Capítulo 148: Martin é o protagonista masculino

Numa manhã de segunda-feira, Thomas chegou cedo ao escritório; pouca gente havia entrado na empresa ainda.

Logo ao passar pela recepção do primeiro andar, a assistente de recepção Natasha cumprimentou-o calorosamente: "Bom dia."

"Bom dia." Thomas conseguia perceber claramente que o sorriso de Natasha hoje estava excepcionalmente radiante, comparável ao que ela fazia quando se deparava com os sócios da empresa.

Natasha exibia um semblante radiante: "Parabéns por conseguir o primeiro lugar nas bilheterias norte-americanas."

Thomas compreendeu e corrigiu: "Não fui eu, foi o Martin, meu cliente, Martin Davis."

Natasha aproximou-se um passo: "Foi um cliente que você formou, afinal."

Thomas tinha plena consciência de que, embora tivesse se esforçado bastante, muitas coisas não haviam sido resolvidas por ele; por exemplo, o filme e o papel, recursos que o próprio Martin conseguira em sua maior parte.

O cargo de assistente de recepção ocupado por Natasha pertencia à administração da sala de correspondência. Ela havia chegado à empresa no verão, e, entre as várias funções na sala de correspondência, a de assistente de recepção tampouco era um posto de grande prestígio.

Ela deu mais um passo em direção a Thomas: "Já que você formou um cliente estrela como o Martin, acho que logo terá uma sala privativa. Thomas, se precisar de uma assistente, não se esqueça de mim."

Thomas apressou-se em recuar um passo para o lado: "Eu me lembrarei."

Ele preparava-se para ir aos elevadores quando, ao erguer os olhos, viu o sócio sênior Jim Witt e prontamente o cumprimentou.

Jim Witt respondeu com um aceno de cabeça, parou e chamou Thomas: "Martin é o protagonista masculino de *A Casa de Cera*, não é?"

Thomas disse: "Sim, o protagonista absoluto. Ele fez com que a empresa tivesse mais um campeão de bilheteria este ano."

Jim Witt demonstrou grande satisfação: "O pequeno Martin fez um bom trabalho, e você também."

Thomas sorriu, sem se esquecer de usar o nome do cliente para se promover um pouco: "Martin costuma dizer que nós dois somos uma dupla de ouro."

"Continue se esforçando!", encorajou Jim Witt. "Martin tem muito potencial, confio no futuro dele."

Primeiramente, Thomas sentiu uma onda de alegria, mas, quando Jim Witt seguiu em direção ao elevador privativo da alta gestão, foi sobressaltado por um calafrio repentino.

No meio, o aliciamento de talentos entre agentes era algo corriqueiro, e não era raro que sócios da mesma empresa disputassem os clientes de agentes menores.

Antigamente, Martin era apenas um ator promissor.

O sucesso de *A Casa de Cera*, temia ele, atrairia a atenção de muita gente.

Ao subir as escadas, Thomas lembrou-se de outra questão crucial: o contrato de Martin!

Martin era um cliente novato e, de acordo com as leis e regulamentações, a WMA só podia assinar um contrato de um ano.

Apenas após o término desse período de um ano é que se poderia assinar o contrato mais longo para atores, com duração de três anos.

Agora já era outubro; faltavam apenas dois meses para o contrato de Martin expirar.

Nesse momento, mesmo que Martin renovasse com a WMA, ele poderia escolher um novo agente.

Quando o cliente era um ilustre desconhecido, Thomas se preocupava.

Agora que o cliente havia se tornado famoso, Thomas continuava preocupado.

Ao chegar à sua divisória e sentar-se, Thomas não pôde conter a vontade de coçar a cabeça, e dezenas de fios de cabelo caíram flutuando.

"Ei, Thomas, parabéns."

Seu vizinho do lado esquerdo, um agente com quem raramente conversava, debruçou-se sobre a divisória: "Seu cliente conseguiu o primeiro lugar na bilheteria com o papel principal, extraordinário!"

Ele apontou para a baia de Thomas: "Ora, daqui a pouco você já vai se mudar daqui."

Thomas balançou a cabeça: "Que nada."

O vizinho perguntou com curiosidade: "Onde foi que você desenterrou o Martin Davis? Me dê algumas dicas, por que eu nunca consigo encontrar clientes com tanto potencial?"

Um outro agente que passava por ali também se interessou: "O protagonista do filme campeão de bilheteria na América do Norte, Thomas, você não pode esconder o ouro."

