Capítulo Cento e Treze. Wang Zengqi — «Nas Profundezas do Junco e do Tifa»

Pegando o metrô, desde a estação de trem de Luohu, em Shenzhen, até Huaqiangbei, em Nanshan, levou cerca de vinte e oito minutos sem parar. Lin Yi, seguindo as instruções do mapa, sem muitas voltas, logo encontrou a livraria “Velho Paraíso”, próxima a Huaqiangbei.

A fachada da livraria não era grande; do lado de fora havia cadeiras de vime e pequenas mesas de fibra de vidro, conferindo um ambiente propício à leitura. Na entrada, pendia uma placa alta com uma gravura em preto e branco intitulada “O Ceifador”, onde uma figura segurava uma foice ceifando espigas de trigo, simbolizando a colheita do conhecimento. Abaixo da gravura, estavam escritas em inglês e caracteres tradicionais as palavras “Velho Paraíso”.

Lin Yi supôs que o nome provavelmente derivava da frase “Se existe um paraíso, este deveria ser uma biblioteca”, atribuída a Borges, que fora diretor da Biblioteca Nacional da Argentina.

Ao entrar, percebeu que havia poucas pessoas, dois ou três funcionários, e o espaço era composto por duas salas interligadas. De um lado, a área de leitura, com muitos bancos e sofás confortáveis, onde à noite se podia ler sob a luz de luminárias. No lado esquerdo dessa sala, havia um espaço aberto para leitura ao ar livre, e atrás, um pequeno café com acesso à internet, cujos dados ficavam anotados num quadro negro para facilitar aos clientes.

Lin Yi deu uma rápida olhada e viu muitos livros antigos empilhados de forma aparentemente desordenada nas mesas, parecendo uma vasta biblioteca. Ao ver esses livros usados, lembrou-se de “84, Charing Cross Road”, um filme sobre uma livraria de Londres, livros de segunda mão e correspondências, muito caloroso e comovente, estrelado por atores veteranos como Hopkins. No final do filme, quando ela diz “Frank, eu cheguei”, era impossível não se emocionar até as lágrimas.

Era raro encontrar uma livraria usada com tanto charme, e Lin Yi não resistiu a pegar o celular para tirar fotos enquanto explorava o local. Ninguém o impediu ou incomodou; o ambiente era tranquilo e agradável.

Depois de algumas fotos, Lin Yi lembrou do motivo da visita e começou a procurar livros na seção de usados. Primeiramente, viu muitos livros antigos em russo ou inglês, mas com seu nível cultural, ainda não dominava a leitura em línguas estrangeiras, por isso só pôde admirar de longe.

Era inevitável notar que esses livros estrangeiros tinham acabamento e edição mais sofisticados que os nacionais. Especialmente os exemplares de capa dura, com revestimento em couro fosco ou em tecido nobre, que conferiam um aspecto muito elegante, claramente livros caros que hoje só os abastados poderiam adquirir.

Porém, diante de tantos livros estrangeiros, Lin Yi ficou surpreso e perguntou à atendente, que estava no caixa, se esses livros vendiam bem. A moça sorriu docemente e respondeu que, na verdade, os livros mais vendidos na loja eram justamente os estrangeiros.

Lin Yi ficou calado, admirado com o elevado nível cultural da região de Shenzhen, onde tantas pessoas liam livros em outras línguas.

Percebendo a surpresa de Lin Yi, a jovem acrescentou em voz baixa que muitos desses livros eram comprados por bares e restaurantes ocidentais, usados para decorar o ambiente, o que elevava instantaneamente o nível cultural desses locais.

Lin Yi sorriu, achando a explicação divertida.

Andando pela loja, ele não se interessou pelos livros estrangeiros e decidiu escolher alguns dos volumes em chinês, nas áreas de literatura, história e filosofia. Encontrou, por exemplo, a edição fac-símile de 1993 da editora Huayi, “O Mágico de Oz” em dois volumes por quarenta yuans; a edição completa de “Água Marginada”, em quatorze volumes, publicada pela editora de Xangai em 1975, por trezentos e oitenta yuans; e ainda um exemplar de literatura contemporânea, edição de capa dura da editora Lijiang de 1985, reimpressa pela terceira vez em 1992, “Seleção de Contos de Wang Zengqi”, contendo a novela “Renúncia”, vendida por cento e oitenta yuans.

Lin Yi escolheu esse livro porque gostava da novela “Renúncia”, que lera na infância na série de leitura e apreciação da literatura moderna, e apreciava a história de amor entre o jovem e a camponesa.

Ao lado dessa obra, havia um grande rótulo destacando outro livro também de Wang Zengqi, intitulado “No Fundo dos Pântanos de Juncos”, publicado em 1993 pela editora Zhejiang Wenyi. A capa, de um vermelho intenso, tinha uma pintura em recorte com figuras humanas, um pequeno barco, um pescador, um cormorão, e na margem um casal carregando cestas, com uma criança dentro de uma delas e um cachorro atrás.

Era uma capa de design artístico e único, evidenciando a importância da encadernação e design para o valor de um livro. Muitas vezes, o valor de uma obra é determinado justamente por esses elementos.

Ao mencionar Wang Zengqi, muitos lembram primeiro de “Flores do Jantar”, cuja capa é considerada a mais bela entre suas obras.

Contudo, o livro mais valioso era “No Fundo dos Pântanos de Juncos”, dedicado à terra natal do autor, Gaoyou, uma região que ele apreciava profundamente. Essa obra tinha tiragem pequena: somente quatro mil exemplares em brochura e trezentos em capa dura.

O exemplar diante de Lin Yi era capa dura e custava mil duzentos e oitenta yuans.

Quem diria que um livro de capa dura publicado em 1993, devido à sua capa perfeita, encadernação requintada e tiragem limitada a trezentas cópias, tornaria-se uma raridade difícil de encontrar, com preço superior a mil yuans, enquanto a versão brochura custava duzentos.

Livros assim podem ser vistos em bancas de usados, mas quantos realmente conhecem seu valor oculto?

Lin Yi já vira uma edição de “Flores do Jantar” numa banca, mas na época não entendia muito de livros, só gostava de ler de graça. O vendedor pediu oito yuans, ele só quis pagar cinco, e acabou não comprando. Agora sabia que aquele exemplar valia pelo menos oitenta yuans, pois ao lado do “No Fundo dos Pântanos de Juncos” estava justamente aquela edição de capa azul esverdeada, simples e elegante, marcada por oitenta yuans.

Enquanto Lin Yi fixava seu olhar apaixonado nas estantes de livros usados, fascinado pelas obras de Wang Zengqi, um senhor pequenino apareceu ao seu lado. Curvado, usando óculos de leitura, parecia hesitante, como se quisesse falar, mas não tivesse coragem. Abriu a boca, suspirou e afastou-se.

Lin Yi achou estranho e ficou observando. Viu que o homem segurava um pequeno bilhete, arqueava as costas e olhava ao redor, como se procurasse algo.

Lin Yi sorriu e se aproximou para perguntar. O senhor ficou tímido e finalmente falou: “Jovem, estou velho e minha visão não é boa. Poderia me ajudar a encontrar este livro?” E estendeu o bilhete para Lin Yi.