Capítulo Setenta e Seis - Lei e Sentimento

Para esses quatrocentos e trinta e sete jovens robustos, Wang Dou nomeou todos os antigos soldados veteranos da Fortaleza de Jingbian como oficiais, organizando-os conforme o sistema de companhias da época.

Onze homens formavam um grupo, cada qual com dois sublíderes, um responsável pelos atiradores de arcabuz, outro pelos lanceiros, além de um chefe do grupo. Cinco grupos compunham uma seção, sob o comando de um chefe de seção. Quatro seções formavam uma patrulha, comandada por um chefe de patrulha. Duas patrulhas constituíam um destacamento, sob um comandante geral. As unidades de logística, artilharia e cavalaria seriam organizadas posteriormente. Caso o efetivo aumentasse, as patrulhas e destacamentos poderiam ser ampliados. Além disso, cada grupo possuía uma pequena bandeira, cada seção uma bandeira média, cada patrulha uma bandeira grande e o comandante geral também tinha sua própria bandeira. Wang Dou simplificou grandemente o complicado sistema de bandeiras do exército anterior.

Cada chefe de seção dispunha de dois guardas e um porta-bandeira, além de um tamborilador. Cada chefe de patrulha tinha quatro guardas, dois porta-bandeiras e dois tamboriladores. O comandante geral contava com oito guardas, quatro porta-bandeiras e quatro tamboriladores, além de um oficial de disciplina militar que liderava cinco soldados encarregados da ordem.

Segundo as determinações de Wang Dou, Han Chao e Han Zhong comandavam cada um uma patrulha, sob o comando direto de Wang Dou como comandante geral. O responsável pela disciplina era Chi Dacheng, e quaisquer disputas ou questões legais futuras no exército seriam julgadas por ele; os oficiais não poderiam punir soldados arbitrariamente, exceto pelos castigos durante o treinamento.

Os guardas dos oficiais eram designados pela sede; os oficiais não podiam aumentar seus próprios guardas sem autorização de Wang Dou, o que impedia que acumulassem seguidores privados. O novo exército era composto exclusivamente por soldados de combate, e somando os guardas, porta-bandeiras, tamboriladores e demais, o total passava de quinhentos homens. Juntando os jovens da Fortaleza de Shunxiang e os veteranos trazidos de Jingbian, formaram uma unidade completa, batizada por Wang Dou de Exército de Shunxiang, um nome altivo.

Os antigos soldados da Fortaleza de Shunxiang, pouco mais de cem, continuaram com suas funções anteriores. Observando a movimentação da organização do novo exército, os criados dos oficiais não conseguiam evitar certo desconforto.

...

Com a nova estrutura definida—grupos, seções, patrulhas e destacamentos—cada soldado recebeu uma placa de identificação. O chefe de cada grupo, em especial, tinha no cinto uma placa com o nome de todos os seus soldados; quem era pobre ou rico, forte ou fraco, cabia ao chefe saber de cor, bastando chamar o nome.

Reunidos, os registros dos soldados do novo exército de Shunxiang foram apresentados a Wang Dou. Diante daquela tropa, Wang Dou, Han Chao, Han Zhong e outros sentiam-se emocionados; aquele exército seria seu maior trunfo em tempos caóticos.

Após a organização, os novos chefes de patrulha, Han Chao e Han Zhong, discursaram aos soldados. Wang Dou pessoalmente entregou as bandeiras a cada chefe de grupo e de seção. Os antigos soldados de Jingbian, agora promovidos a oficiais, estavam naturalmente excitados e prometeram lealdade: enquanto a bandeira existisse, eles existiriam, e caso ela caísse, morreriam juntos.

Disciplina rigorosa era o primeiro princípio do fortalecimento do exército. Após a organização, Wang Dou distribuiu aos oficiais as regras e regulamentos que ele havia compilado em Jingbian; os soldados deveriam decorá-las em três meses, sendo submetidos a testes de memória depois. Quem errasse uma regra receberia cinco varadas; se o erro fosse de um oficial, a punição seria dobrada.

Para os analfabetos, Wang Dou providenciava que oficiais letrados os ensinassem à tarde ou à noite, garantindo que todos memorizassem as normas.

Além disso, Wang Dou preparava-se para compor, inspirado nas canções motivacionais dos exércitos modernos, uma "Canção de Incentivo ao Soldado", adaptada ao ritmo das músicas populares locais, para incutir, de forma sutil, a disciplina militar nos soldados.

