Capítulo 146: Lançamento de Dardos

Toda a extensão da fazenda repousava em um silêncio escuro e profundo, pontuado apenas pelas luzes acolhedoras da área residencial, que guiavam o caminho de volta para casa. Dos dois lados da longa pista de pouso, as luzes foram se acendendo gradativamente, delineando uma faixa retangular de claridade.

Wang Hao operava com precisão meticulosa; ele sabia muito bem que pousar durante a noite exigia o máximo de cautela, caso contrário, o perigo seria iminente. A aeronave, em sua descida suave, sofreu um leve solavanco, mas felizmente Su Jing já havia afivelado o cinto de segurança.

— Finalmente de volta, que saudades! — Su Jing fechou os olhos e respirou fundo, permitindo que a fragrância da grama fresca invadisse sua alma. Ela não tinha a menor vontade de se mover; a brisa noturna da pradaria era refrescante e agradável.

Wang Hao deu-lhe um leve tapinha no ombro e sorriu:
— Vamos, pare de ficar aí plantada, ainda terá muitas oportunidades de vir para cá. Se quer saber, deveria simplesmente largar aquele emprego. De qualquer forma, a fazenda agora precisa de alguém que entenda de leis.

— Não havíamos combinado de não tocar nesse assunto? Se continuarmos falando, vamos acabar brigando de novo. — Su Jing tratou de cortar o assunto imediatamente; ela não estava com humor para discussões.

— Ok, ok, não se fala mais nisso.

A vida dos peões na fazenda costumava ser monótona, então, sempre que tinham tempo livre, escapavam até a cidade de Thor para tomar uma bebida ou se distrair com outras coisas. Mesmo sendo o patrão, Wang Hao não podia exigir que ficassem confinados na fazenda durante suas folgas, pois isso equivaleria a limitar a liberdade individual. Após um dia inteiro de trabalho árduo, eles mereciam desfrutar de uma bela noite, e ninguém tinha o direito de impedi-los.

A noite na fazenda parecia extraordinariamente tranquila. O som dos insetos zumbindo na relva e as estrelas cadentes que ocasionalmente cruzavam o céu aproximavam os dois cada vez mais, criando uma atmosfera profundamente romântica. Caminhavam lado a lado pela grama, guiados apenas pelo silêncio, sem pronunciar uma só palavra.

Ao retornarem à área residencial, Wang Hao surpreendeu-se ao ver o grupo bebendo e jogando dardos. Ele empurrou a porta e entrou, recebendo uma lufada de vento frio que o fez estremecer.

Durante o dia, as temperaturas eram altíssimas, mas a pradaria esfriava rapidamente após o anoitecer. Naquele momento, fazia cerca de vinte graus lá fora, tornando totalmente desnecessário o uso do ar-condicionado em uma temperatura tão baixa. Aproximando-se, ele sorriu e disse:
— Ora, ora, estão se divertindo tanto e nem me chamam.

A resposta veio em um coro animado:
— Olá, patrão!
— O patrão voltou?
— O patrão também tem que vir mostrar do que é capaz!

Assim que viu Su Jing, Luna contornou Wang Hao, correu para perto da amiga e a puxou para o seu lado:
— Quanto tempo! Você está deslumbrante! Estávamos justamente falando de você agorinha, dizendo que você é imbatível para beber.

Wang Hao lançou um olhar severo a Luna. Embora Su Jing até conseguisse tolerar o álcool, ela costumava ficar completamente sem filtro quando exagerava, por isso ele geralmente evitava deixá-la beber muito. No entanto, naquele exato instante, Clark o puxou pelo braço, entregou-lhe uma dose de tequila e apontou para o alvo de dardos cravado na placa de madeira:
— Patrão, que tal apostarmos para ver quem consegue pontuar mais? O perdedor paga uma rodada de bebidas para todo mundo, o que me diz?

— Desafio aceito, não tenho medo de ninguém! O uísque que vocês estão bebendo provavelmente é da fazenda, deixado pelo antigo dono, Joseph, então não pensem que estou sendo generoso. Ainda está para nascer quem vai pagar essa rodada, pois eu sou conhecido como o mestre de todas as modalidades!

