Capítulo Noventa e Quatro: O Estranho Sonho de Nina

A luz do dia foi gradualmente se apagando nas ruas. Depois de se despedir de Maurice e arrumar o térreo da loja, Duncan finalmente teve tempo para conversar com Nina sobre o que o professor dela mencionou durante a visita domiciliar. Afinal, esse era o verdadeiro motivo da visita de Maurice naquela tarde — embora, ao final, a conversa tenha tomado outros rumos.

— Você anda dormindo mal? Ou está se sentindo indisposta? — Duncan perguntou com preocupação, enquanto passava manteiga em uma fatia de pão à mesa do segundo andar. — Seu professor comentou que isso já dura alguns dias.

Nina parecia um pouco nervosa, provavelmente já imaginava que o professor iria tocar nesse assunto, mas, até pouco tempo atrás, nunca pensou que seu tio Duncan realmente se interessaria por sua vida na escola — um sentimento estranho, de inquietação e de estar sendo cuidada, misturava-se em seu peito. — É só... sono, — murmurou.

— Então o senhor Maurice estava certo, — Duncan observou atentamente as feições de Nina. — É algo físico? Ou tem outro motivo? Se houver algo te preocupando, pode me contar.

Ele fez uma breve pausa, ponderando antes de acrescentar: — Claro, nessa idade é comum não querer falar certas coisas com adultos como eu, isso é perfeitamente normal. Você está crescendo, tem sua personalidade e seus próprios pensamentos, que merecem respeito. Mas lembre-se: pedir ajuda quando estiver em dificuldades não é motivo de vergonha. Se eu puder ajudar, fale, vamos pensar juntos numa solução.

Duncan esforçou-se para soar confiável e afetuoso, o que não era tarefa fácil, pois nunca antes precisara cuidar de um parente jovem. Ainda assim, tinha alguma experiência lidando com estudantes adolescentes, e agora aplicava isso ao conversar com Nina — acreditava que seu tom era suficientemente gentil e seguro.

— Eu... eu realmente estou bem, de verdade! — Nina não parecia acostumada com um tio tão amável, mas no fundo não se sentia desconfortável. Agitou as mãos, encarando Duncan. — Só ando com muito sono, e quando durmo, acordo sobressaltada, às vezes até sonho.

— Sonha? — Duncan franziu o cenho, de repente lembrando de algo. — Pesadelos? Sonha com aquele incêndio de quando era criança?

Talvez porque estivesse investigando fragmentos solares e o caso inexplicado de onze anos atrás, a lembrança veio à tona involuntariamente, mas Nina balançou a cabeça.

— Não, não é sobre aquilo.

— Então sobre o quê?

— Sempre sonho que estou em um lugar muito alto, parece uma torre da cidade, e abaixo de mim tudo é escuridão, ruínas e cinzas, — Nina recordou lentamente. — As ruínas e cinzas formam uma cicatriz enorme, que se estende pelo centro do bairro até a encruzilhada e depois até a periferia do distrito superior, quase rasgando a cidade. Estou presa lá em cima, quero sair, mas uma parede invisível me impede...

Ela balançou a cabeça levemente ao recordar: — Sempre é assim, não aparece nada assustador, nenhum perigo se aproxima. Só vejo a cidade marcada por uma cicatriz, e eu, presa, sem conseguir me mover. Ao acordar, fico exausta, e na aula o sono volta...

Duncan escutava com atenção, a preocupação crescendo em seu semblante.

O que Nina descrevia não era o incêndio de sua infância, nem nada que Duncan lembrasse. Parecia mais uma cena estática, uma visão, mostrando a ela algum aspecto de Prand de um tempo ou espaço desconhecido.

Se fosse na Terra, Duncan pensaria que era apenas um sonho recorrente, mas neste mundo estranho e incomum, não podia deixar de se alarmar. Primeiro, Nina lembrava de um incêndio que só existia na mente dela e de Duncan; agora, vinha uma série de sonhos que mais pareciam presságios.

— Quando começaram esses sonhos? — Duncan perguntou sério.

— Uns dez dias atrás, talvez mais... Não lembro direito, — Nina respondeu, tomando um pouco da sopa de legumes, sua voz abafada. — Não dei muita importância...

