Capítulo cento e quarenta e um: Regresso a Aomori

Após passar um tempo nas fontes termais, Naruse retornou ao quarto e encontrou os futons já estendidos. Morimi e as irmãs Takigawa estavam sentadas onde haviam dormido na noite anterior, conversando enquanto assistiam à televisão.

— Você demorou — observou Takigawa Hikari, olhando para ele. — Como foi?

— Foi bom.

Ele espreguiçou-se.

— A massagem foi relaxante e o banho de pedra também não foi nada mal... bem, na verdade, foi ótimo para dormir.

Ela sorriu, e Morimi, ao lado, perguntou:

— E Naoko e Kaisei?

— Devem estar terminando o banho. — Naruse entrou e sentou-se no futon mais ao fundo. — Acabei suando um pouco... Morimi, você deveria experimentar o banho de pedra qualquer dia.

— Quem sabe, se surgir uma oportunidade.

Pouco tempo depois, Naoko e Kaisei voltaram ao quarto, trazendo algumas garrafas de leite.

— Beber um pouco de leite ajuda a dormir melhor.

O jantar fora servido apenas às sete, seguido por uma caminhada e pelos banhos. Quando finalmente retornaram ao quarto, já era tarde. Após um tempo assistindo à TV e conversando, viram Takigawa Yue bocejar e decidiram que era hora de dormir.

— Vou apagar a luz.

Hikari levantou-se e foi até o interruptor, olhando para trás para as companheiras que já estavam deitadas. As posições eram as mesmas da noite anterior. Naruse, deitado no canto mais afastado, encarou-a:

— Pode apagar.

Clique.

Fixando o teto enquanto os olhos se adaptavam à penumbra, Kaisei virou-se para Morimi, que logo olhou de volta.

— Hoje você não vai ter insônia, certo?

— De jeito nenhum. — Ela assentiu, puxando o cobertor para cima. — Vamos dormir logo, assim conseguiremos acordar para o café da manhã amanhã.

— É verdade.

O movimento atrás dela logo cessou. Naoko olhou para a frente; Naruse, no canto, já estava com os olhos fechados. Ela estendeu a mão por baixo do cobertor em direção a ele e também fechou os olhos. Esperou calmamente, independentemente do que pudesse acontecer.

A quietude era absoluta. Sem qualquer movimento ao seu lado, o sono começou a ondular. Sua consciência afundava na noite escura, como se estivesse mergulhando nas profundezas do oceano; a luz e os sons pairavam na superfície, tornando-se cada vez mais distantes e indistintos. Até que, em certo momento, ela emergiu rapidamente da escuridão.

— ...

Ao recobrar a consciência, Naoko percebeu que seus olhos já estavam abertos. O quarto estava iluminado e havia passos ecoando no corredor. Já era a manhã do dia seguinte.

— Bom dia. — Naruse estava sentado ao seu lado, olhando para ela; parecia estar acordado há algum tempo.

— Bom dia...

Naoko piscou, sentindo o próprio corpo. Sem precisar olhar para baixo, percebeu que suas mãos estavam recolhidas sob o cobertor, embora não soubesse dizer se ele as havia colocado ali ou se ela mesma as recolhera inconscientemente enquanto dormia.

Sentindo-se um pouco decepcionada, mas sem dar muita importância — afinal, surpresas como a da noite anterior acontecem por acaso, não por esforço —, ela se espreguiçou e virou-se para o lado.

— Há quanto tempo acordou, Harumi?

— Faz pouco tempo — respondeu ele, com o cabelo levemente bagunçado. — Ouvi passos no corredor e presumi que alguém estivesse saindo cedo. Assim que percebi isso, despertei.

Naoko sorriu e sentou-se. Observou os outros; exceto por Takigawa Yue, que olhava fixamente para o celular, todos ainda dormiam. Eles trocaram um sorriso.

Com o yukata um pouco desalinhado, Naoko ajeitou o colarinho, saiu do futon e foi até a janela. Do terceiro andar, podia-se ver toda a rua das fontes termais, onde apenas algumas pessoas caminhavam.

— Ainda está vazio.

Naruse aproximou-se.

— Afinal, mal passam das sete.

— É. — Naoko respondeu em um sussurro, encostando-se nele.

A manhã estava excepcionalmente clara, com o sol nascente irradiando luz. Embora o céu estivesse carregado de nuvens em outro ponto, o que indicava que o tempo não ficaria assim por muito tempo, ver o nascer do sol ao acordar sempre trazia uma sensação agradável.

Após observar por um momento, Naruse comentou:

— Hoje vamos embora.

