Capítulo Oitenta e Quatro – Partir ou Permanecer

Ao ouvir o que Xu Lu disse, Liu Wei, Yu Qingyuan e Lan Bulian ficaram momentaneamente atônitos, sentindo uma onda de frio percorrer-lhes o coração. Só então se lembraram da força de Wang Dou; não apenas dos seus centenas de soldados armados com arcabuzes, mas também dos lanceiros, cuja investida poderia causar enormes perdas aos seus próprios homens. Seja numa troca de dois por um ou de igual para igual, seus modestos grupos de dez ou quinze servos não podiam sustentar tal confronto.

Em poucos meses, Wang Dou poderia treinar uma nova leva de soldados. Lan Bulian, o mais velho entre eles, com mais de quarenta anos e de pensamento mais cauteloso, declarou: “Jamais devemos iniciar uma rebelião por soldo; isso viola a disciplina militar e, se o comandante nos executar, não teremos onde reclamar.”

Ele prosseguiu: “Na verdade, nunca esperei que o comandante nos concedesse soldo. Ao longo dos anos, quando já dependemos das nossas terras para sustentar os soldados? O que mais me preocupa é um rumor inquietante que chegou aos meus ouvidos.”

Liu Wei e Yu Qingyuan perguntaram: “Que rumor?”

Lan Bulian respondeu: “Ouvi dizer que o comandante pretende, quando o novo exército estiver treinado, dispersar nossos servos e reorganizá-los em novas companhias. Então, temo que nossos homens já não estarão sob nosso controle.”

Liu Wei, furioso, exclamou: “Sem esses servos, o que nos resta? Nós os criamos com grande esforço, e agora o comandante quer cortar nossas raízes.”

Até Xu Lu mostrou preocupação, mergulhado em pensamentos profundos.

Depois de murmurar por um tempo, Liu Wei voltou-se para Xu Lu: “Senhor Xu, este é o assunto que determina nossa sobrevivência; qual é sua opinião?”

Xu Lu ponderou: “Talvez seja apenas um boato, preciso confirmar com o comandante.” Após um momento, ergueu a cabeça: “Se for verdade...”

Ele soltou um resmungo: “Se não nos querem aqui, outros lugares nos receberão. Com bons soldados como estes, o mundo é vasto, para onde não poderíamos ir?”

Os olhos de Liu Wei, Yu Qingyuan e Lan Bulian brilharam. De fato, após meses de rigoroso treinamento, não apenas os novos soldados, mas também os antigos servos de Shunxiang, estavam excepcionalmente habilidosos.

Esses servos já tinham experiência e, depois de treinamento intenso, tornaram-se valentes e destemidos, cada um capaz de enfrentar dez adversários. Uma companhia de dez ou quinze servos poderia facilmente formar uma unidade de centenas de soldados. Especialmente Xu Lu, com cinquenta servos robustos, seria sempre recebido com honra onde quer que fosse.

Aqueles homens eram ambiciosos; cada um já tinha esse pensamento vago, e depois de Xu Lu expor a ideia, tornaram-se ainda mais convencidos. O horizonte parecia ilimitado, e eles riram uns para os outros, com olhos cintilando de entusiasmo.

Liu Wei gritou: “Está certo, é isso mesmo!”

De repente, Lan Bulian comentou: “Ora, são o senhor Wen e o capitão Sun.”

Sem que percebessem, Wen Fangliang e Sun Sanjie já estavam ao lado deles. Envolvidos na conversa, não notaram a aproximação dos dois.

Lan Bulian cumprimentou-os com um sorriso cordial.

Wen Fangliang, sorrindo, perguntou: “O que os anima tanto? Sobre o que conversam?”

Liu Wei e Yu Qingyuan mantiveram-se em silêncio, e Lan Bulian apenas disse: “Nada demais. Só conversando, só conversando.”

Xu Lu também cumprimentou Wen Fangliang, com formalidade, mas sem sinal de respeito em sua expressão.

