Capítulo Noventa e Três — Os Bastidores do Poder que Ecoa pelo Universo

Sob ordem de reunião, milhares de pessoas do Novo e do Velho Forte de Shunxiang se concentraram fora das muralhas, formando uma massa compacta e escura. Não apenas isso, até mesmo os soldados das quatro guarnições do Forte de Shunxiang estavam perfilados no centro, alinhados com rigor.

Os militares murmuravam entre si, sem saber o que estava prestes a acontecer.

Logo, o comandante de defesa do Forte de Shunxiang, Wang Dou, chegou a passos largos acompanhado de vários oficiais. Ao seu lado, Lin Daofu e o inspetor-chefe Chi Dacheng mantinham expressões solenes; até mesmo o escrivão Feng Dachang, raramente visto sério, trazia o rosto fechado.

Apenas Han Zhong, que vinha atrás de Wang Dou, baixava a cabeça com desânimo, enquanto seu irmão Han Chao o fitava com olhos cheios de decepção e indignação. Só Wen Fangliang continha o riso, olhando ora para Han Zhong, ora para Han Chao, tentando não rir.

Wang Dou posicionou-se diante dos militares sem dizer uma palavra, apenas fez um gesto e todos o seguiram em silêncio.

Ele conduziu a multidão até o depósito de salitre do forte, onde um forte cheiro de urina penetrava o ar, fazendo muitos franzirem o nariz involuntariamente, mas Wang Dou manteve o semblante impassível.

Observou o local por um momento, depois voltou-se para os presentes com expressão carregada de pesar:

— Hoje, alguns soldados, por comodidade, infringiram as regras do forte e não foram até as latrinas designadas para suas necessidades. O que mais me entristece é que entre eles há um oficial de alta patente.

Muitos olhares se voltaram para Han Zhong, que baixou ainda mais a cabeça, enquanto risadinhas discretas surgiam entre os soldados.

Wang Dou elevou a voz:

— Fiquei sabendo também que não foram apenas os soldados, mas muitos militares, homens e mulheres, têm feito o mesmo, ignorando as normas do forte.

O riso cessou imediatamente.

Wang Dou continuou, em tom alto:

— O motivo pelo qual proíbo as necessidades em qualquer lugar e exijo o uso das latrinas é, primeiro, manter a limpeza e a ordem dentro e fora do forte, pois a disciplina é fundamental. Mais importante ainda, esse depósito de salitre é fonte de nitrato que serve para fabricar pólvora, essencial para vencermos as batalhas!

Sua voz tornou-se emocionada:

— Em tempos de guerra, alguns quilos a mais de pólvora podem salvar muitas vidas de nossos irmãos e irmãs!

Ele bradou:

— Reitero: não fazer necessidades em qualquer lugar é uma questão vital para a sobrevivência do Forte de Shunxiang!

Virou-se para Han Zhong:

— Capitão Han, tem algo a dizer?

Han Zhong aproximou-se cabisbaixo:

— Não tenho desculpas, estou à disposição de Vossa Senhoria para qualquer punição.

Wang Dou suspirou:

— A culpa é minha por não ser rigoroso o bastante em minha supervisão. Contudo, hoje não os punirei; quero apenas que compreendam o sentido do que digo.

Ele prosseguiu:

— Sendo o chefe deste forte, é minha responsabilidade dar o exemplo. Hoje, demonstrarei pessoalmente para que entendam o quanto até mesmo uma simples urina pode ser preciosa!

Dito isso, entrou no depósito fétido, soltou o cinto e, diante de um monte de estrume, urinou.

— Senhor! — exclamaram Han Zhong e outros.

Com lágrimas nos olhos, Han Zhong também se adiantou e, ao lado de Wang Dou, fez o mesmo.

Um a um, os oficiais subiram: Lin Daofu, Chi Dacheng, Han Chao, Wen Fangliang, Sun Sanjie e outros.

Depois, vieram também os soldados; as mulheres desviavam o olhar, envergonhadas, querendo ver, mas não ousando, enquanto os homens, com expressão grave, avançavam um após o outro.

