Capítulo 156: Tentativa de Organizar o Encontro

Ao folhear todos os sinopses de roteiro, Martin rejeitou todas. Os filmes originais nunca foram muito valorizados em Hollywood, e entre a pilha de roteiros originais enviados por roteiristas comuns, a probabilidade natural de encontrar algo que deixasse uma impressão duradoura de sucesso era muito baixa.

Afinal, o que conseguia lhe deixar uma impressão marcante certamente não seriam produções comuns.

Martin foi então conferir o planejamento de projetos enviado à Pacific Pictures.

A maioria deles consistia em adaptações. Roteiristas ou pequenos produtores encontravam obras literárias ou histórias reais que valiam a pena ser adaptadas, recomendavam-nas à produtora e, geralmente, captavam investimentos antes de comprar os direitos autorais.

Não demorou muito para que Martin encontrasse uma sinopse familiar.

Tratava-se de uma adaptação sobre um corretor da bolsa negro. Se a memória não lhe falhava, deveria ser *À Procura da Felicidade*.

Obviamente, o projeto não era adequado para ele; a questão do protagonista negro por si só já o descartava, e o sucesso daquele filme dependia crucialmente do apelo pessoal de Will Smith.

Naquela época, o "Big Willy" conseguia vender até fezes. O que ficara mais gravado na memória de Martin era *Hancock*; se substituíssem o protagonista daquele filme ruim por alguém com menos apelo comercial, o fracasso seria quase certo.

Ainda assim, Martin ligou para se informar, afinal, tratava-se do banco de projetos de Louise.

Sua consciência não era vasta, mas ainda restava um resquício.

A ligação foi feita, mas o resultado foi decepcionante: a Relativity Media já havia adquirido os direitos no primeiro semestre.

Em seguida, Martin viu *Sin City*, de Frank Miller. Ao se informar, descobriu que, desde o ano passado, os direitos de adaptação dos quadrinhos estavam nas mãos da Dimension Films, pertencente a Harvey Weinstein.

O que aquele gorducho engolia, não se podia esperar que ele vomitasse.

Martin achou que o dia não estava muito favorável. Será que o ritual de Robert só funcionava na hora de fazer testes para papéis?

Ele pensou um pouco e ligou para Bruce: — Velho Bruce, vá comprar uma garrafa de cola para mim. Tem que ser da safra de 2003.

Bruce ficou sem entender nada: — Faltam menos de dois meses para 2005, e você me manda comprar cola de 2003?

Martin assentiu: — Lembre-se, tem que ser de 2003.

Bruce concordou.

Por enquanto, Martin deixou o banco de projetos de lado; trataria disso mais tarde.

Quase meia hora depois, Bruce apareceu com uma caixa de refrigerantes em lata. Ele abriu a embalagem, tirou uma lata e jogou para Martin: — Difícil de achar, consegui em uma loja de descontos.

Martin fez um gesto para que Bruce fizesse silêncio, colocou a cola diante do teclado, do mouse e do monitor, esperou um instante, abriu-a e bebeu tudo de uma só vez.

Só então continuou a folhear o catálogo de projetos.

Quando chegou à última página do banco de dados, Martin viu um projeto de adaptação de quadrinhos.

O remetente era um roteirista chamado Michael Brandt, que havia participado da escrita dos roteiros de *Invasão à Agência* (*The Kid & I*) e *Velozes e Furiosos 2*. Ele queria adaptar para o cinema uma história em quadrinhos de nicho e pouco conhecida da Top Cow Productions.

A HQ chamava-se *Procurado*.

Martin acabara de ver Jolie, por isso lembrou-se naturalmente do filme homônimo adaptado.

De acordo com a introdução do planejamento do projeto, a revista em quadrinhos havia sido lançada pela Top Cow apenas no ano passado, consistindo em apenas seis edições, e o autor original se chamava Mark Millar.

Martin achava o nome um tanto familiar, mas, por mais que tentasse, não conseguia se lembrar. Em sua vida anterior, assim como a maioria das pessoas, ele vira muitas adaptações de quadrinhos americanos, mas nunca lera os quadrinhos em si, muito menos prestado atenção nos autores.

O único autor de quadrinhos americanos que ele conhecia era Stan Lee, porque este aparecia frequentemente como *cameo* nos filmes da Marvel.

Martin fez uma busca online sobre Mark Millar e descobriu que era um autor que havia participado da escrita de vários títulos da DC Comics.

Entre suas inúmeras obras, *Procurado* tinha fama e repercussão bastante medianas.

Possivelmente por esses motivos, quando Martin ligou para a Top Cow Productions, eles confirmaram que os direitos de adaptação ainda estavam disponíveis.

