Capítulo 149: O Pedido de Casamento

Como se já estivesse premeditado, da noite para o dia, muitas mídias de fofoca começaram a publicar reportagens elogiando o protagonista de A Casa de Cera, Martin Davis.

Como a bilheteria da estreia do filme superou as expectativas, era natural que Martin assumisse o papel principal absoluto.

E ele reivindicava isso com toda a legitimidade.

Na sala da mansão, Louise estava em pé diante do balcão do bar, servindo uma taça de bebida, e perguntou: — Quanto custou?

Martin respondeu vagamente: — Aqueles tabloides de fofoca não custaram muito, afinal não são páginas de destaque; quanto ao *Hollywood Reporter*, que tem o maior peso, Thomas recorreu aos recursos da empresa.

Louise empurrou uma taça de uísque para ele: — Para o protagonista do filme líder de bilheteria, um empurrão da WMA é perfeitamente normal.

Martin brindou com ela: — Para celebrar o meu sucesso.

Louise deu um sorriso leve: — Para celebrar você se tornar um mini-artista de última categoria.

Martin esvaziou o copo: — Do ponto de vista de uma produtora, agora eu valho um milhão de dólares de cachê?

Louise não o induziria ao erro e foi direto ao ponto: — Não vale. O motivo é simples: você não é o protagonista principal de *A Casa de Cera*. Se *Olhos Famintos* conseguisse esse tipo de bilheteria, seu cachê com certeza ultrapassaria um milhão de dólares.

Martin sabia que o risco e a recompensa eram proporcionais.

O protagonista arcava com as graves consequências do fracasso e, naturalmente, desfrutava dos maiores dividendos do sucesso.

Louise serviu mais bebida: — O gosto da bebida de hoje está particularmente bom.

Martin comentou: — Porque o sucesso financeiro deste filme vai fazer você ganhar dinheiro. — Ele abandonou a modéstia por completo: — Falando sério, tenho muita inveja de Menei. Uma vez que Paris aceite, a vida dele estará ganha. Ricaço, me adote! Eu realmente não quero mais me esforçar.

Louise tirou uma caixa e a empurrou para Martin: — Dê uma olhada.

Martin estranhou: — Ainda preciso assinar um contrato? Acho que não é necessário, o que é meu é seu...

Louise disse: — Cala a boca e olha primeiro.

Martin abriu a caixa preta; dentro havia um celular cuja bateria na parte traseira era grossa como um tijolo.

Ele já tinha visto algo parecido antes; os antigos celulares piratas ostentavam uma autonomia de um mês em espera.

— É para mim? — perguntou Martin, confuso.

Os fatos provaram que Louise também sabia como se divertir: — Com este telefone, não há problema nenhum em passar metade da noite conversando.

Martin entendeu imediatamente: — Você vai ligar para Kelly.

Louise esticou seus longos dedos e ergueu o queixo de Martin com um gesto petulante: — O filme em que você atua como protagonista alcançou o primeiro lugar nas bilheterias. Você tem que ligar para sua ex-chefe que o promoveu, para que ela compartilhe dessa alegria junto com você. Não acha?

Martin concordou plenamente: — Vamos, vamos subir e ligar para a Kelly.

Alguns minutos depois, Kelly Grey, lá em Atlanta, praguejou mentalmente dez mil vezes antes de ligar o viva-voz do celular.

Na manhã seguinte, Martin chamou Bruce, pegou o carro e levou Menei direto para a prisão onde Paris Hilton cumpria pena.

Hoje era o grande dia da soltura de Paris.

A equipe de produção certamente não perderia um bolo tão saboroso e combinou tudo com Menei com antecedência.

— Chefe, o senhor acha que eu estou bem? — perguntou Menei, segurando um buquê de flores.

Martin o examinou com atenção, ajeitou a gravatura de Menei e disse: — Muito elegante, um verdadeiro exterminador de mulheres de meia-idade e idosas.

Bruce avisou: — Estamos quase chegando. Há muita gente e carros, não vamos conseguir passar.

Na praça em frente à portaria da prisão, reuniam-se inúmeros repórteres, paparazzi e várias equipes de emissoras de TV que simplesmente estacionaram seus veículos de transmissão por lá.

Menei perguntou: — E se ela decidir não sair por aqui?

— Ela com certeza vai sair por aqui, Susan conversou com ela com antecedência — disse Martin. — Acredite em mim, ela não vai desperdiçar uma oportunidade de se tornar ainda mais famosa.

