Capítulo 140: O que deve ser tomado, será tomado

No terraço da mansão, Louise, vestindo um conjunto de seda casual que realçava suas curvas, sentou-se à pequena mesa de jantar para desfrutar de um banquete de filé mignon com Martin.

Martin cortou um pedaço da carne e levou à boca, comentando: "O chef tem mãos de ouro, e a carne está excelente."

Louise comia em pequenas porções. Ao engolir, respondeu: "Filé de quinino italiano. Sabendo que você gosta de carne, pedi ao chef que viesse especialmente para preparar isso."

Martin saboreava o frescor da carne: "Realmente não sei como te agradecer."

Louise, que comia pouco, pegou o guardanapo para limpar os lábios e disse sem rodeios: "Não trouxe nenhuma lembrança para mim?"

Martin tateou o bolso, fechou o punho e estendeu-o em direção a Louise. Ela olhou com expectativa. Martin abriu a mão e um pingente caiu; pendurado no cordão estava um dente de crocodilo polido, branco e liso.

Louise ficou tão irritada que quis bater nele: "Você já me deu um desses."

"É diferente. Aquele era de um crocodilo-de-água-salgada australiano", justificou-se Martin, convicto. "Este é de um crocodilo-de-morelet."

Louise levantou a taça de vinho e encarou Martin, com todo o jeito de quem iria despejar o conteúdo no rosto dele.

Martin parou de provocá-la, guardou o pingente e tirou um bloco de notas, empurrando-o para Louise: "Por enquanto, só tenho uma fórmula." Em seguida, puxou um pequeno totem: "Um amuleto da sorte maia."

Louise pegou apenas o bloco de notas, abriu-o, deu uma olhada e abriu um sorriso radiante: "Martin Davis, você acabou de quitar uma pequena parte da dívida que tem comigo."

"Posso quitar tudo de uma vez hoje à noite?" Martin disse com seriedade. "Um contra um, garanto que consigo liquidar."

"Esqueça isso", disse Louise, ignorando-o e voltando a estudar a nova receita que Martin lhe dera.

Martin decidiu não interromper a mestre internacional de coquetéis por enquanto e continuou desfrutando do jantar.

Quando o céu escureceu completamente e Martin terminou a refeição, enquanto limpava as mãos com uma toalha úmida, as luzes se acenderam na mansão vizinha, e foi possível ver vagamente alguém entrando na quadra de tênis. À distância, não se ouvia nada, apenas silhuetas imprecisas.

Louise guardou o bloco de notas, olhou para trás e comentou: "Meus vizinhos, a família Olsen. Ashley Olsen e Mary-Kate Olsen, já ouviu falar? Esta é a casa que elas compraram."

Martin desviou o olhar: "As famosas irmãs Olsen, claro que já ouvi." Ele perguntou: "Li nos tabloides que elas têm uma irmã mais nova?"

Louise assentiu: "Elizabeth, ela está no ensino médio."

Martin levantou-se: "Esqueça elas, vamos descer?"

Louise aproximou-se, segurou a mão de Martin e caminharam para o andar de baixo.

Martin perguntou: "Li no estatuto do Sindicato dos Atores que, desde que se interprete um papel coadjuvante com uma certa duração, tem-se direito a uma fatia dos lucros da pós-produção do filme todos os anos?"

Louise explicou de forma simples: "Esse é um benefício acordado entre o Sindicato dos Atores e a Aliança de Produtores. Mesmo que não haja um contrato de participação nos lucros assinado com a equipe de filmagem, se os membros do sindicato atingirem o requisito de tempo de tela, eles desfrutam dessa divisão conforme estipulado. A porcentagem é muito baixa, mas as receitas de direitos autorais de pós-produção dos filmes são astronômicas. Para você ter uma ideia, no ano passado, a bilheteria norte-americana não chegou a dez bilhões, mas a receita de direitos autorais ultrapassou cem bilhões."

Ela acrescentou: "Sabe quem conseguiu isso pela primeira vez? Reagan, quando era presidente do Sindicato dos Atores. Aquele mesmo que quase foi morto pelo admirador de Jodie Foster."