Duncan quis dizer “deveria ter contado antes”, mas lembrou que naquela época o “tio” de Nina era um sujeito perdido em cultos e álcool, sem alguém confiável para ouvir, então engoliu as palavras e perguntou de outra forma:

— Você já procurou algum especialista? Um médico?

Vanna ergueu a cabeça.

— Quer dizer um terapeuta?

— Sim, um terapeuta, — Duncan confirmou.

Neste mundo, “terapeuta” era uma profissão essencial, pois há muitas coisas nas trevas e nas profundezas do mar que ameaçam as cidades, e o espírito das pessoas pode sucumbir diante dessas influências — pesadelos, alucinações, distúrbios cognitivos, até perturbação de personalidade são comuns. A medicina especializada avançou tanto que os mais habilidosos podem até usar poderes extraordinários para corrigir mentes distorcidas.

Os sonhos recorrentes de Nina provavelmente se enquadravam nessas “doenças” que os terapeutas tratavam.

— Ainda não, — Nina respondeu em voz baixa. — A consulta deles é cara... São só sonhos estranhos.

— Mas esses sonhos já estão afetando sua vida, — Duncan falou com firmeza. — Sonhar repetidamente com cenas tão estranhas pode ser um sinal de perigo. Você aprendeu isso na escola.

Enquanto falava, Duncan ponderava rapidamente — os sonhos de Nina certamente tinham algo errado. De qualquer modo, vivendo em um mundo tão peculiar, precisava estar atento a esses elementos sobrenaturais, mas não era especialista. Era hora de procurar profissionais.

Era também uma oportunidade de ver como os especialistas da sociedade lidavam com eventos sobrenaturais.

Nina hesitou, mas diante da expressão séria de Duncan, cedeu:

— Então... então, no fim de semana, podemos ir primeiro ao templo comunitário e pedir ao sacerdote das profundezas que nos abençoe, isso custa pouco. Se não funcionar, procuramos um terapeuta especializado. Pode ser?

Templo? Sacerdote das profundezas? Um clérigo da deusa das tempestades, Gamona?

Duncan animou-se, achando a ideia excelente — também tinha interesse nos sacerdotes que servem aos deuses.

— Está combinado, — ele assentiu imediatamente. — Você vai ao museu no fim de semana, quando voltar passamos no templo.

— Certo!

Depois do jantar, Nina foi cedo para o quarto, como de costume, e Duncan também se retirou, encontrando sobre o parapeito a figura preguiçosa de Aye.

O pombo passou o dia voando pela cidade e voltou sem nada de novo.

Duncan fechou a porta, dirigiu-se à janela. O pombo, ao ver o dono, ergueu as asas para cumprimentar e resmungou:

— Que venha o fim, logo, estou exausto...

— Você realmente se esforçou, — Duncan percebeu de imediato que o animal estava cansado. Ele retirou o “detector de cultistas” das costas do pombo e o acalmou: — Não é fácil, eles se escondem bem, e a Igreja das Profundezas está mais vigilante, então eles ficam ainda mais cautelosos...

O pombo revirou os olhos, sacudiu as asas e permaneceu imóvel.

Duncan sorriu:

— Mesmo assim, o trabalho continua... Mas voar o dia inteiro é demais, vou te dar uma rotina mais equilibrada.

Decidiu que procurar cultistas seria sua tarefa principal por ora. Depois do grande negócio de hoje, o dinheiro já não era problema, não precisava caçar para sustentar a casa, mas incomodar os cultistas era uma atividade útil.

Por um lado, talvez conseguisse capturar alguém importante e obter informações — os sacerdotes superiores certamente sabiam mais sobre o “sol” e sobre o fragmento solar de onze anos atrás, justamente o que Duncan investigava.

Por outro, havia a garota-cão sobrenatural que também caçava seguidores do sol na cidade, e talvez ela soubesse algo sobre o mundo oculto; Duncan queria tentar conversar sobre o mar profundo e os demônios que habitam lá — depois de falar com Maurice, estava ainda mais curioso sobre a “estrela” acima das águas profundas.

Ao notar a expressão determinada de Duncan e pressentir o trabalho extra que estava por vir, Aye suspirou com um toque quase humano.

— Ah... — lamentou o pombo, cheio de tristeza. — Há entre nós uma barreira triste e espessa...

Duncan sorriu:

— Vejo que seu vocabulário é bem vasto!