Entre os seis oficiais de Shunxiang, Xu Lu, Liu Wei, Yu Qingyuan e Lan Bulian eram próximos, enquanto Wen Fangliang e Sun Sanjie não se davam bem com eles.

Xu Lu e seus aliados desprezavam Wen Fangliang, pois acreditavam que ele só assumira o cargo graças à influência do tio, Wen Shiyan, sendo um típico filho mimado, que recentemente fora promovido a vice-capitão. Isso despertava inveja. Além disso, Wen Fangliang era bonito, atraía mulheres, e suas esposas e concubinas eram todas encantadoras; olhando para as próprias esposas, pálidas e sem graça, sentiam-se ainda mais ressentidos.

Quanto a Sun Sanjie, o motivo era simples: era um homem corpulento, com um grande tumor na testa, mas sua voz era suave e feminina, quase como uma mulher. Conviver com ele era, para eles, azar.

Os seis oficiais se dividiam em dois grupos, competindo abertamente e ocultamente, mas na superfície mantinham a aparência de harmonia, atentos à etiqueta do ambiente oficial.

Após algumas palavras de cortesia, Xu Lu e os outros quatro partiram, deixando Wen Fangliang com o rosto sombrio. Xu Lu e seus companheiros desprezavam Wen Fangliang, mas Wen Fangliang também não os considerava: um grupo de brutos sem inteligência, enquanto ele próprio era astuto.

O jovem e elegante oficial sorriu com desprezo: “Querem partir e fundar seu próprio grupo? Acham que com alguns servos conseguirão algo? Ingênuos, não enxergam o cenário; seguir o comandante é a única opção para um futuro promissor!”

Obviamente, Wen Fangliang ouvira toda a conversa de Xu Lu e seus colegas.

A voz “suave” de Sun Sanjie se fez ouvir, preocupado: “Senhor Wen, se o comandante realmente reorganizar os servos, você não teme?”

Wen Fangliang sorriu: “Velho Sun, alguns servos não significam nada. O comandante precisa de homens; se aceitamos sua liderança, não faltarão soldados. Qualquer unidade do novo exército será melhor que um grupo de dez ou quinze servos. Olhe mais além, velho Sun!”

Neste momento, seu rosto estava cheio de astúcia, distante da imagem de brincalhão habitual.

Sun Sanjie, animado, respondeu: “De fato, senhor Wen, ao ouvir isso, fico empolgado. Quando vejo aquelas unidades de arcabuzes, fico babando. Se pudesse comandar uma dessas, morreria feliz!”

Sun Sanjie era um oficial honesto e técnico, não hábil em intrigas, e seu maior passatempo era mexer em seu arcabuz. Sua habilidade era superior até a do famoso arcabuzeiro Zhong Xiantai, de Jingbian. Comandar uma companhia de arcabuzeiros era seu ideal e desejo.

Wen Fangliang sorriu: “Não se preocupe, velho Sun, seu desejo será realizado!”

...

Desde o dia dezoito de fevereiro do nono ano de Chongzhen, rumores circulavam em Shunxiang de que o comandante pretendia reorganizar os antigos servos, dispersá-los e formar uma nova companhia. Daí em diante, seriam iguais aos soldados do novo exército.

A inquietação crescia, especialmente entre os antigos servos, que sempre foram o esteio das fortalezas, invejados e respeitados, e desprezavam os soldados comuns. Agora, com tratamento igual ao novo exército, viam aqueles que antes desprezavam se tornarem seus pares, o que os deixava profundamente insatisfeitos. Pior ainda, as habilidades que antes os orgulhavam já não lhes davam vantagem, aumentando sua frustração.

E agora, seriam reorganizados...

Claro que, além desse grupo, havia servos que tinham outros pensamentos; observando as novas famílias do exército recebendo terras, sentiam inveja. Ao voltar para casa, ouviam murmúrios dos familiares. Para os camponeses, a posse de terras era fundamental, e ingressar no novo exército significava receber dezenas de acres, um legado para gerações, um convite irresistível.

Esses servos não se preocupavam com a reorganização, e até a aguardavam ansiosamente.

