Capítulo Oitenta e Oito - Bens Conquistados

Ignorando os gritos e lamentações dos bandidos, os soldados da ala esquerda executaram cada um deles, usando lanças para evitar que suas espadas de cintura ficassem danificadas, além de aproveitarem para treinar sua técnica de lança. Os lanceiros do exército de Shunxiang eram capazes de acertar seus alvos a vinte passos de distância; tão próximos, nem precisavam mirar, e suas lanças penetravam diretamente nos corações dos bandidos. Logo, mais de cem deles jaziam mortos no local.

Por fim, os bens apreendidos do acampamento também foram devidamente inventariados. Zhong Xiantai relatou a Han Zhong, com sua voz refinada: “Senhor, os soldados da ala esquerda capturaram ao todo três mil quinhentas e setenta e cinco taéis de prata dos bandidos, setecentas e cinquenta e três cestas e seis medidas de arroz, oitenta e sete mulas, duzentas e quarenta e seis armas, trezentas e cinquenta e três ovelhas, vinte e sete bois... Senhor, o saque foi abundante!”

Os oficiais ao redor estavam radiantes; Wang Dou era generoso nas recompensas, e pelo menos um terço dos bens capturados seria distribuído entre eles. Ao calcular, cada um receberia uma quantia significativa.

Han Zhong também sorria de orelha a orelha, exclamando indignado: “Esses bandidos são desumanos, tudo o que roubam é suor do povo. Felizmente, encontraram nosso exército do Castelo Shunxiang. Com esse dinheiro e provisões, poderemos salvar inúmeros flagelados.”

Os oficiais, satisfeitos, elogiaram Han Zhong por ser um fiel seguidor do senhor das defesas, com um coração compassivo, tirando dos bandidos para dar aos necessitados.

Han Zhong ainda murmurou: “Maldição, tanta prata e provisão, o difícil será transportar tudo de volta.”

O saque era tão grande que, mesmo que todas as famílias militares do Castelo Shunxiang cultivassem por anos, não conseguiriam juntar tanto quanto o que tomaram desse acampamento. Mas o lugar de mil guardas de Meiyu ficava distante e de difícil acesso; eliminar o acampamento foi fácil, transportar tudo era complicado.

Zhong Xiantai lembrou suavemente: “Senhor, não capturamos oitenta e tantas mulas? Há alguns veículos no acampamento, podemos carregar os bens e usar as mulas para puxá-los.”

Han Zhong assentiu: “Certo, pensei nisso mesmo, e você sugeriu, muito bem.”

Imediatamente, ordenou com autoridade que todo o exército trabalhasse junto, carregando os bens nas mulas e levando tudo, guiando o gado e as ovelhas. Por fim, mandou incendiar o acampamento, destruindo-o completamente.

O caminho de volta foi tranquilo. Vendo a elite da ala esquerda do exército de Shunxiang, mais de duzentos soldados robustos, ninguém ousou se meter com eles. No dia onze de abril do nono ano de Chongzhen, Han Zhong, com seus soldados e o grande carregamento, regressou triunfante ao Castelo Shunxiang.

O castelo inteiro ficou em alvoroço. Apesar de o exército de Shunxiang estar constantemente combatendo bandidos, nunca haviam capturado tanto quanto dessa vez com Han Zhong. Com esse arroz e prata, pelo menos naquele ano, todos teriam comida e roupa garantida.

Wang Dou estava eufórico. Após grandes operações de socorro, seus recursos estavam escassos, mas com as capturas anteriores de mais de mil taéis de prata e quatrocentos sacos de arroz, somados agora aos três mil e quinhentos taéis e setecentos e cinquenta sacos de arroz, não haveria preocupação com alimentação, nem para os soldados e civis dentro do castelo, nem para os flagelados fora dele.

Wang Dou ainda tinha certa preocupação: no segundo semestre, os invasores Qing poderiam atacar, e após o outono, ninguém poderia cultivar, seria necessário manter as defesas, e como sustentar o povo? Com esse dinheiro e provisões, mesmo se tudo fora do castelo fosse saqueado, ele não temeria nada.

Ele foi pessoalmente receber Han Zhong e seus companheiros, ordenando ao jubiloso Lin Daofu que armazenasse todos os bens e alimentos. O gado e as ovelhas também foram acomodados.

