Capítulo 96: O Poço Dourado do Mausoléu Imperial

Yang Ling leu a resposta de Li, o literato, e sentiu uma certa vergonha diante da senhorita Gao. Pensou que, se falasse com ela naquele momento, só iria magoá-la ainda mais, então decidiu adiar o assunto e, no futuro, simplesmente deixar que se perdesse em meio à confusão. Sem coragem de voltar ao pavimento dos fundos para vê-la, passou a noite no escritório. No dia seguinte, ao amanhecer, partiu para o Mausoléu de Tai.

O coração de Gao Wenxin era como um espelho límpido; na verdade, ela já havia previsto esse desfecho. Seu pai era natural da região e também médico imperial, muito respeitado entre os locais. Gao Wenxin, desde pequena, acompanhando o pai, aprendeu uma medicina refinada. Quando o médico Gao trabalhava no palácio, era comum que camponeses com doenças difíceis viessem procurá-lo, e a jovem sempre atendia sem se importar com sua posição, expondo-se para tratar os outros. Assim, sua reputação também se espalhou rapidamente.

Tendo contato com muitas pessoas, a senhorita Gao também já ouvira falar do jovem que nunca conhecera pessoalmente, sabendo que a família Li era tradicional, famosa por sua erudição, e conhecia os modos dessa casa. Como já havia passado pela administração da música, não importava se era pura ou não; o essencial era que ninguém podia declarar sua pureza ao mundo. A família Li, sendo de prestígio, jamais aceitaria uma esposa que pudesse ser alvo de murmúrios, ainda mais sendo ela de condição servil. A família Li não rebaixaria seu status por ela.

Yang Ling, constrangido, evitou o pavimento dos fundos, o que deixou Gao Wenxin um pouco desconfortável. Agora, ela não se permitia mais alimentar esperanças para o futuro. Embora Han Youniang cuidasse dela com atenção e lhe desse tratamento de hóspede, Gao Wenxin insistia em vestir-se e comportar-se como criada, mantendo-se na condição de serva.

O Mausoléu de Tai ficava ao noroeste de Changling, no Monte Bicá. Yang Ling já havia ido lá duas vezes quando recebeu a ordem. Agora, ao retornar, viu que a muralha circular de quase duzentos metros já estava tomando forma; os pavilhões e salas planejados ainda não estavam construídos, mas o poço de ouro e a cidade de tesouros já estavam erguidos.

O poço de ouro era o centro do mausoléu subterrâneo, o ponto crucial de toda a tumba imperial. Embora a função fosse apenas supervisionar a construção, Yang Ling designou pessoalmente os soldados do esquadrão esquerdo para cuidar da edificação do mausoléu. O responsável pela obra era Feng Tang, novo comandante do terceiro departamento, um homem firme e disposto.

Do lado de fora, nas montanhas próximas, erguia-se uma fileira de casas, usadas pelos oficiais do Observatório Celestial, do Ministério das Obras, do Ministério dos Ritos e das tropas especiais para o trabalho cotidiano. No local, Lian Delu, Peng Jizu e Feng Tang, ao saber que o comandante havia chegado, vieram cumprimentá-lo.

Peng Jizu, ao ver Yang Ling, riu: "Senhor, basta passar por aqui de vez em quando. Nós apenas supervisionamos os trabalhadores. A construção do mausoléu é de responsabilidade de outros departamentos. Não há nada demais."

Yang Ling respondeu: "Agradeço aos senhores pela dedicação. Mas o imperador designou esta tarefa, e todos os oficiais permanecem aqui. Se eu nunca viesse, não faltaria quem criticasse. Na verdade, nosso pessoal apenas faz o trabalho pesado; desde que não sejam preguiçosos, está tudo bem. Nós, militares, não temos voz na construção do mausoléu."

Feng Tang franziu levemente as sobrancelhas, como se quisesse falar, mas hesitou. Ouvindo Yang Ling, não resistiu e disse: "Senhor, há alguns dias, durante o almoço, um soldado relatou que o poço de ouro estava infiltrando água. Ainda não lhe comuniquei isso."

Lian Delu, tocando as marcas no rosto, desdenhou: "Feng, você é muito cauteloso. O mausoléu é escavado profundamente; ainda bem que é na montanha, senão dezenas de poços teriam sido abertos. Vazamento de água não é tão estranho assim."

