Capítulo Quinze: O Pequeno Sob o Beiral

A pedido de Xia He, Lin Shouxi finalmente contou, de maneira geral, tudo o que havia acontecido no quarto.
Enquanto ele narrava, Xia He assentia com a cabeça.
Wang Erguan e Ji Luoyang, ao ouvirem, disseram não acreditar.
— Vocês realmente só estavam lutando dentro do quarto? — perguntou Wang Erguan.
— Sim, eu estava ensinando técnicas de luta para minha irmã de discípulo.
— Vocês estavam lutando no chão, não na cama? — Wang Erguan confirmou novamente.
— No chão.
— Mas era necessário usar tanta força para ensinar técnicas de luta? — Wang Erguan lamentou, — ela ainda é só uma jovem.
Lin Shouxi balançou a cabeça: — A habilidade dela supera a sua, de longe.
— O quê?! — Wang Erguan, ferido em seu orgulho, exclamou irritado: — Lin Shouxi! Você está se achando só porque conquistou a simpatia da moça? Que tal uma luta aqui no pátio, para eu acabar com você, autoproclamado mestre da Seita Hehuan?
Wang Erguan falava com fervor e justiça, mas Xia He respondeu com voz frágil: — Não permita que você machuque o irmão Shouxi.
De repente, o discurso inflamado de Wang Erguan se transformou em pura vaidade. Ele sentou-se, desanimado, e perdeu até o apetite.
À noite, Wang Erguan saiu com uma bacia de água e lavou suas roupas voluntariamente.
Ele lavou um traje luxuoso, o mesmo que vestira ao ser levado ao altar, agora sua única peça que simbolizava seu status.
Nos dias anteriores, não ousava usá-lo; mas agora o lavou para vesti-lo no dia seguinte.
À noite,
Os pardais choravam baixinho, os insetos cantavam, a sombra da árvore de ferro dançava no jardim, exibindo garras e presas.
No corredor, o vento soprava frio e as folhas murmuravam. Ji Luoyang, abraçado à espada de madeira que acabara de esculpir, olhava para a lua, perdido em pensamentos.
Lin Shouxi também contemplava a lua.
Em seu mundo, a lua sempre foi símbolo de beleza e esperança; naquele momento, ele não pensava em nada, apenas absorvia o brilho lunar, sentindo-se tranquilo.
No quarto de Xia He, nenhuma luz estava acesa, mas a energia vital fluía claramente, de vez em quando o som de golpes era ouvido — ela, após refletir sobre sua dor, treinava.
Nuvens noturnas densas vinham da direção da família Wu, cobrindo a luz da lua.
Após breve clareza, parecia que uma tempestade se aproximava; e naquela escuridão súbita e opressora, Lin Shouxi sentiu o cheiro de uma corrente oculta prestes a se levantar.
Ele retornou ao quarto, fechou a porta suavemente, deitou-se na cama, mantendo a mão sobre a espada de madeira que Ji Luoyang lhe dera.
Nada aconteceu durante a noite.
Ao despertar pela manhã, Xia He já estava sentada diante de sua cama, as mãos sobre os joelhos, a luz do sol filtrando-se pelas janelas, atravessando seus cabelos brancos, refletindo um dourado suave.
— Por que você entrou no meu quarto sem permissão? — perguntou Lin Shouxi.
— O irmão não fechou a porta, então eu entrei — respondeu a jovem com um sorriso doce.
— Nossa seita tem apenas dois membros, mas devemos manter a etiqueta — disse Lin Shouxi, com expressão grave.
Nos últimos dias, ele sentia uma intenção de matar vaga no pátio, por isso, naquela noite, deixou a porta apenas encostada para testar.
Passou a noite entre o sono e a vigília, sempre alerta.
Não ouviu nenhum som estranho, mas Xia He apareceu junto à sua cama.
Como ela conseguiu entrar?
Seria uma brincadeira ou uma demonstração de poder?
Ele ainda não sabia o que Xia He, disfarçada de jovem comum, pretendia ao se infiltrar na família Wu. Mas, felizmente, antes de lhe ensinar o conteúdo completo da espada, ela não planejava matá-lo.
