Capítulo 164: O verdadeiro canalha era o velho Brooks

A caixa de presente em madeira de lei era de altíssima qualidade, despertando grandes expectativas sobre as preciosidades guardadas em seu interior.

Anne também perguntou:
— Posso abrir agora?

Martin respondeu:
— Agora ela pertence a você.

— Tiffany? Ou Patek Philippe? Ou talvez um diamante de muitos quilates...

Com muita expectativa, Anne abriu a caixa de presente. Dentro havia outras duas caixas menores e requintadas. Ao abrir primeiro a menor, deparou-se com um pingente repousando sobre veludo preto, que parecia ter sido esculpido a partir da presa de algum animal.

Ao abrir a outra, deparou-se com uma pequena estatueta de um palhaço rindo escancaradamente com uma boca gigantesca. Era evidente que o palhaço tinha as feições de Martin.

Anne continuava sorrindo no rosto, mas a decepção em seu íntimo irrompeu como um poço de petróleo, fazendo-a desprezar mentalmente: "Só isso? Quase prefiro um donut de ouro!"

Martin explicou:
— Estes são troféus de uma fêmea de crocodilo-de-água-salgada e de um búfalo que cacei pessoalmente durante minhas filmagens na Austrália, encomendados especialmente a um mestre escultor.

O colar de adereço de Anne era feito de pérolas verdadeiras, então o presente dele também consistia em dentes de crocodilo e chifres de búfalo genuínos:
— Aquele crocodilo tinha mais de seis metros de comprimento, algo quase impossível de encontrar na Austrália em vários anos. O chifre de búfalo usado para a escultura é ainda mais raro, um ângulo reto branco-azulado. São peças únicas na América do Norte, absolutamente impossíveis de achar iguais.

Ao ouvir isso, a decepção de Anne diminuiu um pouco; afinal, o significado era extraordinário e provavelmente único no mundo.

Ela examinou a escultura do palhaço com atenção e descobriu inscrições na base, perguntando:
— O escultor é Lily Carter?

Entre os vários bonecos de palhaço que Martin recebera pelo correio, ele nem sequer os examinara com cuidado, apenas lhes dera uma olhada rápida antes de guardá-los na caixa.

Ao pegar o presente, escolhera um ao acaso, sem jamais ter olhado a base. Jamais imaginara que aquela idiota da Lily deixaria seu nome gravado.

Fracassar era algo totalmente fora de cogitação.

Martin reagiu com rapidez suficiente, inventando instantaneamente uma persona para Lily:
— Aquela mestre escultora australiana é uma mulher chamada Lily Carter, com habilidades extremamente refinadas e uma artista de alto nível. Fui à Austrália no primeiro semestre e só agora recebi essas obras de arte; o tempo de espera na fila levou sozinhos seis meses.

Isso se alinhava com a compreensão de Anne sobre a arte. Sendo obra de uma artista de alto nível, sem falar em um pingente de presa e uma escultura humana, mesmo que colassem aleatoriamente uma banana na parede com fita adesiva, ainda seria arte de primeira linha.

Anne disse de maneira hesitante:
— É valioso demais, não posso aceitar.

— Não custou quase nada — disse Martin com um ar despreocupado, mas fazendo a transição perfeita na hora certa: — Apenas fiquei devendo um favor considerável. Quando ela vier a Los Angeles, terei que ajudar a apresentá-la ao círculo da elite de Hollywood.

Ele apontou para a escultura do palhaço:
— Tenho estado muito ocupado com o trabalho recentemente e não posso acompanhar você todos os dias, então decidi deixar que ele faça você rir em meu lugar.

O favor era de fato substancial, e Anne avaliou a situação internamente:
— Vou aceitar e manterei sempre comigo.

Ao mesmo tempo, uma voz em seu interior gritava: "Não sou tão refinada assim, você podia simplesmente ter me dado um presente vulgar."

Mas ela mantinha uma postura elevada e um personagem impecável, sendo incapaz de pronunciar tais palavras.

