Capítulo 150 — Em busca de popularidade

Os principais atores e membros da equipe técnica do filme reuniram-se em um só lugar. Uma torre de champanhe erguia-se a mais de um metro e meio de altura. Susan Levin subiu em uma plataforma elevatória, pegou a garrafa grande de champanhe entregue por Robert Downey Jr. e começou a derramar o vinho com um borbulhar festivo.

Aplausos entusiasmados ecoaram por todo o salão.

Nesse exato momento, a equipe exibia uma harmonia impecável, sem a menor nota dissonante, parecendo que, desde a fase de preparação até as filmagens e a estreia, nenhum conflito havia ocorrido.

Isso acontecia porque os perdedores dos conflitos simplesmente não tinham qualificações para participar da festa de comemoração.

Garçons distribuíam taças de champanhe a todos os presentes.

Susan disse em voz alta: "Um brinde ao nosso sucesso!"

Incluindo Martin, todos ergueram suas taças e beberam juntos.

Risadas e alegria preenchiam o ar, todos radiantes.

Com a taça na mão, Martin foi ao encontro de Susan, que lhe apresentou o presidente da Silver Pictures, que por acaso era seu superior direto, Joel Silver.

Tratava-se de um dos produtores mais célebres de Hollywood, cujos trabalhos mais representativos incluíam Duro de Matar e a trilogia Matrix.

Contudo, ele já estava com mais de oitenta anos e, após Matrix, havia se retirado do trabalho na linha de frente.

Joel Silver não demonstrou grande entusiasmo por um jovem novato como Martin; com mais de cinquenta anos de carreira, ele já havia visto todo tipo de gente.

Após responder polidamente às saudações de Martin, ele se retirou da festa de celebração.

Nesse momento, Robert Downey Jr. aproximou-se, passou o braço pelos ombros de Martin e adotou ares de veterano: "Cara, aquele seu papel foi excelente, tem um pouco do meu estilo dos velhos tempos."

Martin brindou com ele e foi sincero: "Você já foi indicado ao Oscar de Melhor Ator, eu ainda estou muito longe disso."

Downey era baixo e, após manter o braço sobre os ombros de Martin por muito tempo, sentiu-se desconfortável, retirando o braço por iniciativa própria e soltando uma cortesia: "Algum dia que estiver livre, vamos tomar uma bebida juntos."

"Sem problemas." Martin sabia distinguir um convite sincero de mera gentileza.

Ele deixou aquela área e foi procurar Jaume Collet-Serra.

Completamente diferente da ansiedade que sentia logo após a estreia do filme, Jaume estava radiante naquele momento, parecendo ter a palavra "diretor de sucesso" estampada no rosto.

Martin sorriu e perguntou: "Quantas pretende arrumar hoje à noite?"

Os dois velhos malandros compartilhavam de uma cumplicidade natural: "Nada de mulheres comuns. Assim que a festa acabar, vamos juntos ao Avalon. Vamos apostar para ver quem consegue pescar uma atriz famosa."

Martin demonstrou total confiança: "Cara, o sucesso fez você esquecer com quem está falando. Você tem na sua frente o conquistador de Hollywood, o homem mais gato da Geórgia; você vai perder com certeza."

Jaume riu às gargalhadas: "Agora eu tenho o bônus da aura de diretor!"

Martin não pôde evitar coçar a cabeça: "Vamos ter um pouco de civilização e decência, por favor? Para conquistar mulheres, usa-se técnica, não profissão."

Mena, que estava por perto, ouviu a conversa e aproximou-se para entrar na brincadeira: "Que tal me incluir nessa?"

Martin suspirou: "Jaume, estamos perdidos. O poder de destruição de Mena sobre mulheres de meia-idade é de nível nuclear."

Jaume, de bom humor, provocou Mena de propósito: "Não vai tentar reconquistar o coração de Paris?"

Mena respondeu como se fosse um poeta: "Um amor que se foi está predestinado a nunca retornar."

Alguns representantes dos investidores aproximaram-se para beber com os três.

Segundo eles, apenas com a bilheteria de A Casa de Cera já seria possível recuperar o investimento, enquanto as receitas posteriores de fitas de vídeo, transmissões de TV e DVDs constituíam lucro puro.

No mercado doméstico e de locação, os filmes de terror pertenciam ao gênero de alta demanda.

Thomas também estava presente naquela noite e sentia claramente que havia passado a ser valorizado; fosse qual fosse o membro da equipe com quem conversasse, todos faziam questão de lhe dedicar algumas palavras a mais.

Até mesmo Victor, o empresário de Elisha Cuthbert, aproximou-se para retomar um assunto antigo.