Dito isso, Wang Hao pegou um dardo. Olhou para o alvo, que estava a poucos metros de distância, piscou os olhos e preparou-se. Aquela não era sua primeira vez jogando dardos; pelo contrário, ele apreciava muito esse tipo de jogo. Na faculdade, havia um alvo idêntico pendurado no dormitório, cravado por incontáveis pontas, mas os quatro rapazes do quarto nunca se cansavam de competir para ver quem era o melhor.

O alvo estava pregado em uma grossa placa de madeira, provavelmente para evitar que os arremessos menos precisos acabassem voando para longe e atingindo outros lugares.

Primeiramente, ele focou o olhar no alvo à sua frente, ignorando as pessoas ao redor. Alinhou perfeitamente os olhos, o dardo e o círculo central. Foi nesse momento que os seus olhos, purificados pela magia, revelaram a verdadeira vantagem: o pequeno ponto vermelho do círculo máximo, o chamado "olho de boi", pareceu expandir-se diante de sua visão, tornando-se incrivelmente nítido.

Deu um passo leve para trás, mantendo os ombros firmes. Aplicou força no pulso enquanto acelerava o cotovelo para a frente e, no ponto exato de máxima extensão, soltou o dardo, permitindo que este seguisse uma trajetória parabólica perfeita.

Durante o percurso, ele exerceu um sutil controle mágico sobre a direção do dardo. Uma linha invisível de energia condensada ajustava constantemente o trajeto. Essa era a verdadeira razão pela qual Wang Hao ousara aceitar o desafio: com o auxílio da linha mágica, desde que o arremesso não fosse terrivelmente desastroso, qualquer desvio poderia ser corrigido em pleno voo.

E assim foi. Com um baque seco, a ponta do dardo cravou-se bem no centro do alvo, enquanto as penas na extremidade ainda vibravam levemente. Ninguém ali esperava que Wang Hao conseguisse tal feito. Ele ergueu uma sobrancelha e sorriu para Pete.

Os peões assistiam à cena com suas garrafas de cerveja nas mãos. No começo, Katie havia se afastado um pouco com receio de que um arremesso desgovernado pudesse ferir alguém, mas logo percebeu que suas preocupações eram infundadas. Sendo a primeira a reagir, exclamou, incrédula:
— Uau, isso é simplesmente inacreditável!

— Será que estou vendo dobrado? Ele acertou o alvo com tanta facilidade?

— A sorte do patrão está absurda, jogou de qualquer jeito e acertou em cheio! Proponho que todos ergam seus copos em um brinde a ele!

— Outra vez! Joga de novo!

Atraídas pelo alvoroço, Su Jing e Luna aproximaram-se. Como ainda não faziam ideia do que havia acontecido, os peões começaram a explicar tudo ao mesmo tempo, gesticulando animadamente.

O jogo de dardos teve origem na Inglaterra e já contava com cento e cinquenta anos de história, sendo amplamente popular na Europa, nas Américas e na Austrália. Segundo um site americano sobre o esporte, havia cerca de vinte milhões de praticantes nos Estados Unidos, o mesmo número de adeptos do golfe. Hoje em dia, os dardos são um passatempo obrigatório em qualquer bar; quase todo mundo sabe brincar, mas poucos são verdadeiros mestres.

Su Jing bateu palmas, maravilhada. Ela sabia perfeitamente o quão difícil era acertar o centro do alvo, e era justamente por saber que estava tão surpresa. Se fosse ela a jogar, já consideraria uma vitória monumental conseguir apenas acertar a placa de madeira.

*— Tente outra vez! —* O clima no ambiente era contagiante, lembrando a atmosfera vibrante de um bar. O aroma de álcool impregnava o ar, e logo todos começaram a coro empolgados.

Wang Hao não se intimidou. Com um sorriso desafiador, declarou:
— Quem tem medo? Quer saber? Se eu acertar o centro de novo, vocês bebem uma rodada. Se eu errar, quem bebe sou eu. Combinado?

Ele nem se deu ao trabalho de retirar o primeiro dardo cravado no alvo; em vez disso, pegou outro e repetiu o mesmo movimento. Sendo honesto, mesmo sem o auxílio da magia, ele já podia ser considerado um jogador de nível intermediário, mas agora, com os poderes, tornara-se absolutamente incomparável.

