Capítulo 140: Quatro Milhões e Meio de Dólares Australianos

Katie já estava paralisada no mesmo lugar, sem conseguir respirar. Ela olhou para Luna ao seu lado, e ambas expressaram um olhar de puro espanto ao mesmo tempo. Com apenas metade dos novilhos vendidos, os ativos de Wang Hao já haviam aumentado em mais de um milhão de dólares australianos. No final de todo o leilão, ele não iria nadar em dinheiro?

Por se tratar de um leilão privado, a questão do pagamento era particularmente crucial. Enquanto o leilão acontecia de um lado, do outro as transferências bancárias via internet eram feitas diretamente, sem qualquer atraso. Isso evitava que alguns curiosos desocupados dessem lances altos e depois não pagassem. Como responsável pela gestão financeira, Katie já estava dormente ao ouvir o som contínuo de notificações do computador.

No palco, Wang Hao já estava com a garganta seca, mas seu humor era extraordinariamente alegre. Eram montes e montes de dinheiro, e o valor investido no rancho logo seria recuperado. Ele bateu com força no martelo de madeira e anunciou:
— Sessenta e três mil dólares australianos pela terceira vez! Vendido!

A atmosfera no local era escaldante. Brad e Wu Xiang estavam sentados juntos, conversando em voz baixa. Após os lances iniciais, os dois haviam se tornado meros espectadores.

Wu Xiang disse com um tom de pesar:
— Se eu soubesse que a qualidade dos novilhos do irmão Wang era tão boa, deveria ter comprado todos desde o início. É uma pena, agora já não adianta se arrepender. Só me resta esperar que esses processadores de bolsos cheios terminem suas compras e eu tentarei comprar alguns novilhos que não passaram pelo confinamento; pelo menos devem ser um pouco mais baratos.

Ele balançava a cabeça, com a voz repleta de lamento. Houve uma época em que um enorme rebanho de novilhos de primeira linha esteve diante dele, e ele não soube valorizar; só entendeu o quão preciosos eram após perdê-los. Antes, era Wang Hao quem lhe implorava para comprar; agora, eram os outros que perseguiam Wang Hao.

Brad assentiu, sorrindo, e comentou:
— O rancho do pequeno Wang é simplesmente espetacular. Esta é a primeira desmama desde que ele assumiu a propriedade, e o resultado gerou toda essa comoção. Amanhã, com certeza haverá vários jornalistas vindo fazer reportagens. Desta vez, ele deve lucrar vários milhões de dólares líquidos em dólares australianos. Continuando a se desenvolver assim, em menos de dez anos ele recuperará todo o investimento.

O sucesso de Wang Hao é irrepetível. Outros ranchos vendem um novilho por apenas três ou quatro mil dólares australianos, enquanto o dele alcança quase doze mil por cabeça. A diferença é gritante.

— Estes últimos cinquenta bois serão leiloados todos juntos. Todos podem verificar os vários registros desses novilhos através das etiquetas eletrônicas nas orelhas. Se houver qualquer problema de qualidade, aceitamos a devolução incondicional! O lance inicial é de quinhentos mil dólares australianos!

Este era o último lance do leilão. A garganta de Wang Hao quase fumegava, mas ele não desistiu. Depois de beber um pouco de água para umedecer a garganta, ele começou a usar aquela habilidade de "comunicação" dos druidas para concentrar a atenção de todos os presentes, sentindo o desejo profundo em seus corações.

Aqueles que haviam ficado na defensiva durante os leilões anteriores arrumaram suas emoções e se prepararam para mergulhar nesta última tentativa. Cinquenta novilhos não parecem muitos, mas eram suficientes para abastecer muitos restaurantes de alta gastronomia. Se não conseguissem satisfazer esses estabelecimentos sofisticados, estes certamente trocariam de fornecedor. Portanto, esta carne bovina de primeira linha era como um ponto estratégico militar, um lugar pelo qual todos queriam lutar.

O preço inicial de quinhentos mil dólares australianos era um pouco alto, mas, devido à grande quantidade, a disputa tornou-se fervorosa entre tantos concorrentes. Era a última oportunidade; as empresas que ainda não tinham conseguido arrematar nenhum novilho começaram a apostar tudo. Afinal, não podían voltar de mãos vazias, podiam?