Martin refletiu com cuidado: aquele filme fizera sucesso; James McAvoy interpretara o Professor X mais tarde, e Jolie dera continuidade à sua forte trajetória de ascensão após o escândalo de traição com Pitt, parecendo ter entrado por um tempo para o clube dos 20 milhões de dólares.

Passando rapidamente os olhos pelos projetos restantes no banco de dados, Martin fechou o computador e chamou: — Vamos, velho Bruce.

Bruce seguiu Martin, jogou a lata vazia na lixeira e comentou intrigado: — A cola de 2003 não tem nada de especial.

Martin avisou o encarregado e saiu da Pacific Pictures à procura de uma loja de quadrinhos.

Havia uma bem perto dos estúdios da Warner Bros.

Martin entrou e perguntou ao dono, mas aquela mercadoria de nicho e obscura chamada *Procurado* sequer era vendida ali.

O lojista ligou para alguns colegas antes de conseguir reunir as seis edições da Top Cow que continham *Procurado*.

*Procurado* ainda não havia sido publicado como um volume encadernado independente...

Martin foi a uma cafeteria ali perto e examinou *Procurado* com atenção. Não foi exatamente uma surpresa constatar que a história em quadrinhos e o filme eram coisas completamente diferentes.

A HQ era uma grande festa de autodepreciação, totalmente desprovida de qualquer escrúpulo, repleta de todos os tipos de gags obscenas. O protagonista Wesley evoluía de uma pessoa comum a um supervilão, alcançando o ápice da vida e destacando a realidade mágica de que o mal sempre vencia o bem.

O protagonista masculino era um agressor do lado do mal, e não um guardião do lado dos heróis.

Outra personagem importante, Fox, era negra na história em quadrinhos.

Se o filme fosse rodado seguindo fielmente o ritmo da HQ, com o protagonista vilão massacrando tudo pelo caminho, poderia se tornar uma celebração de nicho para determinados grupos, mas certamente seria um fracasso comercial absoluto.

Martin tinha consciência de suas limitações: como um péssimo aluno crônico, ele não tinha capacidade para adaptar roteiros.

Atuar era aceitável, e para a divulgação ele conseguia inventar algumas ideias tortuosas, além de contar com um grupo de apoio não muito forte por trás de si, cujo nível de confiança nele era relativamente alto.

Em todo o resto, ele ficava muito atrás.

Martin ponderou por um momento, localizou o número que havia anotado e ligou para Michael Brandt, afirmando ter visto o planejamento do projeto dele, demonstrando interesse em viabilizar tal projeto cinematográfico e perguntando como ele pretendia adaptá-lo especificamente.

Brandt não entrou em detalhes, mas disse por cima: — Se eu for escrever o roteiro, com certeza terei de mudar muita coisa: a oposição entre o bem e o mal, o protagonista masculino no lado da justiça, e Sloan e seus subordinados naturalmente no lado do mal.

Como ainda não tinha os direitos e temia ser descartado, após uma breve explicação, Brandt evitou falar mais sobre a adaptação do roteiro.

Martin conversou com ele por mais alguns instantes e descobriu que o motivo pelo qual o outro havia enviado o projeto não era apenas o desejo de atuar como roteirista, mas também a aspiração de evoluir para a função de produtor.

Não havia jeito: sem ostentar o título de produtor, um roteirista não tinha direitos humanos em Hollywood.

Martin não entendia muito bem o mercado de direitos autorais de quadrinhos em Hollywood. Segundo a estimativa de Brandt, uma HQ de nicho daquele tipo podia ser adquirida por menos de 50 mil dólares.

Depois vinham os diversos custos de desenvolvimento prévio, como roteirista, diretor, produtor e a busca por investimentos.

Tendo passado por *A Casa de Cera*, *Viagem Maldita* e *Quatro Amigas e um Jeans Viajante*, Martin também queria montar seu próprio projeto, mas enfrentaria enorme pressão quanto à capacidade, experiência e capital.

Com os três filmes que fizera desde sua chegada a Hollywood, ele acumulava um cachê total de 1 milhão de dólares. Somando isso às suas economias de Atlanta e deduzindo as despesas variadas, o capital disponível em suas mãos somava pelo menos um milhão.

Martin lembrou-se de outro detalhe: precisava reservar o dinheiro dos impostos.

No entanto, investir na indústria cinematográfica podia abater parcialmente os tributos.

Ainda assim, ele não podia arriscar todo o seu dinheiro em um único projeto de cinema; além do mais, aquela quantia era muito insuficiente.

Martin concluiu que buscar o patrocínio de uma mulher rica continuava sendo a opção mais segura.

Quanto a Louise, experiência e competência não eram um problema.

O projeto vinha do estoque da Pacific Pictures; não envolver Louise seria uma falta de consideração imperdoável.

