Capítulo 135 — O Futuro Arruinado

No hospital, dentro do quarto.

Vogel despertou. Sua perna direita, mordida pela cascavel, estava inchada e tensa; a pele ao redor da ferida mostrava sinais de necrose, e a parte abaixo do joelho tornara-se de um tom castanho-claro. Aquela perna parecia não lhe pertencer mais, e qualquer movimento era um suplício. Por todo o corpo, sentia um desconforto indescritível, uma agonia que o fazia desejar a morte.

— Uh... hu... — o som da respiração pesada de Vogel alertou quem estava por perto.

Pinto, seu agente, que viajara a noite toda para chegar ali, lançou-lhe um olhar e chamou o médico. Após examinar o paciente minuciosamente, o médico declarou:
— Ele não corre risco de vida.

Vogel, na cama, soltou um suspiro de alívio. No momento da mordida, temeu que morreria. "Felizmente, não pensei em tirar a vida de Martin Davis", pensou, incapaz de falar por enquanto, murmurando apenas para si mesmo: "Ainda bem que mandei removerem as glândulas de veneno daquela cascavel antes."

O médico fez um sinal para que Pinto o acompanhasse para fora; havia assuntos que não deveriam ser tratados diante do paciente. Assim que saíram, Pinto perguntou:
— Quanto tempo ele levará para se recuperar? Quero dizer, curado e apto a trabalhar normalmente.

— No mínimo dois meses? Talvez de três a quatro. Isso é incerto, cada organismo reage de um jeito — o médico ajeitou os óculos e disse com seriedade: — A cobra que o mordeu foi uma cascavel-tigre, comum no oeste dos Estados Unidos e México, e é uma das mais venenosas da América do Norte. Ele teve sorte; a quantidade de veneno na glândula era mínima, caso contrário... — o médico apontou para o alto.

Pinto, focado em eficiência, insistiu:
— Doutor, por favor, seja específico.

O médico pegou o prontuário e deu uma olhada:
— Quando o paciente deu entrada, havia uma pequena área de necrose muscular e cutânea perto da ferida, mas as fibras nervosas foram danificadas. Após a cicatrização, restará uma cicatriz considerável, e o dano nervoso afetará, em certa medida, sua marcha normal.

Pinto captou o essencial:
— Ele ficará coxo?

— Mais ou menos isso — continuou o médico. — A toxina também afeta a função renal. Pelos nossos exames, é muito provável que o paciente desenvolva insuficiência renal crônica.

Pinto indagou:
— Ele perderá a virilidade?

— Se tiver azar... — o médico fez um gesto — ...provavelmente será como você supõe.

Pinto assentiu:
— Entendido. Quando ele poderá ser transferido para os Estados Unidos para continuar o tratamento?

— É melhor observá-lo por dois dias. Se a ferida necrosada causar uma sepse, teremos problemas.

— Obrigado, doutor.

Pinto pegou o celular, procurou o contato da família de Vogel e os informou sobre a situação. Ele não retornou ao quarto, preferindo sentar-se no banco do corredor, ponderando os próximos passos com a mentalidade de um agente. Precisava negociar com a produção sobre como finalizar o contrato e, caso as conversas não fluíssem, acionar o sindicato dos atores para iniciar uma investigação. Eram deveres de seu ofício.

Quanto ao futuro... uma vez com a mobilidade comprometida, seria difícil alcançar o estrelato; restaria apenas o papel de ator especializado.

Passos ecoaram no corredor. Pinto viu Brad, o produtor do longa, aproximar-se e cumprimentou-o:
— Como algo assim pôde acontecer?

Brad indicou o banco ao lado para que se sentassem:
— Lamentamos muito o ocorrido.

Pinto rebateu:
— Lamentações não resolvem o problema.

Brad foi direto:
— O quadro de Vogel é complexo e ele não se recuperará a curto prazo. Já iniciei o processo de rescisão por impossibilidade de trabalho e pagaremos integralmente os 80 mil dólares de seu cachê.

— Só isso? — Pinto estava insatisfeito, mas não arriscaria romper relações com um produtor influente por causa de um ator, então manteve o tom calmo: — O médico disse que a recuperação não é promissora e que as sequelas podem ser permanentes.

Brad manteve a postura profissional:
— Isso foi um ato pessoal decorrente de embriaguez. Dois jovens idiotas bêbados decidiram duelar com uma serpente; um deles, com algum juízo e medo, recuou, mas Vogel insistiu no desafio e acabou mordido. — Ele enfatizou: — Mais um ponto: todos os presentes podem testemunhar que o desafio foi proposto por Vogel, e foi ele quem chamou o veículo da produção e obrigou os outros a irem.

Pinto retrucou:
— A produção trouxe o elenco para o México, e agora ele sofre um acidente...

Brad ergueu a mão, interrompendo-o:
— A produção pagou o seguro integral de Vogel. Já notificamos a seguradora, que iniciará sua própria investigação. Aguardaremos o resultado.

— Tudo bem — disse Pinto, sem querer indispor-se. — Como agente, notificarei o sindicato por rotina, e eles provavelmente enviarão alguém.

Brad, menos agressivo, respondeu:
— Eu entendo.

Antes mesmo que o sindicato partisse, um investigador da seguradora "Bombeiros" já havia chegado a Cabo San Lucas. Após interrogar diversas partes, o investigador conversou em particular com Brad e Pinto. Seu relatório seria enviado aos superiores, a quem caberia a decisão sobre a indenização. Por norma, o investigador precisava notificar as partes interessadas.

— O incidente é claro; tudo se originou do Sr. Vogel — disse o investigador diretamente a Pinto. — A partir de agora, a "Bombeiros" se recusa a segurar o Sr. Vogel em qualquer set de filmagem.

