Capítulo 158: Refinamento Espiritual [Vigésimo Oitavo Capítulo]

Se partisse para o Mundo Superior de Zhaoguang, a menos que no futuro alcançasse um nível suficientemente elevado, sair novamente para o vasto universo não passaria de um sonho impossível!

Na verdade, essa era também a razão pela vez foi o primeiro a avançar e garantir um lugar junto à escotilha. Embora o seu sonho fosse ser um parasita preguiçoso e feliz, ele também queria ser um parasita que ninguém pudesse intimidar!

A forma como exercitava o seu espírito diferia de qualquer método ortodoxo existente entre o céu e a terra. Nem mesmo nas vastas tradições do Daoismo existia alguma técnica que consistisse em transformar-se numa alma errante para deambular pelo universo com o propósito de fortalecer o espírito. Por isso, aos olhos do Sacerdote Chonghua, dos cento e nove indivíduos, cento e oito esforçavam-se arduamente, enquanto o único jovem abastado limitava-se a olhar fixamente para fora da escotilha, completamente absorto nos seus pensamentos!

Como diabos é que este rapaz conseguiu atingir com sucesso a fundação do Dao num mundo de cultivo tão estéril?

Não fazia sentido nenhum!

Três meses mais tarde, a nave voadora chegou ao quarto domínio estelar inferior. Os cultivadores da fundação do terceiro domínio inferior já tinham experienciado uma descolagem, mas esta era a primeira vez que enfrentavam uma aterragem. Por isso, todos se voltaram a reunir junto às escotilhas, curiosos por saber se os outros mundos de cultivo seriam semelhantes ao deles.

O resultado esteve dentro das expectativas de todos: os universos do terceiro e do quarto domínios inferiores eram praticamente idênticos, diferindo apenas na forma, sendo o quarto domínio ligeiramente mais pequeno. De acordo com as palavras de Chonghua, a designação de "inferior" indicava que, embora a energia espiritual ainda fosse aceitável, o domínio encontrava-se numa fase de declínio. Ou seja, tratava-se atualmente do quarto domínio inferior, mas com o passar do tempo desceria para o quinto, acabando por se transformar numa estrela puramente mortal.

Nesse aspeto, pelo menos a estrela natal deles continuaria a manter aquela intensidade de energia espiritual, o que era uma pequena grande sorte no meio do infortúnio. Com a comparação, surgiu a sensação de superioridade, e ao olharem agora para aquele mundo estelar do quarto domínio inferior, sentiram um súbito ar de sobranceria.

Era exatamente a atitude de alguém rico a olhar para um mendigo!

A aterragem foi tão impressionante quanto a descolagem. Ao verem um enorme corpo celeste avançar diretamente contra eles, a sensação que todos partilhavam era a de que, por favor, o piloto não perdesse o controlo e batesse contra ele.

Depois, as mesmas aclamações da multidão e os olhares cheios de expetativa trouxeram a Lou Xiaoyi uma ponta de melancolia. Naquela altura, no terceiro domínio inferior, a sua própria expressão não seria exatamente igual?

A força determina o destino, e a energia espiritual dita o estatuto de um domínio estelar!

Diz-se que Zhaoguang não passa de um domínio de cultivo de nível médio, o que significa que, se ele quiser alcançar um mundo de cultivo verdadeiramente superior, talvez ainda tenha de passar por uma experiência semelhante, algo que ele achava difícil de aceitar!

Uma experiência dessas bastava uma vez! Até os parasitas têm a sua dignidade!

Os gritos de júbilo irromperam como uma avalanche, tal como acontecera no terceiro domínio. O quarto domínio estelar também não fazia distinção de aptidões; desde que tivessem menos de cinquenta anos, todos eram aceites sem exceção!

Mais umas dezenas de pessoas embarcaram. A nave voadora não esperou por mais ninguém, e os cultivadores de Zhaoguang a bordo não manifestaram o menor interesse em descer. Um momento depois, a nave elevou-se do solo, recusando-se a parar por causa da atraso de quem quer que fosse.

Lou Xiaoyi soltou um suspiro. Tal como o cultivador da fundação que fizera a pergunta, ele não acreditava que a abertura de portas de Zhaoguang se devesse a qualquer celebração. A razão só podia ser a proximidade de inimigos poderosos, o que os obrigava a intensificar o recrutamento de talentos de reserva para compensar as perdas de cultivadores de alto nível após a guerra iminente.

O único mistério era: quando começaria o conflito? Há quase mil anos que Zhaoguang alterara o seu ritmo de recrutamento, e o resultado fora uma espera de cerca de mil séculos em que, aparentemente, nada acontecera. E agora, embora voltassem a apertar o cerco, será que isso significava que algo iria eclodir de imediato?

Os inimigos a nível interestelar possuíam um cultivo e um reino que os praticantes da fundação sequer conseguiam imaginar. Coisas dessa envergadura ainda estavam muito distantes dele, e ele tampouco considerava ter qualificações para servir de carne para canhão.

