Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Na Estrada

Após o almoço, no período da tarde, Matsuki Chiaki puxou Naruse e a família de Shoko para irem de carro até a cidade de Aomori passear pelo shopping.

Para evitar problemas, antes de sair, Matsuki Chiaki se disfarçou novamente com máscara e óculos escuros e, para garantir, mudou seu penteado para um pouco incomum.

— Assim ninguém vai notar, certo?

— Nem precisava de tanto...

— Sua mãe está com muita atenção voltada para isso agora.

Ao chegarem em Aomori, Matsuki Chiaki e Konohana Sawako levaram as duas crianças para passear pelo shopping a tarde toda, enquanto Konohana Tetsuya foi visitar um amigo que mora nas proximidades, de modo que não se atrapalharam.

Passearam até o fim da tarde e jantaram em um restaurante fino próximo ao shopping, só voltando para casa após escurecer.

— Vai devagar, está nevando na estrada — alertou Sawako no banco do passageiro para o marido.

— Hum.

Matsuki Chiaki sentou no banco de trás, no meio, com Shoko e Naruse ao lado.

Ela se mexia para um lado e para o outro.

— Droga, comi demais, já estou começando a sentir sono...

— Pode dormir à vontade — respondeu Sawako, olhando para trás com um sorriso — ainda temos um bom tempo até chegar, então você não pode cochilar.

A última frase foi dirigida a Konohana Tetsuya.

Ele respondeu com um “hum”, mantendo-se alerta e focado, sem demonstrar a menor irritação com as repetidas recomendações da esposa.

O casal sempre tinha muito cuidado ao dirigir.

— Se você ficar cansado, eu posso dirigir.

— Hum.

Matsuki Chiaki observava tudo atentamente, com uma expressão complexa, e discretamente lançou um olhar para Shoko ao seu lado.

Ela olhava pela janela, perdida em seus pensamentos.

De repente, o celular de ambos os lados vibrou quase ao mesmo tempo, e as duas crianças também tiraram seus aparelhos.

— Mensagem do Hikaru.

— Hum.

Naruse abriu o grupo criado durante a viagem para a fonte termal Ginzan Onsen, onde Takigawa Hikaru enviou um emoji de saudação.

Hikaru: [Já almoçaram?]

Ichiyo: [Não consigo comer mais.]

Shoko: [Estava delicioso!]

Harumi: [Delicioso!]

Hikaru: Amanhã vamos ao Hatsumode.

Kaisei: Ok.

“...”

De manhã, não disseram que estaria cheio nesses dias?

Naruse pensou por um momento e perguntou:

— Amanhã não temos nada programado, certo?

— Sim — respondeu Matsuki Chiaki olhando para ele — Harumi tem algum plano?

— Vai com todos ao santuário de Iwaki para o Hatsumode.

Ela já sabia disso, então não comentou mais.

— Então vão.

Shoko: [Ok]

Harumi: Que horas é o encontro?

Hikaru: Às nove.

Kaisei: Certo.

Hikaru: Errei, é às nove horas.

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Hikaru: Vamos nos encontrar na parada do ônibus.

Harumi: Combinado.

Ichiyo: Sem problemas.

Depois de acertarem os planos para o dia seguinte, a conversa no grupo logo mudou para outros assuntos.

Naruse quase só lia, inserindo comentários de vez em quando.

Mais de uma hora depois, o grupo finalmente chegou em casa.

— Boa noite.

Mãe e filho desceram do carro, e as duas famílias se despediram, cada uma indo para sua casa.

Naruse acompanhou Matsuki Chiaki assistindo TV até tarde da noite antes de ir para o quarto descansar.

Na manhã seguinte, ele acordou por volta das oito, levantou, se arrumou e tomou café, saindo em seguida com Shoko que havia chegado para acompanhá-lo.

Na parada do ônibus, Kaisei já os esperava.

— Que pontual.

Naruse ouviu Shoko resmungar baixinho.

— Bom dia... — disse Kaisei, notando-os de longe.

— Bom dia — respondeu Shoko com um sorriso — Kaisei está bem cedo hoje.

— Não quero que ninguém fique esperando — explicou Kaisei.

Ela se referia à manhã da última viagem para a fonte termal Ginzan Onsen.

