Capítulo Noventa – O Acampamento Feminino

O espanto de Wang Dou era evidente: quando foi que Xu Yue'e adquiriu tal habilidade? Sem mestre nem ensino, como teria ela aprendido?

Tao desceu rapidamente e dirigiu-se às mulheres, repreendendo-as: "O que estão fazendo? Em vez de trabalhar, estão aqui brincando. O senhor Wang já chegou para a defesa, por que não se apresentam para recebê-lo?"

Todas ficaram alarmadas, voltaram-se e viram Wang Dou e seu grupo de verdade sobre o alto da colina. Apressaram-se em direção a ele, ajoelhando-se em reverência, dezenas delas cobrindo o chão.

Wang Dou sorriu: "Levantem-se."

Xu Yue'e estava entre elas, também ajoelhada, segurando uma lança. Atrás dela, outras mulheres empunhavam armas, como se a seguissem fielmente.

Observando Xu Yue'e, Wang Dou viu que ela já era o retrato de uma camponesa, vestindo roupas de tecido grosseiro, remendadas, cabelos desarrumados e o rosto escurecido pelo trabalho, apenas um traço de sua antiga beleza permanecia.

Antes, Wang Dou pouco convivera com Xu Yue'e, mas sabia que ela fora uma mulher orgulhosa, privilegiada na vila. Agora, enfrentando uma nova realidade, teria ela se sentido perdida? O antigo tolo da aldeia, Wang Dou, ocupava agora posição de destaque; o que ela pensaria disso?

De qualquer modo, eram vizinhos da mesma terra. Com o talento atual de Xu Yue'e, seria um desperdício mantê-la cuidando de porcos e hortas.

Wang Dou voltou-se para Zhong Diaoyang: "Meu primo, Xu Yue'e tem ótima habilidade. Mantê-la no curral é desperdício; melhor transferi-la para a Fortaleza de Shunxiang."

Zhong Diaoyang assentiu e disse às mulheres: "O senhor é benevolente e vos transferirá para a Fortaleza de Shunxiang. Xu, prepare-se e siga com o senhor."

As demais mulheres olhavam com inveja — Shunxiang era um lugar importante, mas apenas Xu Yue'e permaneceu em silêncio, curvando-se profundamente. Ao final, foram contadas cerca de dez mulheres que praticaram armas com Xu Yue'e, todas sobreviventes de invasões ou abusos passados, e todas foram transferidas juntas.

Na Fortaleza de Shunxiang, havia muitos mulheres e crianças dispersas; era necessário organizá-las. Xu Yue'e poderia ser designada como líder de um pequeno grupo.

No dia seguinte, Wang Dou e seu grupo retornaram à Fortaleza de Shunxiang. No caminho, as mulheres do curral de Jingbian estavam empolgadas, discutindo sem parar, exceto Xu Yue'e, que permanecia silenciosa. Han Chao, Han Zhong e outros olhavam para ela, curiosos sobre como adquirira suas habilidades com a lança.

No retorno, Wang Dou passou por Dongjia, onde Gao Shiyin e Yang Tong haviam sido transferidos: um cuidava das tropas, outro da agricultura. No inverno passado, contaram os jovens da fortaleza, prepararam a abertura de novas terras, treinaram e requisitaram quinze bois e trinta sacas de arroz de Wang Dou.

Dongjia contava com mais de cem famílias militares e cinco centenas de pessoas, além de cinquenta soldados sob comando de Zhang Gui. Após Zhang Gui ascender ao cargo de supervisor de agricultura na cidade, levou consigo dez homens, deixando menos de quarenta soldados, dos quais restaram apenas dez após a dispensa dos mais velhos e fracos.

Em fevereiro do nono ano de Chongzhen, Gao Shiyin e Yang Tong, com a tropa vinda de Jingbian, treinaram mais de cem soldados, divididos em dois grupos: metade com lanças, metade com armas de fogo, seguindo o método de treinamento de Jingbian.

Mas, como em Shunxiang, faltavam armas de fogo de qualidade, precisavam do apoio de Wang Dou, que ele próprio mal tinha para seus novos grupos.

Só pode prometer aos dois que, assim que os artesãos de Shunxiang produzissem novas armas, seriam equipados.

…

Depois de um dia em Dongjia, Wang Dou e os outros voltaram à Fortaleza de Shunxiang.

Ao se aproximarem do campo de treinamento diante do portão sul, ouviram gritos, ordens e reprimendas: era o exército de Shunxiang em treinamento.

Os refugiados, agora organizados como famílias militares, foram divididos em grupos de jovens, formando duas frentes de soldados, liderados por Wen Fangliang e Sun Sanjie. Entre os vinte e cinco oficiais, muitos eram antigos soldados de Han Chao e Han Zhong, com os melhores promovidos recentemente. Com parte dos veteranos transferidos, mais jovens foram incorporados ao treinamento.