No segundo dia da formação do Exército de Shunxiang, Wang Dou mandou que os soldados limpassem e arrumassem seus alojamentos. O mais importante foi adquirir carvão para garantir-lhes um ambiente aquecido e confortável.

No terceiro dia, Wang Dou iniciou um mês de treinamento rigoroso e sistemático. Durante esse mês, aprenderiam a formar fileiras, marchar ao ritmo do tambor, entre outros exercícios de formação.

Assim como os soldados de Jingbian, os jovens de Shunxiang inicialmente não tinham nenhuma noção de disciplina militar; mesmo com veteranos liderando, as fileiras ficavam tortas, e muitos não distinguiam esquerda de direita.

Apenas os antigos soldados de Shunxiang se saíam melhor.

Wang Dou e os demais, experientes, amarravam cordas nos tornozelos direitos dos soldados para auxiliá-los. No entanto, durante o treinamento, Wang Dou e os oficiais não poupavam castigos: bastava uma fileira desalinhada, e já brandiam as varas de treino. Em poucas horas, os gritos de dor dos recrutas ecoavam pelo campo.

Os chefes de seção, todos veteranos de Jingbian, tinham à sua volta dois guardas, também antigos companheiros. Esses veteranos, já acostumados com treinos duros, agora, promovidos, não mostravam piedade: suas varas zuniam no ar, assustando a todos.

Quanto aos antigos soldados de Shunxiang, eram vigiados pelos oito guardas de Wang Dou, todos robustos veteranos de Jingbian. Se as fileiras deles não estavam alinhadas, recebiam as mesmas varadas, chorando de raiva, mas sem ousar protestar.

...

Ao saber que Wang Dou começara o treinamento, Lin Daofu veio às pressas, curioso para ver como era o método de formação em Jingbian. Ao presenciar a cena, ficou pálido e disse: “Senhor, não é severo demais com os soldados?”

Wang Dou suspirou: “O coração de todos é feito de carne; dói-me ver os soldados sofrerem. Mas a disciplina e a formação são essenciais para um exército forte. Sem rigor, como formar uma tropa invencível? Em Jingbian, foi assim que forjamos nossa força.

Além disso, abolimos qualquer tortura física; o castigo é apenas a vara militar, o que já é muito mais humano.”

Lin Daofu assentiu e nada mais disse. Observou atentamente, fixando o olhar nos chefes de patrulha, como Han Zhong, memorizando tudo.

Chi Dacheng, o chefe da disciplina, permanecia sério atrás de Wang Dou, acompanhado de cinco soldados da ordem, todos veteranos robustos de Jingbian, de braços cruzados e postura severa.

Quando o treino da manhã terminou, mulheres e idosos do vilarejo trouxeram as refeições. Os soldados sorriram ao ver baldes de arroz, sopa de carne e carne de cordeiro e porco. Tais iguarias eram raras; até os antigos soldados de Shunxiang só provavam carne nas festas.

Antes do treino já haviam comido arroz, o que os deixara felizes; não esperavam carne ao meio-dia, e logo esqueceram o sofrimento do treino, contentando-se em formar fila para a comida.

Formar fila para comer era também regra do exército, válida até para os oficiais. Alguns antigos chefes, tentando furar a fila, recuaram ao ver Wang Dou e os demais também esperando; acabaram se conformando, olhando ansiosos para chegar sua vez.

Após servirem-se, sentavam-se em grupos, comendo e zombando uns dos outros pelo número de varadas recebidas—quanto menos, mais orgulho. O campo encheu-se de risos e gritos.

Wang Dou, Han Chao, Han Zhong, Xie Yike, Lin Daofu, Chi Dacheng e Xu Lu sentaram-se juntos. Todos comeram com apetite; até Lin Daofu, vice-comandante, raramente tinha carne à mesa e aproveitou para se fartar, enquanto Xu Lu comia até sujar o rosto de gordura. Apenas Chi Dacheng mantinha compostura à mesa, comendo devagar, assim como em tudo na vida.

Xu Lu, curioso com Xie Yike ao lado de Wang Dou, perguntou discretamente a Han Chao e soube que ele era cunhado de Wang Dou. Soube também que Xie Yike, por ficar fora de formação, levou várias varadas; até o cunhado foi punido, o que deixou Xu Lu impressionado com a imparcialidade de Wang Dou.

Xie Yike, ouvindo, não se importou e disse: “Se tem carne para comer, que mal há em levar umas varadas?”

Todos caíram na risada.

Apesar da fartura, Lin Daofu se preocupava com os custos de manter o exército tão bem alimentado. Todavia, como agora dependia de Wang Dou, deixou que ele resolvesse as questões de provisões.

