Capítulo 127: A aposta com Louise

O pequeno estúdio ao lado do prédio administrativo também foi alugado temporariamente pela produção para o treinamento prévio dos atores.

Martin segurou o bastão com força, mirou no manequim de plástico especialmente preparado e desferiu um golpe. A cabeça do manequim explodiu, com fragmentos de plástico voando por toda parte.

O diretor de ação, Walter, gritou: "Isso! É exatamente essa a energia! Uma arma como um bastão não pode ser recolhida rapidamente para um segundo golpe após o primeiro, então o ataque precisa ser implacável e feroz!"

Ele apressou Martin: "O próximo!"

Martin mudou para uma pegada de uma mão só, deixando de lado o movimento de beisebol e adotando o estilo de golpe de martelo que praticara como dublê. A ponta mais pesada do bastão atingiu o ombro do manequim, estilhaçando metade do tronco.

Em seguida, ele girou o corpo e desferiu um golpe horizontal no peito do manequim. Com um estrondo ensurdecedor, o objeto partiu-se ao meio.

Walter exclamou: "Ok! Os movimentos estão perfeitos, você já dominou a técnica."

Martin inspecionou o bastão de madeira; não havia danos.

Walter disse ao responsável pelos adereços, que observava o treino: "Os bastões usados nas cenas de luta devem ser feitos de materiais macios para acompanhar a técnica profissional de Martin e evitar acidentes."

Martin aproximou-se carregando o bastão. Embora tivesse confiança em controlar sua força, concordou: "Segurança em primeiro lugar."

"Exatamente, segurança em primeiro lugar", disse Walter solenemente. "A segurança no set é vital; isso envolve o sindicato e o seguro. Se um problema causado por você resultar em ferimentos a outros atores, na próxima vez que você for filmar uma cena de ação, a seguradora poderá se recusar a cobrir o set, forçando a intervenção do sindicato e a paralisação das filmagens."

Martin assentiu: "Entendido."

Walter acrescentou: "Descanse um pouco. Vou discutir a questão das suas armas com o responsável pelos adereços."

Martin entregou o bastão e dirigiu-se à área de descanso, onde seu agente, Thomas, o esperava.

Thomas ainda insistia: "Com o seu talento, deveria estar fazendo aquele filme de ação da Disneylândia. Seria um sucesso absoluto."

Martin ignorou o comentário e perguntou: "O que Walter disse sobre o seguro do set? Como funciona?"

Thomas, que ouvira a conversa, explicou brevemente: "Ele estava falando sobre problemas com o seguro causados por atores. Um exemplo simples: quando Nicole Kidman se machucou nas filmagens de 'Moulin Rouge', a seguradora pagou 3 milhões de dólares devido aos atrasos e ao seguro de vida dela."

Ele aproveitou para alertar Martin: "Ela era a protagonista original de 'O Quarto do Pânico', mas, após algumas semanas de filmagem, sua lesão no joelho se agravou e o projeto foi interrompido. A seguradora quase teve que pagar o valor total da garantia de 54 milhões de dólares, só mantendo o projeto após convencerem a produção e Jodie Foster a continuar. Por isso, Nicole Kidman não é bem-vista pelas seguradoras e, consequentemente, por Hollywood."

Martin disse: "Entendi. Se posso usar um dublê, usarei. Se posso evitar o perigo, evitarei."

Thomas elogiou seu cliente inteligente: "Se um dublê se machucar, basta trocá-lo. Se você se machucar, seu futuro será seriamente comprometido."

Martin compreendeu perfeitamente. Ele cuidava de seguir em frente, enquanto outros carregavam o peso. Ele estava acostumado com essa dinâmica.

Martin olhou para o banco dobrável na área de descanso e levou-o até Walter para ver se podiam criar uma sequência de ação usando o banco para surrar o assassino psicopata.

Após discutir por um tempo, Martin pegou o banco e começou a girá-lo com tal destreza que o ar assobiava, lembrando as artes marciais clássicas.

Nesse momento, duas mulheres vestindo jeans e camisas casuais entraram no estúdio.

Kelly viera de Atlanta e, ao desembarcar, decidiu visitar o projeto de cinema antes de encontrar Louise, que supervisionava a pós-produção de "Alexandre, o Grande".

Louise cruzou os braços, observando Martin estraçalhar o manequim: "Ele escolheu o papel errado."

Kelly perguntou: "Por quê?"

"Você acabou de ler o roteiro", disse Louise gesticulando. "Não acha que esse cara seria perfeito para interpretar um assassino psicopata?"

Sua natureza provocante veio à tona: "Aparência solar, mas esconde uma arma letal..."

"Alguém está vindo", avisou Kelly.

Thomas aproximou-se para cumprimentar, sorrindo: "Sra. Mel, sou Thomas, o agente de Martin. Sempre quis visitá-la, mas temia ser inoportuno."

Louise assentiu e apresentou a mulher ao seu lado: "Esta é Kelly Gray, presidente da maior empresa cinematográfica da Geórgia."

"Prazer, Sra. Gray", disse Thomas apressado.

Naquele instante, ele teve uma epifania: não havia apenas uma mulher por trás de Martin Davis, mas duas? Ou melhor, sem contar a "mulher-gorila" que ele vira dias atrás.

Thomas sentiu-se afortunado por ter um cliente tão valioso sob sua responsabilidade.

O trabalho do dia encerrou-se. Martin tomou um banho, trocou de roupa e, ao voltar, abraçou Louise e Kelly antes de partirem juntos do estúdio.

Naquele momento, os homens presentes xingavam internamente, mas, no fundo, todos sentiam inveja: "Por que não sou eu?"

Após jantarem, Martin perguntou: "Para onde vamos hoje?"

