Capítulo 142: Lámen e Kadomatsu

Ao sair da estação central, perto do cruzamento, Naruse e Naoko despediram-se do grupo, alegando que precisavam comprar artigos para o Ano Novo.

— Não compramos nada: nem kadomatsu, nem kagami mochi, nem shimenawa ou shimekazari — disse Naruse.

Como os outros quatro — Takigawa, Hikaru e os demais — tinham famílias completas ou, pelo menos, adultos em casa, não objetaram e ofereceram-se prontamente para levar as bagagens deles.

— Obrigado, buscaremos assim que voltarmos.

Morimi pegou a mala de viagem de Naruse, Kaisei carregou a bagagem de Naoko, e eles seguiram com as irmãs Takigawa pelo outro lado.

— Vamos — chamou Naruse.
— Sim.

Artigos pequenos como o kagami mochi podiam ser encontrados no supermercado de Aoyagi; a prioridade de ambos era escolher itens maiores, como o kadomatsu. Mas, antes disso, precisavam forrar o estômago — após uma manhã inteira de viagem, já estavam famintos.

Como ainda era hora do almoço, havia várias lojas abertas e eles encontraram uma casa de lámen nas redondezas.

— Acho que nunca vi esta loja antes. Vamos experimentar.
— Sim.

Ao entrarem e se sentarem ao balcão, Naruse olhou o menu. Quando ia pedir, seu olhar fixou-se na dona do estabelecimento, que trabalhava lá dentro, e ele hesitou por um momento. Naoko observou-o.

— Um lámen de missô com carne de porco — disse Naruse, olhando para ela. — O que você vai querer, Naoko?

Ela consultou o menu pendurado.
— Deixe-me ver...

A dona aproximou-se; devia ter uns quarenta anos.
— Um lámen de missô com carne de porco?
— Isso — Naruse sorriu para ela.

A mulher pareceu surpresa por um instante.
— Deseja acrescentar algo?
— O que tem disponível?
— Almôndegas, tofu frito, frango frito... tudo está listado ali — indicou ela, apontando para o cardápio gigante na parede.
— Então coloque um pedaço de tofu frito, por favor — sorriu Naruse.
— Certo.
— Sabe, a senhora me parece familiar. Será que já nos vimos antes?

Tanto a dona quanto Naoko ficaram estupefatas.
— Tenho esta loja há mais de dez anos. Se você é de Tsushima, não seria estranho já ter me visto.

Ao ouvir que o estabelecimento funcionava há mais de uma década, Naruse perdeu o interesse em prosseguir com o assunto.
— Deve ser isso... Desculpe, não quis incomodar.

— Não foi nada.

A mulher olhou para ele e depois para Naoko.
— E você?
— Um lámen de missô com carne de porco, com tofu frito também — respondeu ela com um sorriso suave.

A dona voltou para a cozinha e, pouco depois, os pratos foram servidos.
— Que cheiro bom...

Naruse aspirou o aroma profundamente e começou a comer com apetite. Naoko também estava com fome, embora comesse de forma mais contida. Naruse terminou rapidamente e, sentindo-se satisfeito, relaxou por um momento. Aproveitando que a dona não estava ocupada, perguntou onde poderiam comprar kadomatsu e outros itens.

— A esta altura do campeonato, vocês, crianças, ainda precisam cuidar disso sozinhos?
— Os adultos lá em casa estão ocupados — explicou Naruse, sorrindo.

A dona não fez mais perguntas e deu as coordenadas:
— Saia daqui, vire à direita e vá até o próximo cruzamento...

Naoko ouvia enquanto terminava seu lámen, sem se preocupar em memorizar, pois sabia que ele se lembraria de tudo. Quando ela terminou, Naruse pagou a conta, agradeceu novamente e saíram.

Seguindo as instruções, logo encontraram a loja. Ao entrarem, viram os kadomatsu e diversos ornamentos de Ano Novo expostos. Dependendo do nível de elaboração, o preço dos arranjos variava consideravelmente.

— Seis mil ienes por este par de kadomatsu... — Naruse olhou para o arranjo à sua frente. Além de três hastes de bambu de tamanhos diferentes, alguns ramos de pinheiro e flores de ameixeira, ele não via nada de especial que justificasse o valor.

Naoko, que estava olhando outras opções, escolheu um par que parecia bom.
— Este é mais barato... e como a base é de plástico, é mais fácil de carregar.

Naruse olhou novamente para os vasos de cerâmica de seis mil ienes; eram mais bonitos, mas o peso seria um problema.
— Vamos levar esse então.

Como precisavam decorar tanto a casa dos Naruse quanto a dos Kohana, levaram dois pares de kadomatsu e foram escolher os shimekazari e as cordas shimenawa. Naoko examinou as prateleiras e pegou um ornamento de palha trançada, decorado com flores vermelhas e frutas, com a inscrição "Feliz Ano Novo".

— O que acha deste?
— Parece ótimo, vamos levar esse — disse Naruse.
Ela sorriu.
— Sim.

Após escolherem os itens principais, circularam mais um pouco pela loja.
— Ah, olha, tem pipas aqui.
— Pena que é difícil ter dias de sol no Ano Novo, a previsão diz que só teremos vento e neve.
— É verdade, embora sejam tão bonitas...
— Bem, vamos comprar uma. Fica bonita como decoração em casa.

Compraram um par de pipas, que provavelmente nunca voariam, e dois conjuntos de raquetes de hanetsuki — outro amuleto de boa sorte para decorar a casa.

— Acho que é o suficiente. Compramos o kagami mochi no mercado perto de casa, já estamos carregando muita coisa.
— Certo.

Pagaram e foram para o ponto de ônibus carregados de sacolas. No veículo, encontraram alguns idosos da vizinhança que, ao verem as compras, não puderam deixar de comentar que as pipas eram inúteis ou que os raquetes eram caros demais. Naruse e Naoko apenas sorriram e ignoraram.

Ao chegarem em casa, colocaram os kadomatsu nas entradas das duas residências. Naruse deixou Naoko cuidando da decoração e saiu às pressas para o supermercado comprar o kagami mochi — o dia para montá-lo exigia rigor, e atrasar seria pior do que não o fazer.

Após comprar os dois bolos de arroz, passou pelo Hotel Maki para dar um alô e buscar sua bagagem.
— As malas do Harumi e da Naoko foram levadas pela Kaisei — disse Seiichiro Maki.

Naruse subiu ao quarto de Kaisei, pegou as malas e conversou brevemente com ela antes de descer. Seiichiro o deteve para conversar um pouco sobre a viagem.

— Aliás... — Naruse pareceu se lembrar de algo. — Lembro-me de que antigamente havia uma casa de lámen aqui ao lado, o sabor era muito bom. O senhor sabe para onde eles se mudaram?

Seiichiro hesitou e balançou a cabeça.
— Essa loja fechou e foi embora há muitos anos, sem deixar notícias. Não imaginava que você ainda se lembraria.
— Só me veio à cabeça de repente — disse Naruse, sorrindo.

Trocaram mais algumas palavras e ele voltou para casa carregando as compras. Ao passar pela livraria de Morimi, olhou para dentro, mas não a viu; ela provavelmente já voltara para sua casa.

Ao chegar em casa com as sacolas, Naoko ainda hesitava sobre onde colocar o shimekazari.
— Onde você acha que fica melhor, Harumi?
— Tanto faz, você decide — disse Naruse, largando as malas e indo preparar o kagami mochi.