Inimigos formidáveis? O que seriam afinal?

Com a sua limitada experiência no cultivo, tudo o que conseguia imaginar eram hordas avassaladoras de insetos cósmicos, ou talvez os arquinimigos seculares do domínio de Zhaoguang! Ou ainda faunas estelares... Eram apenas conceitos recolhidos em pergaminhos taoistas, e até ele próprio sabia que eram pouco fiáveis; afinal, os próprios autores daqueles registos nunca tinham saído dos seus próprios limites, com que base especulavam sobre os grandes acontecimentos do universo?

Os recém-chegados cultivadores do quarto domínio inferior, naturalmente, não foram alojados no mesmo andar; tinham o seu próprio destino reservado. A nave virou a proa, iniciando a viagem de regresso a Zhaoguang. Na verdade, para todos aqueles praticantes da fundação, era impossível discernir a direção, pois os seus olhos viam apenas um mar de estrelas, e o seu baixo nível impedia-os de se orientarem.

Mas Lou Xiaoyi era diferente. Possuía uma compreensão instintiva do espaço profundo do universo; teoricamente, aquele era o seu verdadeiro lar!

Por isso, sabia perfeitamente que a nave voadora tinha de facto invertido o rumo.

A capacidade de adaptação do ser humano é extraordinária. Uma nova descolagem já não provocava tantos sobressaltos; começavam a aceitar os seus novos papéis, assumindo automaticamente a identidade de cultivadores de Zhaoguang. Este era o primeiro passo crucial para se integrarem com sucesso no Mundo Superior de Zhaoguang no futuro — não por esquecimento da pátria, mas por mera sobrevivência.

A cabina mergulhou novamente no silêncio, povoada apenas por cerca de cem fontes gravitacionais de energia espiritual que competiam encarniçadamente entre si. Para além de utilizarem as respetivas técnicas para atrair a energia, nenhum se atrevia a fazer qualquer movimento em excesso. Com o Venerável Mestre Chonghua por perto, ninguém queria expor o seu lado mais egoísta; sabiam intuitivamente que, embora um bom comportamento pudesse não trazer recompensas imediatas, uma conduta inadequada ficaria certamente registada nos relatórios enviados às grandes seitas de Zhaoguang.

Eram todos indivíduos extremamente astutos! Exceto aquele jovem de mente obnubilada!

Até o Sacerdote Chonghua percebera finalmente que aquele rapaz fora o único rejeitado e empurrado pelo Espelho de Indagação do Dao. Vendo o seu comportamento atual, a avaliação do espelho revelara-se totalmente correta, sem o menor traço de injustiça!

Passou-se um ano inteiro e o cultivo de todos tinha progredido, nuns mais, noutros menos. O Sacerdote Chonghua revelou então uma boa notícia: a nave tinha entrado no domínio espacial do Mundo Superior de Zhaoguang, o que significava que começavam finalmente a beneficiar da proteção territorial,

em teoria...

Chonghua não sentia necessidade de lhes explicar minuciosamente o conceito de domínio espacial. Era irrelevante; dos quase trezentos cultivadores da fundação a bordo, muito poucos conseguiriam alcançar o desenvolvimento pleno no futuro. Talvez uma dezena deles conseguisse condensar o núcleo do Dao, mas a probabilidade de alcançarem o reino do Sol Brilhante era remota. Afinal, tratava-se apenas de um mundo de cultivo de nível médio, e não de um nível superior!

A promessa que fizera àqueles jovens praticantes fora cumprida. Faltavam pouco mais de dois meses para a nave entrar no território central de Zhaoguang, dando por concluída aquela missão de acolhimento de forma harmoniosa. Para ele, uma tarefa daquela natureza tinha pouco significado; para um cultivador com o núcleo condensado como ele, a fundação não conseguia aventurar-se pelo cosmos, e o mesmo se aplicava aos mestres do núcleo! Passar vários anos confinado no interior de uma nave também representava uma enorme pressão psicológica, mas que remédio tinha senão resignar-se ao azar de ter tirado a palha mais curta no sorteio?

Lou Xiaoyi mantinha o olhar fixo para além da escotilha, concentrando o seu espírito nas estrelas distantes. A sua técnica de treino mental era deveras peculiar — tão peculiar que parecia pertencer a um domínio alheio aos cânones daquele mundo de cultivo!

De onde vinha exatamente? Nem ele próprio sabia com precisão, mas supunha que derivasse de certas conceções do espaço sideral da sua vida anterior. Embora não conseguisse recordar claramente quem fora em tempos, conservava algumas impressões e conhecimentos dessa existência prévia.

O seu método, nas suas próprias palavras, era o "método da visualização da diferença mental", aperfeiçoado ao longo de imenso tempo enquanto vagueava no estado de alma errante. Contudo, chamar-lhe "método" não era inteiramente correto; tratava-se, antes de mais, de um instinto de autossalvação gerado em circunstâncias extremas!