Capítulo Trinta e Quatro: As Cores do Entardecer

Lin Shouxi teve novamente aquele sonho.

Ele caminhava por uma vasta planície coberta de neve, onde tudo ao redor era branco e deserto, sem nenhum sinal de vida. O mundo parecia a boca aberta de uma besta, e o vento incessante era o seu rugido ancestral.

No final da estepe erguia-se um templo de bronze, atravessado por incontáveis correntes de ferro entrelaçadas como uma prisão. Espadas cobertas de ferrugem verde cravavam uma sombra escura, enquanto três figuras retorcidas de Asura faziam selos com as mãos e, do alto do salão, observavam tudo com imponência. Abaixo, cadáveres demoníacos ajoelhavam-se carregando estelas, prostrando-se em massa.

No centro, a sombra negra emitia um som de dor e desespero, ora parecendo chamá-lo, ora parecendo querer que ele fugisse.

Uma sensação fria e pegajosa, como tentáculos se espalhando, envolvia Lin Shouxi. Ele permanecia ali, tomado por uma inexplicável sensação de perda, sem saber o que fazer.

Só quando a neve intensa engoliu seu sonho, ele finalmente despertou.

A dor corroía seu corpo; sua energia vital mal circulava, o qi parecia água estagnada dentro dele, onde vermes imaginários nasciam e devoravam seu ser sem parar.

Essa tortura era ainda pior do que quando acordou no primeiro dia.

Mais doloroso ainda era que, desta vez, ao abrir os olhos, Lin Shouxi não viu os delicados fios de cabelo de Xiao He, mas sim o rosto frio e impassível do Mestre Yun.

— Fechei todos os pontos principais de sua linhagem espiritual — foram as primeiras palavras do Mestre Yun.

— Entendi — respondeu Lin Shouxi, deitado silenciosamente sobre a esteira de palha, exausto. Por mais assustador que fosse o Mestre Yun diante dele, não chegava perto do terror daquelas ossadas brancas que o perseguiam.

O Mestre Yun parecia ainda mais cansado do que ele.

Seu olho direito parecia ter sido forçado a abrir, com sangue vazando sob a pálpebra; a maquiagem branca em seu rosto estava mais espessa, mas não conseguia ocultar os vasos vermelhos sob a pele pálida. Seu robe negro exalava um leve cheiro de sangue, e, mais importante, a espada de madeira de pessegueiro em suas costas estava toda destruída.

Aparentemente, a família Wu precisou usar todos os recursos para subjugar o cadáver do dragão, pagando um alto preço por isso.

— Conte-me o que realmente aconteceu na Piscina dos Pecados — perguntou o Mestre Yun.

— O senhor já interrogou os outros discípulos, não foi? — retrucou Lin Shouxi.

— Sim — o Mestre Yun tirou uma pedra da verdade e a entregou a ele. — Mas quero ouvir de você, pois acredito que sabe mais do que os outros.

Lin Shouxi pegou a pedra, segurando-a na mão.

Respirou fundo e organizou as ideias.

A pedra da verdade podia detectar se ele mentia, mas não o impedia de ocultar parte dos fatos.

— Eu vi um espírito maligno — declarou Lin Shouxi, encarando diretamente o Mestre Yun, lançando essa revelação como uma bomba para abafar detalhes menores.

O Mestre Yun realmente franziu a testa.

— Refere-se àquele que lutou com o cadáver do dragão? Encontramos alguns fragmentos do corpo dele.

— Não — explicou Lin Shouxi, detalhado. — Sob a planície gelada havia um rio subterrâneo. No centro, subindo, era possível chegar a uma câmara de pedra. Nas paredes havia dezoito esqueletos, e no fundo estava um espírito maligno colossal. Aquele espírito sem cabeça o guardava e realizava um ritual para revivê-lo.

A pedra da verdade permaneceu em silêncio.

— Um espírito maligno? — O interesse do Mestre Yun foi despertado. — A Piscina dos Pecados escondia algo assim…

— Sim, faltam ainda dois esqueletos para que o espírito desperte por completo. Quase morri junto com Xiao He ali dentro — disse Lin Shouxi.

Se o espírito maligno da câmara também despertasse, quem sabe que desastres cairiam hoje sobre a família Wu.

Seria esse o caos profetizado pelo mestre vidente?

Mestre Yun pensou friamente.

Felizmente, as torres interligadas da família Wu eram armas ainda mais terríveis que o cadáver do dragão. Apesar de enorme esforço, conseguiram finalmente atravessar o coração da monstruosa ossada branca de olhos vermelhos, matando-a fora dos muros brancos.

Embora os ossos do dragão tivessem ruído, seu rugido ainda ecoava na mente do Mestre Yun.

Recompondo o ânimo, ele disse:

— Certo, já compreendi sobre o espírito maligno. Tem mais algo a dizer?

— Encontramos alguém idêntico ao senhor — contou Lin Shouxi.

— Muitos me odeiam, não lembro quem seria — respondeu o Mestre Yun, demonstrando já saber do assunto.

— Ele disse que a Piscina dos Pecados foi aberta com… uma chave — continuou Lin Shouxi.

O rosto do Mestre Yun não mudou, sinal claro de que já ouvira isso dos outros discípulos.