Naoko não se deixou abater.

— É verdade.

— Quando chegarmos a Tsushima, vamos comprar as coisas para o Ano Novo. Como estamos com pouca bagagem, podemos pedir para elas ajudarem a carregar.

Ela assentiu.

— Combinado.

— Então é isso. Vou acordá-las para o café da manhã.

Naruse virou-se e bateu palmas com firmeza, elevando a voz:

— Acordem!

As três, que ainda dormiam, despertaram uma após a outra, lutando contra o sono. Sem esperar que se recompossem, Naruse foi ao vestíbulo trocar de roupa e se lavar. Escovou os dentes, lavou o rosto e usou um hidratante básico fornecido pela pousada para evitar que a pele rachasse com o frio.

Assim que saiu do banheiro, a porta de correr do quarto se abriu. Kaisei estava parada na entrada, ainda sonolenta. Atrás dela, Morimi acabava de tirar o yukata, Hikari ajudava a irmã a prender o sutiã, e Naoko, vestindo apenas a roupa de baixo, estava curvada.

Foi a primeira vez que ele presenciou algo tão direto.

— ...

Morimi estreitou os olhos. Eles se encararam, e Naruse desviou o olhar rapidamente.

— Kaisei!

Com um grito, a porta foi fechada por Hikari, que se jogou contra ela.

— ...

Naruse mordeu o lábio inferior, ouvindo a confusão lá dentro.

— Ah, desculpe!

— ...Tente ficar consciente, por favor.

— Tudo bem, sorte que foi só o Harumi quem viu.

— Hikari... isso não é algo que se chame de "sorte" ou "tudo bem".

Muito tempo depois, a porta foi aberta novamente. Morimi, já vestida, saiu primeiro e parou para olhar para ele. Naruse esperou que ela dissesse algo, mas ela apenas revirou os olhos e entrou no banheiro. Naoko, que saiu logo em seguida, estava com o rosto levemente corado e apenas sorriu, sem mencionar o ocorrido. Kaisei, sentada lá dentro, lançou-lhe um olhar de censura, que ele rebateu com um olhar severo.

— ...

Como não tinha razão, ela logo baixou a guarda e olhou para o lado. Takigawa Hikari, por sua vez, disse-lhe sorrindo para não se preocupar.

Após se prepararem, todos desceram para o café da manhã oferecido pela pousada.

— Podem ir na frente.

Naruse foi à recepção perguntar sobre a van da pousada. Ao saber que o primeiro transporte para Oishida ainda tinha lugares, reservou seis assentos.

— Que sorte ainda haver vagas... ontem nos distraímos demais com as fontes termais.

Ao chegar ao restaurante, o café da manhã, embora não tão farto quanto o jantar, era requintado. Havia ovos cozidos na fonte termal servidos sobre arroz local de Yamagata, acompanhados de inhame ralado, ovas de peixe e conservas feitas na própria pousada. Em uma panela, vegetais, cogumelos, bardana e bolinhos de arroz aqueciam o corpo. Entre as sobremesas, além de yokan de cereja e matcha, havia um bolo de água cristalino e perfeitamente transparente.

— Foi um erro não ter acordado para tomar café da manhã ontem — resumiu Takigawa Hikari ao terminar.

Naruse concordou.

Após a refeição, eles não perderam tempo. Voltaram ao quarto para descansar um pouco e, aproveitando que a rua ainda estava vazia, desceram para fazer o check-out.

— O chão está congelado e escorregadio, cuidado.

Ao deixar a pousada onde ficaram por dois dias, Naruse olhou para trás uma última vez e seguiu à frente.

Entraram na van estacionada fora da rua das fontes termais. Após dez minutos de espera, dois casais de meia-idade que precisavam pegar o trem-bala de volta a Tóquio subiram, e o motorista partiu de Ginzan Onsen.

Kaisei, sentada junto à janela, olhou para trás por um longo tempo.

— Estamos voltando.

Morimi olhou para ela.

— É.

Até que, por todos os lados, só restasse a vasta neve branca, Kaisei não desviou o olhar.

Em Oishida, trocaram para o trem-bala rumo a Yamagata. A rota de volta era idêntica à da ida. Ao chegarem à estação de Yamagata, pegaram um ônibus para Sendai. Após duas horas de trem-bala, chegaram a Aomori. Ao retornar a Tsushima de trem local, já era meio-dia.

A jornada, nem tão longa nem tão curta, chegava ao fim. Ao saírem da estação central, Takigawa Hikari ergueu os braços.

— Chegamos!