Pelo menos não naquele estágio.

Do outro lado, Laura estava ao lado de Bruce, observando Anne e Martin trocarem carinhos e presentes doces, e comentou:
— Eles são tão felizes!

Bruce respondeu displicentemente:
— Parecem combinar muito bem.

— Lembro que você é o agente do Martin? — Laura tinha consciência de si mesma e sabia que não podia aspirar a Martin, mas o agente dele ao seu lado também não era má opção, estendendo a iniciativa: — Me chamo Laura, uma pequena atriz, e estou me preparando para ser assistente da Anne.

Bruce cumprimentou-en com um aperto de mãos educado, passou o olhar rapidamente pelas costas de Laura e respondeu de forma indiferente:
— Olá.

Laura percebeu a atitude fria do outro e pensou consigo mesma que sua bunda talvez fosse um pouco plana demais, mas que seus outros atributos eram bons.

Nesse momento, Martin fez um convite formal a Anne:
— No próximo fim de semana, haverá um evento promocional e um encontro com fãs em Burbank para o filme em que sou o protagonista absoluto, *The Hills Have Eyes*. O filme foi muito bem avaliado nas exibições internas da Warner.

Ele agia como um rapaz apaixonado ansioso pela aprovação da pessoa amada, dizendo com expectativa:
— Quero que você seja a primeira a ver esse filme, mesmo que sejam apenas alguns trechos do trailer. Anne, você pode ir comigo?

Mesmo querendo ir, Anne não aceitaria de imediato, fingindo hesitação:
— No próximo fim de semana, minha agenda...

Martin, contudo, argumentou:
— Alguns amigos meus, o produtor Wes Craven, o diretor Alexandre Aja e vários executivos da Warner Bros., estarão lá. Eu também estava pensando em apresentá-la a eles. Você me disse da última vez que atuar neste filme era uma busca por uma transição na carreira, e acho que sair do círculo da Disney deve ser útil para você.

— Já que você quer tanto que eu vá, então eu irei — respondeu Anne num tom de quem fazia um sacrifício por ele: — Entrarei em contato com minha agente ainda hoje para cancelar meus compromissos do próximo fim de semana.

Martin bateu palmas com força:
— Excelente!

Assim que as filmagens foram retomadas, Martin encerrou sua visita aos bastidores e deixou os estúdios da Paramount junto com Bruce.

Após o término do expediente daquele dia, Anne ligou para sua agente, Maha.

Maha sugeriu:
— O filme que você está gravando agora segue a rota de festivais de cinema europeus para concorrer a prêmios, o que deixará uma lacuna temporária em seus lançamentos na América do Norte. Desde que você se aproximou de Martin, sua exposição e popularidade na mídia têm sido excelentes. A acho absolutamente necessário ir. Se Martin se declarar para você, aceite! Depois eu conversarei com o agente dele.

Anne entendeu o recado e passou a considerar o assunto seriamente.

…………

No carro a caminho de North Hollywood.

Bruce perguntou a Martin:
— Devo ligar para Menet?

Martin estranhou:
— Ele tem passado os últimos dias ajudando a organizar o estúdio alugado, por que você ligaria para ele?

— Para pedir de volta o anel de diamante falso que você deu a ele! — Bruce não parecia estar brincando: — Com certeza você poderá usá-lo quando for se declarar para a Anne, e assim pouparíamos uma despesa, sem precisar gastar comprando um novo.

Martin levantou o polegar:
— Velho Bruce, você evoluiu novamente, agora já sabe como economizar dinheiro para o seu empregador.

Ele balançou a cabeça:
— Não precisa, eu não vou me declarar para Anne.

Bruce mostrou os dentes:
— Você consegue ser pior do que um canalha.

— Desde que eu não tome a iniciativa de me declarar, não sou um canalha — a teoria de Martin era impecável, digna de um doutorado em canalhice, se é que tal profissão existisse: — Vou esperar que ela se declare para mim, provando que foi ela quem me perseguiu, e não o contrário...

