Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: Um Novo Ano

Pumba, uma bola de neve voou de repente, atingindo as costas de Naruse.

Ele se virou, e outra bola de neve veio em sua direção, acertando-o diretamente no rosto.

"..."

Ele fechou os olhos por reflexo, mas a dor esperada não veio.

"Haha, acertei o Shunhai!"

Ele abriu os olhos. Um "garotinho" magro e moreno estava de pé não muito longe, moldando outra bola de neve nas mãos.

Naruse hesitou por um momento: "Hikari..."

Mas a resposta dela foi apenas atirar mais uma bola de neve nele.

Naruse abaixou a cabeça apressadamente, e a bola de neve passou raspando pelo topo de sua cabeça.

"Ai..."

Ele se virou. Uma garotinha estava atrás dele, segurando a testa, com alguns flocos de neve ainda grudados na têmpora.

"Como o Shunhai pôde desviar?!"

Takigawa Hikari correu imediatamente. "Você está bem, Naoko?"

"Estou bem..."

Naoko balançou a cabeça e voltou a ficar atrás dele.

"Por que a Naoko fica sempre seguindo o Shunhai? Você obviamente está no meu grupo", disse Hikari, aproximando-se para puxá-la.

Naoko resistiu um pouco, mas não conseguiu se soltar, e olhou para ele novamente: "Eu quero ficar com o Shunhai..."

Antes que Naruse pudesse dizer qualquer coisa, a voz de outra garota veio de perto.

"É melhor a Naoko ficar com a gente."

Ele virou a cabeça e viu uma garota de braços dados na cintura, enquanto outra garota se escondia atrás dela, de compleição esguia e cabelos amarelados, parecendo relutante em mostrar o rosto.

Naoko balançou a cabeça novamente, recusando o convite.

"Haise——"

Um chamado suave veio de repente de não muito longe.

Naruse olhou naquela direção, mas tudo o que pôde ver foi uma vastidão de vento e neve.

"Mamãe!"

Com uma expressão de surpresa, Haise virou-se e correu naquela direção.

Deixada repentinamente para trás, Ichiyo, que estava escondida atrás dela, pareceu entrar em pânico e, em seguida, seguiu tropeçando atrás dela.

"Naoko, é hora de ir para casa."

Outra voz, calma, porém cheia de autoridade, ecoou na nevasca. Naoko olhou para lá, depois para ele, hesitando por um longo momento, até que a voz soou novamente.

"Naoko!"

Olhando para ele com extrema relutância, ela não teve escolha senão caminhar naquela direção, seus passos acelerando cada vez mais, até que, num piscar de olhos, ela desapareceu na nevasca junto com Haise e Ichiyo, que já haviam corrido para longe.

"Espere, Naoko..."

Naruse também correu atrás delas, mas depois de dar apenas alguns passos, já não conseguia mais ver as silhuetas delas.

Quando olhou para trás, Hikari também havia desaparecido sabe-se lá quando.

O vento e a neve de repente se intensificaram, envolvendo-o também.

Naruse olhou ao redor; a planície nevada era vasta e sem limites, e num instante ele estava completamente sozinho.

——Shunhai.

"..."

Ele ficou atônito por um momento.

"Shunhai, estamos aqui."

Ele se virou. Duas figuras familiares estavam paradas não muito longe, sorrindo para ele.

"Papai, mamãe..."

A jovem Matsu Senaki inclinou a cabeça para ele com um sorriso inalterado, e Naruse Mamoru chamou novamente:

"Venha cá, é hora de irmamos para casa."

Ele correu imediatamente em direção a eles: "Papai!"

A neve fofa sob seus pés de repente tornou-se macia, e cada passo deixava uma marca profunda, puxando seus pés como um pântano.

Ele avançava cada vez mais devagar, e a distância entre eles parecia nunca diminuir.

"Papai..."

Apertando os dentes, ele lutou com todas as forças para se livrar da resistência sob seus pés, mas seu corpo de repente deu um tropeço e ele caiu de bruços no chão de forma involuntária.

"Shunhai."

Ele caiu na neve, mas a figura que ele vinha perseguindo apareceu de repente bem na sua frente, curvando-se e estendendo a mão para ele.

"Por que você é tão descuidado? Doeu a queda? Venha..."

"Papai..."

Naruse também estendeu a mão.

E então, agarrou o vazio.

"..."

O vento e a neve se dissiparam, deixando apenas o teto familiar diante de seus olhos.

E um braço erguido no ar, em um gesto de hesitação.

"..."

Ele abriu a boca, abaixou o braço e sentou-se na cama.