Sob o olhar chocado de todos, o segundo dardo cravou-se milimetricamente colado ao primeiro, no próprio coração do alvo. Os dois dardos lado a lado deixaram o grupo boquiaberto. Clark quase chorava de desespero; ele esperava vencer Wang Hao para obrigar o patrão a pagar a bebida de todos, mas acabou caindo na própria armadilha, o que definitivamente não era motivo de alegria.

Pete, com um gesto generoso, ergueu seu copo e virou o conteúdo de uma só vez. Gotas de bebida escorreram por sua barba até caírem no chão; por mais forte que fosse para a bebida, ele sentiu a tontura atingi-lo devido à rapidez com que esvaziara o copo.

Wang Hao sentia-se revigorado e vitorioso. Varreu o recinto com o olhar e disse:
— Pete já cumpriu a parte dele com toda essa valentia, o que vocês estão esperando? Beorem logo, hoje quero ver todo mundo bêbado de alegria!

Ah, Katie fechou os olhos, franziu a testa e virou a cerveja de uma só vez. Seu rosto corou, parecendo ainda mais delicado sob a luz suave. Os rapazes, com os hormônios à flor da pele, desviavam o olhar para ela de vez em quando, admirando seus seios firmes e quadris bem delineados, embora nenhum deles ousasse tomar qualquer iniciativa ousada.

Os demais também esvaziaram seus copos e, soltando leves arrotos, aguardaram o próximo passo de Wang Hao.

— Eu não acredito nisso! Não é possível acertar o centro três vezes seguidas. Se isso for verdade desse jeito, você deveria estar competindo profissionalmente! — Thor, o rapaz negro, alto e forte, já parecia um pouco embriagado. Aproximou-se de Wang Hao, deu-lhe um forte tapinha nas costas e soltou um arroto estrondoso.

Anthony também havia perdido a timidez de antes; sob a influência do álcool, mostrava-se extremamente animado. Carregando um fardo de cervejas, abriu as tampas com destreza e começou a distribuí-las:
— Patrão, você foi espetacular, hoje à noite o campeão é você!

Mais uma vez, o som seco e familiar ecoou. Todos interromperam o que estavam fazendo, viraram-se e fixaram os olhos em Wang Hao. Aproveitando o momento de distração geral, ele havia arremessado o terceiro dardo e, sem surpresa alguma, cravou-o bem no centro, completando um raríssimo *hat-trick*!

Com uma expressão de inocência fingida, ele ignorou as reações de surpresa ao redor, pegou uma garrafa de cerveja com total serenidade, deu um pequeno gole e sentou-se calmamente em uma cadeira giratória.

Diante de um fenômeno daquela natureza, o grupo simplesmente emudeceu por um instante antes de começar a se dispersar. Apenas o alvo, agora espetado por três dardos perfeitos, permaneceu solitário na parede de madeira, sem que ninguém mais prestasse atenção nele.

Como a fazenda ficava isolada em meio aos campos abertos e Wang Hao não poupava despesas, havia ali um pequeno bar aconchegante e um sistema completo de karaokê. Não demorou muito para que alguém decidisse soltar a voz.

Aquele era o momento ideal para os novos peões demonstrarem seus talentos. Dick foi o primeiro a correr para o microfone, escolhendo um grande clássico da música country, *500 Miles*. Embora tivesse uma aparência rústica, com cabelos compridos e barba por fazer, sua voz possuía uma suavidade acolhedora; o ritmo alegre aliado à sua interpretação apaixonada agradou a todos.

Assim que ele terminou, Katie correu para o palco sem conseguir conter a empolgação. Limpou a garganta e anunciou para a plateia:
— Olá, pessoal! A música que vou cantar hoje é *Red*, da Taylor Swift, porque eu também acabei de fazer vinte e dois anos!

Wang Hao olhou para o gatinho Tang Bao, que dormia encolhido no canto do sofá, pegou-o no colo e, acariciando-lhe o queixo, começou a balançar levemente as patinhas do animal no ritmo da canção:
— Diga lá, você também acha que a Katie canta terrivelmente mal, não é?

O felino, extremamente indignado por ser tratado daquela maneira por um humano estúpido, miou contrariado algumas vezes antes de desistir por completo da resistência. Afinal, estava com preguiça demais para brigar e acabou permitindo que Wang Hao continuasse embalando suas patinhas ao som da música.