A Cymex era a empresa que mais havia lucrado entre todas, mas mesmo assim não queria perder a oportunidade. O motivo de se dedicarem tanto a este leilão era o desejo de estabelecer uma parceria de longo prazo com Wang Hao. A Cymex era a segunda maior fornecedora de carne bovina da Austrália e, para se tornar a primeira, não podia deixar passar nenhuma oportunidade.

— Meu Deus, isso é pura loucura. — Neil, que acabara de voltar do matadouro, ficou chocado com a cena diante de seus olhos. Os elites antes impecáveis e bem-vestidos agora erguiam placas com os rostos avermelhados, soltando palavrões de vez em quando.

Depois de tratar a garganta com magia, Wang Hao recuperou-se completamente e estava radiante. Um leilão assim era realmente cativante; cinquenta bois já haviam alcançado o alto valor de oitocentos mil dólares australianos, e o preço continuava subindo sem parar.

Quando o preço atingiu novecentos mil dólares australianos, restavam apenas algumas grandes empresas fazendo lances, e já não o faziam com tanta determinação quanto antes. Independentemente do porte, qualquer empresa tem limites para esse tipo de preço de compra. Era impossível deixar disparar indefinidamente conforme os desejos de Wang Hao. Um corretor racional precisava manter a cabeça fria e não se deixar influenciar pelo ambiente externo.

— Novecentos e quarenta mil pela primeira vez! Há algum lance maior? Se não houver, estes cinquenta novilhos pertencerão à Cymex! — Embora as palavras de Wang Hao estivessem cheias de paixão e os cinquenta novilhos fossem extremamente tentadores, novecentos e quarenta mil já não era uma quantia pequena. Por isso, após o som de sua voz, o local silenciou, restando apenas os mugidos contínuos dos novilhos.

— Novecentos e quarenta mil pela segunda vez!

— Novecentos e quarenta mil pela terceira vez! Vendido!

A batida final do martelo selou o destino: o primeiro leilão de novilhos do Rancho Golden foi um sucesso estrondoso. Mais de trezentos bois foram vendidos por preços elevados, estabelecendo um recorde histórico.

Assim que desceu do palco, Wang Hao apertou firmemente a mão de Gerald, o responsável pela Cymex. Os dois conversaram cordialmente, trocaram cartões de visita e combinaram de discutir os detalhes mais tarde.

Caminhando entre aquele grupo de comerciantes, um sorriso radiante estampava o rosto de Wang Hao. Dinheiro ganho dessa forma é que tem verdadeiro significado. Quando leiloou aquela pintura de Picasso, ele não conseguira sentir a menor sensação de uma colheita farta.

— Ei, Jack, parabéns. No futuro, se precisarem de outros tipos de carne, podem considerar o nosso rancho também.

— Jeff, obrigado por dizer isso. Na próxima, com certeza guardarei alguns bois exclusivamente para você!

— Não diga isso, eu mal posso ser chamado de rico perto de vocês. Não vão embora correndo, que tal tomarmos uma bebida daqui a pouco?

Já estava tarde. As empresas que conseguiram arrematar os novilhos começaram a levá-los embora em reboques, enquanto aqueles que saíram de mãos vazias olhavam com inveja para os cinco caminhões gigantescos da Cymex. A empresa havia arrematado setenta e dois novilhos do Rancho Golden, sendo a que acumulou o maior espólio.

Brad sentou-se na cadeira e, olhando para Wang Hao, que exibia uma mistura de cansaço e euforia, parabenizou-o:
— Bem, parabéns, você lucrou uns quatro ou cinco milhões de dólares australianos, não foi? Tem talento, hein? Eu preciso de milhares de bois para lucrar isso tudo. Hoje à noite vou me infiltrar aqui para jantar de graça, você ganhou tanto e não pode ser tão sovina!

Wang Hao puxou displicentemente a cadeira ao lado e sentou-se, desabando por completo. Depois de respirar fundo algumas vezes, respondeu sem forças:
— Sem problemas, claro. O tempero da Katie é muito bom, ou quer que eu vá para a cozinha preparar alguma comida chinesa para vocês daqui a pouco?

— Deixa para lá, deixa para lá. A comida que você faz é apimentada demais; às vezes parece que a gente está se envenenando ao comer. Não consigo aguentar isso. — Brad balançava as mãos sem parar, como se visse uma fera feroz. Comer pimenta-sichuan e coisas do tipo deixava a boca dormente, algo quase insuportável para ele.