O vizinho acrescentou: "O protagonista de uma superprodução de 40 millones de dólares, como é que você conseguiu? Me apresente isso aí."

O vizinho do outro lado também veio participar da conversa: "Não vou pedir para você me apresentar de graça, hoje depois do expediente eu pago o jantar, no The Vineyards ou no Avalon? Escolha o que quiser!"

Aqueles colegas com quem normalmente só trocava cumprimentos de cabeça de repente se mostraram tão calorosos que Thomas teve dificuldade para se adaptar no início.

No entanto, sua mente ainda estava lúcida; ele sabia perfeitamente que tudo aquilo acontecia porque Martin havia alcançado o topo da bilheteria norte-americana como protagonista.

Aqueles colegas sorridentes bem podiam estar tramando algo pelas costas.

Os agentes faziam parte do show business, e tudo o que Thomas dissera a Martin no passado aplicava-se perfeitamente a ele próprio. Sorrindo, recusou polidamente: "Preciso ir para uma reunião, conversamos mais tarde."

Em Atlanta, logo após o meio-dia, no Beast House Club.

Vincent espreguiçou-se ao sair da sala de descanso e viu Hart correndo apressado lá de fora.

O sujeito corria enquanto gritava: "Grande novidade, grande novidade."

Vincent aproximou-se do parapeito do segundo andar: "O que aconteceu?"

Hart chacoalhou o jornal em sua mão: "O papai Martin estrelou um filme, aquele tal de *A Casa de Cera*, e conquistou o primeiro lugar nas bilheterias norte-americanas! A bilheteria do primeiro fim de semana foi de 20,13 millones de dólares!"

Ao ouvir isso, Vincent esqueceu-se de manter a pose de patrão e desceu do segundo andar. Desceu com tanta pressa que seu chapéu de caubói, mal ajustado, caiu, e ele nem se deu ao trabalho de voltar para pegá-lo.

Ele tomou o jornal das mãos de Hart, viu o título de campeão de bilheteria e os números impressos, além da imagem de Martin no cartaz do filme, e não conseguiu conter o riso.

O sorriso era tão largo que seu nariz adunco tremia: "Eu bem sabia que aquele garoto do Martin tem talento! Viu só? Eu não me enganei!"

Hart assentiu repetidamente ao lado: "O papai Martin se dá bem em qualquer lugar."

Vincent, contudo, corrigiu: "Fui eu que tive bom olho, dei a oportunidade a ele e o descobri."

Hart tinha uma opinião diferente em pensamento, mas Vincent era o chefe, e o chefe é quem mandava.

Nesse instante, Carrington entrou. Hart gritou para ele: "O papai Martin ganhou o primeiro lugar nas bilheterias da América do Norte! Vamos reservar passagens para a Tailândia agora mesmo, o papai Martin vive dizendo que quer uma filha!"

"O papai Martin é formidável", elogiou Carrington primeiro, para em seguida entristecer-se: "Hart, nós já perdemos a melhor oportunidade."

Hart compreendeu: a época em Atlanta era a oportunidade perfeita, agora era tarde demais!

Com os olhos avermelhados, ele lamentou lastimosamente: "A culpa é nossa por não termos tido determinação!"

Vincent largou o jornal e ligou para sua madrasta Sofia para lhe dar a boa notícia.

Afinal, quanto mais bem-sucedido Martin fosse, maior seria a probabilidade de sucesso no investimento deles em *Invasão à Montanha*.

No Teatro Comunitário de Marietta.

Uma caminhonete parou na entrada do teatro, e Robert trouxe alguns alunos para descarregar a mercadoria.

O motorista abriu a porta traseira do veículo, repleta de caixas de refrigerante de cola, e perguntou: "Descarrego agora?"

Com as mãos cruzadas nas costas, ostentando o ar de um professor de atuação experiente, Robert fez um gesto com os dedos para os alunos, instruindo-os ao mesmo tempo: "Verifiquem a data de fabricação. Não quero nenhuma cola que não seja de 2003."

Um dos alunos perguntou muito curioso: "Professor, por que tem que ser obrigatoriamente a cola de 2003?"

Robert pensou por um momento e inventou uma justificativa plausível: "Martin Davis é quem mais gosta de beber cola de 2003, comprei e estou guardando para ele."

Outro aluno questionou: "Aquele Martin Davis que saiu do teatro e acabou de ganhar o primeiro lugar na bilheteria?"

Robert respondeu: "É ele mesmo."

