Capítulo 143: Consciência

No segundo andar de um escritório próximo à entrada dos estúdios da Warner, Menay esfregava as mãos, nervoso. Olhando pela janela, era possível ver diversos repórteres e paparazzi bloqueando a entrada do estúdio.

Ele havia retornado a Los Angeles três dias antes, após finalizar as filmagens de "Terra dos Mortos", e seu chefe lhe dera um grande presente: uma aparição diante da mídia.

Seu agente, Munir, também um homem negro, aproximou-se e disse: "Não fique nervoso. Você não vive dizendo que grandes situações são moleza para você?"

Menay forçou um sorriso, que parecia mais uma careta de choro.

O diretor de publicidade, Parker, perguntou a Martin: "O psicológico dele não é muito bom?"

Martin respondeu: "O psicológico dele é excelente, ele só precisa de tempo para se ajustar. Deixar de ser um desconhecido para se tornar uma celebridade na mídia exige um processo de adaptação."

Parker compreendia isso; muitas pessoas, ao alcançarem a fama repentinamente, têm suas mentes abaladas e acabam caindo no abismo.

Martin disse então: "Menay, consegue ou não? Se não consegue, não se force, eu chamo outra pessoa. Aquele canguru que você enfrentou na Austrália era mais relaxado que você agora."

Menay se aproximou: "É que eu nunca passei por isso antes."

Martin apontou para Bruce: "Você decorou o roteiro, do que tem medo? Quer que o velho Bruce te acompanhe? Que ele fique atrás de você para te dar suporte?"

"Não, não precisa." Menay balançou a cabeça rapidamente: "Munir me acompanhando é o suficiente."

Martin baixou a voz: "Cara, lembre-se bem das pessoas a quem você serviu, dos seus lábios e língua inchados, de quando você era tão pobre a ponto de ter que morar com o velho Bruce. Não é por uma oportunidade como esta que você esperou?"

Menay apertou os lábios e assentiu em silêncio.

Como isso não parecia funcionar muito bem, Martin franziu a testa e, de repente, teve uma ideia: "Você está com medo daquelas vadias da mídia? Cara, será que eu preciso te lembrar para você se dar conta? Você tem uma arma nuclear!"

Menay olhou para o dorso de suas mãos e para sua pele, e disse: "É verdade, eu tenho uma arma nuclear."

Ele ergueu a cabeça e estufou o peito: "Eu, porra, tenho uma arma nuclear!"

Exceto por Bruce, ninguém ali entendia o que aquilo significava.

Menay chamou Munir: "Vamos sair e acabar com aquelas vadias da mídia!"

Munir seguiu Menay para fora dos estúdios da Warner.

Assim que deixaram a guarita dos seguranças, o brilho súbito dos flashes quase os cegou. Munir, sendo apenas um agente de uma pequena agência, nunca havia passado por algo assim e, instintivamente, levantou as mãos para cobrir os olhos.

Os paparazzi avançaram em massa.

"Você ainda mantém um relacionamento com Paris?"

"Conte-nos como foi a experiência na Austrália!"

"Por que Paris se interessou por você?"

Ao ouvir essa pergunta, Menay quase disparou sua arma nuclear ali mesmo, mas, como ela era sua última cartada, ele se conteve com esforço. O agente covarde não servia para nada e acabou sendo empurrado para a periferia pelos fotógrafos. Menay se arrependeu de não ter trazido o velho Bruce. Pelo menos ele teria dado um apoio atrás.

O diretor de publicidade, Parker, já havia se preparado. Vários seguranças fortes do estúdio surgiram e formaram uma barreira humana entre Menay e os paparazzi.

Menay respirou fundo e gritou: "Com tanta confusão, não consigo responder!"

Os repórteres presentes eram experientes. Após a correria inicial, começaram a se organizar, pois sabiam que, se continuasse o caos, ninguém conseguiria uma notícia decente. O local foi se acalmando.

"Se vocês querem saber sobre mim e Paris, posso contar. De graça, sem cobrar nada."

Menay foi generoso por uma vez. Ao ficar de fato diante da mídia, percebeu que não estava tão nervoso quanto imaginava e disse em voz alta: "Isso foi um erro que nunca deveria ter acontecido, mas Paris é jovem e bonita, e todos vocês sabem disso."