E, após ensinar a técnica, ela não teria mais oportunidade para isso.
Ele dividiu a técnica de controle mental da seita demoníaca, o "Mantra do Coração Vazio", em nove partes, inseriu no ensinamento da espada e, a cada movimento, plantou discretamente em seu corpo.
Se Xia He nutrisse intenção de matá-lo, ele poderia se proteger; caso não houvesse essa intenção, ele poderia ajudá-la a se libertar.
Quanto ao ensinamento da espada em si... era de fato uma técnica única, mas não um segredo intransmissível.
No passado, toda a seita demoníaca praticava a Espada do Olho Branco e Fênix Negra, até incorporando-a aos exercícios matinais, praticando juntos. Mas, para os demais discípulos, era apenas uma boa técnica; só ele conseguia ressoar com ela, manifestando poderes extraordinários.
— Como está o irmão? — Xia He perguntou com preocupação.
— Estou melhor — respondeu Lin Shouxi.
— Se está melhor, vamos continuar com a espada — disse Xia He, ansiosa.
— Acho que tenho uma irmã de discípulo sem coração — Lin Shouxi sorriu sem forças.
— Isso é brincadeira! A irmã se preocupa muito com a saúde do irmão — Xia He inflou as bochechas.
Lin Shouxi sentou-se, vestiu a túnica, mas logo começou a tossir, cobrindo a boca.
Vendo seu rosto pálido, Xia He perguntou: — O que aconteceu, irmão?
— É só que o ferimento está instável, nada demais — Lin Shouxi respondeu. — Vou continuar a ensinar a Espada de Neve Flutuante.
— Mas... — Xia He, vendo-o segurando o peito, ficou preocupada — será que ontem, ao lutarmos, eu...
— Não se culpe — Lin Shouxi acabou admitindo.
— Eu sabia... — Xia He lamentou — tudo culpa da minha competitividade ontem, acabei cansando o irmão.
— Só exagerei no uso de energia, perdi um pouco de força — explicou Lin Shouxi. — Não precisa pensar em me transferir energia vital.
— ? — Xia He ficou surpresa — Eu não pensei em...
— Não precisa disfarçar, sua preocupação está estampada no rosto — Lin Shouxi sorriu, fraco.

— Eu...
Eu me preocupo? Isso é pura falsidade... Xia He sentiu-se constrangida, apertou a barra do vestido, e finalmente conseguiu sorrir: — O irmão percebeu tudo isso.
Depois de hesitar, disse: — Então... deixe-me transferir energia vital para ajudar na cura.
— Não pode — Lin Shouxi respondeu. — Meu ferimento não vai melhorar rapidamente, e ainda não sabemos o que o Mestre Yun pretende. Irmã, sei que seu nível é alto, mas deve preservar sua força, não desperdiçar energia à toa.
Xia He quis dizer "o irmão está certo", mas, sedenta pelo ensinamento da espada, guardou a frase, olhando com olhos tristes:
— Como pode se rebaixar assim? Se algo lhe acontecer, nossa seita acaba. Vire-se, vou curar você.
Lin Shouxi hesitou, mas Xia He insistiu: — Se continuar com essa timidez, vou chamar você de irmã mais velha.
Só então Lin Shouxi virou-se.
Xia He respirou fundo, convencendo-se de que tudo valia a pena.
Ela se inclinou suavemente, levantou o pé e, com um toque delicado, retirou o sapato bordado, colocando-o ao lado.
A jovem, de meias brancas impecáveis, pisou cuidadosamente na cama, sentou-se com as pernas cruzadas atrás de Lin Shouxi, e colocou as mãos nas costas do rapaz, transferindo energia vital de suas palmas para o corpo dele.
Lin Shouxi absorvia a energia sem cerimônia, mas expressava gratidão:
— Não se esforce demais, irmã... estou bem.
— Não fale, concentre-se.
Xia He transferiu sua preciosa energia, com palavras suaves, mas o coração apertado.
A energia entrou no corpo de Lin Shouxi, absorvida por seus canais espirituais.