Susan já havia alinhado tudo com o agente de Paris, e Paris também fora convencida, sabendo que diante dela só havia um caminho: a recuperação após o fundo do poço.

Bruce buzinou, mas os carros na frente se recusavam a abrir caminho.

Martin deu um tapinha em Menei: — Abaixe o vidro da janela e ponha a cabeça para fora. Aqueles imbecis vão abrir caminho automaticamente.

Menei abriu a janela, pôs a cabeça para fora e berrou: — Ei, pessoal, poderiam não atrapalhar o meu pedido de casamento?

Muitos repórteres e paparazzi viraram-se e, ao verem aquele rosto feroz do grandalhão Menei, abriram caminho de forma bastante consciente, ajudando ainda a gritar para que os da frente saíssem logo e não bloqueassem o caminho do grandalhão Menei.

Bruce dirigiu suavemente até perto da entrada e olhou para trás: — Cara, vá em frente.

Martin tirou uma caixa do bolso e entregue-a a Menei: — Caso ela aceite, não se esqueça de colocar o anel nela.

Menei abriu a caixa e viu um diamante enorme, do tamanho de um ovo de pomba: — Chefe, isso...

Martin tranquilizou-o: — Fique tranquilo, é falso. Se a Paris não quiser, você guarda para dar para a próxima.

Menei coçou a cabeça: — Se ela realmente aceitar e usar um anel de diamante falso, não vai pegar muito bem.

— Não tem problema — disse Martin, dando um conselho terrível: — Se ela aceitar, faça-a pagar por um de verdade depois.

Menei concordou: — Faz sentido.

Martin olhou para o relógio: — O horário está chegando, vá.

Naquela situação, ele e o velho Bruce não iriam roubar a cena de Menei.

Menei saiu do carro, ajeitou o terno, arrumou a gravata, pegou o buquê de rosas e caminhou a passos largos em direção à entrada da prisão.

Nesse momento, dezenas de lentes de câmeras e filmadoras tinham como foco exclusivo apenas Menei!

Menei postou-se a pouco mais de dez metros da porta da prisão, aguardando a saída de sua deusa.

Essa cena, no dia seguinte, certamente roubaria as manchetes de inúmeras mídias de fofoca.

Bruce desapertou o cinto de segurança e comentou: — Este meio é divertidíssimo, muito mais interessante do que ser um faxineiro.

Martin perguntou: — Ficou viciado? Não vá se perder no meio de tanto ouro e fama.

Bruce riu: — Quando o período de divulgação deste filme terminar, isso naturalmente acaba.

Martin debochou de novo: — Essa sua frase não soa como a de um homem civilizado, parece coisa de canalha.

Bruce retrucou: — Não tem jeito, aprendi tudo com você.

Nesse instante, os portões da prisão se abriram e Paris Hilton saiu carregando uma bolsa.

Inumeráveis flashes se acenderam, e o banquete midiático teve início.

Menei segurou as rosas e foi ao encontro de Paris. Parando a dois metros dela, ajoelhou-se num joelho só e ofereceu as flores: — Paris, casa comigo!

Os repórteres e paparazzi ao redor entraram na onda e começaram a gritar em coro: — Aceita! Aceita...

A intensidade foi estrondosa, de tirar o fôlego.

Afinal, se Paris aceitasse, a história de amor entre o rapaz pobre e a princesa renderia páginas e páginas, e a notícia seria absolutamente explosiva.

Paris parou estupefata, olhou bem para Menei — aquele ator desconhecido da equipe —, torceu a boca até as orelhas, pegou as rosas e as jogou no chão: — Que brincadeira sem graça.

Ela virou-se e caminhou em direção ao próprio carro, onde o agente a aguardava.

Menei piscou os olhos com força e, embora suas habilidades dramáticas não se comparessem à sua lábia, pelo menos não foram totalmente desperdiçadas: duas lágrimas rolaram por seu rosto.

De repente, surgiu-lhe um pensamento na cabeça: e se ele a acusasse ali mesmo de recusar o pedido por discriminação racial, o que aconteceria?

Menei levantou-se lentamente, de cabeça baixa, chorando, e caminhou em direção ao Volkswagen.

Surpreendentemente, muitas lentes de câmeras de repórteres voltaram-se para ele.

O amor inalcançável!

O teor dramático de tragédia amorosa estava no máximo!

Com a partida de Paris no carro, essa farsa finalmente chegou ao fim.

