Capítulo Cento e Trinta e Três — Depois da Refeição

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O som de passos que se aproximavam parou diante da porta de correr.

— Com licença.

Com um ruído seco, a funcionária abriu a porta, entrou carregando pratos para seis pessoas, colocou-os cuidadosamente diante de cada um e logo tornou a fechá-la ao sair.

Nos pratos havia grandes pedaços de peixe assado. O toque especial era o queijo, igualmente tostado até dourar, que cobria o peixe e já estava quase todo derretido.

Depois de lançar um olhar ao cardápio guardado de lado, Naruse ergueu um pedaço de peixe com os hashis e deu uma mordida.

A pele estava crocante e aromática, enquanto a carne era firme e saborosa. Misturada ao queijo derretido, tinha um sabor inesquecível.

— E então? — perguntou Naoko, sentada ao seu lado.

— Está delicioso, e a textura também é boa. Prove.

— Hum.

Ela também pegou um pedaço, deu uma mordida e lambeu o queijo que havia ficado em seus lábios. Logo, um sorriso surgiu em seu rosto.

Clique!

Kaisei tirou uma foto do prato e depois ficou algum tempo mexendo no celular. Só então o deixou de lado, pegou os hashis e começou a comer.

Morimi observava tudo ao lado.

— Ainda bem que estamos numa sala privativa.

— Hum?

— Se aqueles idosos que vieram conosco vissem Kaisei fotografar cada prato antes de tocar na comida, provavelmente viriam repreendê-la.

— É... Ainda bem que estamos numa sala privativa.

Kaisei não duvidava disso. Afinal, os velhos que moravam perto de sua casa eram exatamente assim. Quando acontecia de comerem juntos, ela desejava estar o mais longe possível deles.

— Harumi...

Takigawa Hikaru endireitou um pouco o corpo e espiou o prato dele.

— Aquele peixinho enrolado que serviram antes, você já comeu?

— O peixinho enrolado? Já. Por quê?

— Pode ficar com o meu também? Não consigo aceitar muito bem esse sabor.

O prato de que ela falava consistia em um pequeno peixe assado envolto em fatias de raiz de lótus e cenoura, amarrado por fora com uma tira feita de alga kombu. Ao morder, misturavam-se três ou quatro ingredientes diferentes, com uma textura e um sabor muito ricos. Pelo menos, Naruse achara bastante bom.

— Pode me dar.

Takigawa Hikaru estendeu o prato, e Naruse o recebeu, embora já não soubesse onde colocá-lo.

A comida continuava chegando, e a mesa para seis pessoas estava quase completamente ocupada.

— Vou colocar aqui...

Depois de abrir espaço à força, ele pegou o peixinho e o comeu de uma só vez.

— Não está tão ruim assim.

— Não dá. Não consigo aceitar essa combinação.

Mais algum tempo se passou, e todos já haviam comido quase o suficiente. Por fim, chegaram as sobremesas: pedaços de pera com iogurte e lascas de amêndoa, tofu de amêndoas e chá de amêndoas.

Como pagamento pelo peixinho, Takigawa Hikaru pediu a porção de pera com iogurte de Naruse.

— Harumi, coma a minha — disse Naoko, empurrando sua porção até ele.

Ele provou um pequeno pedaço de pera coberto de iogurte e depois o empurrou de volta.

— Um pedaço já basta.

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Depois de comerem e beberem até se fartar, os quatro ainda descansaram por algum tempo antes de se levantarem e deixarem a sala privativa.

— Estou um pouco empanturrada... Vamos voltar direto para o quarto? — perguntou Kaisei.

— Seguindo em frente, depois do local dos banhos termais, parece que também há banhos de pedra quente e serviço de massagem — disse Takigawa Tsuki, olhando para os demais. — Quero experimentar.

— Claro — respondeu Takigawa Hikaru imediatamente, puxando Kaisei e Naoko consigo. — Vamos todos juntos.

As duas aceitaram.

— Acho melhor não. Tenho um pouco de cócegas e não conseguiria suportar uma massagem — disse Morimi, balançando a cabeça. — Quanto ao banho de pedra quente, podemos experimentar outra hora.

Naruse olhou para fora.

— Eu também vou passar. Comi demais e quero caminhar um pouco.

— Caminhar? Então vou com você — disse Morimi.

— Está bem.

Naoko abriu a boca, mas Naruse olhou para ela.

— Vou dar só uma ou duas voltas e já volto.

— Hum... Está bem.

O grupo se separou por algum tempo. Naoko observou Naruse e Morimi caminharem para fora e depois acompanhou Kaisei e as irmãs Takigawa até o local das massagens.

— Ah, aqui também são idosos que oferecem o serviço... — Takigawa Tsuki respirou um pouco mais aliviada. — Ainda bem. Essas senhoras provavelmente não têm tanta força. Na verdade, tenho um pouco de medo de sentir dor.