De volta ao castelo, Wang Dou imediatamente premiou os méritos, registrando o serviço de cada um, distribuindo um terço do saque conforme o desempenho, e os soldados feridos ou mortos receberam compensações e sepultamento digno. Muitos deles já tinham recebido terras; agora, com algumas folgas, voltavam para casa com grandes quantidades de prata e arroz, e as famílias estavam exultantes. Por todo o castelo, só se ouvia alegria e risos.

O único pesar era que a missão de Wang Dou de enviar tropas para combater bandidos em Meiyu foi secreta, não poderia ser relatada oficialmente, e os superiores não poderiam recompensá-los.

Com dinheiro e provisões, tudo era mais fácil. Os planos de Wang Dou para expandir o exército, aumentar a mineração, construir muros do castelo e integrar os flagelados de fora estavam prontos para serem executados.

No dia doze de abril do nono ano de Chongzhen, Wang Dou reuniu os oficiais e funcionários do castelo para discutir uma série de assuntos.

O escriba Feng Dachang foi o primeiro a relatar a Wang Dou, sorrindo: “Senhor, o número de flagelados fora do castelo já foi contabilizado, são três mil cento e cinquenta e cinco pessoas, sendo mil oitocentos e quarenta e sete homens, mil seiscentos e vinte e dois adultos, duzentos e vinte e cinco jovens, mil trezentos e oito mulheres, mil cento adultas e duzentos e oito meninas.”

“Segundo a estatística, são quatrocentos e setenta e duas famílias completas, totalizando duas mil trezentos e setenta e oito pessoas. Os outros setecentos e setenta e sete são órfãos ou viúvas, sem famílias completas.”

Wang Dou fez um gesto: “Que todos esses sejam integrados como famílias militares do Castelo Shunxiang. Quem não quiser, que seja expulso!”

Sorrindo para Wen Fangliang e Sun Sanjie, disse: “Senhores, agora cada um pode comandar uma ala de soldados.”

Wen Fangliang, animado, enxugou as mãos: “Ótimo, finalmente deixarei de comandar apenas alguns homens.”

Sun Sanjie também estava radiante.

Wang Dou ponderou que o castelo talvez não comportasse tantos soldados, então teriam que viver fora dos muros. Em áreas de fronteira, era necessário construir muros; nos castelos próximos, como Jingbian, com cento e setenta famílias, mais de sessenta sempre viveram fora dos muros, sem proteção.

Ele poderia enviar cem famílias para Jingbian, outras para a fundição de ferro de Koujiagou, e o restante ficaria no Castelo Shunxiang.

Mas construir muros em ambos os castelos exigiria muitos recursos, e se fosse feito às pressas, talvez não fosse suficientemente seguro.

Desde o início do ano, Wang Dou, em conversas, demonstrava preocupação de que os invasores do Jin retornariam. Os outros achavam estranho, seria o senhor das defesas capaz de prever que os tártaros voltariam a invadir?

Agora, Wang Dou mostrava novamente essa preocupação, todos se entreolhavam. Wen Fangliang comentou: “Senhor, segundo sei, ao oeste do nosso castelo está o antigo local da cidade de Hanpan, construir um novo castelo ali não seria tão caro, e...”

Ele sorria: “Meu ancestral era de Zhongzhou, terra de batalhas. Os bandidos eram frequentes, cada aldeia construía fortalezas. Elas começavam com plataformas de terra amarela, de mais de três metros de altura. Os muros eram feitos aproveitando a terra ao redor, formando grandes fossos. Ao redor do castelo, num raio de cem metros, só havia grandes buracos de terra, cada um com mais de três metros de profundidade. Os bandidos tinham muita dificuldade para atacar, desviando dos buracos, subindo plataformas e enfrentando muros altos. Qualquer tronco ou pedra rolando da plataforma podia esmagar uma multidão. Era terrível!”

Todos ouviam com interesse, e Wen Fangliang continuou: “Claro, essas fortalezas têm um defeito: é difícil para os inimigos entrarem, mas igualmente difícil para nossos soldados saírem.”

Wang Dou bateu na perna: “Sair não importa, o importante é a segurança!”

Sorriu: “Jingbian pode ser feito assim também!”

Após cálculos, decidiram que construir ambos os muros exigiria mais de mil taéis de prata, metade em arroz. Mas Wang Dou tinha mais prata do que arroz, então usaria prata sempre que possível, mesmo com os preços altos.