A energia de Xia He era muito mais pura que a de Wang Erguan e Ji Luoyang; Lin Shouxi sentia o peso do corpo diminuir, e imaginava que, se continuasse assim, em três dias estaria completamente curado.
Quando Xia He retirou as mãos, seu rosto estava pálido, mas Lin Shouxi parecia bem mais corado.
— Você está bem, irmã? — Lin Shouxi perguntou com carinho.
— Estou... bem — Xia He respondeu, vacilante.
— Obrigado, irmã. Se puder me ajudar todos os dias, imagino que em dez dias estarei recuperado.
— Todos os dias? — Xia He ficou surpresa.
— Sim... Irmã, há algum problema? — Lin Shouxi tossiu, cobrindo o peito.
Ao ouvir a tosse, Xia He sentiu emoções conflitantes. Se fosse outra pessoa, pensaria que era fingimento, mas, convivendo com Lin Shouxi tantos dias, percebia sua serenidade, calma e sinceridade.
Por uma espada completa...
— Não é nada, irmão. Você está me transmitindo uma técnica tão poderosa, ajudar na cura é o mínimo — Xia He sorriu.
— Então... agradeço, irmã — Lin Shouxi aceitou.
Xia He manteve o sorriso, levantou-se com dificuldade, as meias brancas tocando o cobertor, saltou suavemente ao chão, o vestido girando e caindo, cobrindo as pernas delicadas.
Lin Shouxi continuou ensinando a espada.
Após uma manhã de ensinamento, Xia He finalmente aprendeu o terceiro movimento.
Na hora do almoço, Wang Erguan olhava para Lin Shouxi com má vontade; se o Mestre Yun não proibisse brigas, o rapaz já teria atacado.
Mas Wang Erguan e Ji Luoyang não conseguiam ver através do disfarce de Xia He; para eles, era apenas uma jovem comum, delicada.
Wang Erguan não gostava dela de verdade, mas, como jovem de família rica, seu instinto de posse era incontrolável, sempre à espreita.
Ji Luoyang, por outro lado, não tinha interesse algum; pelo contrário, adorava acompanhar os acontecimentos.
Ele até puxou Lin Shouxi para um canto e perguntou baixo:
— Vocês moram juntos, não aconteceu nada?
— O que poderia acontecer?
— Tem medo de perder a virgindade e ser morto? — Ji Luoyang sorriu. — Mesmo sem perder, há muitos prazeres. O corpo humano tem mais de uma maravilha, por isso as famílias nobres têm tantos casos de relações entre iguais.
— Não tenho interesse — Lin Shouxi respondeu friamente.
— Não tem interesse? É porque acha Xia He pouco bonita, ou já tem alguém no coração? Ou talvez... não entenda dessas coisas?
— Entendo desde pequeno.
Lin Shouxi não quis responder mais, pois já lera todos os livros da seita quando criança. Sentiu curiosidade, mas nunca achou que houvesse tanto prazer nisso.
O caminho é vasto, a vida é curta, não vale gastar tempo com isso.
À tarde, Lin Shouxi continuou ensinando a espada. Xia He, ressentida pela derrota do dia anterior, buscou um pretexto para desafiar Lin Shouxi, tentando aprender algo mais.
Assim, os gemidos de dor da jovem voltaram a ecoar no quarto.
Xia He sentia-se mais forte, mas perdia repetidamente.
— Não se machucou? — Lin Shouxi estendeu a mão e a levantou.
Claro que sim... Xia He apertou os lábios, cada vez mais desconfiada do comportamento dele. Embora fingisse ser dócil e frágil, era competitiva, sorriu e disse:
— Estou bem, não se preocupe, irmão.
— Que bom.
— ...
Xia He ficou secretamente irritada, prometendo a si mesma treinar duro para finalmente quebrar a serenidade de Lin Shouxi, fazê-lo implorar por misericórdia!
Nos dias seguintes, Xia He dedicou-se ainda mais, chegando cedo ao quarto de Lin Shouxi.
A rotina dos dois tornou-se uniforme: sempre ensinando espada e lutando.