Pinto questionou:
— Essa decisão não é precipitada demais?

— É uma decisão baseada na investigação da companhia. Apenas cumpro o protocolo.

Pinto percebeu: a carreira de Vogel chegara ao fim. A "Bombeiros" detinha mais de 80% do mercado de seguros nos estúdios de Hollywood; se uma seguradora se recusava a cobrir um ator, nenhuma produção o contrataria. Embora houvesse outras formas de operar, que produção se daria ao trabalho de contratar um ator sem grande poder de mercado quando havia tantas alternativas?

Após ajudar a família de Vogel a se acomodar, Pinto partiu de volta para Los Angeles, onde tinha outros negócios a tratar.

...

Quanto à equipe de "Quadrilha de Sádicos", Martin prestou seu depoimento rotineiro à produção. Havia muitas testemunhas, e Blake Lively, inclusive, ofereceu-se para depor, confirmando que, desde o desafio de beber até a ideia do duelo com a cobra, tudo partira de Vogel.

Thomas, o agente de Martin, veio de Los Angeles para uma visita de cortesia e para checar o estado de seu cliente. Naquele momento, seus interesses estavam alinhados. No bar do hotel, Thomas pediu dois coquetéis "Avião de Papel" e comentou:
— É uma obra-prima de Louise Mair. Quem diria que ela é uma mestre da coquetelaria?

Martin tomou um gole lento; cada bartender dava um toque diferente à bebida. Bruce observou Martin; ele e Kelly Gray tinham sido os primeiros a ver os "Aviões de Papel". Para conquistar suas oportunidades, Martin negociara tudo o que não podia ser patenteado ou monetizado.

Martin pousou o copo e brincou:
— Você chegou tarde demais. O espetáculo já acabou.

Thomas sentiu uma ponta de culpa por não estar lá no momento crítico, o que poderia ter sido um desastre:
— Eu tinha outros clientes. Trabalho demais.

Martin foi direto:
— Alguém tem um potencial como o meu?

Thomas mudou o tom:
— Você precisa de espaço, certamente não gostaria de mim na sua cola o tempo todo. — Ele jurou: — Garanto que nenhum outro cliente meu tem o seu perfil, e não assinarei com ninguém que se pareça com você.

Martin brindou levemente:
— Não se esqueça, somos uma dupla de ouro.

Thomas bebeu um gole:
— Felizmente, você está bem.

Martin, porém, ponderou:
— Nas duas equipes, todos me veem como um covarde. Há muita gente falando pelas costas.

— Você é inteligente, e pessoas inteligentes não se importam com isso — Thomas lembrou, pensando na idade de Martin: — Não faça coisas desnecessárias por causa de gente que serve apenas de degrau. Independentemente do que você faça, eles torcerão pelo seu fracasso. — Ele continuou: — Isso não foi um acidente. Vogel tinha uma prioridade maior que a sua; você o superou, e logo depois ele o convidou para aquele duelo. É óbvio que havia algo por trás.

Martin deixou transparecer:
— Por isso, eu não sofri nenhum acidente.

Thomas entendeu o que ele quis dizer:
— Como eu disse, se houver lixo bloqueando nosso caminho, temos que derrubá-lo com força!

Martin sorriu, mas não disse mais nada.

Naquela noite, Thomas retornou a Los Angeles em um voo noturno. No caminho para o quarto, Bruce entregou um jornal a Martin:
— Dê uma olhada, é interessante.

Martin viu, em destaque, uma foto de Paris e Kardashian. Bruce avisou:
— Ultimamente, Kim tem aparecido como representante de Paris em entrevistas. Os tabloides começaram a colocá-las no mesmo patamar.

Martin perguntou:
— Ela está aprontando de novo?

Bruce respondeu:
— Acabei de falar com ela.

Martin retrucou:
— É você quem está aprontando.

— Não tem nada a ver comigo — disse Bruce. — Quem quer causar é Kim; eu só a estou usando para treinar.

...

Em uma residência em Santa Mônica, Los Angeles, Paris e Kardashian protagonizaram uma discussão acalorada. Meses antes, Paris teve sua carteira de motorista cassada por direção perigosa e, graças ao seu poder financeiro, os 45 dias de prisão tornaram-se apenas prisão domiciliar. Ao ver sua antiga "garota de recados" usando seu nome para aparecer na mídia, Paris finalmente explodiu.

Kim, sem muito esforço, conseguiu irritar Paris novamente. Esta pegou as chaves, entrou furiosa em seu novo carro de luxo, abandonou o local da prisão domiciliar e acelerou pelas ruas. Kim nem precisou chamar a polícia; duas patrulhas do LAPD interceptaram o carro de Paris.

Paris colidiu contra uma das viaturas. Quatro oficiais cercaram o veículo. Paparazzi e jornalistas, que esperavam pelo momento, correram para registrar tudo. Finalmente, tinham uma notícia bombástica. A princesa da família Hilton violou sua prisão domiciliar e dirigiu sem habilitação. Dessa vez, ela teria de passar um tempo na cadeia, não?

A famosa "garota de recados" estava estacionada logo atrás. Ela pegou o celular e ligou para um editor da revista "Vanity Fair":
— Paris se meteu em problemas de novo, e desta vez é sério. Querem saber mais? Posso dar uma entrevista exclusiva.

Nos últimos meses, Kim construiu uma fama considerável surfando na onda de Paris:
— Tenho informações exclusivas. Não vão oferecer um bom preço? Também estou em contato com a "US Weekly"...

A fama de Paris crescia, e, ao mesmo tempo, o nome Kardashian começava a ser conhecido em todo o país.

Alguns morrem, mas não morrem totalmente...