Martin comentou: "Na transição de atores para a política, Reagan e Schwarzenegger foram os mais bem-sucedidos."

Louise assentiu levemente: "É difícil para Schwarzenegger ir além, ele não nasceu nos Estados Unidos." Ela provocou Martin de propósito: "E então, você quer ir para a Casa Branca?"

Martin riu: "Quando chegar lá, apertarei o botão nuclear e... bum!"

Louise encostou-se no corrimão da escada: "Eu deveria te eliminar antes disso?"

Martin inclinou a cabeça para trás: "Venha, não vou resistir."

A batalha pela defesa da Terra havia começado.

***

Desde o início deste ano, a renda de Robert aumentou e ele ganhou fama no círculo de atores de Atlanta. Ele alugou uma casa nova em um bairro de classe média na zona oeste.

Ao acordar de manhã, após se lavar, Robert preparou um café, tomou um café da manhã simples e abriu seu caderno para revisar as tarefas do dia.

Cada vez mais produções de Hollywood vêm filmar em Atlanta, e o estúdio da Gray Film Company assinou com duas grandes produções. Embora todos os atores principais tenham sido escalados em Los Angeles, muitos papéis menores e figurantes são recrutados em Atlanta, o que aqueceu ainda mais o mercado local de atores.

O grupo de teatro da comunidade Marietta está prestes a passar por uma grande mudança; o diretor Jerome pretende se tornar agente. Robert assumirá o cargo de diretor de treinamento na nova empresa. Na verdade, o trabalho não muda muito; continua sendo ensinar as pessoas a atuar.

Depois de beber a maior parte do café, Robert fechou o caderno e tirou outro pequeno bloco de notas. Na capa, havia uma frase escrita: "Coca-Cola!"

Com a idade, sua memória não é das melhores, então ele olha para isso todos os dias. Não é apenas Martin; quando outros atores do grupo com quem ele tem boa relação vão fazer testes, Robert também oferece uma Coca-Cola. Não se sabe se é por causa da Coca-Cola ou se é porque todos os papéis são da Gray Film Company e seus parceiros, mas a taxa de sucesso do ritual é de cem por cento.

Robert, satisfeito, terminou de revisar o ritual, guardou o caderno, levantou-se, espreguiçou-se e murmurou: "Será que devo fundar uma seita da Coca-Cola? Para sentir o gostinho de ser um líder religioso?"

Foi apenas um pensamento passageiro. Ele pegou sua bolsa e saiu para trabalhar. Assim que fechou a porta, um Cadillac elegante parou na rua, exatamente o modelo que ele mais gostava. Um jovem de menos de 20 anos saiu do banco do motorista. Robert achou o rosto familiar, como se o tivesse visto em algum lugar.

Harris reconheceu Robert imediatamente; aquela cabeça grande era inconfundível. Ele se aproximou: "Bom dia, Robert. Meu nome é Harris. Martin me pediu para vir."

Robert lembrou-se de tê-lo visto ao lado de Martin e respondeu com um sorriso: "Olá, como vai?"

Harris disse: "Martin pediu que eu lhe entregasse algo."

Robert hesitou por um momento, então percebeu e olhou para o Cadillac. Harris chegou até ele e entregou-lhe as chaves do carro: "O carro é seu. Os documentos estão no porta-luvas do passageiro."

"É valioso demais", disse Robert, com os olhos fixos no Cadillac. "Isso... é valioso demais."

Harris colocou as chaves em sua mão: "Martin me pediu para dizer que, por sua causa, a taxa de sucesso dele nos testes aumentou pelo menos cinquenta por cento. Você precisa aceitar."

Robert segurou as chaves, cedendo ao chamado do coração: "Bem, está bem, eu aceito."

"Entrega feita, preciso ir." Harris não ficou muito tempo. Após se afastar um pouco, entrou em um BMW 7 preto. Robert reconheceu aquele carro; antigamente, era o carro de Martin.