No dia dezessete de abril, quatro grupos foram organizados e começaram o treino formal: um mês de disciplina rigorosa, aprendendo a formar filas, marchar ao ritmo dos tambores, e depois estudar técnicas de combate.

Os novos soldados tinham os mesmos problemas dos antigos: Wen Fangliang e Sun Sanjie, com exceção dos oficiais, tinham apenas recrutas. Wang Dou previa que em julho daquele ano a Fortaleza de Shunxiang enfrentaria batalhas, por isso exigia treino rigoroso.

Os soldados não sabiam se alinhar, confundiam direita e esquerda, e eram rapidamente punidos pelos oficiais, que os faziam chorar de dor, muitos já pensavam em fugir.

Mas Wang Dou já esperava isso: nos intervalos, os oficiais ofereciam conselhos psicológicos, contando sobre o sofrimento de seu treinamento antigo, nos frios e rigorosos invernos, com feridas nas mãos e rostos, e sem piedade dos superiores.

Ao ouvir isso, os novatos sentiam alívio, percebendo que os oficiais também sofreram, e se consolavam: afinal, todos eram tratados igual.

Com comida farta e carne, muitos achavam a situação melhor que a vida de camponês.

Após contar seus próprios sofrimentos, os oficiais desprezavam os que queriam fugir: "Se quiserem fugir, ao menos não prejudiquem suas famílias... Antigamente, alguns fugiram e suas famílias foram expulsas no inverno, sem saber onde estão agora. Neste mundo, quem tem terras e comida como aqui?"

Todos citavam exemplos de Jiao Jiugao, Chen Chenzhong e Han Wenhuan, com desprezo.

Como antes, Wang Dou avisou: quem fugir seria severamente punido, e suas famílias expulsas, perdendo direito à terra.

A notícia se espalhou entre os soldados e famílias recém-chegadas, tornando-se conhecida; ninguém queria perder a honra ou a chance de sobrevivência.

Com o trabalho organizado, vida estável, terras e minas sendo abertas, todos queriam aproveitar a nova vida. Fugir era impensável.

As famílias exortavam seus homens a treinar bem, não fugir e não envergonhar a família. Se os veteranos resistiram, por que não eles? Assim, os novatos treinavam com afinco.

Durante os intervalos, Wang Dou mandava que os oficiais explicassem a importância do treinamento: em tempos de caos, com saqueadores à solta, só com habilidade poderiam proteger seus lares.

O sofrimento era compensado por comida e carne, mas havia dúvidas: por que não havia pagamento?

Os oficiais riam: "Vocês comem bem, têm terras, querem mais? Acham que o dinheiro do senhor cai do céu? Para sustentar vocês e suas famílias, o senhor trabalha duro. Muitos irmãos morreram ou foram feridos para alimentar vocês. Fácil, não é?"

"Sejam homens, conquistem recompensas com suas próprias mãos! O senhor é justo, dá prêmios generosos, quem conquista, brilha!"

Alguns oficiais, orgulhosos, falavam das recompensas obtidas, sobretudo Wu Zhengchun, que recebeu o equivalente a um ano de salário por suas ações.

"Sejam homens, conquistem como Wu Zhengchun!"

Assim concluíam os oficiais.

…

Wang Dou entrou no campo de treinamento, onde quatro grupos praticavam, com passos e gritos estrondosos.

Nos grupos de Han Chao e Han Zhong, os oficiais treinavam os novatos. Nos de Wen Fangliang e Sun Sanjie, os oficiais incentivavam e demonstravam.

No campo, o inspetor Chi Dacheng estava com alguns soldados disciplinadores, atento aos treinamentos. Lin Daofu não estava presente, ocupado com as obras de expansão da fortaleza.

Ao ver seus soldados, Han Zhong animou-se e gritou: "Sejam duros no treinamento, ou sentirão o peso do bastão!"

As mulheres de Jingbian, atrás de Wang Dou, observavam admiradas o fervor da prática; embora treinassem armas em segredo, nunca viram tal disciplina. Xu Yue'e, à frente, apenas observava, ainda em silêncio.

Ao ver Wang Dou, Chi Dacheng, Wen Fangliang, Sun Sanjie e outros vieram cumprimentá-lo.

Ao ver as mulheres de Jingbian, ficaram surpresos.

Wang Dou perguntou: "Como vai o treinamento?"

Wen Fangliang respondeu, rindo: "Esses novatos são lentos como bois, mas acredito que em alguns meses serão soldados de verdade."