A partir desse dia, não importava quantos exércitos partissem do Forte de Shunxiang, no dia da formação, todos urinavam juntos no depósito, transformando esse gesto em ritual militar. Com o salitre produzido ali, fabricavam pólvora e enfrentaram inúmeras batalhas sangrentas. O nome do Exército de Shunxiang ecoou por todo o império!

***

Em 18 de maio do nono ano do reinado de Chongzhen, sobre as muralhas do Velho Forte de Shunxiang.

O antigo forte, situado aos pés do Monte Fushan, possuía altas muralhas revestidas de tijolos azuis, formando uma fortaleza imponente. Fora do portão, erguia-se uma cidadela defensiva; no interior, havia um caminho de cavalaria com cinquenta metros de comprimento e seis de largura, permitindo que tropas e carroschegassem facilmente ao topo em caso de ataque.

Wang Dou inspecionava os equipamentos defensivos sobre as muralhas, seguido por oficiais de vários patentes. O forte era equipado não apenas com muitas toras e pedras rolantes, mas também com alguns canhões de bronze e ferro, além de algumas peças de artilharia chamadas “floranges”.

Os canhões menores não tinham grande alcance — pouco mais de cem passos —, mas as floranges de bronze e ferro podiam atingir cem zhang de distância.

Apesar disso, faltavam artilheiros treinados; restavam apenas alguns veteranos dispensados do antigo exército quando Wang Dou formou as novas tropas. Alguns artesãos do forte, porém, sabiam manejar os canhões. Wang Dou organizara, então, uma companhia de artilharia de defesa, composta por jovens saudáveis, sob comando de um oficial, e os veteranos instruíam os novatos. Mas, como praticavam pouco, a qualidade do tiro era preocupante e não se sabia como se sairiam em batalha.

No alto da torre do Portão Sul, Wang Dou contemplava ao longe o Monte Fushan, local lendário onde o Imperador Amarelo, após expulsar os Hunyu, teria celebrado uma aliança com outros povos. Olhando para a montanha, Wang Dou sentia o coração pulsar forte, questionando-se se, no confronto com os invasores, os ancestrais protegeriam seus descendentes.

A voz de Lin Daofu soou:

— Com a construção do novo forte, a tomada por fora se tornará difícil. Julgo que se os manchus ou bandidos atacarem, terão como alvo principal o Portão Sul!

Todos assentiram; nos tempos antigos, os portões eram sempre os focos dos ataques inimigos. Já o Portão Oeste, onde se construía o novo forte, estava rodeado de fossos e buracos, tornando difícil a passagem, o que desmotivaria qualquer investida dos invasores.

Wang Dou concordou:

— Exato, o Portão Sul será o principal alvo dos inimigos. Desde já, reforçaremos nossas defesas.

Olhou para os oficiais:

— A partir de hoje, das quatro guarnições do forte, exceto as duas novas, as outras duas se revezarão na defesa das muralhas!

Todos acataram. Han Chao e Han Zhong disseram em uníssono:

— Rogamos instruções, senhor!

Wang Dou refletiu por um momento e declarou:

— A estratégia de defesa reside no combate e na resistência. Vejo que, em muitos fortes, quando atacados, os soldados se apavoram ou não sabem como se defender, exaurindo-se dia e noite e cometendo erros por cansaço!

— Tudo o que é bem planejado floresce; o que não é, fracassa. Devemos preparar a distribuição das forças e definir as diretrizes de defesa.

Disse, então, a Han Chao e Han Zhong:

— Façam um levantamento detalhado dos pontos vitais das muralhas, dos equipamentos disponíveis em cada local. Depois, organizem as tropas de acordo com as necessidades: quantos soldados por parapeito, quantas floranges e mosquetes em cada ponto estratégico. Elaborem um relatório para minha avaliação. Se aprovado, executem. Haverá treinamentos mensais. Qualquer desorganização ou confusão diante do inimigo será punida severamente!

Ambos aceitaram a ordem com seriedade.

Logo, foram estabelecidos regulamentos e ordens detalhadas para a defesa do forte, comunicados a todo o exército.

Além disso, desde maio, Wang Dou começou a organizar as torres de sinalização, substituindo os veteranos por jovens e providenciando equipamentos completos.

Determinou também que Chi Dacheng fizesse inspeções por toda a região.