Esses alunos trabalharam com afinco inexcedível, conferindo datas de fabricação e transportando as caixas de refrigerante para a sala de Robert, sonhando em se tornar o próximo Martin Davis.

Metade da carroceria de refrigerantes produzidos em 2003 foi descarregada no escritório, enquanto a outra metade Robert pediu ao motorista que levasse para perto de sua casa, servindo como suprimento estratégico.

Martin presenteara Robert com um carro.

Robert retribuiria com incontáveis colas de 2003.

O que Martin ignorava era que, antes da estreia de *A Casa de Cera*, Robert havia realizado solenemente um ritual com refrigerante voltado para o oeste, tanto em seu escritório quanto em sua residência.

O efeito parecia ter sido excelente.

Na Escola Secundária Pública de Marietta, dentro de um ginásio de basquete um tanto quanto desgastado.

Lilly, acompanhada por algumas de suas seguidoras, encurralou a garota loira Lindsay no vestiário.

Diante da valentona da escola, Lindsay recuou instintivamente: "O que você quer fazer? Eu te digo..."

Lilly avançou a passos firmes: "Sua vadia, você declarou publicamente que *A Casa de Cera* é um lixo monumental e pediu para todo mundo não ir ver? Foi você quem disse isso?"

"O que eu digo não tem nada a ver com você!" As costas de Lindsay bateram no armário, sem ter para onde recuar.

Lilly aproximou-se passo a passo: "Você por acaso sabe que o Martin é meu vizinho e cresceu comigo?"

Ela desferiu um gesto enérgico com o braço: "Segurem-na, vou dar uma lição nela para que aprenda o que se pode dizer e o que não se pode dizer."

As seis garotas robustas da equipe de basquete que surgiram na retaguarda subjugaram Lindsay sem esforço.

Lilly não foi excessivamente cruel; limitou-se a fazer um aviso severo, enfiou uma meia fedorenta na boca dela e retirou-se com seu grupo.

No ônibus escolar a caminho de casa, Lilly tirou uma edição do *Hollywood Reporter* que havia trazido especialmente do Teatro Comunitário de Marietta, contendo apenas a seção de entretenimento.

Na segunda página, exibia-se uma foto grande de Martin, acompanhada de uma reportagem.

"A nova força de Hollywood: Martin Davis!"

Lilly leu atentamente e encontrou muitas referências que lhe eram familiares.

"Em 1981, Martin Davis nasceu em uma comunidade pobre em Atlanta. No quinto ano de sua vinda a este mundo, seus pais se separaram; sua mãe morreu afogada em um rio devido à embriaguez ao volante, e seu pai era um viciado em drogas e golpista, entregue ao alcoolismo e aos entorpecentes. Em meio a esse ambiente, Martin apaixonou-se pela atuação e fez dela seu objetivo..."

"A infância de Martin não foi feliz; a pobreza e a solidão o acompanharam constantemente. Devido à extrema irresponsabilidade de seus tutores, ele foi obrigado a fazer bicos na juventude para se sustentar, o que o deixou sem amigos na escola, tornando-o alvo de zombaria... Martin chegou a pensar em desistir da atuação, mas, no fim das contas, este era o seu sonho, e ele acabou por seguir este caminho."

Em seguida, vinham os relatos das diversas adversidades da vida cotidiana, ainda mais exagerados do que Lilly experimentara na pele.

Na realidade, Lilly sabia muito bem que a maior parte das dificuldades da família havia sido suportada por Elena, sendo sua percepção direta bem menor.

"Martin continuou lutando, sem jamais desistir, até que finalmente encontrou uma oportunidade no ano passado, estreando na atuação cinematográfica e televisiva através do filme *O Zumbi Gigolô*, financiado pela Gray Pictures, e alcançando hoje o posto de protagonista masculino em *A Casa de Cera*!"

"Trata-se de um jovem ator saído das dificuldades, dotado de extraordinário talento interpretativo, independente, forte e trabalhador! Um protagonista magnífico, belo, elegante e dotado de grande talento dramático..."

Para alguém como Lilly, que conhecia intimamente a Martin, aquilo já era insuportável de ler; os elogios eram exagerados demais.

Faltava apenas afirmarem que ele era a personificação exata do Sonho Americano.

Ela era uma das pessoas que melhor conhecia a verdadeira personalidade de Martin.

Além do mais, Lilly estava um tanto contrariada: o artigo sequer mencionava a ela, nem tampouco à família Carter.

Era evidente para todos que Martin não passava de um parasita que só sobrevivera à base do esforço alheio!