Capítulo 132: A Inacreditável Explosão de Popularidade

Essas carnes de altíssima qualidade sempre tiveram grande procura no mercado internacional, mas os padrões de classificação da carne bovina variam de um país para outro, o que torna o comércio bastante complicado. A avaliação da qualidade baseia-se principalmente na combinação entre o marmoreio da carne e a idade do animal. A suculência, o sabor e a maciez estão diretamente relacionados ao marmoreio; por isso, ele é indispensável na classificação da carne bovina. O marmoreio é determinado pela quantidade de gordura depositada na área do músculo do olho, observada num corte transversal entre a décima segunda e a décima terceira costelas. Há nove níveis ao todo: o primeiro é o melhor, e o nono, o pior.

A qualidade da carne também é influenciada pela idade. De acordo com ela, determina-se o grau de maturidade fisiológica do animal, dividido em cinco categorias: grau 1, de nove a trinta meses; grau 2, de trinta a quarenta e oito meses; grau 3, de quarenta e oito a sessenta meses; graus 4 e 5, acima de sessenta meses.

A idade do gado de corte é calculada em meses, afinal, seria impossível que ele vivesse tanto tempo assim.

Esse é o padrão mais difundido e aceito no mundo. A Austrália, porém, possui um sistema próprio. Em geral, a carne bovina australiana é dividida em doze níveis, de M1 a M12, sendo o M12 o mais elevado. Uma carne desse nível pode chegar a oitenta dólares australianos por quilo; a de qualidade média alcança cerca de sessenta, e até mesmo a pior, a M1, pode ser vendida por quarenta dólares australianos.

Entretanto, nem todas as partes de um boi produzem carne de qualidade tão elevada. Cada corte tem textura e sabor próprios: a alcatra, o pescoço, as costelas, a paleta, a barriga e o contrafilé, por exemplo, apresentam diferenças consideráveis — algo semelhante ao que acontece com os preços dos cortes suínos no mercado.

— Senhor, aqui estão os dados do abate. Guarde-os, por favor. Ah, e a janela de pagamento fica do outro lado. Depois de pagar, basta apresentar o recibo para retirar a carne já cortada.

O funcionário entregou a ele uma folha de papel A4 recém-impressa e, com uma “boa vontade” um tanto suspeita, apontou para a janela de pagamento.

Wang Hao assentiu e sorriu para ele. Em seguida, baixou os olhos para o papel em suas mãos.

Peso vivo no momento do abate: 513 quilos. Rendimento de carcaça: 65%. Rendimento de carne limpa: 52%. Não havia diferença significativa entre o marmoreio M10, M11 e M12.

— Impossível! Como os números podem ser esses? Com certeza houve algum problema no equipamento de monitoramento da fazenda. Caso contrário, não teria acontecido um erro tão absurdo.

Antes mesmo que Wang Hao precisasse inventar uma desculpa, Peter tratou de encontrar uma por ele. Enquanto observava, satisfeito, os cortes de carne dispostos com todo o cuidado, suspirou:

— Que pena perder um boi desses. Se tivéssemos esperado mais alguns meses antes de vendê-lo, alguns milhares de dólares australianos seriam garantidos. Talvez chegasse até a dez mil.

— O monitoramento deve ter falhado. Amanhã ou daqui a alguns dias, mandarei alguém verificar e reconfigurar o equipamento. Fiquem esperando aqui; vou pagar a conta.

Wang Hao estava radiante, como se flores desabrochassem dentro de seu peito. Caminhava de cabeça erguida, o peito estufado. A habilidade druídica era realmente formidável: conseguira transformar uma raça australiana comum, a Murray Grey, num animal de qualidade comparável à do Wagyu de primeira linha e do Angus. Todo o esforço tinha valido a pena.

Havia pouca gente no guichê de pagamento. Provavelmente, quase todos os que frequentavam o matadouro eram clientes antigos, e ele era o único rosto desconhecido. Wang Hao bateu de leve no vidro, despertando o funcionário que dormia com a cabeça apoiada no teclado. Depois, mostrou o pequeno comprovante em sua mão e o deslizou lentamente para dentro.

