Capítulo 133: Ampliação da Equipe [Peço Assinatura]

Ao ver aquelas pessoas se aproximando de Pete e dos demais, tentando convencê-los a deixar o Rancho Dourado, Wang Hao também ficou um pouco apreensivo. Não queria acabar como um comandante sem soldados. Como uma única pessoa poderia administrar um rancho tão grande? Precisava contar com a ajuda dos vaqueiros. Ele se dava muito bem com Pete, Leonard e os outros.

— Para falar a verdade, nós também criamos o gado de corte da maneira mais comum. Jamais imaginamos que o resultado seria tão bom.

Pete deu de ombros. No fundo, também estava intrigado. Será que era porque o pasto do Rancho Dourado era especialmente bom?

— Será que esse chinês não conhece as regras e aplicou algum tipo de hormônio às escondidas? — alguém murmurou ao lado, especulando em voz baixa.

Era algo que todos haviam imaginado, mas ninguém tinha ousado dizer em voz alta.

Outro homem de meia-idade, calvo, assentiu em concordância:

— Exatamente. Na última vez que estive em Adelaide, encontrei um coreano alimentando o gado com ração escondido. Os animais também cresciam muito depressa, mas, no fim, descobriram tudo durante a inspeção. Mesmo assim, ele continuou discutindo, dizendo que na Ásia sempre fazia aquilo. Talvez esse chinês esteja fazendo a mesma coisa.

— O quê? Então isso realmente aconteceu?

— Aquele coreano era muito tolo. Não sabia que a carne de todos os ranchos era inspecionada? Ainda tentou enganar os fiscais. Foi uma verdadeira piada.

— José, não ria dos outros. Se bem me lembro, há sete ou oito anos você também foi multado, não foi? Pelo que me recordo, por dar aditivos às ovelhas.

Todos ali se conheciam muito bem, por isso não tinham a menor cerimônia em expor os defeitos uns dos outros.

Era realmente a primeira vez que Pete se deparava com uma situação daquelas. Ele sempre havia criado o gado como antes, sem fazer nada de especial, e não fazia ideia do que estava acontecendo. Leonard estava na mesma situação. Os dois não conseguiam descobrir que segredo o dono do rancho guardava na manga para transformar aqueles bois Murray Grey, de qualidade comum, em animais capazes de produzir uma carne comparável à do melhor wagyu.

Quanto às perguntas dos outros proprietários de ranchos, os dois não sabiam responder absolutamente nada. E, quanto mais pensavam, mais dúvidas surgiam em suas mentes.

Os demais concluíram que eles estavam apenas tentando se esquivar das perguntas e não acreditaram em suas palavras. Um homem branco, ligeiramente acima do peso, deu um tapinha no ombro de Wang Hao e disse, emocionado:

— Meu rapaz, seus vaqueiros são excelentes. Você acabou de dizer que o gado do rancho só estará pronto daqui a meio mês?

— Isso mesmo. Veja este boi: seu peso ainda não é muito alto. Pretendo criá-lo por mais meio mês antes de vendê-lo. Antes eu não conseguia encontrar compradores. Nunca imaginei que agora apareceriam tantos. É realmente surpreendente.

Wang Hao estava mais feliz do que nunca. Antes, ninguém demonstrava interesse porque não tinha visão. Agora, com tantas pessoas disputando sua carne, todo o esforço e toda a magia que havia gastado finalmente pareciam valer a pena.

Observando tanta gente ao seu redor aumentar continuamente as ofertas pela carne de qualidade excepcional, Wang Hao teve uma pequena ideia.

Por que não organizar um pequeno leilão? Assim, além de tornar o Rancho Dourado conhecido, também poderia maximizar seus lucros.

Com essa ideia em mente, ele anunciou em voz alta:

— Não precisam mais discutir. Ainda temos mais de trezentos bois semelhantes a este no rancho. Quem estiver interessado em comprar poderá participar de um pequeno leilão que realizaremos no início de dezembro. Quanto ao formato, vocês descobrirão na ocasião.

Um leilão era uma prática relativamente moderna. Afinal, muitos outros ranchos negociavam diretamente com grandes empresas. Apenas propriedades novas, como o Rancho Dourado, recorriam a esse tipo de método quando ainda não recebiam muita atenção.

Ao ouvir as palavras de Wang Hao, a multidão foi aos poucos ficando em silêncio. Todos começaram a avaliar as vantagens e desvantagens. Um leilão significava que teriam de pagar um preço mais alto por aqueles animais, e ninguém sabia se o negócio realmente valeria a pena.

Depois de algum tempo, alguém perguntou:

— E se os outros bois não produzirem uma carne tão excelente quanto esta? Não teremos prejuízo ao comprá-los? Como você pode provar que os demais Murray Grey são tão bons quanto este?

Era de fato um problema. Wang Hao não poderia abater todos os bois e depois vender a carne separadamente, de acordo com a qualidade. Se fizesse isso, seria mais simples e rápido procurar diretamente uma grande empresa do setor.

