Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: O Primeiro Dia do Primeiro Mês Lunar

Os três rapazes entraram na casa da família Naruse, cumprimentaram os adultos um a um com os votos de um feliz Ano Novo e sentaram-se ao lado de Naoko.

Trocaram sorrisos e saudações mútuas:
— Feliz Ano Novo.
— Feliz Ano Novo.

Naruse voltou para a sala de estar, olhou para o grupo sentado junto e para Haisei, que ocupava o lugar mais afastado, sem se sentar.

— Por que vieram todos juntos?
— Nos encontramos no caminho — disse Hikaru Takigawa. — Haisei também vinha para cá, então viemos juntos... Por que o Harumi está em pé?
— Nada não — Naruse bateu levemente na própria cintura. — Fiquei sentado até doer as costas, vou ficar em pé um pouco.
— ...

Haisei e Naoko voltaram-se para ele, e até Matsu Akiomi lançou-lhe um olhar.

Naruse mordiscou o lábio inferior:
— Vou buscar água para vocês.

Serviu água aos três, deu mais duas voltas pela sala e sentou-se na outra ponta do sofá, bem perto de Itohana Tetsuya.

— Tio Tetsuya, aquilo que o senhor estava a dizer ontem à noite...

Inventou um assunto qualquer relacionado com o instituto de investigação e continuou a conversar, fazendo com que os demais na outra ponta desviassem a atenção e não dessem muita importância.

Exceto Haisei.

Ela observou-o por instantes e, ao ouvi-lo falar com tanta convicção com Itohana Tetsuya, percebeu perfeitamente: ele já a estava a evitar.

E ela ainda nem sequer tinha perguntado nada...

Haisei sentiu uma pontada de angústia em silêncio. Do outro lado, à medida que a conversa de Itohana Tetsuya se tornava mais técnica, Naruse começou a ter dificuldades em acompanhar.

— ... Espere, tio Tetsuya, este tipo de assunto pode ser-me contado assim? Não é confidencial?
— Não tem problema. O que estou a contar ao Harumi agora já foi publicado oficialmente.
— Ah, entendo.
— Bem, continuando, atualmente este projeto na filial da cidade de Kuroishi...

Itohana Sawako estava sentada por perto e, de vez em quando, metia uma colherada na conversa, mas a maior parte da sua atenção mantinha-se fixa no programa especial de Ano Novo na televisão.

*«Ora bem! O próximo tópico de debate — será que é realmente lícito que os pais utilizem, sem autorização, o dinheiro de Ano Novo que "guardaram" em nome dos filhos? Convidamos o advogado sénior, Sr. Nitta...»*

Ela e Matsu Akiomi soltaram um "ah" em simultâneo.

As duas entreolharam-se, sorriram, e logo em seguida uma levantou-se para ir para casa, enquanto a outra se dirigiu ao quarto.

Passado um momento, Matsu Akiomi foi a primeira a sair do quarto, dirigindo um sorriso suave aos jovens na sala:
— Chegou a hora dos envelopes de Ano Novo.
— Este é para a Naoko — disse, entregando o envelope com o nome da rapariga, antes de retirar outro. — E este é para a Haisei.
— Estes são para o Yue e para a Hikaru.

Os quatro receberam os envelopes das mãos dela, visivelmente radiantes:
— Muito obrigada!

Ela olhou então para o jovem que se mantinha isolado na outra ponta:
— O Harumi também quer o seu?
— Tanto faz — Naruse torceu o lábio.
— Ora vejam, logo no primeiro dia do ano com essa cara feia. — Mesmo assim, Matsu Akiomi entregou-lhe o dele.
— Também preparei a parte da Ichiyo. Será que ela vem mais tarde?
— Não sei — respondeu Naruse, abrindo displicentemente o envelope recém-recebido, dentro do qual encontrava-se uma nota novinha em folha de Yukichi Fukuzawa.
Ergueu as sobrancelhas: — Que generosidade.

As raparigas também abriram os seus envelopes e, sem exceção, todas continham dez mil ienes.
— É muito dinheiro, muito obrigada, senhora Matsu — agradeceu Hikaru Takigawa com um sorriso de orelha a orelha.

Matsu Akiomi pareceu surpresa:
— Não se costuma dar esta quantia a estudantes do ensino secundário?
Itohana Tetsuya abanou a cabeça:
— Por aqui, o costume são cinco mil ienes.
— Ah.

Pouco depois, Itohana Sawako, que tinha ido a casa buscar os envelopes, regressou. Como esperado, os envelopes distribuídos por ela continham exatamente cinco mil ienes.
— Em Tóquio dão sempre notas do Fukuzawa?
— Pois é — confirmou Matsu Akiomi.
Sawako resmungou baixinho: — Que generosidade.

Ao receber subseqüentemente quinze mil ienes no total, Haisei esqueceu temporariamente a melancolia e alegrou-se por alguns instantes.
— A Ichiyo perdeu um grande negócio por não ter vindo — comentou Hikaru Takigawa.
— Pois... — Haisei assentiu, pegou no telemóvel e, após hesitar um pouco, perguntou em voz baixa:
— Se eu a chamar para vir agora, será que fica mal?

Hikaru Takigawa pensou por um momento antes de responder:
— Vir de tão longe só por causa de um envelope parece um bocado estranho, acho que a Ichiyo não viria... A casa dela fica mesmo muito longe daqui.