"O filme foi um enorme sucesso de bilheteria, Martin e Elisha foram os protagonistas e eles já tiveram um relacionamento." Como as pequenas estrelas precisavam constantemente manter sua visibilidade, Victor sugeriu novamente: "Voltar a ficar juntos seria a escolha mais perfeita."

Thomas pensava da mesma forma, mas manteve sua postura de antes: "Vocês precisam assumir o compromisso de não forçar ninguém a seguir o vegetarianismo e de não falar sobre tópicos veganos; só assim poderei conversar com Martin sobre isso."

Victor replicou: "Elisha está se preparando para adotar o veganismo e a proteção ambiental como foco de suas atividades públicas."

Como os dois lados não conseguiam entrar em um acordo, Thomas encontrou Martin discretamente, foi com ele até a área de descanso e relatou brevemente o ocorrido.

Martin já havia tomado sua decisão: "Não precisa dar atenção a isso."

Thomas lembrou: "À medida que a popularidade do filme diminuir, o interesse por você também vai cair. Você acabou de ganhar um pouco de fama, então não existe o problema de excesso de marketing ou de exposição. Antes da estreia de Viagem Maldita, manter um certo nível de exposição e assunto na mídia é extremamente necessário."

Martin perguntou: "Um romance seria a melhor forma de conseguir isso, certo?"

Thomas assentiu: "Até mesmo alguém do calibre de Leonardo, quando está sem novos trabalhos, usa esse método para manter sua visibilidade."

Martin compreendeu subitamente: "Mudar de namorada com frequência tem essa vantagem."

"Sua visão de mundo é totalmente incompatível com a de Elisha, e Paris é uma verdadeira armadilha; nenhuma das duas serve", sugeriu Thomas com sinceridade: "Martin, você que se diz o homem mais talentoso da Geórgia, use todo o seu talento para conquistar uma estrela de cinema."

Martin indagou: "Quanto mais famosa, melhor, é isso?"

Thomas respondeu: "Claro, se você conseguir conquistar uma vencedora do Oscar, vai ficar mais famoso do que o Mena."

Martin tinha noção da própria realidade: "Exceto por Kate, nenhuma outra atriz de primeira linha vai me dar atenção. E Kate é casada, além de ser amiga de Louise, então não é adequado."

Os dois rapazes bem-vestidos discutiam sobre como poderiam pegar carona na fama de alguma atriz.

Thomas pensou um pouco: "Vou dar uma sondada internamente na empresa para ver se alguma das atrizes famosas agenciadas por outros empresários tem interesse em usar essa sua breve popularidade para gerar burburinho, mas as chances são pequenas."

Com um empresário tão dedicado, o que Martin podia dizer? "Eu também vou prestar atenção nisso no dia a dia. Com tantas estrelas em Los Angeles, quem sabe a oportunidade não surge da noite para o dia."

"Defina um alvo, não tenha vergonha, avance e persista incansavelmente..." Antes de terminar, Thomas percebeu a besteira e deu um tapasta na própria testa: "Deveria ser você a me ensinar, e não eu a você."

Terminada a festa, Martin, Mena, Jaume e Bruce pegaram seus carros rumo à Sunset Boulevard, chegando ao Avalon Bar para dar início à segunda parte da noite.

Assim que se sentaram no balcão, uma mulher de pouco mais de quarenta anos aproximou-se subitamente.

Ela puxou conversa com Mena por iniciativa própria: "Tem interesse em me acompanhar para uma bebida?"

Mena olhou para a bolsa Hermès e o relógio Patek Philippe da mulher e aceitou prontamente: "Sem problemas."

Os dois se dirigiram a um camarote no segundo andar.

Martin elogiou: "Não é à toa que ele é o terror das mulheres de meia-idade."

Bruce largou sua taça e comentou: "Mena está muito famoso agora, muito mais popular do que você e Jaume juntos."

Jaume recuperou a autoconfiança: "Compreendo perfeitamente, ela quer experimentar o que a Paris já usou..."

Bruce lembrou: "Vocês dois não iam apostar? Quem perder paga a conta hoje à noite, e eu fico assistindo como juiz."

Não havia muito o que discutir; ele deu uma olhada ao redor e não viu nenhuma mulher cuja silhueta rivalizasse com a de Paris.

Tanto o Avalon quanto o The Vineyards, do outro lado da rua, eram casas noturnas frequentadas por celebridades de Hollywood.

Muitas atrizes também adoravam ir até lá para tomar uma bebida.

Diziam as lendas que foi ali que Sandra Bullock fisgou Ryan Gosling, que era dezesseis anos mais jovem que ela; após dois anos de namoro, a carreira de Gosling decolou vertiginosamente.