— Por favor, faça a cobrança. Obrigado.

O caixa bocejou e lançou um olhar azedo para o cliente que interrompera seu sono:

— A taxa de abate é de cinquenta dólares australianos por cabeça. O couro e as vísceras ficam para o matadouro. Tudo bem?

A taxa era um pouco cara e diferia bastante do valor mencionado anteriormente por Peter, mas Wang Hao não se deu ao trabalho de discutir. Afinal, só precisava abater um boi. As outras fazendas assinavam contratos diretamente, estabelecendo o abate de milhares de animais naquele local; por isso, conseguiam reduzir o preço para quinze dólares australianos por cabeça.

Depois de tirar o dinheiro da carteira e entregá-lo, Wang Hao pegou o recibo e voltou devagar. Para sua surpresa, porém, encontrou uma multidão reunida do lado de fora da sala de abate. Parecia que todos os funcionários do matadouro haviam se juntado ali. Mesmo de longe, era possível ouvir o tumulto.

— Faz muito tempo que não vejo uma carne tão excepcional. De que fazenda veio esse boi, Anderson? Você sabe?

— Eu também fiquei curioso. Acabei de ouvir alguns funcionários comentando sobre isso e vim dar uma olhada. Quero descobrir que fazenda ou confinamento conseguiu criar um animal tão bom. Também gostaria de comprar um pouco. Uma carne dessas é praticamente impossível de encontrar. Se aparecesse em grandes quantidades no mercado, haveria muito dinheiro a ganhar.

— Nós conhecemos bem as fazendas da região. Se houvesse uma capaz de produzir algo assim, já seria famosa. Com certeza compraram o animal por um preço alto. Um marmoreio desses só pode vir do método de criação mais avançado, o Wagyu japonês. É difícil para o Wagyu australiano e o Angus alcançarem esse nível!

— O que você está dizendo faz sentido, mas veja: há uma identificação eletrônica na orelha do boi. Ele certamente foi produzido na Austrália. Além disso, não há dois vaqueiros ali? Vamos perguntar a eles.

O alvoroço fez Wang Hao pensar que havia entrado num mercado de agricultores. Depois de ouvir as exclamações surpresas e os elogios sinceros, ficou de excelente humor. Ninguém prestou muita atenção nele; todos presumiram que fosse apenas mais uma pessoa curiosa.

Peter e Leonard estavam cercados por um grupo de homens corpulentos, que não paravam de perguntar sobre o boi. Os dois estavam visivelmente atormentados. Montar a cavalo e cuidar do gado não representava dificuldade alguma, mas lidar com aqueles comerciantes estava longe de ser sua especialidade.

— Patrão, todos querem conhecê-lo!

Ao avistar Wang Hao, Peter o tratou como um salvador. Gritou a plenos pulmões, atraindo imediatamente a atenção dos demais.

Quando aquelas pessoas descobriram que o patrão de Peter era um asiático de pele amarela, um certo desprezo surgiu espontaneamente. Não chegava a ser racismo, mas era impossível negar a presença de algum preconceito.

— Não pode ser! Ele é o patrão de vocês? O dono desse boi?

Um velho de cabelos completamente brancos parecia incrédulo. Como um asiático tão jovem poderia criar um animal de qualidade tão extraordinária?

Peter e Leonard trocaram um olhar e responderam em uníssono:

— Sim!

Alguns demonstraram desconfiança, outros vieram apenas para assistir ao espetáculo, e houve quem olhasse tudo com desdém. Mas também houve quem se aproximasse com entusiasmo.

— Com licença, senhor. Meu nome é Andy. É um prazer conhecê-lo; conto com sua orientação no futuro!

Depois de falar, ele fez uma profunda reverência a Wang Hao e acrescentou algumas palavras que o rapaz não entendeu absolutamente nada.

Wang Hao normalmente não se incomodaria com uma tentativa tão evidente de criar intimidade. Mas aquela reverência o desagradou. Andy o havia confundido com um japonês, não havia? A educação que recebera desde criança o fizera desenvolver uma antipatia natural pelos japoneses. Talvez muitos deles fossem pessoas decentes, mas ele simplesmente não conseguia aceitar aquele país.