Apesar disso, acabou por encorajar Haisei a enviar uma mensagem a Morimi.
— Afinal de contas, a tia e a mãe da Naoko já tinham preparado o envelope dela.

Morimi respondeu prontamente.
Tal como Hikaru Takigawa havia previsto, ela achava um pouco embaraçoso deslocar-se até ali apenas para recolher o dinheiro, preferindo ficar onde estava.
Hikaru sorriu: — Bem, fica para a próxima, então.

Haisei acariciou o envelope com satisfação por instantes e, após guardá-lo, o seu olhar voltou a vaguear inevitavelmente para o outro lado da sala.

Naruse continuava sentado ao lado de Itohana Tetsuya, sem qualquer intenção de se aproximar.

Uma súbita irritação invadiu-a.

Contudo, bastava que o seu olhar recaísse sobre Naoko, sentada mesmo ao seu lado, para que aquela pequena flutuação de humor fosse imediatamente substituída por uma vaga de confusão e incerteza ainda mais profunda.

Todas as suas intenções e planos teriam de partir de uma única questão.
E a resposta para essa questão já estava mais do que evidente.

Ainda assim, um sussurro de intuição dizia-lhe que talvez houvesse outra resposta possível...

Depois de permanecerem mais um pouco, as irmãs Takigawa levantaram-se para se despedir e regressaram a casa.

Naruse acompanhou-as até à porta e aproveitou para perguntar sobre os planos para a primeira visita ao santuário no Ano Novo.
Hikaru Takigawa ponderou um pouco:
— Para mim, qualquer dia serve, mas nos primeiros dias costuma estar muito cheio.
— Muito cheio, é? — Naruse repetiu as palavras dela e sorriu vagamente.
— O que foi?
— Nada... Só me lembrei de quando passei o Ano Novo em Tóquio e tive de esperar na fila a meia-noite para entrar no Templo Senso-ji.
Ela também sorriu: — Isso não se compara a Tóquio.

Em locais pouco conhecidos como o Santuário do Monte Iwaki, a "multidão" provavelmente não chegava aos pés do momento mais calmo no Senso-ji.
— Depois conversamos sobre isso — disse Naruse, sem pressas. — Eu e a Naoko temos disponibilidade em qualquer dia.
— Combinado!

As duas irmãs despediram-se novamente e voltaram para casa.

Ao regressar à sala, Naruse reparou que Haisei também se tinha posto de pé.
Será que também ia embora?

Os dois cruzaram os olhares; ela desviou os olhos de imediato e dirigiu-se à casa de banho.

Naruse mordiscou o lábio.

Pensara que, com o passar da noite e o dissipar daquela atmosfera peculiar da véspera, ela se comportaria com um pouco mais de discrição, mas a realidade parecia exatamente o oposto: desde o momento em que chegara, os seus olhos não cessavam de o fitar intencionalmente ou não, nem por um único segundo.

E ele não fazia a menor ideia se ela planeava ir ainda mais longe.

— Harumi? — Naoko chamou-o com o olhar.

Naruse abanou a cabeça e sentou-se entre ela e Matsu Akiomi.

Passado pouco tempo, Haisei regressou à sala e sentou-se ao lado de Naoko.

Voltou a lançar-lhe um olhar por hábito, mas ao virar a cabeça de encontro, deparou-se exatamente com os olhos de Naoko.
— ...

Haisei virou o rosto para a televisão, onde o debate prolongado do programa especial de Ano Novo chegava finalmente a uma conclusão.

— Quem diria que a lei proíbe os pais de usarem o dinheiro de Ano Novo dos filhos sem consentimento...
Naoko sorriu: — Afinal de contas, é entregue sob o pretexto de ser "guardado".
— Pois... Mas mesmo assim, seria muito difícil para um estudante normal recuperar o dinheiro dos pais recorrendo à justiça — continuou Haisei, puxando conversa por puxar.

Antes que Naoko pudesse responder, Matsu Akiomi tomou a iniciativa:
— A Haisei parece muito interessada no assunto. O Seiichiro-san chegou a confiscar o teu dinheiro?
— Não, não, claro que não... — Haisei apressou-se a explicar. — É só curiosidade.
— Entendo.

Sentado no meio, Naruse olhou para o teto.

Permanececeram mais um momento antes de o casal Itohana se levantar, preparando-se para regressar a casa.
— Que planos tens para a tarde, Akiomi?
— Eu? Acho que vou ficar em casa a ver televisão.
— Querem dar um salto aos centros comerciais em Aomori?
— Pode ser. Quem conduz, a Sawako?
— Obviamente que sou eu — respondeu Tetsuya.
— E os miúdos?
— Quem quiser ir, que venha.

Em poucas palavras, combinaram o programa da tarde.
— Vou indo — disse Naoko, levantando-se também para acompanhar os pais.
— Até logo.
— Se vamos sair à tarde, preciso de escolher uma roupa adequada — disse Matsu Akiomi, recolhendo ao quarto.

Na sala, restavam apenas Naruse e Haisei.

Ela deu um passo para o lado e ele levantou-se de imediato.
— ...

Naruse dirigiu-se diretamente à porta do quarto:
— Pede à Haisei para te ajudar a escolher.
— Ah? Claro, vem cá, Haisei — chamou Matsu Akiomi.

As duas cruzaram-se à entrada, enquanto Naruse virava costas e subia as escadas.

*Bzz, bzz—*

«Hikaru, mensagem—»
«Hmm, é da Haisei...»

*Haisei: Vamos fazer a visita ao santuário amanhã.*