Capítulo 141: Pesca sob a Árvore

Todo o rancho irradiava uma atmosfera de pura alegria. Numa atitude inédita, Wang Hao absteve-se de usar a magia druídica para eliminar o álcool do próprio organismo, pois estava a apreciar imenso aquela sensação de embriaguez. Praticamente todos tinham adormecido embriagados; era um dia verdadeiramente feliz para o rancho.

Logo na manhã seguinte, Wang Hao acordou com uma sede intensa. Sentiu o cheiro a álcool que emanava do seu corpo e fez uma careta, dirigindo-se de imediato para beber um copo de água fresca de uma só assentada. Só depois teve tempo de observar o que o rodeava.

Para sua surpresa, na noite anterior tinha adormecido ali mesmo, estendido no sofá da sala. Não muito longe, Pete jazia com a cabeça apoiada numa mesa, Neil e Clark pareciam abraçados, e Wu repousava encostado à base da parede. Todos continuavam a dormir a sono solto.

O Baozi aproximou-se de Wang Hao com ar descontente. Como não provara nada na noite passada, miava insistentemente, sem parar. Felizmente, Wang Hao compreendia perfeitamente o que o felino reclamava e apressou-se a abrir uma lata de comida para o exigente senhor se deliciar.

Em bicos de pés e sem fazer o mínimo ruído, Wang Hao dirigiu-se ao seu quarto para tomar um duche rápido. Com a estação atual, a poupança de água era rigorosa em toda a região; o norte e o centro da Austrália já enfrentavam a seca, e nunca se sabia quando chegaria a vez daquela zona.

Eram pouco mais de seis horas da manhã, mas lá fora o sol já brilhava intensamente. Uma brisa suave agitava as cortinas, revelando um céu de um azul profundo. Wang Hao postou-se na varanda, fez alguns exercícios de alongamento e, em seguida, permaneceu imóvel a contemplar o horizonte.

A vastidão daquelas paisagens nunca cansava o espírito. Massajou as próprias têmporas e murmurou com um sorriso: "Hoje está outro dia esplêndido, que deve ser aproveitado ao máximo."

Nesse momento, a lagoa dourada na zona residencial chamou-lhe a atenção. Quantas vezes já tinha prometido ir pescar, mas a oportunidade e o tempo pareciam nunca alinhar-se? A pesca, afinal, não se tratava apenas da quantidade de peixe capturado, mas sim de acalmar o espírito e cultivar a serenidade interior.

Com o calor intenso do verão, a pesca costumava realizar-se apenas de manhã cedo ou ao entardecer, alturas em que os peixes demonstravam maior atividade. Se recorresse às suas habilidades druídicas para pescar, perderia toda a graça; mais valia usar uma rede e apanhá-los de uma só vez.

Quando desceu ao piso térreo, os restantes ainda dormiam profundamente, mas Luna já andava a preparar café. Ao vê-lo, perguntou com um sorriso: "Porque não dormiste mais um pouco? Pelo teu aspeto de ontem à noite, parecias decidido a embriagar a todos. Queres uma chávena de café?"

"Sim, serve-me uma, por favor." Wang Hao encostou-se à parede, observando Luna atarefada. "Já tinha acordado mais cedo e agora tenho a intenção de comer qualquer coisa antes de ir pescar ao Lago dos Patos Selvagens! Diga-me, a esta hora, as vacas já foram ordenhadas? Não hão de estar a sofrer de inchaço, pois não?"

Luna trazia o cabelo preso num apanhado, deixando a descoberto o seu pescoço elegante e a pele suave, logo acima de um busto generoso. "Alguém já se encarregou disso. Nem todos têm a mania de beber até perder os sentidos como vocês."

Depois de entregar o café quente a Wang Hao, retirou algumas sanduíches do frigorífico e disse: "É melhor comeres algo antes de ires pescar de estômago vazio. E não te esqueças de trazer um peixe graúdo para o jantar."

A bem da verdade, ao tocar na barriga, Wang Hao sentiu que estava com bastante fome. Após devorar rapidamente as sanduíches, correu à despensa em busca do material de pesca. Aqueles utensílios estavam guardados há tanto tempo que nem viam a luz do sol, e as suas mãos depressa se cobriram de pó.

Colocou um chapéu na cabeça e partiu animado. O Lago dos Patos Selvagens ficava a uma distância considerável da zona residencial; a menos que fosse a cavalo, perderia imenso tempo precioso, pelo que o Queijo revelou-se a melhor escolha.

O corcel Queijo, que antes parecia vulgar, tinha adquirido um porte extraordinariamente nobre sob os cuidados de Wang Hao, a ponto de o fazer questionar se no futuro conseguiria superar em velocidade um verdadeiro cavalo de corrida. O animal galopava alegremente pela relva, espantando ocasionalmente com as patas as borboletas que pousavam nas flores.