Assim, esperou friamente que Andy terminasse a reverência e disse em tom grave:

— Você confundiu a pessoa. Eu sou chinês.

Um constrangimento passou pelo rosto de Andy, mas ele logo o escondeu.

— Desculpe, foi um erro meu. Espero que não leve a mal. Eu só queria perguntar se este boi foi criado pela sua fazenda. Nossa empresa compra gado de corte de alta qualidade em grandes quantidades. Temos uma reputação excelente em todo o país e uma ampla rede de distribuição. Tenho certeza de que não iremos decepcioná-lo.

Ao ouvirem aquilo, as pessoas ao redor também recuperaram o ânimo e começaram a cercar Wang Hao, falando todas ao mesmo tempo:

— Nossa empresa trabalha com exportação há cem anos. A força da nossa marca é confiável. Quanto ao preço, podemos negociar. Não deixaremos que saia no prejuízo.

— Senhor, gostaria de saber se os touros da sua fazenda ainda são usados para reprodução. Queremos introduzir essa raça em nossa criação. O preço não é problema. Precisamos de muitos reprodutores e também podemos recomendá-los aos nossos amigos.

— Senhor, vimos agora há pouco que a qualidade dessa carne é excelente. Temos interesse em conversar sobre o fornecimento de gado para abate. Se puder garantir a qualidade, aceitaremos comercializar toda a sua produção!

O zumbido das vozes não parava de chegar aos seus ouvidos. Cercado por tantas pessoas entusiasmadas, Wang Hao ficou completamente atordoado. Olhou para os demais e elevou a voz:

— Por favor, façam silêncio! Por favor, silêncio!

— Este boi foi realmente criado na minha fazenda. Há várias centenas de outros animais criados junto com ele, mas ainda não atingiram a maturidade e, portanto, não estão à venda. Peço que compreendam. Quem tiver interesse pode entrar em contato comigo em particular. Meu nome é Wang Hao, e sou o proprietário da Fazenda Dourada, localizada a quarenta quilômetros daqui. Este é o meu cartão de visita. E gostaria de esclarecer uma coisa: este animal não é um Wagyu japonês nem pertence a qualquer outra raça estrangeira. É uma Murray Grey desenvolvida aqui na Austrália.

A notícia provocou um alvoroço imediato. Todos os presentes no matadouro eram especialistas e conheciam muito bem as enormes diferenças entre aquelas raças.

— Você só pode estar brincando! Como uma Murray Grey poderia ter um marmoreio tão impressionante? Isso é simplesmente inacreditável!

— Exatamente! Nós também já criamos essa raça. Por mais que tentássemos, a carne nunca ficava tão macia nem atingia uma qualidade tão elevada.

— Você acha que não sabemos do que estamos falando? Meu pequeno centro de reprodução já trabalhou com Murray Grey, mas nunca ouvi falar de alguém que tivesse criado um animal dessa raça com uma qualidade tão extraordinária. Você certamente está brincando!

— Acreditem ou não, os fatos estão diante de vocês. E este é apenas um dos animais relativamente comuns do meu confinamento. Acredito que muitos dos outros não ficarão atrás dele.

Naquele momento, Wang Hao pensava em aproveitar a oportunidade para aumentar a fama da fazenda e vender seu gado de corte. Com uma carne de qualidade quase inigualável servindo de propaganda e tanta gente reunida ali, ele não acreditava que a notícia não se espalharia.

Enquanto Wang Hao tentava lidar com aqueles comerciantes, algumas pessoas mais perspicazes decidiram abordar Peter e os outros. Sabiam muito bem que um jovem como Wang Hao provavelmente não entendia de criação de gado; o trabalho, sem dúvida, ficava a cargo dos vaqueiros. Em vez de tentar comprar animais já adultos, seria melhor resolver a questão desde a origem: contratar os vaqueiros responsáveis pela criação e levá-los para suas próprias fazendas.

Continua.