Pensando em Martin, Robert quis ligar para ele, mas calculou o fuso horário e presumiu que ele ainda estaria dormindo, então não fez a ligação. Ele guardou o carro novo na garagem e continuou usando o antigo. Em dois dias, encontraria uma oportunidade adequada para levar o carro novo ao teatro.

Sentado no carro, Robert lembrou-se de algo crucial e ligou para um distribuidor de Coca-Cola: "Ajude-me a coletar Coca-Cola produzida em Atlanta em 2003, tente conseguir o máximo que puder."

Do outro lado, a pessoa estranhou: "O que a Coca-Cola de 2003 tem de diferente?"

O segredo da seita da Coca-Cola era conhecido apenas por Robert e Martin. Robert não pretendia contar a ninguém e inventou uma desculpa: "O lote de xarope do ano passado estava excepcionalmente bom, a Coca-Cola feita com ele não é comum."

***

Los Angeles, Sherman Oaks.

O sol acabara de nascer. Martin e Louise, usando roupas esportivas, corriam na estrada da encosta sul. Após darem uma volta no parque próximo e retornarem à estrada, Louise parou, apoiando as mãos nos joelhos e ofegando: "Não dá, não dá. Espere um pouco, deixe-me recuperar o fôlego."

Martin voltou e a puxou: "Não pare, caminhe devagar."

Louise deixou-se guiar enquanto caminhava, inventando desculpas: "Ontem à noite fui eu quem mais me movimentou, gastei muita energia, senão..."

Martin perguntou: "Da próxima vez quer que eu grave para calcularmos exatamente quem se movimentou por mais tempo?"

"Estou te avisando, não tente nada", disse Louise. "Você é mais jovem que eu, é normal ter mais energia."

Martin lembrou-se de algo e disse seriamente: "Beba menos álcool. O consumo excessivo acelera o envelhecimento..."

Isso foi como cutucar um vespeiro. Louise parou de andar: "Você quer dizer que estou velha?"

Martin estava sendo bem-intencionado: "Só um lembrete, não se torne uma alcoólatra."

Nesse momento, um carro se aproximou e parou ao lado deles. A janela do passageiro se abaixou, e a loira no banco do motorista acenou: "Louise, é raro te ver acordada tão cedo."

Louise olhou para a garota de rosto redondo no banco do passageiro: "As aulas na escola Hall começaram?"

Mary-Kate Olsen apontou para Louise: "Elizabeth, Louise é nossa vizinha."

Elizabeth cumprimentou educadamente. As irmãs logo partiram, dirigindo em direção a North Hollywood.

Após o café da manhã, Martin e Louise foram juntos ao estúdio da Warner. Ela precisava continuar participando da pós-produção de "Alexandre, o Grande", para tornar o filme o mais comercial possível.

Martin foi a outro estúdio de pós-produção; "A Casa de Cera" já estava na fase de adicionar os créditos iniciais e finais. Inesperadamente, ao entrar, encontrou Thomas.

Martin tirou o amuleto da sorte maia que Louise desprezara e entregou ao agente: "Um pequeno presente, típico do México."

Thomas aceitou. O objeto não era caro, mas o fato de seu cliente ter pensado nele o deixou inexplicavelmente satisfeito: "Muito bom. Vou encontrar um lugar especial para colocar isso. Quando você for uma grande estrela, essas coisas serão tesouros."

Martin pensou consigo mesmo que ele era, de fato, um bom agente, e perguntou: "O que você está fazendo aqui?"

Thomas respondeu: "Vim para a reunião de divulgação do filme. O agente de Paris Hilton exigiu que o nome dela fosse listado em segundo lugar nos créditos dos atores. Isso é absolutamente inaceitável! Elisha Cuthbert é a única protagonista merecedora, mas o papel mais importante depois dela é o seu, Nick."

Martin concordou: "O que deve ser disputado precisa ser disputado. Deixo isso com você."

Como era parte de seu trabalho como agente, Thomas não hesitou: "Não se preocupe, não deixarei que elas consigam."

Martin deu um incentivo: "Força, acabe com eles!"

Thomas cerrou os punhos e entrou em uma sala de reuniões, como se estivesse prestes a ir para uma guerra.