Atravessando o prado, chegou-se à margem da lagoa. O Lago dos Patos Selvagens era o maior corpo de água do rancho, alimentado por nascentes subterrâneas que mantinham a sua limpidez constante. Algumas vacas pastavam nas imediações, saboreando a erva tenra à beira da água.

Sob a luz do sol, a superfície da lagoa assemelhava-se a mosaicos de vidro multicolorido encadeados, onde tons de dourado intenso e verde-azulado suave se fundiam num espetáculo cintilante, como se feixes de luz vibrantes tivessem sido derramados sobre a água. A aragem fresca das árvores na margem projetava sombras repousantes, enquanto aves aquáticas de espécie desconhecida deslizavam na água, capturando pequenos peixes antes de se afastarem para longe.

Wang Hao não se considerava um pescador perito; o que ele apreciava era o puro prazer da atividade. Após escolher um local aprazível sob a sombra, dispôs o seu equipamento de pesca. Como diz o ditado: no verão, pesca-se em águas profundas. Wang Hao compreendeu que, além da profundidade, era crucial procurar a sombra. A água profunda mantinha-se mais fresca, atraindo os peixes em busca de alívio, e a sombra das árvores arrefecia a água mais depressa do que as zonas expostas ao sol, fazendo com que os peixes acorressem ali mais cedo. Pescar à sombra não só garantia mais capturas, como poupava o pescador ao calor excessivo, embora exigisse cuidado ao lançar a cana para evitar prender os ramos.

O Lago dos Patos Selvagens tinha a extensão de três ou quatro campos de futebol e uma profundidade de cerca de dez metros, embora no local onde Wang Hao se encontrava a água tivesse perto de dois a três metros de profundidade, rodeada de ervas bravas e juncos. Sendo alimentada por nascentes subterrâneas, a água era cristalina e ondulante, com alguns patos selvagens a nadar descontraidamente. Uma brisa suave acariciava-lhe o rosto, pontuada pelo coaxar esporádico de rãs e pelo canto de aves. Através das fendas na vegetação, viam-se algumas vacas a dessedentar-se e a pastar serenamente.

A paisagem era de uma beleza deslumbrante. Era aquele o santuário com que tanto sonhara, a verdadeira essência da pesca. Incapaz de conter o entusiasmo, murmurou baixinho: "Que maravilha, finalmente consegui vir."

Com gestos práticos, montou a cana, colocou o anzol e testou a profundidade: pelo menos dois metros. Ficou ligeiramente surpreendido, pois nunca antes pescara a tal profundidade. No entanto, pensou consigo mesmo que não havia problema; afinal, se os outros conseguiam, ele também conseguiria.

Ajustou a bóia, preparou o engodo e, com um movimento decidido, lançou a linha. Sentado no seu pequeno banco, com um cigarro aceso e a desfrutar daquela paisagem idílica, só lhe restava aguardar que o peixe mordesse o anzol. Desfrutar da pesca à sombra junto à lagoa num dia escaldante de verão era um verdadeiro privilégio.

A bóia oscilava suavemente na superfície da água, embalada pelas pequenas ondas. O vento roçava a lagoa, criando ondulações que brilhavam sob os reflexos solares.

Wang Hao aprendera a pescar com o pai. Nos tempos livres, costumavam pescar juntos em albufeiras ou à beira do rio Yangtzé, pelo que acumulava já uma considerável experiência. Sabia que, num lago tão profundo e com o calor que fazia, os peixes dificilmente permaneceriam no fundo; com as temperaturas elevadas, precisavam de subir à superfície para respirar, distribuindo-se por diferentes camadas de água.

Portanto, não podia ficar de braços cruzados à espera da sorte grande. Com a mão direita, começou a puxar a linha para ajustar a bóia à pesca à superfície. Embora este método exigisse mais esforço físico e retirasse parte do relaxamento inerente à pesca, era eficaz.

Com os olhos fixos na água e atento a qualquer vibração na cana, sentiu de repente um leve puxão para baixo. Um sorriso iluminou-lhe o rosto. Instintivamente, pôs-se de pé e recolheu a linha com rapidez, içando com sucesso um pequeno peixe para fora da água.

Os peixes ali eram diferentes dos de outros lugares: embora pequenos, tinham escamas brilhantes, focinho arredondado e corpo esguio, exibindo sobretudo uma coloração única, um tom cinzento-prateado com reflexos dourados indescritíveis, verdadeiramente fascinante. Wang Hao contemplou-o durante largos momentos antes de colocar, com relutância, a sua primeira conquista num cesto cheio de água fresca. (Continua.)