Tudo ficou decidido: faltavam poucos meses para a invasão Qing, era preciso apressar tudo.

...

Integrar os flagelados como famílias militares foi fácil; eles já estavam agradecidos por terem sobrevivido no Castelo Shunxiang. Após o desastre, não havia esperança ao voltar para casa. Vendo o exemplo das famílias militares, perceberam que ali a vida era estável, bastava trabalhar para sobreviver, e após cultivar, cada um teria terras. Parecia um paraíso.

Quanto ao status civil, naquele tempo o importante era sobreviver; o status não significava nada. Ao menos as famílias militares não sofreriam como eles, nem morreriam de fome ou doença. Melhor ficar ali e considerar o Castelo Shunxiang como lar.

...

Mais de três mil flagelados ficaram no Castelo Shunxiang. Wang Dou ordenou a Feng Dachang que registrasse cada um, entregando selos de família militar; dali em diante, esses novos membros seriam a nova geração do castelo.

Com um comando, Wang Dou reuniu os flagelados na direção oeste do castelo, construindo novos alojamentos militares ali. As antigas cabanas foram queimadas, todo lixo e resíduos enterrados profundamente, para evitar epidemias. Além disso, cem famílias foram enviadas ao Castelo Jingbian.

A construção dos muros e alojamentos em Shunxiang e Jingbian ficou a cargo de Lin Daofu e do velho mestre Wu Shihuan, que já havia se destacado em Jingbian, sendo muito estimado por Wang Dou.

Para construir muros e alojamentos, a terra era extraída do entorno; quanto mais buracos, melhor. Mas cal, arroz glutinoso, madeira e pedras precisavam ser compradas e extraídas, exigindo muita mão de obra e recursos, e a prata de Wang Dou desaparecia rapidamente.

Construir muros exigia muitos trabalhadores, diferente de antes em Jingbian; agora, Wang Dou tinha mão de obra abundante. Os milhares de novos membros trabalhavam incansavelmente, cavando, misturando barro, moldando e secando.

Ao mesmo tempo, Wen Fangliang e Sun Sanjie estavam felizes, selecionando jovens robustos entre os novos membros, promovendo soldados e oficiais, muitos dos que se destacaram na luta contra os bandidos tornaram-se oficiais, e duas novas alas de soldados foram formadas, treinando conforme os regulamentos.

...

No dia vinte de abril do nono ano de Chongzhen, Wang Dou, acompanhado de Han Chao, Han Zhong e alguns guardas, retornou ao Castelo Jingbian.

Zhong Diaoyang recebeu a notícia e foi ao portão da cidade recebê-los.

Era a primeira vez em meses que Wang Dou voltava ao Castelo Jingbian após ir para Shunxiang. Ao vê-lo diante do Portão Yongning, as famílias militares ficaram surpresas, quase não acreditando nos próprios olhos, e logo espalharam a notícia: “O senhor voltou, não esqueceu os antigos de Jingbian!”

Eles o rodearam, conversando animadamente, e junto com Zhong Diaoyang o conduziram ao castelo. Qi Tianliang e Tao, ao saberem, vieram às lágrimas: “Senhor, você voltou!”

Wang Dou conversou um pouco, olhando para os antigos companheiros, sentiu-se emocionado: desde que partiu, Jingbian tornou-se muito mais solitário.

O castelo tinha cento e setenta famílias, das quais mais de sessenta viviam fora dos muros, mas os jovens já haviam sido integrados como soldados: sete unidades de combate, duas de logística, uma de patrulha noturna. Dessas, seis foram com Wang Dou para Shunxiang, uma foi com Gao Shiyin e Yang Tong para Dongjia, restando apenas três unidades em Jingbian.

Com poucos homens e jovens, o castelo era mais vazio. Embora os soldados que partiram tivessem se tornado oficiais, às vezes voltavam durante as folgas, para orgulho das famílias militares, mas a solidão era real, e era fácil entender a tristeza deles ao comparar o passado com o presente.

No dia quinze de abril, Wang Dou enviou cem novas famílias militares para Jingbian, junto com muitos homens para ajudar na construção dos novos muros, animando o castelo e confortando os moradores, mostrando que o senhor não os esqueceu.

Naquele dia, Wang Dou voltou para casa, e os moradores de Jingbian estavam ainda mais felizes.

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