Capítulo Noventa e Sete: Quem Está Elaborando a Lista?

A perspectiva refletida no espelho parecia partir de uma janela; Duncan sentiu-se como alguém colado ao vidro, observando o interior do cômodo através do cristal. Na sala, uma jovem de estatura extraordinariamente alta chamava atenção; seu perfil era vagamente familiar. Bastou um breve instante de lembrança para que Duncan se desse conta de onde reconhecia aquele rosto — era a renomada juíza de Pland, Vana Wayne!

Ele já havia visto sua imagem nos jornais.

Mas por que estava presenciando tal cena? Por que, de repente, observava aquela devota da Deusa da Tempestade através de uma janela? Seria algum tipo de ligação oculta? Quando tal vínculo foi estabelecido? Por que nunca percebera antes, e só agora sentia a existência desse fio invisível?

Uma enxurrada de perguntas invadiu sua mente, mas logo seus pensamentos caóticos foram interrompidos por algo que captou com o olhar.

Ele percebeu o que a juíza estava lendo diante do espelho.

Tratava-se de um documento, redigido em formato rigoroso, com o símbolo sagrado da Deusa da Tempestade impresso no papel. Logo na primeira linha lia-se: “Comunicado aos capitães, sacerdotes e guias do Mar Imenso: o Anômalo 099 – O Caixão da Marionete perdeu o controle recentemente. Sob o testemunho do Santíssimo e Sapientíssimo, o objeto maldito perdeu-se na tempestade. Segue abaixo anúncio sobre a perda de controle e características desta anomalia…”

Os olhos de Duncan foram se arregalando lentamente, enquanto seu olhar ultrapassava o ombro de Vana, acompanhando o texto redigido quase como uma prece, detalhando o Anômalo 099 — a maldição mortal capaz de decapitar, a origem do Caixão da Marionete, registros da “Guilhotina de Alice”…

Atônito, ele desceu o olhar até o final do documento, onde encontrou referências ao ataque ao “Carvalho Branco”. Contudo, a última frase, o trecho crucial, estava encoberta pela silhueta da juíza, impedindo que ele enxergasse o conteúdo.

Duncan inclinou-se para os lados diante do espelho, ansioso, murmurando sem pensar: “Dê um passo para o lado, por favor, só um pouco…”

No salão de repouso, Vana sentiu repentinamente uma brisa tocar seu lóbulo. Instintivamente, voltou-se para o lado e percebeu uma fresta aberta na janela — o vento frio do entardecer marinho adentrava o recinto.

As chamas das lamparinas tremularam, mas a luz suave dissipou a malícia da noite e transmitiu-lhe uma sensação singular de segurança.

Ela pousou o documento de lado e voltou-se para o bispo distrital: “Guarde isso. Os bispos de nossa cidade tomarão as devidas providências; este material está seguro.”

O bispo assentiu, recolhendo o documento enquanto acendia a luz elétrica, cuja claridade superava em muito a das lamparinas: “Pretende retornar à catedral central ainda esta noite?”

“O bispo Valentim aguarda para discutirmos algumas questões,” respondeu Vana com um leve aceno. “Tempos difíceis se abatem sobre a cidade; talvez devamos organizar uma grande cerimônia de bênçãos para reforçar a proteção da catedral sobre toda a comunidade.”

Enquanto falava, olhou para o lustre no teto, cujas lâmpadas iluminavam o ambiente como se fosse dia. “Ah... Se ao menos a luz elétrica tivesse efeito contra o mal! É tão brilhante e cobre mais que a chama…”

“Pois é,” suspirou o bispo, de braços abertos. “Pena que a eletricidade carece de sacralidade.”

Vana apenas balançou a cabeça, despedindo-se do bispo antes de deixar o salão de repouso.

Logo que ela saiu, uma das lamparinas próximas à janela oscilou levemente, depois voltou ao normal.

A imagem no espelho foi se dissipando; quando a membrana esverdeada sumiu, o vidro voltou a refletir apenas o interior do camarote do capitão.

Naquele instante, no entanto, quando a juíza virou a cabeça, Duncan conseguiu finalmente ler a última linha do documento — o detalhe mais útil para ele eram apenas algumas palavras:

Anômalo 005 — Navio Perdido.

“Então é classificado mesmo como ‘Anômalo’... e o número é tão alto assim.” De volta à escrivaninha, Duncan murmurou pensativo, mas logo uma dúvida surgiu: “Aliás, como esses números são definidos?”