Lembrando-se das palavras de Thomas, Martin passou a vasculhar o salão com o olhar. Não havia rastros de Nicole Kidman ou Charlize Séron, mas se aparecesse uma Halle Berry para ele treinar suas habilidades, já estaria ótimo.

De qualquer forma, ele tinha cara de pau e não se importaria com a humilhação caso falhasse.

Qual ator iniciante não sonharia em agarrar as pernas de uma vencedora do Oscar?

Jaume foi o primeiro a encontrar um alvo. Encorajado por seu recente e estrondoso sucesso, sua autoconfiança disparou. Ele piscou para Martin e caminhou com sua taça em direção a um camarote.

Lá estavam sentadas várias mulheres, sendo a mais chamativa delas Penelope Cruz.

Como não obteve sucesso no térreo, Martin desviou o olhar para o andar superior, fixando-o rapidamente em um camarote na diagonal oposta.

Sentada ali estava uma jovem atriz de olhos brilhantes e sorriso doce.

Martin ajeitou levemente as roupas e subiu ao segundo andar. Enquanto caminhava na direção dela, avaliou-a: nos tempos de juventude, Anne Hathaway, desde que não estivesse gargalhando, era realmente muito bonita.

Como puxar assunto? Aquilo não era difícil para um velho maland... quer dizer, não era difícil para o homem mais talentoso de Atlanta.

Martin pegou suas chaves do carro, girando-as distraidamente no dedo. Ao passar por Anne Hathaway, soltou levemente os dedos e a chave voou, aterrissando com um baque seco sobre a mesa de Anne.

Incluindo Anne, as três garotas na mesa tomaram um susto.

Martin virou-se imediatamente, com uma expressão de total constrangimento: "Mil perdões, sem querer..."

Ao ver Anne, ele fingiu hesitação e disse, com evidente surpresa: "Você é... Você é a Princesa Mia!"

Parecendo um fã que encontrava seu ídolo, ele gesticulou sem saber o que fazer: "Desculpem, eu não fiz por mal."

Diante de um rapaz tão charmoso e solar pedindo desculpas com tanta sinceridade, nenhuma das três garotas levou o incidente a mal.

Anne pegou a chave e a entregou a Martin: "Não tem problema, tome mais cuidado da próxima vez."

Martin pegou a chave de volta e a guardou, apressando-se em revistar os bolsos enquanto resmungava: "Por que eu não trouxe um bloco de notas? Droga, por que eu não trouxe um bloco de notas!"

Vendo uma caixa de lenços de papel sobre a mesa, ele apontou para ela: "Sua Alteza, poderia me dar um autógrafo?"

Anne Hathaway puxou um lenço de papel, assinou seu nome nele e o entregou a Martin.

"Muito obrigado." Martin o dobrou com o máximo de cuidado e o guardou solenemente. Com a primeira etapa concluída com sucesso, ele partiu imediatamente para a segunda: "Peço imensas desculpas por ter assustado vocês agorinha. Façam-me o favor de aceitar uma bebida como compensação e me deem a chance de me redimir."

Um fã da Princesa Mia, um rapaz elegante e bonito, e um homem que falava com tanta cortesia e educação: era difícil recusar.

Além do mais, tratava-se de um pedido legítimo de desculpas.

As outras duas garotas olharam para Anne, que assentiu levemente: "Você é muito gentil."

Martin chamou o garçom, perguntou o que cada uma das três garotas desejava beber e pediu quatro taças.

Uma delas, é claro, era para ele próprio.

Assim que as bebidas chegaram, Martin puxou uma cadeira com naturalidade e sentou-se àquela mesa.

Ele ergueu sua taça: "Agradeço às três por perdoarem meu estúpido erro."

Lideradas por Anne, as outras duas garotas também ergueram suas taças e beberam.

Martin puxou assunto por iniciativa própria: "Mia..."

Anne Hathaway balançou a cabeça suavemente: "Pode me chamar de Anne."

"Encontrar a Anne esta noite é minha grande sorte", apresentou-se Martin: "Meu nome é Martin Davis, também sou ator."

"Anne Hathaway", respondeu Anne com um sorriso, assentindo.

As outras duas garotas também se apresentaram, uma chamada Laura e a outra Sandy.

Curiosa, Anne perguntou: "Você é ator? Seu rosto me parece familiar."

Martin aproveitou o momento para dizer: "Eu atuei em A Casa de Cera, que estreou recentemente nos cinemas."

Sandy, que era apenas uma pequena atriz, exclamou: "Ah, então você é uma estrela igual à Anne."