Na verdade, Wang Dou sabia das dificuldades: mesmo tendo três mil taéis de prata em Jingbian, temia que só durasse até o início do próximo ano. O problema da manutenção sempre o afligia, mas diante dos outros mantinha calma e confiança.

...

Para evitar excessos, especialmente no frio, Wang Dou suspendeu o treino à tarde, organizando apenas sessões de estudo das regras militares.

Os jovens soldados de Shunxiang se queixavam, pois eram analfabetos e preferiam apanhar nas práticas a estudar leis, mas tinham que se resignar e ouvir as regras entediantes.

Com o passar dos dias, após dez dias de treino, as fileiras começaram a tomar forma, e os que confundiam esquerda e direita diminuíram. Contudo, com o aumento da intensidade, mesmo com refeições fartas, o temor ao treinamento só crescia; o frio era implacável.

Antes do início do treino, Wang Dou deixou claro: qualquer desertor seria severamente punido com varadas, e sua família perderia a terra e seria expulsa da fortaleza. Esse aviso fez os soldados persistirem.

Ainda assim, nem todos aguentaram. Quinze dias depois, Han Zhong veio furioso informar que, na noite anterior, três soldados fugiram para casa. Foram capturados e aguardavam decisão de Wang Dou.

Wang Dou ficou furioso.

...

No campo, sob neve e vento cortante, as duas patrulhas do novo exército e os antigos soldados de Shunxiang estavam em formação, cada um com uma lança. Embora não tivessem aprendido a lutar com armas ainda, já praticavam a formação em fileiras, as pontas das lanças erguendo-se como uma floresta.

Diante da tropa, o som das varadas soava alto. Chi Dacheng determinou trinta varadas para cada um dos desertores.

Os três soldados chamavam-se Jiao Jiugao, Chen Chen Zhong e Han Wenhuan. Foram deitados no chão, e os soldados da disciplina, robustos, executaram o castigo com força, batendo-lhes nas nádegas até sangrarem.

Os gritos de dor deixaram a tropa pálida e, após as trinta varadas, os três estavam com as nádegas em carne viva.

Chi Dacheng, impassível, comunicou Wang Dou: “Senhor, os soldados indisciplinados já foram punidos. Aguardo suas ordens.”

Wang Dou ficou calado, com seus oito guardas atrás de si, todos com semblante severo.

Depois de um tempo, Wang Dou disse: “Chi Dacheng, lembra-se do que disse? Quem desertar será expulso da fortaleza junto com a família!”

Mesmo Chi Dacheng hesitou: expulsar uma família inteira no inverno era cruel demais...

Ele sugeriu: “Senhor, embora imperdoável, é possível ter alguma clemência. Penso que...”

Lin Daofu, ao lado, também sentiu compaixão e quis interceder.

Wang Dou levantou-se de súbito, a armadura tilintando, e bradou: “No exército de Shunxiang, as leis vêm antes dos sentimentos! Se deixarmos passar, de que vale a lei? Se todos puderem ser perdoados, que exército teremos?”

Ele ordenou friamente: “Expulsem!”

Os três soldados, ainda gemendo no chão, imploraram, chorando: “Senhor, sabemos que erramos, imploramos por uma segunda chance!”

Wang Dou permaneceu impassível. Seus guardas, fortes, arrastaram os três para fora, e os gritos deles ainda ecoavam ao longe: “Senhor, perdoe-nos...”

O silêncio tomou conta do campo. Até os antigos soldados estavam pálidos. No meio do silêncio, Han Zhong rugiu: “Não quero covardes no meu exército! Quem quiser desistir, diga logo e vá embora como eles!”

Todos ficaram em pé, em silêncio. Não se sabe quanto tempo passou, mas do lado da estrada ouviu-se barulho e todos olharam. Eram os três soldados e suas famílias sendo expulsos da fortaleza: idosos, mulheres, crianças, carregando poucos pertences, algumas mulheres com bebês ao colo.

O vento frio fazia os bebês chorarem e as mulheres choravam, tentando consolá-los. Os mais velhos olhavam furiosos para os soldados, repreendendo-os por trazer desgraça à família, perderem a terra e desperdiçarem a chance de uma vida melhor.

Os três soldados, mancando, cabisbaixos, estavam tomados pelo arrependimento.

...

Ao passarem pela estrada, os moradores da fortaleza observavam de longe, apontando-os com desprezo. Humilhados sob tantos olhares, os expulsos sentiam-se ainda mais envergonhados.