Ficando sentado atordoado por um momento, Naruse limpou as marcas d'água do rosto e olhou pela janela.

Já fazia muito tempo que o dia havia clareado.

Um novo ano, um novo dia, já havia começado.

Ele se deitou novamente, pegou o telefone e folheou-o casualmente até que seu ânimo se acalmasse gradualmente, antes de virar-se e descer da cama.

Ele provavelmente não sairia hoje, então nem se deu ao trabalho de trocar de roupa.

Ao descer as escadas, Matsu Senaki já havia acordado há muito tempo — embora não fosse tão cedo assim, já passava das nove horas.

Sentada em frente ao altar budista, ela estava acendendo uma vela.

"Mais um ano se passou."

Depois de encarar a fotografia no altar por um momento, ela olhou para o filho com um sorriso: "Bom dia. É um ano novo, venha cumprimentar o papai."

Naruse aproximou-se, sentou-se, olhou para a fotografia de seu pai, pegou um incenso, acendeu-o na chama da vela e colocou-o no incensário.

"Sonhei com o papai esta manhã."

"É mesmo?" Matsu Senaki olhou para ele. "O que você sonhou?"

Encarando a fumaça branca que subia lentamente, ele soltou um suspiro suave: "Não me lembro."

Matsu Senaki apenas deu um sorriso leve.

Ding...

Depois de sentar-se por mais um momento, Naruse bateu no sino de cobre, juntou as mãos em prece, levantou-se e foi escovar os dentes e lavar o rosto.

O café da manhã consistia em macarrão soba, acompanhado pelos pratos tradicionais de Ano Novo preparados no dia anterior.

Após a refeição, mãe e filho sentaram-se na sala de estar, assistindo aos programas especiais de Ano Novo na televisão.

"Feliz Ano New~"

Um pouco mais tarde, a família de Naoko veio cumprimentá-los pelo Ano Novo e também se sentou.

Naoko sentou-se ao lado de Naruse: "Já comeram?"

"Sim." Ele assentiu, olhou para Matsu Senaki, que estava sentada do outro lado, e disse em voz baixa: "Eu sonhei com a Naoko esta manhã."

Ela olhou para ele, piscando os olhos.

"O que você sonhou?"

Naruse pensou por um momento, abriu a boca e disse: "Desta vez eu realmente não me lembro..."

Naoko apenas sorriu.

As duas famílias sentaram-se juntas assistindo ao programa de TV e, pouco depois, Matsu Senaki de repente virou a cabeça para olhar pela janela.

"Shunhai."

"Hmm?"

"Vá lá fora ver se o carteiro chegou."

Naruse levantou-se para abrir a porta. Fora do pátio, o carteiro, que acabara de terminar as entregas, olhou para ele, assentiu com a cabeça e deu meia-volta com a moto para ir embora.

"Os cartões de Ano Novo devem ter chegado, né?", perguntou Matsu Senaki.

"Sim."

Naoko também saiu. "Os da minha casa provavelmente também foram entregues..."

Os dois foram para o lado de fora, abriram suas respectivas caixas de correio e retiraram os cartões de Ano Novo recém-chegados.

"A quantidade não é pequena."

"Sim."

De volta à casa, Naruse e Naoko ocuparam lados opostos da mesa e começaram a separar os cartões de Ano Novo.

Os cartões entregues na casa de Naruse eram naturalmente destinados a ele ou a Matsu Senaki. Eram cerca de sessenta ou setenta no total, sendo que mais de cinquenta eram para Matsu Senaki.

"Poucas pessoas sabem que voltei; a casa em Tóquio também deve ter recebido muitos", disse ela enquanto folheava os cartões.

"Você está se gabando?"

Matsu Senaki olhou para ele com um sorriso nos olhos: "Sim, estou."

Já a dúzia de cartões de Ano Novo recebidos por Naruse vinha basicamente de parentes distantes e de alguns velhos amigos de Tóquio.

A família Itoh também recebeu muitos cartões, e a quantidade de cartões endereçados a Naoko rivalizava com a de Matsu Senaki.

"Você tem tantos amigos assim?", murmurou Naruse.

Naoko sorriu levemente: "Sim, eu tenho."

Enquanto os dois folheavam os cartões, a campainha da porta soou de repente, sem demora.

"Eu atendo."

Naruse levantou-se para abrir a porta. As irmãs Takigawa estavam do lado de fora, sorrindo para ele.

"Feliz Ano Novo."

E logo atrás delas estava Haise, encarando-o fixamente.

"Feliz Ano Novo..."

(Fim deste capítulo)