Capítulo 160: O Mar de Árvores e o Mar de Neve

Seguindo pela alameda, avistava-se o portão principal de cor vermelha escarlate. Refletida na neve alva, a cor da arquitetura do santuário parecia ainda mais vibrante.

Naruse não teve tempo para apreciar a vista; passou direto pelo portão principal, parou e olhou ao redor por um instante.

Subindo um pouco mais de escadarias, chegava-se ao salão de adoração do Santuário Iwaki-san, enquanto à direita havia um caminho estreito coberto de neve que levava a um santuário secundário vizinho.

Morishita saiu do salão de adoração, caminhando contra a multidão nos degraus, e olhou para ele lá embaixo.

Os dois estavam procurando por Haisei.

— Não está por aqui.

— Então deve ter ido para este lado. — Naruse olhou para o caminho à direita, onde as pegadas na neve estavam bagunçadas, tornando impossível distinguir qualquer coisa.

— Se é que ela entrou. — Morishita olhou para fora do portão principal.

Antes de entrar pelo portão, havia também um caminho que levava para a esquerda, e muitas pessoas tinham ido naquela direção.

— Vou dar uma olhada lá fora.

Ela desceu, tirou o celular do bolso e deu uma olhada:
— Ela ainda não respondeu às mensagens... O diabo dos diabos, o que afinal você disse a ela?

— Eu não gosto dela.

— ...

Morishita parou de andar abruptamente. Um devoto logo atrás não conseguiu desviar a tempo e esbarrou nela.

Naruse estendeu a mão para firmá-la.

— Ah, desculpa. — A pessoa parou e se desculpou. — Você está bem?

— Estou bem.

Ela se recuperou rapidamente, afastou a mão de Naruse e o encarou por alguns segundos.

No fim, ela não disse nada.

— Vou procurar lá fora.

— Certo.

Ao cruzar o portão principal, Morishita estreitou os olhos ao avistar, ao longe, três pessoas que ainda caminhavam pela alameda em direção a eles.

Com a neve profunda, Takigawa Hikaru apoiava a irmã e Naoko, avançando a passos lentos.

Ela olhou para trás mais uma vez; a figura de Naruse já havia desaparecido.

Dando um suspiro fundo, Morishita seguiu em direção ao caminho lateral.

Pela trilha secundária que levava ao santuário menor, Naruse continuou avançando entre pequenos grupos de visitantes, até chegar ao Santuário Inari, no fim do caminho.

As estátuas de raposas de ambos os lados já estavam cobertas de neve, e entre os fiéis que juntavam as mãos para se curvar, ainda não havia sinal de Haisei.

De um lado da trilha ficava o muro do pátio do salão de adoração; do outro, um mar de árvores gigantescas que tocavam o céu e um oceano de neve. Ela parecia não ter vindo para cá.

Não lhe restava senão voltar e procurar em outro lugar.

Caminhando de volta junto à borda do caminho, ele de repente avistou uma série de pegadas que se desviavam da trilha.

— ...

As pegadas na neve adentravam o mar de árvores.

Uma trilha solitária, difícil de notar a princípio, mas que se tornava óbvia assim que era avistada.

Naruse ergueu o rosto; as árvores gigantescas, sobrepostas umas às outras, bloqueavam a visão, impedindo que olhasse muito longe.

Ele suspirou, seguiu as pegadas para o interior, desejando ao mesmo tempo que ela estivesse no fim daquela trilha e esperando não ter de ficar sozinho com ela novamente.

— ...

Pouco tempo depois, ao ver verdadeiramente as costas de Haisei, Naruse não soube descrever o próprio sentimento.

Naruse: Encontrei.

Morishita: Onde?

Naruse: Conversamos depois.

Ela estava recostada contra o tronco de uma grande árvore, parecendo distraída.

Ao ouvir o som de passos, ela virou a cabeça e olhou. Ao ver que era ele, seu olhar primeiro brilhou, mas logo em seguida empalideceu.

Naruse parou ao lado da árvore.
— O que você está fazendo?

— ... Nada.

— Aonde você vai?

Haisei abaixou a cabeça, olhando para a neve no chão.

— A lugar nenhum.

Caminhando sem rumo e de cabeça baixa, ela sequer pensara em onde chegaria, até que percebeu que o caminho havia terminado e acabou virando para o interior do bosque.

Mas, após dar alguns passos, teve a vaga sensação de que, se continuasse a andar, inevitavelmente se perderia naquela floresta congelada, então parou.

