Capítulo Setenta e Sete: A Donzela Imortal dos Vestes Negras

Na Mansão Engole-Ossos, Mu Shijing permanecia no vestíbulo, sob o beiral profundo do telhado, cuja sombra a envolvia. Apesar de ser primavera, não havia sinal da estação na mansão; seus olhos, serenos como um lago gelado, fixavam-se na neblina espessa sobre o monte, enquanto o vestido preto ondulava no vento seco das montanhas.

Mu Shijing não era particularmente afeita ao vestuário negro; apenas se cansara dos vestidos brancos. O branco era um dos muitos símbolos que carregava, a impressão que o mundo tinha dela; não podia dizer se gostava ou detestava, apenas aceitava em silêncio. Seu vestido, aliás, não tinha um grão de poeira.

Quando criança, Mu Shijing gostava de contemplar o céu, admirava o sol, a lua e as estrelas, esses astros suspensos nas alturas; mas não tinha afeição especial pelas aves, pois inevitavelmente cairiam, maculando a beleza de jamais tocar o chão.

Frequentemente contemplava as nuvens, perdendo-se na ilusão de flutuar com elas; mas não podia se demorar, pois sua mestra sempre a interrompia. A mestra nunca agia diretamente: fazia com que folhas caíssem das árvores, obstruindo sua visão, ou que bonecas penduradas nos corredores perdessem o fio, acertando-lhe a cabeça, ou ainda que borboletas voassem diante de seus olhos, batendo as asas.

Sua mestra era reservada e fria, jamais admitia ter causado tais perturbações, e Mu Shijing não ousava perguntar, pois interrogar seria admitir distração.

Mu Shijing era prodigiosa; aprendia rapidamente tanto as técnicas do espírito quanto as habilidades da espada, a ponto de surpreender a todos. No entanto, sua mestra jamais demonstrou satisfação, pelo contrário, frequentemente a repreendia por qualquer indolência.

A mestra deve ter sido muito esforçada em sua juventude... Mu Shijing pensava assim com frequência.

Para muitos do mundo das artes marciais, ela era uma lenda; mas agora, em terra estrangeira, ao olhar para trás, via apenas a superfície tranquila de um lago. Tudo o que outros buscavam arduamente durante toda a vida, ela conquistara com facilidade, sem sentir alegria.

Demorar-se na confusão do coração não lhe era benéfico; precisava de um objetivo, algo difícil de alcançar, e o disfarçava como um dos sentidos da vida.

Aos sete anos, decidiu que derrotaria o jovem chamado Lin Shouxi.

Nunca se encontraram, eram completos desconhecidos; apenas ouvira o nome quando irmãos e irmãs de treino mencionaram o casamento arranjado. Ela não queria tal compromisso, por isso tornou disso seu “sentido”.

Às vezes, imaginava se Lin Shouxi também enfrentava a mesma situação, se a via como rival a ser vencida.

Na época, não sabia.

Mas sabia, mais tarde, que na Cidade dos Mortos Lin Shouxi não estava errado... Se o tivesse matado ali, sua própria essência teria sido profundamente abalada, pois a obsessão de enfrentá-lo em combate justo era quase inquebrantável.

Assim, embora coisas terríveis tenham acontecido naquela cidade, ao recordar, ela não sabia se fora sorte ou infortúnio.

Ele provavelmente veio para este mundo também.

Onde quer que esteja, espero que ainda tenhamos a chance de decidir quem vence...

Mu Shijing fechou os olhos.

Ao final de seus pensamentos dispersos, recordou as palavras da mestra:

“Você precisa caminhar sobre a terra.”

Nunca entendeu muito bem o significado da frase, mas, recentemente, quando uma voz nas trevas disse que ela era como uma estrela solitária, teve uma sensação inexplicável de compreensão.

Ao olhar para as montanhas distantes, Mu Shijing sentiu de repente alguém a observando nas sombras atrás de si.

Virou-se silenciosamente, encontrando olhos tomados pela inveja.

“Olá.”

Era a voz de uma mulher.

Agora, apenas três pessoas habitavam a mansão.

A velha senhora apresentara seus nomes anteriormente; a mulher que matara o lagarto de dentes vermelhos chamava-se Chai Yin, vestia-se de azul, de beleza mediana.

O homem que matara a serpente de escamas nevadas de seis patas chamava-se Qi Chi; magro, carregava sempre um arco nas costas, e um sorriso sinistro e indistinto lhe marcava o rosto.

“Olá”, respondeu Mu Shijing.

Chai Yin sorriu, perguntando: “Trouxe algumas folhas de chá excelentes, senhorita Mu gostaria de beber comigo?”

