Capítulo Trinta e Nove: O Beco Sangrento

Em qualquer lugar é possível matar: em um quarto trancado, numa rua movimentada, nas profundezas de uma cidade subterrânea onde se misturam pessoas de todas as origens, ou mesmo no salão dourado onde repousa o imperador supremo... Mas, não importa o local, seja por raiva, pelo ódio acumulado durante anos ou pela euforia da vingança, no instante em que o assassino ceifa uma vida, tudo se faz silêncio.

A morte, afinal, é o envio à quietude absoluta.

Quando o vento rareou a névoa, o assassino no alto do edifício também adentrou esse silêncio, algo que não sentia há anos. Contudo, mesmo que aquele disparo fosse o auge de sua habilidade, a distância ainda era grande; se o jovem no beco percebesse algo, ainda poderia escapar.

A névoa tornou-se densa novamente.

A neblina dificultava a visão do assassino, mas também iludia os olhos do rapaz no beco. Incapaz de ver o que se passava do lado de fora, quando a flecha rompeu a bruma, ele já não tinha tempo para reagir, dada sua atual condição.

Porém, naquela oportunidade única, o dedo do assassino hesitou no gatilho.

O silêncio entre eles foi rompido por novas presenças no beco.

"Senhor Lin!"

Lin Shouxi parou e olhou para trás. Ashi acenava para ele, acompanhado de vários outros. Todos corriam em sua direção.

"O que fazem aqui?", perguntou Lin Shouxi.

"Aconteceu algo grave na família Wu ontem à noite. Viemos avisá-lo, mas o vice-diretor Sun não nos deixou sair", respondeu Ashi.

"Está tudo bem, já estou a par do ocorrido", disse Lin Shouxi, sorrindo.

"Então... isso também estava em seus planos?", Ashi estava visivelmente assustado.

Lin Shouxi balançou a cabeça suavemente. "Na hora, foi só uma suposição. Eu mesmo não sabia se se confirmaria."

"Senhor Lin, você realmente parece um imortal", admitiu Ashi, convencido.

Os demais discípulos também expressaram preocupação por Lin Shouxi; alguns quase choraram.

Lin Shouxi se sentiu transportado aos dias em que ainda estava na seita demoníaca. Olhando para todos, sentiu-se tocado.

Queria dizer algo para confortá-los, mas antes que pudesse abrir a boca, seu corpo enrijeceu.

Intenção assassina!

Um fio de morte atravessou a névoa de fora, ainda não desferida, mas já tensionando o arco!

...

De repente, a rua estava cheia. O assassino não conseguia distinguir quem era quem e precisava decidir logo; caso Lin Shouxi virasse a esquina à frente, tudo perderia sentido.

Respirou fundo e, baseando-se na última imagem antes de a névoa se recompor, fixou um alvo — aquele que seu instinto escolhia.

Hesitou por longos segundos, mas quando disparou, a flecha voou com velocidade aterradora.

A intenção de matar concentrou-se na ponta da seta, que rasgou o ar.

Lin Shouxi sentiu o perigo!

Não sabia de onde vinha, mas sentiu-se alvejado, incapaz de escapar daquele perímetro. Uma sensação terrível, agravada pelo fato de estar momentaneamente aprisionado.

Quem queria matá-lo?

Seria o Mestre Yun, que não desistira, enviando um assassino? Ou algum inimigo antigo do Instituto dos Caçadores de Demônios? Ou...

Pensamentos voaram em frações de segundo. Sabia não poder romper o selo em seu corpo, então precisava agir rápido.

"Cuidado!"

Lin Shouxi gritou, usando o ouvido para localizar o som e, por instinto, girou o corpo para desviar.

A névoa se dissipou de repente.

A flecha de ferro chegou num piscar de olhos.

Toc!

Quase sem tempo para reagir, a seta passou de raspão por sua cintura, rasgando suas vestes negras e erguendo uma nuvem de sangue que se espalhou pelo muro.

O impacto foi brutal. Se não fosse pela robustez de Lin Shouxi, metade de seu corpo teria sido despedaçada pelo poder contido na flecha.

Suportando a dor, agachou-se imediatamente, buscando abrigo junto ao muro e avançando curvado.

Lin Shouxi sumiu da vista do assassino.

Mas a caçada já tinha começado, e não seria abandonada tão facilmente.

Toc! Toc! Toc!

Setas disparadas em sequência perfuraram as velhas paredes. Apesar de perderem força, ainda eram letais.

Lin Shouxi esquivou-se de uma rolando no chão, saltou por cima de outra e, prevendo o caminho da terceira, parou abruptamente, fazendo com que essa última flecha fincasse inutilmente na parede oposta, vibrando intensamente.

Os outros jovens ficaram paralisados de susto. Embora também fossem assassinos treinados pela família Wu, ao verem Lin Shouxi ileso, relaxaram. O ataque repentino os apavorou.