Ela também tinha visto a mensagem de Morishita e queria ficar sozinha por um momento, mas não imaginava que ele a encontraria tão rápido.

Ela nem teve tempo de organizar os próprios sentimentos.

E depois de dizer duas frases, ele não falou mais nada; ambos permaneceram em silêncio.

Haisei não sabia se ele também estava esperando que ela dissesse algo.

Um momento depois, ele de repente deu alguns passos à frente e sentou-se encostado na outra árvore oposta, bem de frente para ela.

Olhando para a frente, para trás, para os lados e até para o céu retalhado acima, Naruse voltou o olhar para ela.
— Vamos conversar de novo.

Ali era um lugar muito mais adequado para uma conversa privada do que o banco de trás de um ônibus.

Haisei olhou para ele, abraçando os próprios joelhos.

— ... Sobre o quê?

— Sobre você gostar de mim.

— ...

Ela mordeu o lábio inferior, apertou as pernas contra o peito e encolheu o corpo aos poucos.

— O que mais há para conversar?

— Realmente não há muito o que conversar. Eu... gosto de Naoko, e já está predestinado que não haverá nenhum resultado entre você e eu.

— ...

Haisei baixou os olhos, encarando a neve no chão.

— Mas, se você continuar insistindo, Haisei, isso se torna um problema para mim.

Ela pegou um punhado de neve e o atirou nele.

— — Eu já desisti há muito tempo!

A neve branca voou pelos ares; ele apenas estreitou os olhos e sacudiu levemente os flocos que caíram sobre suas roupas.

— Foi isso o que eu pensei quando voltamos de Kyoto.

Ela o encarou fixamente.

— Mas qual é a realidade? Você sabe melhor do que eu, Haisei.

Naruse fez uma pausa.

— Ou será que você acha que, depois de fazermos as pazes, isso tudo pode recomeçar do zero?

Haisei não soube responder, pois nem ela mesma se lembrava de quando a esperança havia ressurgido em seu peito.

Seria após a reconciliação de que tanto falavam, ou muito antes, durante as sessões de estudo?

Ele de repente soltou um suspiro.

— Tanto no passado quanto agora, eu continuo te machucando. Ainda assim, isso não é o bastante para fazer você desistir?

— ... O que afinal você quer dizer?

Naruse olhou para ela.
— Fui bem claro: não me coloque em situações difíceis de novo.

— ...

— O que eu preciso fazer para que você desista de vez?

Haisei permaneceu em silêncio.

Desistir...

Ela não conseguia imaginar como seria sua vida se realmente parasse de gostar dele.

Mesmo que seu coração estivesse despedaçado como a neve, mesmo que o passado não passasse de mentiras.

Bastava ele olhar para ela, para que ela desejasse que o olhar dele permanecesse fixo nela para sempre.

A menos que ela nunca mais o pudesse ver.

— A menos que...

Naruse não temia que ela impusesse condições; o que temia era o seu silêncio eterno.
— A menos o quê?

— A menos que eu morra.

— ...

Ele ficou em silêncio por um bom tempo, até que de repente se levantou, caminhou até parar bem na sua frente e a encarou sem dizer uma palavra.

— ... O que foi?

— Você acha que, se alguém morresse aqui, quanto tempo levaria para ser encontrado?

— ...

Haisei recuou um pouco.

Ele se agachou, ergueu uma das mãos e a estendeu lentamente em direção ao pescoço dela.

Logo ela ficou sem ter para onde recuar, e a mão dele parou bem diante de seu pescoço.

— Você não vai fazer nada?

Naruse ergueu os olhos para o céu, fechou-os em seguida e soltou um suspiro profundo.

— Não diga bobagens.

Na escuridão gélida, uma mão fria e macia ergueu-se, segurando a mão dele e puxando-a contra o próprio pescoço.

— ...

Ele abriu os olhos, fitou o olhar dela por um instante e aplicou uma leve pressão.

— Por que alguém tão tonta quanto você consegue crescer saudável até hoje?

— Eu também não entendo... Ah...

Uma leve sensação de sufocamento veio do pescoço.

Ela fechou os olhos, apertou a mão dele e aplicou ainda mais força.

— Lembrei de repente... Ah... Quando você me beijou pela primeira vez... você também apertou o meu pescoço.

A respiração foi se tornando difícil, até que de repente ele soltou a mão.

*Thump* — um som abafado ecoou na neve.

— Sua tonta... Você vai acabar destruindo nós dois.