Capítulo Noventa e Nove: O Primeiro Passo para o Teste e Controle

Após confirmar que Alice não reagia a nenhum dos “termos-chave” e que estava completamente alheia às informações sobre a capacidade de “decapitação”, Duncan decidiu compartilhar com aquela confusa boneca amaldiçoada tudo o que acabara de descobrir.

Pois começava a nutrir uma suspeita: talvez o verdadeiro segredo do Anormal 099 – O Caixão Espiritual da Boneca – não estivesse na própria Alice... mas em seu “caixão”.

Sobre as águas infinitas, o mar ondulava suavemente, o camarote balançava ao sabor das ondas, e à luz vacilante da lamparina, o Capitão Fantasma narrava lentamente a história do Caixão Espiritual – provocando um susto tão grande na boneca que ela quase se encolheu toda.

Duncan, de rosto impassível, observava Alice sentada num canto da cama, encostada na parede e segurando a cabeça: “Precisa mesmo ficar tão nervosa?”

“Isso... isso é realmente assustador!” O tom de Alice mudou, parecendo uma jovem humana que acabara de ouvir uma história de terror. “Decapitação indiscriminada, só para quando todos dentro do alcance estão mortos, expansão constante do território... eu não sabia nada disso!”

“Agora acredito que você realmente não sabia,” Duncan lançou-lhe um olhar. “Mas estas são, de fato, as informações sobre o Anormal 099 – O Caixão Espiritual da Boneca.”

Alice apoiou a cabeça, o pescoço rígido, olhando para Duncan: “Então...”

“Tenho dois palpites: primeiro, talvez esses episódios de ‘decapitação’ sejam manifestações inconscientes do seu poder, já que você é um objeto anormal – sua força pode ser apenas um efeito passivo de área, e mesmo em estado ‘adormecido’, o efeito da decapitação não seria impedido.”

Falando isso, Duncan levantou-se lentamente da cadeira, aproximou-se do luxuoso baú e tocou-o com a ponta da longa espada que segurava.

“Segundo: o poder de decapitação do Caixão Espiritual talvez não venha de você, boneca, mas sim do seu ‘caixão’.”

“Caixão... você quer dizer meu baú?” Os olhos de Alice se arregalaram, seguindo instintivamente o movimento de Duncan em direção ao baú ao lado da cama. Só então a boneca, sempre lenta de entendimento, pareceu perceber: “Você está querendo dizer...”

“O nome completo do Anormal 099 é ‘Caixão Espiritual da Boneca’... Ou seja, você e seu baú juntos constituem o Anormal 099. Na primeira vez em que encontrei você, presumi que era a ‘parte principal’... porque ainda não sabia o nome completo. Pensando bem, ‘Caixão Espiritual da Boneca’... o foco parece ser mesmo a segunda metade do termo.”

Alice piscou, o cérebro trabalhando a toda, até bater palmas: “Ah! Eu sou só um acessório do baú!”

Duncan olhou para a boneca com expressão de quem não acredita no que vê: “...Não precisa dizer isso com tanto orgulho.”

Alice, porém, não percebeu a ironia no tom de Duncan; apenas olhou para seu baú, preocupada: “Então... meu baú está decapitando pessoas todo esse tempo? Mas eu vivi dentro dele por tanto tempo e nunca senti que fosse tão perverso ou perigoso... nem percebi nenhum poder especial...”

“Claro, você é parte do Anormal 099; suas sensações não servem de referência!” Duncan franziu a testa. “Aliás, toque seu próprio pescoço – começo a achar que a razão pela qual sua cabeça cai de vez em quando é justamente por dormir demais nesse baú!”

Alice achou que o capitão tinha razão e ficou com uma expressão complexa, mas logo se confundiu: “Mas, se é assim... se a decapitação é uma propriedade inerente do meu caixão, ele está no navio há tanto tempo e nunca vi seu poder se manifestar.”

Ao dizer isso, ela encontrou o olhar profundo de Duncan. A boneca, sempre atrasada nas percepções, sentiu uma pressão silenciosa esmagar-lhe a cabeça – só agora, relaxada por morar no navio, lembrava de quem era realmente o capitão à sua frente.

Duncan apenas a observou em silêncio, esperando que Alice se encolhesse ainda mais antes de falar suavemente: “Além de você, só há uma criatura humanoide neste navio: eu. Você está sugerindo...”

“Não estou sugerindo nada!” Alice quase saltou da cama, agitando as mãos. “Deixe-me explicar, estou falando do baú...”