Ao ver essa expressão, Wu Xiang e Wang Hao riram sem cerimônia. Aqueles estrangeiros geralmente não gostavam da culinária de Sichuan devido ao excesso de formigamento e pimenta; apenas os pratos com sabor agridoce e alho eram aceitáveis para eles.

Clark, Luna e os outros peões realizavam agora a limpeza final. O armazém era enorme, e a quantidade de lixo deixada para trás não era pequena, especialmente o esterco dos bois, cujo odor era difícil de tolerar.

— Irmão Wu Xiang, você com certeza não veio aqui só para me ajudar a inflacionar os preços, veio? — Embora Wang Hao tivesse magia, ela só servia para recuperar o vigor físico; ele havia gasto muita energia mental.

— Eu bem que gostaria de dizer que sim, mas vim perguntar quando você vai desmamar aqueles novilhos que não estão confinados e, aproveitando, fugir um pouco do tumulto de casa. — Wu Xiang acendeu um cigarro com casualidade e continuou: — Falando nisso, até me dá um pouco de vergonha. Minha namorada se juntou com a minha mãe para me pressionar a casar. Não quero me casar tão cedo assim, daqui a uns dois anos está de bom tamanho.

— Ora, ora, ora! Então é isso. Quando você for se casar de verdade, não se esqueça de me mandar os doces de casamento, mesmo que seja por correio expresso. — Wang Hao brincou com um sorriso. Wu Xiang já estava na casa dos trinta e, para sua surpresa, ainda continuava solteiro.

Wu Xiang assentiu solenemente:
— Pode deixar, ainda estou esperando você me mandar um envelope vermelho bem gordo de presente de casamento!

Enquanto conversavam, Katie já havia organizado as contas do dia. Olhando para os dados estatísticos em seu tablet, ela mal podia acreditar: 4.853.500 dólares australianos. Não era pouca coisa; o consultório veterinário de seu pai provavelmente não alcançaria esse volume de vendas assustador nem em várias décadas.

— Chefe, o dinheiro de todos os compradores já foi transferido para a conta dedicada do rancho, totalizando quatro milhões, oitocentos e cinquenta e três mil e quinhentos dólares australianos. Dê uma olhada. Precisa transferir para a sua conta pessoal?

— Não, vou usar esse dinheiro para continuar investindo. Futuras compras e construções do rancho sairão diretamente daqui; não misture o meu dinheiro pessoal com o do rancho. — Parecendo lembrar-se de algo, ele virou a cabeça para Brad e disse: — Pretendo fazer algumas construções no rancho, ampliar o curral e construir uma instalação de energia de biomassa. Conhece alguma empresa que possa recomendar?

— Disso eu não sei. Você deveria perguntar a essas agências de corretagem profissionais. Quando eu decidir parar de administrar o rancho, com certeza o transferirei para você, para que possa expandir suas operações.

— Ah, seria ótimo! Ficarei esperando por esse dia. Mas não tão cedo, espere pelo menos até eu juntar dinheiro suficiente para comprar o rancho. — Wang Hao piscou de forma astuta, falando meio a brincadeira, meio a sério.

Com o fim do estrondoso leilão, todos no rancho sentiram o peso em seus ombros diminuir consideravelmente. Sem tantos novilhos para cuidar, o trabalho da equipe ficaria bem mais leve. Como o Natal estava se aproximando, Wang Hao começou a ponderar se deveria dar férias aos peões.

Passado o Natal, o rancho precisaria expandir sua escala de criação em várias frentes, tornando-se uma fazenda de verdade e deixando para trás as brincadeiras de pequeno porte. O Rancho Golden havia conquistado fama real, destacando-se entre tantas propriedades na Austrália pela sua capacidade de lucro incomparável.

Em dezembro, a Austrália registrava temperaturas de 44 graus, preparando-se para a chegada do Natal anual. (Continua...)

PS: Peço desculpas a todos. Hoje as aulas foram complicadas, envolvendo questões como lançamento de livros e coisas do andamento.
Fiz o login no Pinguim durante o descanso e minha conta foi hackeada. Deu um trabalho danado conseguir recuperá-la por meio de apelação, além de ter que explicar aos outros sobre o empréstimo de dinheiro e sites adultos — uma verdadeira dor de cabeça.
Se encontrarem qualquer coisa inadequada ou estranha no grupo de leitores, saibam que com certeza a minha conta foi invadida!