Mu Shijing não recusou.

O local da degustação era no segundo andar.

A mansão era vasta, mas, por estar parcialmente embutida na montanha, o local onde Mu Shijing foi beber chá era um corredor comprido sem grades, circundando o monte; abaixo, um abismo profundo. O corredor de madeira estava velho e mal conservado; um passo em falso e cairiam no vale, encontrando a morte.

Mu Shijing caiu durante o segundo copo de chá.

Pouco antes, Chai Yin e Qi Chi conversavam sobre cooperar no futuro, evitando conflitos internos; embora só existisse uma vaga de Filho Sagrado, ambos pertenciam à Seita das Escamas, compartilhando honra e ruína, e um dia seriam seguidores de Sua Alteza o Dragão, lutando juntos para que o rugido do dragão voltasse a estremecer a terra. Antes do chá, Qi Chi até bebera primeiro, provando que não havia veneno.

Mas era uma armadilha.

A tábua de madeira sob Mu Shijing já fora manipulada; não que se quebrasse, mas sim que descesse abruptamente, sem chance de reação.

Tudo correu conforme planejado; Chai Yin só lamentou que, ao cair, Mu Shijing permanecesse calma, sem alterar sequer o gesto de beber chá... Talvez tudo tenha acontecido rápido demais para que ela pudesse reagir.

“Tão fácil assim de matá-la?” disse Qi Chi.

“Por quê? Está lamentando?” Chai Yin sorriu friamente.

“É claro que lamento; alguém tão bonita, não verei outra igual nesta vida.” Qi Chi balançou a cabeça, suspirando.

“Valorize sua própria vida mais que a de uma bela mulher, seja lúcido.” O tom de Chai Yin era ainda mais frio.

“Entendido... irmã.” Qi Chi ainda olhava para o precipício.

Eram irmãos, afinal.

“Por que está tão certa de que ela aceitaria beber chá e cairia numa armadilha tão simples?” Qi Chi perguntou curioso.

“Porque eu a conheço bem o suficiente”, respondeu Chai Yin.

“Como? Vocês nunca se encontraram.”

“Informação se compra”, disse Chai Yin. “Nestes três meses, ela aceitou uma discípula, e essa discípula contou-me muito sobre Mu Shijing, inclusive personalidade e hábitos.”

“Cheng Rong?” Qi Chi conhecia o nome; parecia ser uma das duas sobreviventes da batalha contra a serpente de duas cabeças.

“Sim.”

“Mas ouvi dizer que ela respeita muito Mu Shijing. Como sabe que a odeia?” Qi Chi perguntou.

Chai Yin respondeu suavemente: “Porque eu também a odeio.”

Qi Chi assentiu, pensativo.

“Irmã... não vai me matar, vai?” Qi Chi sentiu um leve temor.

“Por que faria isso? Estivemos separados tantos anos, reencontrar-nos não foi fácil, por que eu te prejudicaria?” Chai Yin levantou-se, olhando uma última vez para o precipício. “Seja qual de nós for ao lado do Senhor Verdadeiro, será igual.”

Ambos voltaram à mansão vazia.

A Mansão Engole-Ossos era um dos lugares-chave da Seita das Escamas, mas, por algum motivo, nestes dias estava deserta; o senhor da mansão e seus servos estavam desaparecidos.

“Dizem que nesta mansão há um verdadeiro descendente de dragão”, comentou Chai Yin, sem se saber de onde viera a informação.

“Um verdadeiro descendente de dragão?” Qi Chi ficou surpreso. “Não será um qilin?”

“Qilin?” Chai Yin lançou-lhe um olhar. “Qilin, besta divina, raríssima no mundo, quem poderia domá-la? Mas, embora o descendente de dragão da Mansão Engole-Ossos não seja um qilin, é suficiente para que dezenas de milhares de bestas de escama lhe se curvem.”

“E onde está escondido?”

“Na Mansão Engole-Ossos...” Chai Yin sorriu, enfatizando as últimas palavras: “Dentro!”

A mansão voltou ao silêncio.

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, o grito de Qi Chi despertou a mansão.

“Você... como...?” Qi Chi, olhos arregalados, mãos e pés gelados, incapaz de mover-se.

No mesmo lugar onde ontem contemplaram as nuvens, Mu Shijing, em seu vestido negro, estava de pé, contemplando o céu de estrelas rarefeitas e lua pálida, sua silhueta emanando uma tranquilidade indescritível, como se nada tivesse acontecido.

Ela voltou-se serenamente, seu rosto de beleza celestial sem traço de ferimento.

“Ainda estou viva.”

Parecia sorrir—ou talvez não.