder o juízo?" perguntou.

Lin Shouxi não respondeu; na verdade, nem ouvira o que Wang Erguan dizia. Estava entregue ao esquecimento de si, a mente elevada a um estado etéreo, até que Xiao He sentou-se ao seu lado e o trouxe de volta.

Quando abriu os olhos, o dia já clareara.

A velha senhora, apoiada numa bengala, veio como de costume trazer a refeição. Caminhava vacilante, as pernas visivelmente debilitadas; contudo, cercada de abismos e penhascos, ninguém sabia como ela conseguia chegar ali.

Wang Erguan desconfiou que se tratava de uma mestra disfarçada. Tentou, com uma falsa gentileza, ajudá-la, mas foi violentamente repelido, lançando-se contra a parede — quase desmaiou.

Depois, contou-lhes assustado o ocorrido, dizendo que aquela velha era, na verdade, um monstro disfarçado, com duas fileiras de dentes pontiagudos na boca.

"O que há de assustador em monstros?" comentou Xiao He, durante a refeição em grupo.

"Você não tem medo de monstros?"

Wang Erguan não acreditava. As moças de sua casa, antes, bastavam-se de uma história de fantasmas para ficarem apavoradas.

"Eu cresci nas montanhas", respondeu Xiao He.

"Montanhas?" Wang Erguan e Ji Luoyang se surpreenderam.

Lin Shouxi, a princípio, não via motivo para espanto — afinal, ele mesmo crescera entre montanhas, onde o isolamento e o frio das alturas, sob o céu azul e sobre um mar de nuvens, eram o ambiente ideal para a prática espiritual.

"Essas montanhas selvagens não estão repletas de espíritos malignos e monstros? Como sobreviveu lá?" Wang Erguan achava-a extraordinária.

"Minha tia me criou sozinha." Xiao He comia vagarosamente. "Ela me contou que eu era filha de uma grande família, mas, perseguida e quase morta por eles, minha tia, amiga de minha mãe, fugiu comigo e nos escondemos nas montanhas por muitos anos."

"Então sua tia certamente é uma mestra", disse Wang Erguan.

"Sim, minha tia é muito forte."

"Quando o altar a trouxe para cá, ela deve ter ficado muito preocupada", comentou Lin Shouxi.

"Sim..."

"Você não tem sobrenome?" Ji Luoyang também se interessou por sua história.

"Minha tia nunca me contou", balançou a cabeça Xiao He. "Ela disse que espera que um dia eu possa retornar à família e recuperar meu nome por mim mesma."

"Entendo..."

"Mas, Xiao He, aquele dia, você disse ter catorze ou dezoito anos... como é isso?" Ji Luoyang perguntou, expressando a dúvida de todos.

"Bem..." Xiao He ficou constrangida, o olhar reluzindo, relutante em responder.

"Ji Luoyang, você, vindo de família nobre, não sabe disso?" Wang Erguan exibiu seu conhecimento. "A senhorita Xiao He deve possuir uma Raiz Espiritual."

Raiz Espiritual?

Lin Shouxi ouviu tal termo pela primeira vez e tentava decifrar seu sentido. Ji Luoyang tampouco parecia entender, voltando-se para Wang Erguan.

O rapaz rechonchudo cruzou os braços e fez mistério antes de explicar: "Linhas espirituais já são dádiva rara; a Raiz Espiritual é ainda mais incomum entre os cultivadores que as possuem. Por exemplo, um tio meu nasceu cego, mas teve a sorte de possuir a Raiz dos Olhos."

"Raiz dos Olhos?"

"Sim, embora cego, a Raiz Espiritual concedeu-lhe a capacidade de enxergar o mundo. Não só isso: ele podia ver em todas as direções ao mesmo tempo, e enxergar coisas invisíveis aos demais... Enfim, é um dom extraordinário", vangloriou-se Wang Erguan.

"E o que exatamente é uma Raiz Espiritual?" Ji Luoyang insistiu.

"Eu não tenho Raiz Espiritual, como vou saber?" resmungou Wang Erguan.

"E quanto à senhorita Xiao He...?"

"Xiao He, você tem alguma Raiz Espiritual, capaz de enganar a Pedra da Verdade?" perguntou Wang Erguan.

Mas ele mesmo duvidava: a Pedra da Verdade era uma relíquia condensada da essência do mundo; mesmo grandes mestres, ao se casarem, precisavam segurá-la para jurar fidelidade.

"Enganar a Pedra da Verdade?" Ji Luoyang se sobressaltou.

"Não é isso", Xiao He finalmente falou. "Eu... eu acho que consigo ver o futuro."

"Ver o futuro?" Todos se espantaram ainda mais.

"Sim", confirmou Xiao He. "Às vezes, minha mente é invadida por cenas que nunca vivi. Por exemplo, quando o Mestre Yun perguntou-me outro dia, eu..."

Não era preciso que ela dissesse mais: todos sabiam que, naquele momento, ela tinha vislumbrado a cena de quatro anos à frente, junto do companheiro, trilhando o grande caminho.

"Conseguiu ver quem era?" Lin Shouxi perguntou.

"Eu... não consegui distinguir", Xiao He largou os talheres, perdendo o apetite.

"Perguntas tão íntimas assim podem ser feitas de qualquer jeito? Haha, agora deixou a moça chateada!" Wang Erguan zombou.

Mas logo sua risada morreu.

Antes de fechar a marmita, Xiao He depositou cada fatia de carne que sobrara em sua tigela na de Lin Shouxi, levantou-se e saiu sem dizer palavra.

A jovem recolheu-se ao quarto, fechando a porta atrás de si; a saia azulada parecia tão suave quanto pétalas.

Lin Shouxi fitou os pedaços de carne no recipiente, mergulhado no silêncio.