Os livros de Nina mencionavam muitos códigos e nomes de anômalos e fenômenos, referindo-se a uma lista e às regras de sua criação, provenientes do antigo Reino de Creta. Contudo, não esclareciam quem determinava tais números, apenas diziam que as igrejas detinham o direito de interpretação e divulgação; e que, em geral, quanto mais baixo o número, mais estranho, perigoso ou historicamente relevante era o fenômeno — algo que Duncan antes não refletira tanto, mas que agora instigava sua curiosidade.

Seria a ordem de descoberta? Se assim fosse, o Navio Perdido, com apenas um século de história, não poderia ocupar número tão baixo, já que há fenômenos muito mais antigos. Em teoria, todos os números menores já estariam ocupados.

Mas, se o critério fosse o grau de perigo, a lista mudaria constantemente: toda descoberta exigiria nova avaliação e ajuste do “ranking”, o que seria impraticável.

Embora os livros dissessem que perigo e numeração nem sempre coincidiam, também ressaltavam que, em geral, os de número menor eram mais letais.

Isso levava a uma questão intrigante: se a lista de anômalos e fenômenos era estável e raramente alterada, seu criador seria alguém quase profético, capaz de prever a relevância de cada fenômeno, atribuindo-lhe a posição exata e até reservando espaços para futuras ameaças.

Duncan, ao ler “Anômalo 005 — Navio Perdido”, sentiu-se cada vez mais intrigado com a lista e quem a redigira. Contudo, logo deixou essas dúvidas de lado.

Havia algo mais urgente do que desvendar as regras desse ranking sobrenatural — Alice.

Aquele boneco amaldiçoado da Porta da Desgraça tinha origens tão poderosas!

“Vou sair um instante.”

Duncan avisou distraidamente ao pombo sobre a mesa, e saiu do camarote do capitão.

O bode da sala de mapas ouviu o ruído da porta e virou a cabeça com rangidos, cumprimentando Duncan de forma mecânica: “Senh…”

“Duncan Ebnormal — não vamos perder tempo, onde está Alice?”

“Ah, grande cap…” O bode confirmou o nome, pronto para recitar seus discursos costumeiros, mas foi interrompido pelo capitão antes que pudesse dizer mais do que algumas sílabas, ficando engasgado. Só então entendeu: “Procura a senhorita Alice? Deve estar em seu quarto, contando cabelos…”

“Contando cabelos?” Duncan ficou surpreso. “O que ela inventou desta vez…? Deixa, eu mesmo vou. Continue navegando.”

Sem esperar resposta, virou-se e saiu apressado do gabinete, deixando o bode diante da mesa de mapas, perplexo ante a porta novamente fechada.

“Nem tive chance de conversar…” resmungou, frustrado, “será que estou perdendo o jeito para puxar assunto…?”

Mal terminara a frase, viu a porta do camarote abrir uma fresta e o pombo Ay sair todo pomposo, batendo as asas até pousar na mesa.

“Conversar por cinco moedas?” perguntou o pombo, inclinando a cabeça e piscando os olhinhos.

“Ótimo, ótimo, qualquer companhia já está de bom tamanho!” O bode animou-se imediatamente, sem qualquer exigência, afinal, todos a bordo eram ‘da casa’. “Sobre o que quer conversar? Aliás, você realmente consegue falar normalmente? Tenho a impressão de que…”

“Quero batatas fritas.”

“O quê?” O bode arregalou os olhos. “Digo, você tem consciência de…”

“Quero batatas fritas.”

“Se quiser falar sobre culinária marítima…”

“Quero batatas fritas.”

“Sabe dizer outra coisa?”

“Quero batatas fritas.”

O bode calou-se, resignado.

Enquanto isso, Duncan não se importava com o que se passava em seu camarote após sua saída. Seguiu direto pelo convés superior e logo chegou aos alojamentos abaixo, onde, diante da porta de Alice, tomou um instante para organizar os pensamentos antes de bater: “Alice, sou eu.”

Uma voz trêmula veio lá de dentro: “P-p-pode entrar…”

Duncan, ao ouvir o tom, levantou uma sobrancelha, empurrou a porta e entrou.

A boneca de vestido gótico estava sentada à mesa ao lado da cama, diante de um espelho de toucador. Segurava a própria cabeça entre as mãos, os longos cabelos prateados caindo em cascata. O olhar da cabeça girou em sua direção, e um sorriso delicado se abriu no rosto perfeito: “C-c-c-capi-capi-capitão, b-b-b-bboa n-n-noite…”

Duncan: “Coloque a cabeça no lugar.”

“Ploc.”