Esses comandantes não eram muito instruídos, e nada entendiam de feng shui – não percebiam o perigo. Feng Tang, recém-promovido, ficou envergonhado com a crítica de Lian, e apressou-se a explicar: "Eu também não achei nada demais, mas o estranho foi que o mestre Ni, do Observatório Celestial, e o vice-ministro dos Ritos, ao saberem, correram para lá como se enfrentassem uma crise. Tentei entrar para ver, mas fui barrado. O mestre Ni alegou que precisava examinar o local para prever a sorte, mandou todos os soldados saírem e só depois de uma hora permitiu nosso retorno."

Yang Ling ficou atento, inclinando-se para a frente: "Continue, o que aconteceu depois?"

Lian e Peng, vendo sua expressão séria, não ousaram continuar brincando, apenas olharam para Feng Tang, que prosseguiu: "Ao retornarmos, não havia água saindo do poço. Logo chegaram o intendente Dai e o vice-ministro Li, do Ministério das Obras, que ouviram um chefe mencionar o vazamento. O intendente Dai ficou furioso, castigou o chefe e proibiu qualquer rumor. Vendo tanta cautela, fiquei intrigado."

Yang Ling andou lentamente pela sala, ponderando: "O mausoléu é onde repousa o imperador; se há infiltração, é grave. Mas... escavar tão fundo e não ver vazamento é raro. Não há também paredes de barro, argila e pedra com doze metros de espessura para impermeabilizar? Na última visita, vi o vice-ministro Li testar a compactação do solo. Vazamento é comum; por que tanta preocupação?"

Pensou por um tempo, sem conseguir entender, e olhou para Yang Yiqing, que também balançou a cabeça: "Senhor, nós somos militares, não entendemos essas questões de terreno e feng shui, mas... o Observatório e o vice-ministro dos Ritos certamente sabem. Por que não perguntar?"

Lian Delu resmungou: "Yangzinho, não viu que aqueles senhores desprezam militares? Nem dão atenção ao próprio comandante. Se querem ocultar algo, você acha que vão responder?"

Yang Yiqing sorriu, olhando para Yang Ling, que entendeu e riu: "Não falam? Então vamos ver por nós mesmos. Preparem o altar, vou fazer uma oferenda ao mausoléu e depois examinar o local."

Yang Ling chegou ao Mausoléu de Tai, acendeu incensos e prestou homenagens, em cerimônia solene. Em seguida, mandou que todos os soldados saíssem do mausoléu subterrâneo e entrou com os três comandantes para investigar. Essa movimentação chamou atenção dos outros departamentos, que logo foram informar seus superiores.

O poço de ouro, também chamado de núcleo central, era o ponto vital do mausoléu imperial. Uma vez escavado, não era qualquer um que podia tocá-lo. O poço era apenas um buraco de meio metro de diâmetro, com cerca de um metro de profundidade, coberto desde sua abertura, sem contato com o sol ou a lua.

Além disso, a terra extraída do poço era considerada auspiciosa, sendo enviada ao imperador para inspeção, depois guardada no Ministério dos Ritos, e só após o sepultamento era devolvida junto a tesouros para proteger a tumba. Isso mostra sua importância.

Assim, apenas cinco ministros nomeados tinham permissão para examinar o poço. Yang Ling, após se purificar, chegou ao mausoléu, que estava coberto, mas ainda não selado. As colunas e plataformas já estavam setenta por cento completas, e no centro da plataforma onde repousaria o caixão, ficava o poço de ouro, conectando o mundo dos vivos e dos mortos.

Yang Ling se aproximou do poço, tocou a parede e sentiu umidade, mas não parecia ter sido inundado, o que o surpreendeu. Feng Tang apressou-se a dizer: "Senhor, questionei o chefe, que insistiu ter visto água brotar, e outros soldados também afirmaram. Difícil que todos tenham se enganado."

Yang Ling pensou, apoiou-se sobre a pedra e se inclinou para dentro do buraco, apalpando o fundo, que estava seco. O centro deveria ser um bloco de terra arredondado, mas agora estava afundado e áspero ao toque, como se algo estivesse ali.

Ele examinou, ergueu-se e olhou à luz, a terra em suas mãos era seca e em pó, diferente da terra compactada do fundo, o que o deixou suspeitoso.