“Eu jamais disse que faria algo com você,” Duncan respondeu, resignado. “Agora você é tripulante do Navio Desterrado, sou seu protetor no Mar Infinito – não precisa ter tanto medo. Pode sentar-se direito? Assim parece que fiz algo ruim a você.”

Alice finalmente assentiu e voltou devagar ao lado da cama, enquanto Duncan, distraído pelo desvio da conversa, começou a ponderar: Sim, independentemente de o Caixão Espiritual ser a boneca ou o baú, o Anormal 099 está no Navio Desterrado há tempo suficiente para ultrapassar qualquer ciclo de ‘verificação’, e sempre mostrou-se inofensivo... Sem dúvida, está sob repressão.

Mas o que o reprime? O Navio Desterrado ou o próprio capitão?

Duncan olhou para suas mãos.

Sabia que possuía um poder considerável – não apenas tomara completamente a vida do cultista chamado Ron, mas era tão forte e peculiar que fez Alice, um anormal de alto nível, tremer à primeira vista, e até um demônio profundo como o “Cão” abaixar a cauda. Embora ainda não entendesse a natureza desse poder, começava a perceber sua singularidade.

Por outro lado, o Navio Desterrado era o quinto fenômeno mais potente do Mar Infinito – um fenômeno, não um anormal.

Isso significava que, dentro do alcance do Navio Desterrado, havia um “campo” ativo vinte e quatro horas por dia, influenciando tudo em seu interior.

Com o capitão e o navio impondo repressão, o Anormal 099 era inofensivo – mas se Duncan realmente levasse Alice a Cidade-Estado de Prand, como planejava... a situação poderia sair de controle.

Por isso, precisava esclarecer uma série de questões: O agente do efeito do Anormal 099 é Alice ou o baú? O que o reprime: o capitão ou o navio? Se Alice e o baú forem separados, o efeito do Anormal 099 ainda ocorre? Se a repressão vier do capitão, qual seria seu alcance?

Sua linha de raciocínio se expandiu:

Se o efeito da decapitação vem do “caixão”, então levar Alice sozinha à Cidade-Estado de Prand seria seguro? Se o caixão for um elemento anormal separável, será que sua chama pode influenciá-lo individualmente? Se dominar o baú com sua chama, conseguiria controlar o efeito anteriormente incontrolável da decapitação – como faz com Ai e a bússola de bronze?

Duncan listava mentalmente uma série de perguntas, que logo se transformaram em um complexo plano de testes comparativos, mas ao final percebeu, desanimado:

Faltavam-lhe muitos requisitos para realizar os testes.

O Navio Desterrado não era um laboratório adequado, pois a força do navio fantasma interferiria nos resultados, e ele não tinha alvos apropriados – já que o efeito de decapitação do Anormal 099 é letal... letal para o “testador”.

Duncan ergueu a cabeça e olhou para Alice, sentada quieta à beira da cama – a boneca, preocupada, fitava seu baú favorito, todo o tormento estampado no rosto.

Percebendo o olhar do capitão, Alice rompeu o silêncio e murmurou: “Desde que me tornei consciente... sempre morei nesse baú. Ele é minha cama, minha casa, meu refúgio. Quando durmo nele, sinto-me muito segura.”

Duncan nada disse, apenas contemplou a boneca à sua frente.

“Agora entendo por que os humanos têm tanto medo,” Alice passou a mão suavemente sobre o baú. “O medo deles é de ‘nós’.”

“Eu pretendia levá-la à Cidade-Estado de Prand na próxima viagem pelo mundo espiritual,” Duncan declarou em tom grave. “Lá, preciso de um assistente.”

Os olhos de Alice pareceram brilhar, mas logo perderam o brilho: “Ah, isso não é possível...”

“O plano foi adiado, mas não cancelado,” Duncan manteve o mesmo tom e expressão. “Só precisamos de mais tempo para entender o poder de vocês e as condições de ativação desse efeito de decapitação. As cidades humanas em terra conseguem, por meio de vários expedientes, selar e até usar diferentes objetos anormais; aqui, no Navio Desterrado, nossas possibilidades são maiores.”

Alice lançou um olhar de dúvida ao capitão, mas, diante de seu olhar sereno e profundo, compreendeu que não era uma promessa vazia.

“Você tem um plano?”

Duncan pensou um pouco, ergueu a ponta dos dedos e acendeu uma pequena chama azulada.

“Para começar, talvez precisemos de um pouco de fogo.”