Shoko sorriu e ficou em silêncio, olhando para Naruse que já caminhava pisando na neve, cabeça baixa.

Depois de esperar um pouco, Morimi também chegou.

Foi o primeiro encontro do ano, e após se cumprimentarem, disseram:

— Feliz ano novo, espero que estejamos juntos novamente este ano.

Ela fez uma leve reverência, ajustou os óculos e olhou para Naruse.

— Você trouxe o envelope de dinheiro para mim?

— Sonha. Se quer, venha buscar pessoalmente.

Ela sorriu e assentiu.

— A Matsuki está em casa hoje?

— Claro.

— Depois do Hatsumode, vou visitá-la.

— Ok — Naruse tirou o celular — vou pedir para minha mãe preparar o seu envelope.

“...”

Ela lançou-lhe um olhar desconfiado, aproximou-se para ver melhor e notou que ele tinha aberto uma tela totalmente sem relação, o que a fez olhar para ele novamente com reprovação.

— O envelope da mamãe já está preparado também. Ichiyo, você devia passar lá em casa.

Shoko sorriu ao lado.

Morimi suspirou:

— Não diga como se eu estivesse indo só pelo envelope...

Depois de conversar brevemente com os dois, ela olhou para Kaisei, que mal tinha falado até então.

— Se vier na minha casa, também tem envelope, viu?

Kaisei voltou à realidade e sorriu:

— Hum.

— Mas não é tanto quanto lá de casa — acrescentou Shoko.

— Só dez mil ienes — Naruse interferiu.

— “Só”, é? — retrucou Shoko.

Naruse ficou calado.

Morimi olhou para Kaisei e percebeu uma expressão estranha nele.

Estranha, porém familiar — como há alguns meses, quando ela queria falar com ele, mas não sabia como começar.

Em apenas um dia sem se ver, o que será que aconteceu entre eles?

Morimi estava um pouco preocupada.

Depois de um tempo, as irmãs Takigawa também chegaram.

— Todo mundo está aqui. Ah, feliz ano novo, Ichiyo.

— Feliz ano novo, Hikaru, Tsuki-nee.

Após as saudações, logo o ônibus para o centro da cidade chegou.

Todos entraram um a um; Morimi puxou Kaisei para se sentar ao seu lado.

— Está tudo bem?

— Eh, o quê...

Ela olhou para o assento da frente, onde Naruse estava sentado de costas.

— Parece que vocês nem têm conversado, né?

“...”

Kaisei apertou os lábios.

— É que tem umas coisas acontecendo...

Disse, mas foi como se nada tivesse dito.

Morimi o observou, mas não insistiu e mudou de assunto.

O ônibus balançava enquanto passava por várias paradas.

— Chegamos a Kenritsu Tsudakae.

Kaisei levantou.

Todos olharam para ela.

“...”

Ela sentou novamente.

— Você não vai descer aqui?

— Vamos descer na estação Tsumae e pegar outro ônibus para o santuário Iwaki — explicou Morimi.

— Ah...

Naruse inclinou um pouco a cabeça, mas não virou para trás.

Shoko o observou.

Após algumas paradas, ela apertou o botão para pedir para descer.

O grupo desceu na estação Tsumae e foi procurar o ônibus que os levaria ao santuário Iwaki.

— É por aqui.

— Hum, ainda tem fila.

Havia bastante gente esperando no ponto, mas como era a estação inicial, não correriam o risco de perder o ônibus.

Olhando para as pessoas na frente da fila, Takigawa Hikaru ficou na ponta dos pés.

— Todos estão indo para o Hatsumode no santuário Iwaki?

— Provavelmente — respondeu Naruse — para o primeiro templo do ano, esse é o lugar mais adequado.

Após esperar um pouco, o ônibus chegou ao ponto.

Entraram em fila e subiram um a um; Hikaru e a irmã se sentaram primeiro, seguidos por Naruse e Shoko, que se preparavam para ocupar lugares na última fileira.

Deixando Shoko entrar primeiro, Naruse estava prestes a sentar quando foi puxado.

“...”

Kaisei segurou seu braço, dando um passo para trás, com a voz trêmula.

— Sente aqui... Eu preciso te perguntar uma coisa.

(Fim do capítulo)