Cheio de dúvidas, Yang Ling voltou ao alojamento e mal sentou quando Ni Qian, do Observatório Celestial, e Li Duo, vice-ministro dos Ritos, chegaram apressados. Ni Qian sorriu, meio constrangido: "Senhor Yang, mal chegou e já foi examinar o mausoléu. Veio de Pequim, o imperador tem alguma ordem especial?"

Yang Ling levantou-se, sorrindo: "Ah, mestre Ni, mestre Li, por favor. O imperador está muito atento à construção do mausoléu, teme que a negligência dos soldados atrase a obra e me enviou para supervisionar. Acabei de prestar homenagens ao imperador falecido e pretendia visitá-los, mas vocês vieram primeiro."

Ni Qian prendeu o intendente Dai e o vice-ministro Li, e veio correndo para saber se Yang Ling sabia do vazamento. Forçou um sorriso: "A obra vai bem, nada de errado, não se preocupe."

Yang Ling sorriu friamente: "Minha função é garantir a segurança do mausoléu e a disciplina dos soldados. Não há muito o que temer, e sendo leigo, pouco posso notar. Mas... ouvi dizer que há dois dias o poço de ouro vazou água."

Ni Qian tremeu, riu nervoso: "Foi um chefe que, embriagado, viu errado; os outros soldados apenas espalharam rumores. Nada digno de crédito."

Yang Ling fixou-o: "Ouvi que vocês já examinaram, não acreditei nos rumores, mas fui ver pessoalmente e o fundo do poço está mesmo úmido, com terra lamacenta, parece haver infiltração."

Ao ouvir isso, Li Duo ficou lívido. "O olho d’água foi selado com madeira e terra compactada, como pode vazar? Preciso reforçar a vedação. Mas Yang Ling é um dos cinco ministros nomeados, favorito do imperador; mesmo com cargo menor, não posso afastá-lo. Com ele aqui, como agir?"

Ni Qian também ficou apreensivo, e apressou-se: "O subsolo é escuro e úmido, terra lamacenta é normal, examinamos bem, não há... vazamento...", ao dizer isso, sua voz já tremia de medo.

Yang Ling riu: "Se nada há, ótimo. Mas, diante do rumor, não podemos negligenciar. Vou relatar ao imperador e pedir que especialistas examinem o local; se tudo estiver bem, nada nos implicará no futuro."

Ni Qian e Li Duo exclamaram juntos: "Jamais!" Ni Qian adiantou-se, segurando o braço de Yang Ling: "A construção do mausoléu é vital, não podemos alarmar o imperador por meros rumores. Não seja precipitado, senhor Yang."

Yang Ling viu o pânico em seus rostos, e confirmou suas suspeitas. Sorriu friamente: "Senhores, já apurei o caso do poço de ouro, tenho provas e testemunhas. Até quando vão tentar me enganar?"

Os dois ficaram aterrorizados; Li Jie suava em bicas, o rosto amarelo e doente, Ni Qian tremia até cair de joelhos: "Senhor Yang, agimos por necessidade, não por vontade. Por favor, salve-nos!"

Yang Ling fez um sinal para Yang Yiqing, que entendeu e saiu, fechando a porta discretamente. Yang Ling então ergueu Ni Qian e sorriu: "Não há necessidade de tanto nervosismo. Mas quero ouvir todos os detalhes, com clareza, para decidir o que fazer!"

...

Wang Jinglong estava sentado no escritório de Yang Ling, com uma xícara de chá, como um monge em meditação.

Este era originalmente o escritório do médico imperial Gao Tinghe. As paredes não tinham quadros nem inscrições, e as estantes estavam repletas de livros de medicina, nada para entretenimento.

Em sete dias, Wang já havia visitado a casa de Yang Ling quatro vezes. Na primeira, a senhora Yang, enferma, foi recebida por ele e sua esposa Zhang, conversaram brevemente e ela voltou ao interior. Nas visitas seguintes, apenas o velho mordomo e dois criados o acompanhavam.

No início, Wang foi gentil e tentou, de forma indireta, descobrir informações sobre Yang Ling, mas o mordomo sabia menos do que ele próprio. Nada útil saiu das conversas.

Esse mordomo respondia apenas ao que era perguntado, e ficava em silêncio o resto do tempo, mesmo que Wang se cansasse e quisesse andar pela sala, o mordomo o acompanhava sem se afastar. Wang não conseguia encontrar brecha para plantar provas falsas.