Wang Erguan e Ji Luoyang trocaram um olhar, como se entendessem tudo.

"Acho que já sei quem Xiao He viu", Wang Erguan sorriu com malícia.

"Não acho que seja isso", disse Lin Shouxi.

"E por quê? Está querendo bancar o tímido? Vai se esconder no quarto como uma donzela?" Wang Erguan ria alto.

Mas rindo, percebeu que Ji Luoyang ao seu lado estava carrancudo.

Wang Erguan hesitou, depois exclamou, incrédulo: "Você também... gosta dela?"

"Claro que não."

"Então...?" Wang Erguan ficou ainda mais confuso.

Ji Luoyang fechou a marmita. "Vou praticar."

Wang Erguan ficou parado, achando todos ali um tanto loucos, impossíveis de decifrar.

"Você também perdeu o apetite?" perguntou a Lin Shouxi, que continuava disperso.

Lin Shouxi assentiu, mas antes de sair, comeu toda a carne que lhe foi deixada.

Wang Erguan lamentou, sentindo que talvez fosse o único normal ali.

Depois disso, ninguém mais mencionou a Raiz de Previsão de Xiao He, mas a relação entre Lin Shouxi e ela naturalmente se tornou mais próxima.

Passaram a comer juntos, a meditar lado a lado, às vezes iam até a beira do penhasco admirar as nuvens.

Quando faziam isso, Wang Erguan sempre os apontava de longe, comentando. Na verdade, em companhia, raramente falavam, e o diálogo girava em torno de temas triviais.

Xiao He gostava de relatar episódios vividos com a tia nas montanhas. Aquela montanha, que deveria ser assustadora e cheia de monstros, pela voz de Xiao He tornava-se uma terra natal colorida e acolhedora.

Lin Shouxi também contava sobre sua infância, adaptando cuidadosamente os detalhes para que parecessem naturais dali.

Às vezes, sentia que essas histórias eram, na verdade, para si mesmo — precisava lembrar quem era e qual sua missão.

Quando todos se reuniam, Wang Erguan nunca perdia a chance de provocá-los, dizendo que não tinham vergonha.

Mas suas provocações eram sempre medidas; temia, no fundo, incitá-los demais e vê-los, de raiva, se dedicarem ao cultivo.

No fundo, torcia para que o casal seguisse assim, despreocupado e distraído.

Lin Shouxi já se acostumara com suas brincadeiras e não se importava.

Sabia também, com clareza, que não gostava de Xiao He — talvez apenas não a rejeitasse. Xiao He era bela, a voz ainda infantil e suave como o canto de um passarinho, e conversar com ela lhe trazia leveza. Mais importante ainda, era assim, através desses diálogos, que ia aprendendo sobre aquele mundo.

Descobriu que as pessoas ali viviam concentradas no centro da terra, protegido pela Montanha Sagrada e pelo Fogo Sagrado, onde até as criaturas malignas se mantinham afastadas.

Já onde estavam, no Lago dos Xamãs, era uma terra árida fora da proteção da Montanha Sagrada, contaminada, infestada de espíritos malignos, ruínas de batalhas, covis de monstros, onde quase ninguém vivia.

"O que afinal polui essas terras?" Lin Shouxi perguntou.

"São as impurezas", respondeu Xiao He. "O solo está impregnado delas, a origem de toda corrupção. Sobre as impurezas, muitos têm teorias, mas até hoje ninguém sabe ao certo de onde vêm."

"Não podem ser eliminadas?"

"É muito difícil", suspirou Xiao He. "E, de certa forma, não são de todo más. Afinal, o qi que respiramos para cultivar vem delas."

O qi vinha das impurezas? Lin Shouxi franziu a testa.

Justo a essência de toda corrupção alimentava o poder espiritual humano; não era de surpreender que fosse tão perigoso, capaz de levar à perdição. Eles, afinal, cultivavam em solo de maldade...

"Seu mestre nunca lhe explicou isso?" perguntou Xiao He, fitando-o.

"Eu, antes, não tinha aberto os meridianos; no templo, era apenas um varredor de chão", Lin Shouxi massageou as têmporas. "E... talvez pela queda, esqueci muita coisa."

"Entendo..." Xiao He o observou, sorriu de leve. "Com esse rosto bonito, varrer o chão é um desperdício. Deveria atrair discípulas para o templo."

"Assim, o templo viraria um mosteiro feminino", brincou Lin Shouxi.

"Mosteiro feminino? O que é isso?"

"É um templo só de mulheres — assim chamamos em minha terra natal."

"Ah..." Xiao He entendeu. "Você é vaidoso."

Riram juntos.

Logo o sorriso de Xiao He se dissipou; sentiu que alguém as observava. Lin Shouxi também olhou para trás, avistando a velha senhora com a bengala atravessando o pátio.

"Ela não faz barulho ao andar", disse Xiao He.

"Você também não faz", respondeu Lin Shouxi.

"Não é igual. Acho que essa velha talvez nem tenha pés", sussurrou Xiao He, temendo que ela ouvisse.

"Sem pés? Como anda, então? Flutua como um fantasma?" Lin Shouxi estranhou.

"Talvez não seja ela quem anda", disse Xiao He, semicerrando os olhos. "Talvez seja a bengala que a leva."

"A bengala?"

"Sim. Imagine: uma velha caminha com a bengala por anos, morre, mas a bengala ganha vontade própria, não aceita que ela se foi, e todo dia leva o corpo sem vida para cumprir as tarefas que ela fazia em vida", disse Xiao He suavemente.

"É mesmo..." Lin Shouxi ficou pensativo.

"É só um palpite."

"Ah..."

"Não sente medo?"

"Sinto."

"Mentiroso."