Tudo era feito em preparação para a guerra.

***

A partir de maio, as apresentações teatrais multiplicaram-se diante do Palco do Pavilhão do Imperador de Jade, na rua leste do Forte de Shunxiang; quase todos os dias havia um grande espetáculo, trazendo alegria aos soldados e militares, que, após o árduo trabalho e treinamento, sentiam-se aliviados ao assistir às peças. Especialmente porque, durante as apresentações, distribuíam-se frutas e doces, fazendo com que multidões lotassem o local.

No palco, passaram a se apresentar também soldados do Forte de Shunxiang, escolhendo aqueles de voz potente para cantar.

Cantavam as canções militares do Forte de Shunxiang: “Canção de Incentivo ao Soldado”, “Canção da Disciplina do Tiro”, “Canção de Marcha”, entre outras. A mais popular era a “Canção Militar de Shunxiang: O Rio Vermelho”, cuja melodia vibrante unia palco e plateia em um só coro.

Tanto militares quanto soldados aprovavam essas apresentações. O que intrigava os moradores era que a trupe fixa do forte, além das peças tradicionais sobre o General Yue Fei, os Guerreiros da Família Yang e sobre o fundador da dinastia expulsando os mongóis, passou a criar peças próprias, retratando as tragédias causadas pelas invasões dos tártaros mongóis e manchus. A cada encenação, insultos contra os invasores ecoavam da plateia, e até os atores que os interpretavam recebiam olhares hostis.

A peça de hoje era desse tipo: no palco, atores vestidos como soldados manchus, após conquistarem um vilarejo, cometiam um massacre brutal, saqueando tudo e levando todas as mulheres.

A protagonista era uma jovem chamada Su Niang, que perdera toda a família para os invasores. Capturada, conseguiu fugir no caminho, refugiando-se nas montanhas, vivendo anos à beira da loucura e, pela fome e frio, seus cabelos tornaram-se brancos. Anos depois, durante uma expedição para eliminar bandidos, Wang, o comandante, a encontrou por acaso e a resgatou, devolvendo-lhe a humanidade.

O final era profundamente comovente, os atores de grande talento arrancando lágrimas do público. Nos últimos anos, com as invasões constantes dos mongóis e manchus, muitas famílias haviam sido destruídas, e todos viam em Su Niang o reflexo de sua própria dor.

A peça terminou sob o poderoso coro da “Canção Militar de Shunxiang: O Rio Vermelho”. Mas o público relutava em se dispersar, até que alguém gritou:

— Nunca deixaremos que a tragédia de Su Niang se repita no Forte de Shunxiang!

Imediatamente, vozes encheram o local:

— Morte aos tártaros!

— Morte aos tártaros!

— Proteger a pátria!

Os gritos ecoaram ao longe. Do alto de um edifício ao lado do palco, Wang Dou assentiu satisfeito e disse a quem estava a seu lado:

— O resultado é notável. Após alguns dias de apresentações, o ânimo dos militares e soldados foi elevado. Senhor Xie, o mérito pela programação e encenação é seu!

Ao lado de Wang Dou, além de alguns guardas robustos, encontrava-se um homem de meia-idade, quase quarenta anos, com o braço esquerdo amputado e uma cicatriz profunda no rosto, marcado por lágrimas, visivelmente emocionado pela peça recém-encenada.

Esse homem era Xie Youcheng, natural de Tongzhou, e proprietário do palco do Pavilhão do Imperador de Jade no Forte de Shunxiang. No segundo ano do reinado de Chongzhen, durante uma invasão manchu, toda sua família fora massacrada, esposa e filhas violentadas e mortas, ele próprio perdeu o braço esquerdo para um soldado manchu e foi ferido no rosto. Desmaiou, e ao recobrar os sentidos, encontrou-se cercado pelos corpos e sangue de seus entes queridos.

Jamais esqueceria aquela cena, jamais. Seu coração era consumido por um ódio profundo, um ódio mortal aos invasores manchus.

***

Velho Boi Branco:

Ainda haverá mais um capítulo à noite. (Continua. Para saber o que acontecerá, acesse o site. Mais capítulos disponíveis. Apoie o autor, apoie a leitura legítima!)