— A perda de mão de obra no interior, o envelhecimento da população e coisas assim... Acho que a mãe do Harumi já comentou algo parecido — disse Kaisei, lembrando-se do jantar que haviam feito na última vez em que foram ao sopé do monte Iwaki.

Naoko lançou-lhe um olhar e sorriu sem dizer nada. Depois, aproximou-se de uma das mesas de massagem e deitou-se de bruços.

Takigawa Hikaru deitou-se na mesa ao lado, e Takigawa Tsuki ocupou a seguinte. Ela olhou para os dois lados e sorriu para ambas.

— Vamos relaxar bastante... Ai, ai, ai, ai!

Do lado de fora da hospedaria, Naruse e Morimi caminhavam devagar pelas ruas que haviam percorrido várias vezes durante a tarde e o entardecer.

— A esta hora há ainda menos gente. Está mais silencioso também — comentou Morimi.

— Hum.

Naruse olhou para as várias hospedarias vizinhas. As janelas iluminadas pareciam revelar silhuetas se movendo em cada cômodo.

Depois de sair do Koginkaku, os dois passaram em frente à quase deserta Notoya e, em seguida, voltaram pelo mesmo caminho até a entrada do bairro termal.

Mais adiante, o bairro termal se estendia pela estrada. Havia também alguns hotéis modernos dos dois lados, mas, naquela alta temporada, reservar um quarto ali era igualmente difícil.

Caminharam por algum tempo. A neve continuava sendo apenas neve, e a estrada e as luzes já não tinham o encanto de antes. Não havia muito para ver, então os dois voltaram.

— Ainda vamos ficar mais um dia aqui amanhã — disse Morimi, contemplando a neve acumulada à beira da estrada. — Há algum outro lugar por perto onde possamos passar o tempo?

— Se seguirmos por esta estrada, parece que há um Parque Shirogane.

— E o que há no parque?

— Nesta época do ano, provavelmente nada.

O caminho de volta era uma descida bastante longa. Embora não houvesse neve na estrada, o chão estava um pouco escorregadio, e os dois avançaram com cuidado.

— Parece que o céu voltou a ficar nublado.

— Provavelmente vai nevar de novo.

Ao retornarem à margem do pequeno rio que atravessava o bairro termal, encontraram uma abertura junto à estrada que levava para baixo. Lá embaixo, o vapor subia no ar: era um dos banhos termais gratuitos para os pés de Ginzan.

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— Quer se sentar aqui por um tempo? — perguntou Naruse.

Morimi assentiu. Caminhar era agradável, mas sentar-se seria ainda mais confortável.

O banho de pés era dividido em duas áreas, uma grande e outra pequena. A primeira tinha a água um pouco menos quente, mas Naruse escolheu a pequena.

Morimi não se sentou.

— Não há toalhas?

— É um banho de pés público... Hum, realmente, não ter toalha é um problema.

Ela olhou para os dois lados, voltou à margem e entrou numa loja à beira da estrada.

Quando retornou, trazia duas toalhas e duas latas de café quente.

— ...Beber café a esta hora? Você não quer dormir à noite?

— Posso beber as duas latas.

— Então me dê uma.

Ela se sentou junto dele, tirou os sapatos e as meias e mergulhou devagar os pés na água escaldante da fonte termal.

— Uuuh... Está quente, quente, quente...

Agarrada ao braço dele, reclamando do calor enquanto mergulhava lentamente os dois pés, ela ignorou completamente os gritos de dor de Naruse.

Só depois de bastante tempo conseguiu se acostumar à temperatura, e seu corpo relaxou um pouco.

Naruse aproveitou a oportunidade para libertar o braço, abriu o café e tomou um pequeno gole.

— Que amargo.

— Misture um pouco da água termal.

Ele lançou-lhe um olhar de lado.

— Se você misturar, eu também misturo.

Ela sorriu.

— Um brinde.

Os dois encostaram as latas de café.

— ...Realmente, está muito amargo.

— Eu avisei.

Enquanto desfrutavam do calor da fonte, uma luminária cúbica à margem lançava uma luz intensa e acolhedora, iluminando o vapor que se espalhava sobre o banho de pés.

Naruse voltou a olhar para a margem de pedras empilhadas, coberta de maneira irregular pela neve branca. Apesar do inverno rigoroso, a água do rio continuava correndo sem parar.

De repente, um pé pousou sobre o peito de seu pé.

— Até as pedrinhas no fundo ficaram quentes com a água termal.

— Eu também estou sentindo calor. Não pise em mim.

— Só vou apoiar um pouquinho.

A cabeça dela também se inclinou sobre ele. Depois, ela balançou a lata de café na mão.

— Estou um pouco cansada de caminhar. Deixe-me encostar em você por um instante.

Fim do capítulo.

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