Contemplando as setas fincadas nos muros, compreenderam que o alvo era Lin Shouxi. Sem saber se deviam fugir ou protegê-lo, hesitaram.

O assassino seguia disparando.

O melhor momento para matar fora arruinado pela chegada inesperada dos jovens; das flechas seguintes, só a primeira feriu Lin Shouxi, as demais passaram raspando, desviadas por meros centímetros.

O assassino estava furioso.

Naquele momento, tanto o cultivo quanto as habilidades de Lin Shouxi estavam selados; não passava de um aprendiz. Esquivava-se apenas por instinto e destreza marcial.

E mesmo assim, evitou todas as flechas disparadas com força total!

A esquina estava próxima; o assassino perdera a chance de matá-lo.

Lin Shouxi também sabia que estava a salvo.

O assassino, abalado, lançou a última flecha com um desvio absurdo... Ou não!

Aquela flecha não errou!

"Cuidado!", gritou Lin Shouxi.

Era tarde demais.

O rapaz sentiu o perigo, virou-se, mas a seta já estava cravada em seu peito.

O tórax robusto era frágil como papel diante da seta de ferro.

O sangue explodiu no beco, a força da flecha o empurrou contra o muro, onde ficou pregado. O brilho em seus olhos se apagou rapidamente. Morreu ali mesmo.

"Ashi..."

Lin Shouxi olhou para o corpo do jovem e sentiu o coração parar por um instante.

A salvação estava a um passo, mas ele não entrou naquele local seguro.

Deu um salto até Ashi. Sangue jorrava de sua boca. Ele ergueu a cabeça e, com as últimas forças, murmurou: "Fuja..."

Era como se uma lâmina girasse em seu coração. O rapaz que há pouco se preocupava com ele agora era um cadáver gelado.

A raiva tomou-lhe o peito. Na escuridão e na névoa, era impossível saber quem era o assassino, mas jurou que o estraçalharia.

As flechas continuavam vindo.

Elas cortavam o ar, assoviando alto.

Sua espada fora tomada pelo Mestre Yun, desarmado, Lin Shouxi pegou a espada de Ashi e enfrentou as setas que surgiam da névoa!

O assassino, percebendo não poder mais matá-lo, mudou de alvo. As flechas já não buscavam Lin Shouxi, mas os outros.

Agora não era um assassinato, era um massacre por despeito.

Os demais jovens não tinham a habilidade de Lin Shouxi; alguns nem sequer haviam formado o núcleo de energia, estavam em condição igual ou pior que ele. Diante dessas setas, a morte era certa.

"Fiquem atrás de mim!", gritou Lin Shouxi. "Não percam tempo, atrás de mim!"

Falou com tamanha autoridade, como se sua força não estivesse selada, como se ainda fosse o jovem que enfrentava demônios e duelava com o falso Mestre Yun.

Sua ordem era inquestionável, tão firme que obedecer era inevitável.

Os jovens se agruparam às suas costas.

O beco era estreito, estavam espremidos.

Lin Shouxi postou-se à frente de todos, abrindo os braços como uma galinha protegendo os pintinhos, mas seus ombros eram de ferro.

As flechas continuavam.

Lin Shouxi, em alerta máximo, com os pelos eriçados, coluna ereta, segurava a espada com firmeza; seus ossos estalavam como se um dragão se revirasse.

Com golpes secos e diretos, ele rebatiu uma a uma as flechas que vinham zunindo!

Embora o núcleo tentasse girar, o selo impedia seu uso de energia verdadeira; confiava apenas na força física! Com a espada sem energia, logo quebrou a lâmina ao rebater duas setas. Jogou-a fora, estendeu a mão, e alguém atrás entendeu e lhe entregou outra.

Os de trás empurravam os da frente, como uma mola, dissipando o impacto das flechas entre todos.

Lin Shouxi usou várias espadas; suas mãos estavam dilaceradas, o braço direito dormente, e cada nova seta era como uma marreta nos ossos, causando dor lancinante.

De início, usava técnicas de espada, depois passou a brandi-la como um bastão, esmagando as flechas que vinham.

Os jovens atrás de si sentiam que aquela figura magra era imensa, como uma montanha majestosa; qualquer tempestade ou enxurrada precisava desviar dele!

Logo, dezenas de setas estavam cravadas no chão ao redor, e seu corpo acumulava novos ferimentos.

O dia clareava, a chuva cessava.

A consciência de Lin Shouxi se dissipava.

Nenhuma nova seta veio da névoa.

Mas ele não caiu.

Os jovens já haviam se dispersado, formando um círculo ao seu redor.

Mas atrás dele, uma mão ainda o sustentava.

Uma mão delicada.

Seus nervos, finalmente, relaxaram. Ele apoiou-se em seu abraço.