Menei não queria ser cercado por dezenas de repórteres e paparazzi, então entrou no Volkswagen antes que eles se aproximassem.

O objetivo e o efeito já haviam sido alcançados, e Martin pediu a Bruce que ligasse o carro e desse o fora dali.

Menei enxugou as lágrimas e suspirou: — Oh, meu amor que terminou antes mesmo de começar...

Martin recebeu uma ligação de Susan, conversou por alguns instantes e desligou. Ele disse a Menei: — Cara, tenho uma boa notícia para você. Susan pediu para lhe dizer que, no próximo filme produzido por ela, reservará para você um papel coadjuvante de importância não menor do que o deste filme.

Menei animou-se na hora: — Que filme é esse, chefe? O senhor vai participar?

Martin balançou a cabeça: — O protagonista é o noivo de Susan, Robert Downey Jr. Eu não tenho chances de competir com ele, então não vou participar.

Em casos como esse, nem valia a pena tentar negociar, pois a probabilidade de sucesso era infinitamente próxima de zero.

O fracasso no pedido de casamento foi imediatamente esquecido por Menei, que disse a Martin: — Chefe, desde que te conheci, até a minha sorte melhorou.

De fato. Embora as notas e a reputação de *A Casa de Cera* viessem caindo ladeira abaixo, impulsionada por ondas contínuas de divulgação, a bilheteria do filme não sofreu uma queda drástica em precipício.

Aproximando-se do Dia das Bruxas — o tradicional período de alta para filmes de terror —, os títulos do gênero em Hollywood começaram a estrear em massa. A liderança de bilheteria de *A Casa de Cera* durou apenas uma semana, sendo cedida a *O Grito 2*, da Columbia Pictures.

Ainda assim, os 9,58 milhões de dólares foram suficientes para garantir a *A Casa de Cera* o segundo lugar nas bilheterias em seu segundo fim de semana.

Contando a arrecadação de segunda a quinta-feira, a bilheteria acumulada do filme na América do Norte atingiu 36,14 milhões de dólares.

Ultrapassar 50 milhões de dólares na América do Norte não seria problema.

A capacidade de distribuição global era uma das armas principais dos grandes estúdios de Hollywood. A Warner Bros. levou o filme neste fim de semana para vários mercados internacionais, como Reino Unido, México e Alemanha, e a bilheteria estrangeira de *A Casa de Cera* logo ultrapassou 15 milhões de dólares.

A produtora Silver Pictures e a distribuidora Warner Bros. realizaram em conjunto uma festa de celebração para o filme.

O evento também contou com uma breve cerimônia de tapete vermelho.

Isso também fazia parte da divulgação rotineira.

Quando Martin pisou no tapete vermelho mais uma vez, o tratamento dispensado pelos repórteres e fotógrafos foi completamente diferente.

Os poucos fãs na entrada do hotel soltaram gritos estridentes, os flashes das câmeras não paravam de estourar, e houve até repórteres que o pararam ativamente para pedir entrevistas.

Martin aceitou apenas entrevistas de parceiros de coprodução e discursou com desenvoltura diante das câmeras da Warner TV:

— O grande sucesso de bilheteria do filme é mérito de toda a equipe; cada funcionário se dedicou e fez o seu melhor. — Adotou a postura de agir com destaque e manter a discrição pessoalmente: — Quanto a mim, pessoalmente, fui muito sortudo. A Silver Pictures me deu a oportunidade de atuar, a Warner Bros. colocou o filme diante do público, e Susan, Zomi e os demais me deram imensa ajuda no set de filmagem.

Enquanto falava, o diretor Zomi Serra se aproximou.

Ele abriu os braços e deu um abraço apertado em Martin, transmitindo a quem visse uma relação de excelente afinidade.

Diante da entrevista, Zomi não poupou elogios: — Tive muita sorte de poder trabalhar com um ator tão excelente quanto o Martin logo no meu primeiro filme como diretor. Ele é um gênio da atuação; bastava eu expor o que queria e ele realizava com perfeição. Nunca precisei me preocupar com o desempenho dele.

Os dois mantinham uma ótima relação e se divertiam elogiando um ao outro comercialmente.

Logo depois, Susan também apareceu e avaliou altamente o trabalho de Martin e Zomi.

O filme foi bem-sucedido, todos saíram ganhando e, diante da mídia, o clima era naturalmente de harmonia geral.

Terceiro capítulo entregue, peço votos de Vantagem! O grandalhão Menei pediu alguém em casamento, vamos pedir um voto...