— O senhor… encontrou a chave? — arriscou Lin Shouxi.

O Mestre Yun não respondeu, mas Lin Shouxi percebeu pela expressão que ele já havia interrogado todos. Ainda assim, a lendária chave continuava desaparecida.

— E então? — O Mestre Yun fitou-o intensamente.

— Não sei mais o que o senhor deseja saber — devolveu Lin Shouxi.

O olho esquerdo do Mestre Yun brilhou em branco intenso. Ele se aproximou devagar, como se quisesse arrancar seus olhos e colá-los no rosto de Lin Shouxi.

— De onde veio sua força? Como Ayue morreu? E… — inquiriu com voz sombria — de onde você realmente vem?

…

— Venho do Penhasco Negro, uma seita demoníaca considerável nas montanhas. Minha força vem de anos de cultivo árduo desde a infância. Quanto a Ayue… — Lin Shouxi hesitou, mas contou a verdade: — Ele tentou me matar, então eu o matei.

A pedra da verdade continuou inerte.

— Vejo que é honesto — disse o Mestre Yun.

— O senhor deseja vingar Ayue? — perguntou Lin Shouxi.

— Sua vida é mais valiosa que a dele — replicou o Mestre Yun, impassível. — Mandar Ayue contra você foi um teste. Se sobreviveu, significa que devia sobreviver.

— Obrigado, mestre — agradeceu Lin Shouxi.

— Você quer me matar? — a voz do Mestre Yun ficou mais fria.

— Não — respondeu Lin Shouxi, quase sem pensar.

Zummmm—

A pedra da verdade emitiu um longo som.

Lin Shouxi ergueu o olhar e viu um esboço de sorriso no rosto do Mestre Yun.

Com voz suave, ele disse:

— Não tenha medo. Eu também desejo matá-lo. Ou melhor… é improvável que veja a luz da manhã.

— Por que amanhã? — indagou Lin Shouxi.

— Esta noite, os três jovens da família escolherão seus servos divinos. Você guarda segredos demais e não é seguro. — O Mestre Yun explicou: — Não devem haver surpresas, mas sou cauteloso. Se algo inesperado acontecer, terei que usá-lo.

— Entendo — disse Lin Shouxi. — Mas eles também têm seus segredos.

— Eles parecem mais seguros que você. E, além disso, você encontrou um espírito maligno. A corrupção costuma chegar sem aviso. É bem possível que já esteja contaminado — concluiu o Mestre Yun.

Lin Shouxi não tinha mais forças para falar. Baixou os olhos, contemplando a luz do entardecer que entrava pela fresta, seu rosto delicado sereno como um lago gelado.

— Não está com medo? — perguntou o Mestre Yun.

— Meu medo ficou todo na Piscina dos Pecados — respondeu Lin Shouxi.

O Mestre Yun sorriu. No rosto pálido coberto de pó, mal se disfarçavam as manchas e marcas sob a maquiagem.

— Tomei sua espada e selei seus pontos vitais com setenta e dois selos. — O Mestre Yun avisou: — Resta-lhe apenas uma noite, pode tentar resistir se quiser.

O Mestre Yun se foi.

Restou Lin Shouxi sozinho no quarto.

Ele não tentou romper os selos. Levantou-se da cama, caminhou descalço até a janela e ergueu a cortina. O crepúsculo lá fora era denso e sombrio, o sol poente parecia um buraco queimado no céu, cuja luz avermelhada tingia tudo de carmim.

O sol poente era como sangue, prenúncio de mais sangue.

Lin Shouxi queria ver Xiao He, mas o Mestre Yun não lhe daria essa chance.

Resta-lhe apenas esperar silenciosamente o pôr do sol.

Quão irônico é o destino: mal escapara das trevas da morte, já caíra no ninho de lâminas afiadas.

Aqui não havia fuga nem correria. O silêncio da espera era ainda mais desesperador.

A porta se abriu.

Entrou Xiao Liu — não, desde que perdeu para Xiao He, agora era Xiao Qi.

Xiao Qi olhou para Lin Shouxi com um misto de emoções.

— Você e Xiao He salvaram muitos na Piscina dos Pecados. Entre todos os sobreviventes, só eu e mais dois escolhidos não fomos resgatados por vocês — disse Xiao Qi. — Por isso, o Mestre Yun mandou que eu vigiasse você.

— Está bem — assentiu Lin Shouxi, olhando para o pôr do sol, sem se importar com a chegada de Xiao Liu.

— Você se escondeu muito bem, além das minhas expectativas — comentou Xiao Qi. — Pena que, por mais que fuja, não escapará do destino.

Xiao Qi se aproximou e ficou ao seu lado, ambos mirando a distância.

O mundo parecia um mar dourado e sombrio, as torres da família Wu como corais mortos nas águas.

— Aqui não é o Instituto Caça-Demônios, aqui é o Salão Noturno, onde criminosos ou contaminados aguardam a morte — explicou Xiao Qi. — Quem cai aqui é executado pessoalmente pelo Mestre Yun. Ninguém jamais saiu vivo.

— Eu sei — disse Lin Shouxi.

— E então, espera por quê? Um milagre? — zombou Xiao Qi.

...

(Ainda haverá mais um capítulo em breve~)