Sua esposa, frágil e doente, estava acamada há muito tempo, sofrendo de uma enfermidade feminina que se agravava por falta de diagnóstico detalhado. Desde que vieram à casa de Yang Ling para consultar a senhorita Gao, houve grande melhora. Foi um consolo inesperado; Wang, frustrado por não conseguir seus objetivos, passou a aproveitar a visita para tratar a esposa.

Mas, a rotina era tediosa, como um retiro monástico; as duas belas criadas que tanto lhe despertavam interesse nem sequer apareciam. Ele achava que, por serem criadas, eventualmente as encontraria, mas após várias visitas, não as viu, e passou a fantasiar sobre seus rostos e figuras, a ponto de sentir-se como um apaixonado, com o coração vagando pelos jardins enquanto estava no escritório.

Wang pousou a xícara e, vendo que era hora de terminar a acupuntura da esposa, suspirou, sentindo-se frustrado. De repente, ouviu passos leves e o mordomo falou com respeito: "Por que as senhoritas vieram ao salão da frente?"

Uma voz de jovem, límpida e agradável, respondeu: "Hoje Wenxin precisa da agulha de flor de ameixa, que está na caixa de agulhas do escritório. Vim buscar para ela."

Com a voz, duas jovens de vestes simples e aparência delicada apareceram na porta. Wang, ao ver aquelas duas belas, que tanto desejara encontrar, levantou-se surpreso e feliz: "Ah, são as senhoritas!"

Desde que a senhorita Gao voltou, ninguém na casa a tratava como criada, mas ela insistia em seguir o protocolo de serva com Youniang. As criadas, astutas, imitavam-na, e aquela simplicidade só realçava a beleza das jovens, tornando-as ainda mais encantadoras aos olhos de Wang, que não conseguia desviar o olhar.

Yutangchun achava Wang apenas um jovem superficial, mas nos últimos dias, ao vê-lo acompanhar a esposa doente, reconsiderou sua opinião: apesar de vaidoso, era um marido dedicado. Ela lembrava que, na última vez, conhecera Wang como criada; agora, ao vê-lo levantar-se para cumprimentá-la, apressou-se a fazer uma reverência, sorrindo: "Senhor Wang, sou apenas uma criada, não mereço sua cortesia. Hoje Wenxin vai aplicar a agulha de flor de ameixa em sua esposa, só vim buscar a agulha, por favor aguarde um pouco."

Yutangchun era ainda mais bela que Xuelimei, vestida de azul, com pele clara como jade, e ao sorrir iluminava o ambiente como flores na primavera. Wang, encantado, seguiu-a até o armário: "Muito bem, agradeço o esforço, senhorita. Sua inteligência e elegância são notáveis; jamais a trataria como criada, merece essa cortesia."

Yutangchun se pôs na ponta dos pés para pegar a caixa de agulhas, e ao ouvir os elogios, ficou contente e sorriu: "Senhor Wang, é célebre em Pequim, um talento admirável. Meu senhor sempre fala de você, receber seus elogios é uma honra."

Xuelimei, atrás deles, vendo a troca de elogios, fez uma careta e fingiu engasgar. Yutangchun, ao notar, não conteve um riso, mas logo se corrigiu, corando e apressando-se a fazer uma reverência: "Senhor, por favor, aguarde, já vou."

Wang viu Yutangchun sorrir e corar, e achou que ela se encantara por sua aparência, ficando com o coração acelerado, contemplando-as enquanto saíam, como se o perfume delas ainda pairasse no ar.

Xuelimei puxou Yutangchun pelo corredor do jardim, só parando para rir: "Que exagero! Há tempos não te vejo usar esses truques, olha como Wang ficou hipnotizado, nunca te vi elogiar o patrão assim."

Yutangchun riu, revirando os olhos: "Nosso patrão precisa de elogios? Se eu conseguisse deixá-lo assim... mas ele está no governo, amigos são melhores que inimigos, e a família Wang tem influência. Faço tudo pelo nosso patrão."

Xuelimei riu: "Sem vergonha! Agora ele não precisa de seus cuidados, ou quer que ele te recompense com um afago quando voltar do mausoléu?" E, aproveitando uma distração, deu um tapa na amiga, fugindo às gargalhadas.