Wang Dou assentiu: "O treinamento é duro, prestem atenção às reações deles, cuidem de qualquer sinal."

Wen Fangliang garantiu: "Pode ficar tranquilo, senhor, nada passará despercebido."

…

Saindo do campo, Wang Dou foi para o lado oeste da Fortaleza de Shunxiang. Ali, muitos novos residentes, homens e mulheres, carregavam cestos de terra e lama ao longo do muro, construindo plataformas e reforçando as paredes. Ao redor, buracos de onde retiravam terra.

Grupos de homens robustos traziam pedras da montanha, acumulando-as junto ao muro, aguardando o acabamento. O cenário era de intensa atividade.

No local, Wang Dou viu o velho mestre de obras Wu Shihuan, animado e vigoroso, comandando os trabalhos.

Ao vê-lo, Wu Shihuan veio ao encontro: "Como estão as coisas?"

Wu respondeu: "Senhor, comparando com a construção de Jingbian, agora temos muito mais mão de obra. Se o material for suficiente, garanto que antes de julho as novas muralhas estarão prontas."

Segundo o plano, a nova muralha de Shunxiang conectaria-se à oeste da antiga, poupando trabalho. Com cerca de mil metros de comprimento, dez de altura, sem tijolos, e um novo portão a oeste, além de um fosso de proteção, a fortaleza ficaria retangular.

Os três mil novos residentes ocupariam o novo setor, e ao contrário do antigo, morariam em alojamentos coletivos, com filas de dormitórios, tornando o espaço mais amplo.

Como Jingbian, as ruas seriam pavimentadas com pedra, com valas de drenagem, templos e teatros nas intersecções.

No futuro, Shunxiang será ordenada, limpa, com banhos públicos e sanitários, proporcionando bom ambiente.

Para construir as muralhas, toda a força da fortaleza era empregada, sem distinção de sexo nem descanso.

O trabalho intenso exigia muita comida, e Wang Dou oferecia uma dieta variada, com carne a cada cinco dias, garantindo saciedade, ao custo de muito dinheiro. O estoque de arroz era poupado, comprando mais de fora, com comerciantes satisfeitos pelo movimento.

Vendo o ritmo dos trabalhos, Wang Dou não temia atrasos, mas sim a qualidade das muralhas.

Wu Shihuan garantiu: "Senhor, quando terminada, será tão sólida quanto Jingbian; se houver algum problema, pode cortar minha cabeça."

Wang Dou assentiu, sem mais palavras.

…

Os três mil novos residentes foram organizados no oeste da fortaleza, com alojamentos e muralhas segundo as regras militares, em grupos de cem famílias, cada grupo com alojamentos próprios.

Em cada grupo, alguns anciãos cuidavam da ordem, podendo nomear outros como líderes e sublíderes. Esses cargos não eram oficiais do Império, apenas títulos administrativos locais.

Segundo o registro do oficial Feng Dachang, entre os refugiados havia mais de quatrocentas e setenta famílias completas, com cerca de dois mil habitantes. Wang Dou enviou cem famílias para Jingbian, restando trezentas na nova fortaleza, e o restante eram homens, mulheres ou órfãos isolados, cerca de setecentos.

Wang Dou reuniu trezentas e setenta famílias em quatro grupos, e os homens restantes em um alojamento.

As trezentas mulheres e mais de cem órfãos foram reunidos num alojamento junto à muralha oeste da antiga fortaleza.

Esses homens e mulheres isolados poderiam formar novas famílias, dependendo da sorte.

No alojamento das mulheres e órfãos, nomearam-se várias líderes, e as esposas de oficiais, junto com Zhong e Xie Xiuniang, visitavam frequentemente, cuidando e organizando o trabalho.

As mais fortes saíam para trabalhar com os homens, as mais frágeis cuidavam de tarefas como lavar roupa, cozinhar, levar água e comida. As crianças ajudavam na construção, correndo pelas novas muralhas.

Wang Dou acomodou Xu Yue'e e as outras mulheres no alojamento feminino.

Quando as muralhas estivessem prontas, essas mulheres poderiam ser treinadas ou trabalhar na produção militar, e Xu Yue'e liderar um grupo, mas por agora, trabalhariam junto com todos.

…

Após organizar Xu Yue'e e seu grupo, Wang Dou foi ao ateliê de Li Maosen, preocupado com a produção de armas, especialmente as de fogo. Com as novas unidades militares de Shunxiang, Jingbian e Dongjia, se cada soldado tivesse uma arma de fogo, seriam necessárias ao menos trezentos e cinquenta armas.

Esse era o mínimo; para futuras batalhas, seria necessário estoque, totalizando pelo menos quatrocentos, idealmente quinhentos armas de fogo até julho.

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Velho Boi Branco:

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