Os repórteres homens no local deram sorrisos de cumplicidade. Era óbvio que todos haviam assistido à fita.

Menay continuou: "Paris é tão bonita e sexy, e ainda jogou uma pilha de dinheiro na minha cara." Ele abriu as mãos, resignado: "Digam-me, o que eu poderia fazer? Que pessoa normal conseguiria recusar?"

Os sujeitos balançaram a cabeça lentamente, concordando. Nem precisava do dinheiro; até de graça eles avançariam.

"Depois, eu devolvi o dinheiro para ela. Eu, Menay, não sou esse tipo de pessoa!" Menay bateu no peito com força: "Achei que o amor tinha chegado, mas acabou que o amor veio e foi embora muito rápido."

Uma repórter perguntou indignada: "Por que Paris escolheu você?"

Menay sorriu: "Porque, durante as filmagens, Paris provocou um canguru macho. A situação ficou perigosa e eu corri para seduzir... não, para atrair o canguru e salvar Paris. Achei que, como um herói salvando a donzela, o amor surgiria, mas não foi o caso."

Mais algumas perguntas aleatórias foram feitas. Alguns pediram fotos e Menay fez poses, deixando que os fotógrafos clicassem à vontade. Em seguida, escoltado pela segurança, entrou no carro e partiu.

Duas horas depois, Menay retornou aos estúdios da Warner e encontrou Martin no café do estúdio.

"Chefe, dou nota máxima para o meu desempenho!" Menay entrou e sentou-se à frente de Martin: "Você estava certíssimo, aquelas pessoas não são nem metade tão duras quanto os cangurus da Austrália."

Martin disse: "Daqui para frente, peça ao seu agente para manter contato com a equipe de produção. Susan Levin é uma produtora muito competente e supervisionará mais projetos de filmes no futuro."

Menay assentiu várias vezes: "Entendido, entendido. Chefe, qualquer coisa que precisar, é só falar."

Enquanto conversavam, Louise e Susan Levin entraram no café.

Susan olhou para Menay: "Eu me lembro de você, fez um papel coadjuvante no filme, fez um bom trabalho."

Menay tirou um cartão de visitas e entregou a ela: "Senhora, se precisar de qualquer coisa, é só me ligar. Estou à disposição a qualquer hora."

Susan guardou o cartão.

Menay foi perspicaz: "Fiquem à vontade, tenho algo a tratar."

Louise puxou uma cadeira e sentou-se ao lado de Martin: "Você tem muitas ideias."

Susan sentou-se à frente de Louise e riu: "A viabilidade também é boa."

Martin perguntou o que elas queriam beber e disse: "Susan, foi você quem tornou minha ideia viável. Sem você, seria apenas um sonho vazio."

Susan deu um leve chute em Louise: "Ouviu só? Ele fala muito bem, melhor que Downey."

Louise ergueu suas sobrancelhas alongadas: "Eu erraria na escolha de alguém?"

Susan terminou seu café e disse: "Preciso trabalhar."

Martin e Louise ficaram sentados por mais um tempo.

Louise disse: "Acompanhe-me em uma caminhada."

Os dois saíram do café e caminharam pela estrada ladeada por palmeiras.

Louise perguntou: "Você planejou o caso da Paris há muito tempo?"

Martin, é claro, não admitiria: "Precisava de planejamento? Não é normal ela fazer essa série de coisas?"

Louise não insistiu: "Na verdade, se o filme for um sucesso de bilheteria, quem mais ganha é a protagonista. Você não vai tirar muito proveito disso."

Ela pensou de repente em uma possibilidade: "Por causa da minha participação no investimento? Você quer me retribuir?"

Martin apenas respondeu: "Não ganho tanto quanto a protagonista, mas ainda assim ganho. Interpreto o segundo papel principal; se o filme for bem nas bilheterias, quando outras produções me chamarem, pelo menos não poderão me recusar alegando fracasso comercial."

Louise disse: "Se o filme tiver uma boa recepção no mercado, considerarei que você pagou uma parte da dívida que tem comigo."

Martin perguntou propositalmente: "Não tínhamos quitado na última vez?"

Louise não respondeu, apenas ergueu o queixo e continuou caminhando.