Wang Dou também ouviu os rumores; talvez fosse o momento de demitir todos os servos e oficiais de Shunxiang.

No dia vinte e um de fevereiro, Xu Lu, oficial de confiança do antigo comandante Xu Zhongjun e aliado de Wang Dou, veio visitar Wang Dou. Conversaram por uma hora, e ao sair, Wang Dou parecia melancólico.

No dia vinte e dois, no gabinete do comandante em Shunxiang.

A sala estava cheia de oficiais. Wang Dou sentava-se à frente, com Lin Daofu e o supervisor Shi Dacheng à esquerda e direita, além de Han Chao, Han Zhong, os oficiais Wen Fangliang, Sun Sanjie, o escrivão Feng Dachang e outros, todos dispostos ao longo da mesa.

Todos olhavam para Xu Lu, Lan Bulian, Liu Wei e Yu Qingyuan, ajoelhados.

Hoje vieram se despedir de Wang Dou, já decididos a partir e levar seus servos com eles.

A sala estava silenciosa, ouvindo-se apenas a respiração dos presentes.

De repente, Han Zhong levantou-se furioso e apontou para Xu Lu e seus colegas, gritando: “Muito bem! O comandante cuida de vocês todos os dias, treina seus soldados, e vocês simplesmente querem partir. Quero saber, vocês não têm gratidão?”

Diante da acusação, Yu Qingyuan ficou envergonhado, abriu a boca, mas não conseguiu falar; os demais mantinham o rosto sério e silêncio.

Xu Lu, calmo, apenas disse: “A bondade do senhor será retribuída no futuro!”

Wang Dou conteve o indignado Han Zhong e suspirou. Levantou-se: “Cada um tem seus objetivos, não posso forçá-los a ficar!”

Olhou para Xu Lu, com expressão complexa, lembrando-se da época em que era chefe de Jingbian e Xu Zhongjun estava presente, Xu Lu tinha sido de grande ajuda. Esperava manter essa amizade em Shunxiang, mas por causa dos servos, acabaram por se separar. Não dizer que lamentava seria mentira.

Wang Dou declarou: “Velho Xu, não os forço, espero que tenham um futuro promissor! Mas aviso, depois de deixarem Shunxiang, podem servir a quem quiserem, mas se ousarem se juntar a bandidos ou invasores...”

Um estrondo!

Wang Dou sacou sua pesada espada e partiu a mesa diante dele ao meio!

Com voz firme, completou: “Eu, Wang Dou, os exterminarei!”

...

Sob o olhar de desprezo dos soldados e civis de Shunxiang, Xu Lu, Lan Bulian, Liu Wei e Yu Qingyuan partiram com seus servos. O antigo comandante Xu Zhongjun era bem relacionado, tanto na cidade quanto na guarnição, e Xu Lu, como seu braço direito, também tinha contatos. Com seus servos, tinham muitos lugares para onde ir.

Cada grupo deixou apenas três ou quatro servos, levando o restante. Assim, evitaram o risco de terem seus homens reorganizados e mantiveram sua força, podendo buscar novas oportunidades fora.

Para Wang Dou, a partida deles era benéfica; com apenas o novo exército, Shunxiang se tornava mais sólida e livre de ameaças, especialmente diante da iminente chegada dos invasores.

Dos seis oficiais, restaram apenas Wen Fangliang e Sun Sanjie.

Ambos mostraram seu apoio a Wang Dou, especialmente Wen Fangliang, que entregou seus servos sem hesitação, pedindo apenas que no futuro pudesse comandar uma companhia do novo exército.

A permanência de Wen Fangliang surpreendeu Wang Dou; esperava que Xu Lu o apoiasse na reorganização, que os demais reclamassem e que Wen Fangliang fosse problemático, mas o resultado foi outro.

Assim, Wang Dou aproximou-se dos dois, permitindo que cada um comandasse vinte soldados, incluindo quinze servos remanescentes. Logo, haveria uma avaliação de habilidades militares em Shunxiang; após isso, Wang Dou consideraria formar duas novas companhias.

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