— Antes do leilão, cada pessoa poderá escolher um boi para ser abatido. A escolha será totalmente livre. O preço do leilão será determinado com base na carne obtida. O que acham dessa proposta?

Wang Hao tinha plena confiança no gado do seu rancho. Afinal, todos aqueles animais haviam sido irrigados com sua preciosa magia.

Ao voltar do matadouro, Wang Hao e os outros correram para colocar a carne fresca na geladeira. Com aquela temperatura tão alta, ela estragaria rapidamente. Wang Hao, por sua vez, cortou um pedaço com uma faca de cozinha para alimentar Xiao Jin. Pena que a pequena tartaruga ainda não havia despertado; caso contrário, ele também lhe daria um pouco.

Entre todos os animais do rancho, Tangbao era uma jovem senhorita mimada e exigente, que não dava a menor importância àquela carne. Xiao Jin passava todos os dias patrulhando os céus do rancho, devorando algumas serpentes venenosas e lebres selvagens. Já a raposa-vermelha Ali havia sido simplesmente deixada no rancho, sem que ninguém se preocupasse em descobrir de que maneira ela sobrevivia.

O sol estava forte demais. Até mesmo uma águia-real tinha dificuldade para suportá-lo. Ela permanecia pousada em um galho grosso, com os olhos semicerrados, movendo as asas de vez em quando. Ao ouvir o assobio de Wang Hao, abriu imediatamente os olhos penetrantes e, com um leve impulso das patas, deslizou pelo galho horizontal e planou até o chão.

Com as asas completamente abertas, parecia medir nada menos que um metro e oitenta. E Xiao Jin ainda tinha apenas alguns meses de vida, sem sequer ter atingido a maturidade. Dentro de um ano, talvez Wang Hao realmente pudesse montar em suas costas e realizar o sonho de voar.

Seu corpo já era pesado demais para pousar no braço de Wang Hao, por isso só podia ficar no chão. Seus olhos de águia brilhavam de alegria, e ela parecia apreciar especialmente o carinho do dono, como se tivesse reencontrado os próprios pais.

— Bom garoto, sentiu minha falta? Coma um pouco desta carne bovina da melhor qualidade. É muito melhor do que carne de lebre!

Depois de ver Xiao Jin devorar meio quilo de carne, Wang Hao alisou suas penas rígidas com a mão, os olhos cheios de afeição. Não havia nada melhor do que ter uma águia-real tão majestosa diante de si.

— Ei, como foi o resultado do matadouro?

Neil acabara de voltar a cavalo. Ao ver Wang Hao, desmontou com habilidade e caminhou lentamente até ele, juntando-se à observação de Xiao Jin.

Wang Hao abriu um sorriso radiante e estalou os dedos.

— Ainda precisa perguntar? É claro que o resultado foi excelente. Não havia hormônio algum. A carne é da mais alta qualidade, e um monte de gente está correndo atrás de mim para comprá-la! Muitos também querem pagar para levar nossos vaqueiros. Ah, daqui a meio mês realizaremos um pequeno leilão no rancho. Você tem experiência com isso?

— Que leilão? — perguntou Luna, desconfiada.

O suor escorria por seus cabelos dourados, e ela, ofegante, apoiava-se em uma árvore.

— Os lotes serão compostos pelo nosso gado de corte. Podemos leiloar dez, cinco ou três animais de cada vez. Espero que alguém apareça para participar. Ou então, Luna, você poderia ficar responsável pelo leilão. As pessoas costumam ser mais tolerantes quando há uma bela mulher envolvida.

— Ah, pare com isso. Não adianta tentar me agradar. O certo é contratar mais gente imediatamente. Eu preferiria cuidar das ovelhas e do gado. Chefe, realmente estamos com falta de mão de obra. Especialmente porque, depois de vender este lote, você certamente comprará mais bezerros, não é? Há coisas demais para fazer no rancho. Precisamos contratar pelo menos mais quatro ou cinco pessoas.

Ela tinha razão. Havia trabalho demais. Logo de manhã era preciso ordenhar as vacas leiteiras, conduzir as ovelhas merino do aprisco até o pasto, alimentar as alpacas, as emas e os demais animais, além de limpar o estábulo, o aprisco, a cavalariça, o abrigo das alpacas e o recinto das emas.

Wang Hao também queria contratar um viticultor experiente para cuidar dos vinhedos do rancho. As dezenas de hectares de terra igualmente precisavam de agricultores profissionais para serem cultivadas.

Contando nos dedos, Wang Hao percebeu que o rancho realmente estava precisando de mais trabalhadores. Ele franziu a testa.

— Pelo visto, amanhã terei de sair novamente para contratar pessoas. Vou decidir se procuro no bar ali adiante ou se publico uma oferta de emprego na internet. Assim, o trabalho de vocês ficará mais leve.

— E o rancho também ficará muito mais animado. Caso contrário, um lugar tão grande com tão poucas pessoas acaba ficando solitário demais.

Continua.