O choro dos bebês e das mulheres ecoava ao longe. Wang Dou suspirou profundamente: seu coração ainda não era suficientemente duro.

Ele disse a Lin Daofu: “Senhor Lin, leve alguns homens ao depósito, pegue algumas moedas de prata e grãos, alcance-os e entregue dois taéis de prata e dois alqueires de arroz ou trigo para cada família. Embora não possam mais ficar na fortaleza, isso lhes permitirá sobreviver. O resto depende do destino deles.”

Lin Daofu curvou-se profundamente: “Compreendo, cumprirei as ordens!”

Já a caminho, o oficial voltou-se e disse: “O senhor é rigoroso, mas também compassivo. Estou admirado!”

E partiu apressadamente.

...

Quando Lin Daofu retornou, estava comovido: “Ao receberem os grãos e a prata, todos choraram muito. Os três soldados, então, lamentaram amargamente, dizendo desejar voltar um dia a ser parte do Exército de Shunxiang!”

Wang Dou suspirou: “Continuem o treinamento!”

Han Zhong gritou: “Formação!”

Imediatamente, todos os soldados endireitaram-se, sérios, apoiando as lanças nos ombros. Ninguém se atreveu a relaxar; fileiras e colunas estavam perfeitamente alinhadas, até os antigos soldados de Shunxiang.

As lanças erguiam-se como uma floresta, e uma aura de disciplina e determinação dominava o campo.

“Avançar!”

Centenas de lanceiros marcharam, braços e passos sincronizados, produzindo um estrondo no solo.

“Avançar!”

O Exército de Shunxiang marchava em formação, implacável.

Lin Daofu, encantado, exclamou: “Um exército forte está nascendo!”

...

O treinamento continuou duro; alguns soldados ainda choravam à noite, mas todos persistiram.

Com o avanço dos treinos, a postura dos soldados mudou rapidamente: todos exibiam uma energia marcial e olhares aguçados.

No Exército de Shunxiang, havia folga a cada quinze dias, dois dias por mês. Ao voltarem para casa, os habitantes se admiravam: os jovens estavam diferentes, altivos, fortes, firmes como pinheiros em pé, sentados como relógios, ágeis como o vento, deitados como arcos—descrições perfeitas para filhos e maridos.

Quando dois soldados caminhavam juntos, três formavam uma referência. Eram vistos nas ruas, eretos, passos firmes, olhares retos, gestos decididos—homens e mulheres olhavam admirados. Aqueles rapazes, antes dispersos, frágeis, apáticos, agora eram completamente diferentes dos antigos soldados da dinastia Ming.

Vendo seus homens tão mudados, e com o cultivo das terras progredindo, muitas famílias começaram a desfrutar de melhor vida e advertiam seus parentes a se dedicarem ao treino, evitando o destino daqueles três expulsos.

Após um mês de treinamento, no início do último mês do oitavo ano do reinado de Chongzhen, Wang Dou, acompanhado de alguns seguidores, partiu para a cidade de Bao'an.

※※※

Velho Boi Branco:

Ao leitor “Neve do entardecer de Guanshan”: No final da dinastia Ming, os sistemas de companhias e das fortificações eram quase idênticos; noventa por cento dos comandantes de fronteira eram oficiais das companhias de dia e das fortificações à noite. Por isso, uma fortaleza costumava ter tanto o comando das companhias quanto o quartel dos oficiais das fortificações.

No entanto, os cargos nas fortificações não eram valorizados, especialmente nas fronteiras—havia comandantes titulares e suplentes em excesso, e mesmo o cargo de guarda era apenas uma função temporária, normalmente designada a oficiais das companhias ou subcomandantes. O vice-comandante já era um cargo hereditário da fortificação, e o comandante principal só poderia ser nomeado após aprovação do comando supremo.

Segundo os registros da Fortaleza de Xuanfu, no final da dinastia Ming, havia apenas mil e trinta e cinco chefes de companhia, todos escolhidos dentre oficiais de cem e de mil homens. O termo “oficial de defesa” era uma abreviação para comandantes de seção e destacamento. O “oficial de disciplina” referia-se ao comandante de instrução.

Ao leitor “Yi Shan”: Agora as atualizações são diárias às seis da tarde, sempre com capítulos duplos de cinco a seis mil palavras, para que não tenham que esperar até muito tarde. Assim também posso descansar e planejar melhor a história. Obrigado pelo apoio! (Continua. Para saber o que vai acontecer, acesse o site e apoie o autor e a leitura legalizada!)