Louise respondeu: "Para sua casa." Ela piscou para Kelly: "Vamos mudar de ares. É divertido lá, e o senhorio gordo é muito engraçado."

Martin lembrou: "Da última vez que você gritou daquele jeito, Anthony quase sacou uma arma para mim."

Kelly, também sob o efeito do álcool, estava no clima: "Vamos, vamos todos!"

Ao chegarem ao apartamento, viram Antonio sentado à porta sob um guarda-sol, bebendo uma garrafa grande de refrigerante com um canudo. Ele deu um gole tão profundo que um quarto dos dois litros desapareceu.

Ao ver Martin e Louise, Antonio olhou para a última: "Você de novo!"

Louise sorriu: "Não me quer aqui?"

Antonio lançou um olhar para Kelly, tirou um porta-cartões do bolso e entregou um cartão a Martin: "Você pode precisar disto."

Curiosa, Kelly pegou primeiro: "Dr. Cole?"

Antonio disse: "Especialista em insuficiência renal."

Louise começou a rir, apoiando-se no ombro de Martin.

Kelly colocou o cartão no bolso de Martin: "Guarde bem, nunca se sabe."

Martin puxou as duas: "Vamos, vamos."

Antonio avisou: "Tem uma encomenda para você, não esqueça."

Martin entrou no saguão e pegou o pacote na caixa de correio. A etiqueta indicava que vinha da comunidade de Clayton.

Louise e Kelly, cada uma de um lado, abraçaram o braço de Martin e entraram no apartamento. Martin colocou o pacote em um lugar discreto.

Louise, porém, notou: "Não vai abrir? É algo que não pode ver a luz?"

Kelly, menos acostumada à bebida que os outros dois, estava um pouco embriagada: "Enviado de Atlanta? Seus velhos amigos?"

"Querem ver?", perguntou Martin.

Louise foi à geladeira buscar mais bebida: "Claro."

Martin disse seriamente: "Podem ver, mas cobro uma taxa. Quem abrir, fica com o conteúdo."

Ele pegou o pacote e cortou a fita adesiva. Ao abrir, viu que, como da última vez, o objeto estava envolto em material antichoque.

Louise pegou e desembrulhou. Seus olhos brilharam ao ver a escultura de chifre: "Que trabalho delicado."

Era uma escultura de chifre branco-azulado, com a forma de Martin, mas o rosto esculpido como o de um palhaço, com a boca rasgada e o nariz vermelho em destaque.

Kelly tentou pegar: "Dê aqui! Deixe-me ver, a escultura é excelente..."

Louise segurou firme: "É meu. Martin disse que quem abrir, fica com ele."

Kelly pulou sobre Louise, tateando-a: "Me dá logo, senão você vai ver!"

Martin abriu a caixa ao lado e tirou outra: "Não briguem, tem uma para cada."

Kelly desceu de cima de Louise: "Você encomendou para nos dar?"

Martin não confirmou nem negou: "Uma amiga de Atlanta fez especialmente."

Louise, com a escultura perto da boca, sugeriu: "Que tal fazermos uma aposta sobre o seu filme?"

Martin perguntou: "O quê?"

Louise disse: "Se a bilheteria na América do Norte ultrapassar 10 milhões... não, 30 milhões de dólares, eu e Kelly faremos uma performance para você. Se for menos de 30 milhões, você faz uma para nós."

Martin impôs uma condição: "Vocês não podem atrapalhar."

Kelly protestou: "São milhões de dólares, acha que somos bobas?"

Louise provocou: "Aposta ou não?"

Martin cerrou os dentes: "Feito."

Louise, com sua atitude provocante, sussurrou no ouvido de Kelly: "Vamos ajudar Martin a enviar um presente de volta."

Kelly assentiu freneticamente.

Naquela noite, o prédio do apartamento ouviu as canções das duas, seguidas pelo rugido de Antonio: "Martin Davis, vou aumentar seu aluguel!"

Na manhã seguinte, Martin dormiu até tarde. Não foi levar Louise e Kelly, mas descansou para estar renovado à tarde, quando foi aos estúdios da Warner para o teste de elenco de outro filme.

Era o teste para o papel coadjuvante em "Quatro Amigas e um Jeans Viajante".

Martin encontrou-se com Thomas e perguntou: "Você veio comigo?"

Thomas, convencido de que Martin tinha pelo menos três mulheres influentes em sua órbita, aumentou seu nível de atenção: "Sou seu agente, é o meu dever."

Bruce disse: "Cara, você está ficando cada vez mais esperto."

Martin chegou à porta do estúdio, pegou o celular e ligou para Robert: "Vou fazer o teste agora, velho amigo, conto com você."

No Teatro Marietta, Robert consultou seu guia de sucesso, seguiu rigorosamente os procedimentos, preparou o refrigerante, disse a frase de sorte e respondeu ao telefone: "Feito!"

A confiança de Martin disparou. Ele disse aos seus dois seguidores: "Vamos conquistar esse papel!"

"Eu verifiquei o cronograma de filmagem, é compatível", disse Thomas, cujo salário dependia das comissões. Ele queria que Martin levasse a sério: "São no máximo vinte dias de filmagem, o cachê não será inferior a 250 mil dólares."

Martin assentiu: "Velho Bruce, guarde minhas costas."

Ao chegar à sala de testes, como de costume, havia muitos candidatos, a maioria atores da WMA.

Martin viu Joe Anderson e Mike Vogel. Era a segunda vez em pouco mais de um mês que os três disputavam o mesmo papel.

Bruce ficou ao lado de Martin, com os olhos como um radar, vigiando qualquer situação desfavorável.

Thomas observou todos os candidatos e disse: "O diretor e o diretor de elenco são clientes da agência. Fiz o trabalho necessário, você tem prioridade sobre eles. Basta atuar normalmente e o papel será seu."