Martin havia se informado sobre a situação de "Alexandre, o Grande", que estrearia em novembro. A Pacific Pictures participava do investimento, embora a maior parte dos fundos viesse de várias fundações; se o filme fracassasse miseravelmente, ele estimava que isso teria um impacto negativo muito grande na Pacific Pictures.

Se "A Casa de Cera" tivesse uma boa recepção, o velho alcoólatra provavelmente teria dias melhores.

Martin não disse mais nada, apenas acompanhou Louise.

Depois de um tempo, Louise lembrou: "Seu agente preparou artigos de publicidade para você, não é? Se o filme for um sucesso, você é o protagonista. Se fracassar, você é apenas um pequeno coadjuvante."

Martin disse: "Eu entendo."

A publicidade de "A Casa de Cera" seguia avançando de forma constante, com trailers sendo exibidos antes de outros filmes recém-lançados para aquecer o mercado. Clipes publicitários para televisão e internet também foram lançados sucessivamente.

Cartazes, turnês promocionais, trailers, anúncios em diversos meios de comunicação e publicidade externa; todos os meios convencionais de divulgação estavam presentes. Este filme era, por si só, um remake de um clássico de terror, tendo certo apelo entre o público acima de 25 anos.

O plano de publicidade focado em Paris, priorizado pela equipe, também progredia.

Faltando vinte dias para a estreia na América do Norte, a distribuidora, Warner Bros., realizou uma exibição para gerentes de cinema e mídia. Os primeiros estimaram um valor de mercado de 65 pontos, um nível médio para filmes de terror e suspense tradicionais. A Warner Bros. conseguiu garantir, com facilidade, 3.220 cinemas na América do Norte. Este é um número de salas de estreia bastante alto para um filme de terror com classificação R.

No início de outubro, a publicidade em todos os aspectos começou a ganhar força, especialmente com Kim Kardashian revelando mais detalhes bombásticos, como o fato de Paris ser extremamente narcisista e ligar propositalmente para os paparazzi quando saía, para que a seguissem.

Havia também o fato de ela ter ido várias vezes ao médico tratar doenças reprodutivas, escondendo isso até das pessoas próximas, gerando suspeitas de que, por causa daquela gravação, ela contraíra certas doenças.

O agente de Paris, Steve, também veio a público declarar que estava farto dos comportamentos excêntricos dela e que renunciaria ao cargo.

Gradualmente, surgiu uma voz na internet: "Quer ver Paris Hilton receber o castigo que merece? Vá ao cinema assistir 'A Casa de Cera'." Logo atrás, vinham os cartazes do filme, com os personagens transformados em figuras de cera, lançados pela equipe.

Uma semana antes da estreia, a equipe deu um grande golpe. Uma apresentadora de um canal da Warner criticou duramente a obsessão da mídia por Paris Hilton e, durante seu programa, recusou-se a ler as notícias sobre ela, chegando a pegar um isqueiro para queimar o roteiro, sendo impedida pelos colegas.

Em seguida, ela disse no programa: "Eu certamente irei assistir 'A Casa de Cera' para ver aquela mulher sem lei ser executada no filme! Isso, pelo menos, vai me deixar satisfeita por muitos dias."

No dia seguinte, o advogado de Paris enviou uma notificação extrajudicial para ela. O caso foi arrastado novamente e explorado à exaustão.

Menay também foi convidado para um programa de televisão, onde, diante das câmeras, contou a história de como ele e Paris Hilton se conheceram por causa de um canguru.

A leal Kardashian tornou-se conhecida em todos os Estados Unidos. Seja por fama boa ou ruim, ela já era famosa. Em um programa de entrevistas, Kardashian anunciou que pretendia escrever um livro, e o título já estava escolhido: "As Coisas que Eu e Paris Hilton Temos que Dizer".

Desde que encontrem a estratégia de marketing adequada, não se deve duvidar da capacidade de execução de Hollywood. Eles conseguem transformar até os mortos em lucro.

Em comparação, a publicidade convencional de Martin e Elisha teve um impacto muito menor, mas ainda teve sua utilidade. O blog de Martin vinha sendo mantido por Thomas, com atualizações duas a três vezes por semana. Após o material promocional de "A Casa de Cera" ser postado no blog, houve pelo menos centenas de comentários dizendo que iriam ao cinema prestigiar.

Algumas pessoas morreram, mas não morreram completamente...