Martin sozinho não conseguiria erguer um projeto daquele porte, por isso convidar Louise para uma parceria era a decisão mais sensata.

Martin ligou imediatamente para Thomas. Em Hollywood, onde quase toda estrela tinha sua própria produtora de cinema e TV, fundar um estúdio era extremamente simples, havendo empresas especializadas que ofereciam serviços completos de ponta a ponta.

Depois de tomar uma xícara de café e fazer algumas ligações, Martin percebeu que precisava continuar trilhando o caminho do apadrinhamento por uma mulher rica.

Aproveitando que ainda não havia sido espremido até a última gota por Louise, precisava agir depressa.

Martin saiu da cafeteria, foi para a Pacific Pictures e encontrou Louise na sala da presidência.

Vestindo um terno executivo e óculos de armação preta, Louise estava concentrada em documentos oficiais, parecendo completamente diferente do comportamento devasso de quando estavam a sós.

Ela olhou de relance para Martin: — Conseguiu algo?

Martin puxou uma cadeira e sentou-se à sua frente: — O projeto recomendado de adaptação de quadrinhos sob o registro 040717, a obra *Procurado*, da Top Cow.

Louise abriu a busca no banco de dados e encontrou o registro rapidamente. Ela já havia visto aquele projeto e guardava certa lembrança: — É uma HQ de nicho, com um estilo um tanto sombrio e cult.

Ela se lembrou de mais detalhes: — Michael Brandt me ligou e conversamos um pouco. Pelas projeções dele, exigiria um custo de produção de pelo menos 35 milhões de dólares para cima; se convidarmos atores de nível estelar, o orçamento aumentará consideravelmente.

Martin disse: — Acabei de ligar para Brandt e conversamos sobre a adaptação do roteiro. Acho que esse projeto tem potencial.

Louise balançou a cabeça e o lembrou: — Martin, você não chegou a Los Angeles há nem um ano.

Martin sabia que não possuía qualquer poder de persuasão e evitou discutir as perspectivas do filme, pois aquelas conversas eram pura balela. Em vez disso, disparou diretamente: — Pretendo abrir um estúdio, comprar os direitos dessa obra, debater os detalhes com Brandt e, se for viável, deixar que ele escreva o roteiro.

Louise entendeu o que ele queria dizer: — Você entra com o investimento inicial e o restante do capital é captado em pool?

Martin explicou: — Este projeto certamente terá de ser lançado após a estreia de *Viagem Maldita*. Desde que *Viagem Maldita* seja bem-sucedido, tenho noventa por cento de certeza de convencer Vincent e Sophia a continuarem investindo, o que resolverá metade ou mais do financiamento. Para o restante do capital em pool, daremos um jeito. Você e a Pacific Pictures podem participar?

Louise, contudo, manteve-se alerta e perguntou: — Martin, o que você está tramando?

— Eu? — Martin não conteve um sorriso. — Estou tramando virar uma estrela o mais rápido possível para ganhar mais dinheiro e poder te sustentar.

Louise zombou com desdém: — Quer que eu te lembre? Seu coração é negro.

Sabendo que as palavras não seriam convincentes, Martin apelou: — Se você me ajudar desta vez, ganha cinco receitas inéditas de coquetel, e não versões modificadas.

— Sabia que seu coração é negro — constatou Louise. — Como é que você teve a audácia de esconder tantas cartas na manga?

Em Los Angeles e em Hollywood, ela não temia que Martin virasse o jogo. Após ponderar levemente e falar estritamente de negócios, ela declarou: — A Pacific Pictures pode te ajudar a organizar o pool de investimentos, mas a taxa que me cabe não pode ser reduzida. Se o filme fracassar, os fundos da Pacific Pictures serão sacados com prioridade; no caso de lucro, valerá o mesmo.

Ela se mantinha em uma posição invulnerável.

Martin não tinha raízes, era sua primeira captação em pool e ele carecia totalmente de experiência, precisando de uma veterana como Louise. Respondeu prontamente: — Sem problemas.

Afinal, em uma captação em pool, os fundos de produção tinham de vir dos outros.

Louise sorriu de repente: — Esse projeto vai exigir dezenas de milhões de dólares em investimentos. Se você estragar tudo, sua carreira artística estará basicamente acabada. Seu bobo, você não disse que queria que eu te sustentasse? Naquele momento, vou te trancar na minha adega, te criar como um escravo e te fazer criar novas receitas de coquetel todos os dias.

A casca grossa de Martin era imensa, e ele provocou de propósito: — Eu sei, você quer me proteger para evitar que minha cabeça seja estourada pelo meu grupo de apoio.

Os dois alinharam as intenções preliminares, embora ainda houvesse uma infinidade de assuntos pendentes a tratar.