Xia He nunca aceitava perder, atacava com força, e por isso era derrotada de forma dolorosa.
Ela guardava rancor.
Um dia, usou todas as forças, finalmente quebrou um movimento de Lin Shouxi e o fez recuar vários passos com um soco.
Ela fingiu preocupação, mas por dentro estava eufórica.
Lin Shouxi massageou o peito.
Ele sabia que o rancor acumulado no coração da jovem estava começando a se transformar em outra coisa.
— Irmã está cada vez mais habilidosa. Se pudesse usar energia vital, aquele soco teria me matado ou ferido gravemente — Lin Shouxi sorriu.
— Eu jamais teria coragem de matar o irmão — Xia He sorriu com ternura.
De tão feliz, ela puxou Lin Shouxi para a cama, encostou a cabeça em seu ombro, como faziam na beira do penhasco.
Lin Shouxi não a afastou.
Ela estava tão cansada que adormeceu ali.
Lin Shouxi sabia que era sono profundo.
Ao olhar o rosto sereno dela, lembrou-se novamente do lago congelado no inverno, a neve caindo, o penhasco escurecido, sua terra natal.
Um traço de ternura passou por seus olhos, mas durou apenas um instante.
A jovem escorregou do ombro para o peito, depois para a coxa, e dormiu ali.
Se ao menos você fosse só uma jovem comum... pensou Lin Shouxi.
Embora fossem dois, o cenário era de solidão, com apenas a noite os abraçando.
Ao acordar, Xia He levou um susto.
Dormira muito bem.
Já não se lembrava de quando dormira tão tranquila; seria o cheiro dele, ou...
Ao se levantar, percebeu que vestia uma peça de roupa a mais.
Acariciou a margem da roupa e perguntou baixinho: — Eu não disse nada dormindo, não é?
— Não, irmã dormiu muito bem — Lin Shouxi respondeu.
— Você que dormiu bem... — respondeu ela, por hábito.
Lin Shouxi não respondeu, mas Xia He percebeu que ele sorria. Observou-o por um momento através da escuridão e, impulsivamente, perguntou:
— E se um dia a irmã não se comportar?
Se Lin Shouxi não conhecesse sua verdadeira identidade, pensaria ser uma brincadeira da jovem.
Mas...
— Então eu te bato.
— O irmão teria coragem?
— Depende se você gosta ou não — respondeu Lin Shouxi.
— Quem iria gostar! — Xia He reclamou. — O irmão é malvado...
Ela arrastou a frase, aproveitando a escuridão, curvou os belos olhos e riu, com um charme incomparável.
Lin Shouxi passou a mão pelos cabelos brancos, ligeiramente bagunçados após o sono, como um pente deslizando pela água.
Xia He abaixou a cabeça; depois de um tempo, tirou um cordão vermelho do peito e mostrou a Lin Shouxi.
— Isso é para o irmão.
Ela pegou a mão dele e amarrou o cordão no pulso com naturalidade.
— O que é isso? — Lin Shouxi perguntou.
— Apenas um cordão comum, mas traz proteção.
— Obrigado.
— Não perca, se perder, a irmã vai te devorar.
Antes de sair, Xia He curvou as mãos como garras e fez uma expressão feroz.
...
De manhã, o céu estava carregado de nuvens escuras. Antes que a velha senhora viesse trazer comida com seu bastão, o Mestre Yun chegou primeiro.
Um relâmpago brilhou entre as nuvens; quando se dissipou, o Mestre Yun apareceu, vestindo um manto antigo de cor marrom, como se fosse a personificação do relâmpago.
Ele mantinha o olho esquerdo aberto, carregava uma espada de madeira nas costas, e o rosto estava coberto de pó branco.
Lin Shouxi sabia que aquele pó era um disfarce, pois ouvira Wang Erguan elogiar sinceramente: "O Mestre Yun é mesmo formoso, parece um imortal."
Ao chegar ao pátio, os jovens despertaram simultaneamente de seus sonhos.
Vestiram-se e foram ao pátio, saudando o Mestre Yun.
Ele olhou para todos e disse calmamente:
— A partir de agora, será o último teste para vocês.