Bruce teve a certeza de que o pervertido no banco do passageiro já havia desistido de agir como um ser humano decente.

Martin disse com seriedade:
— Quero ser uma boa pessoa e não posso fazer promessas levianas que não posso cumprir. Veja só como sou responsável.

Bruce lembrou-se da índole de Anne:
— Vocês dois realmente deveriam ficar juntos, casar, ferir um ao outro e depois escrever suas verdadeiras experiências para filmar um drama familiar.

Martin ponderou:
— O nível de maldade da Anne ainda não é tão alto, mas convivendo comigo por muito tempo, com certeza vai subir. Pelo jeito dela, não é impossível que ela fabrique uma cena de assassinato, depois fuja e me acuse pelo crime.

Bruce, que havia morado na Inglaterra, comentou:
— Como Agatha Christie lidava com o marido?

Martin já havia visto histórias e reportagens parecidas:
— Quando uma flor de lótus branca enlouquece, ela se torna aterrorizante.

Mas Bruce o lembrou:
— E você não tem medo de que Louise enlouqueça?

— Louise não gosta de chá, ela gosta de álcool. Não importa o quão boa seja nossa relação, no fundo é uma transação. Há fatores emocionais envolvidos, mas quem sabe quantos? — Martin mantinha um estado de espírito excelente, pois, comparado à esmagadora maioria das pessoas neste círculo, ele era um homem de sorte cujas regras implícitas aceitadas eram perfeitamente toleráveis: — Para quem você acha que eu mostro o relatório de experiência mensal exigido?

Bruce compreendeu profundamente:
— Todos os setores são parecidos. Os que estão no topo exigem mais dos subordinados. Os soldados americanos estacionados ao redor do mundo, as oficiais e os generais têm inúmeras histórias inconfessáveis.

Martin concordou:
— Até para ser um faxineiro está difícil, ainda é preciso...

— Calem a boca, porra! — Bruce segurou o volante com uma mão enquanto afastava o casaco com a outra: — Se você disser mais uma palavra, juro que estourarei sua cabeça.

Martin cedeu por iniciativa própria:
— Você tem porte de arma oculto, você é formidável!

Ele mudou de assunto:
— Você já pegou a Kim?

Bruce respondeu:
— Kim queria que eu cedesse, mas eu recusei. Ela me implorou para ser o protagonista masculino, e enquanto eu recusar, poderei fazer o que quiser.

Martin testemunhou a essência de um verdadeiro canalha:
— Velho Bruce, seja meu mestre. Comparado a você, sou muito inferior. De verdade, não importa com qual delas eu esteja, nunca consigo fazer o que quero.

— Vou te ensinar um truque — Bruce enfiou a mão no bolso procurando vaselina, mas acabou tirando um vidrinho de óleo analgésico de menta.

Martin surpreendeu-se e perguntou:
— Você já usou isso?

— Esqueci na mala desde que voltei do México — Bruce guardou-o novamente: — Hoje vou ver a Kim e testar.

Martin lembrou:
— Lembre-se de gravar um vídeo, velho Bruce. Quando você ficar sem dinheiro, vender as fitas ainda poderá render uma fortuna.

Antes de retornarem a North Hollywood, Martin recebeu uma ligação de Robert Patrick, que o convidou para jantar em um restaurante em Sherman Oaks.

Durante os testes de elenco para o museu de cera, Patrick o havia ajudado, e Martin foi imediatamente para lá.

Em um restaurante italiano, ele encontrou Patrick.

— Há uma oportunidade — devido àquela festa especial, Patrick ainda se lembrava de Martin: — Minha empresa, 360 Entertainment, está se preparando para investir em um filme produzido pela WME. O astro da luta livre profissional John Cena será o protagonista masculino, eu serei o antagonista secundário e, se você estiver interessado, há um papel para o terceiro protagonista, o braço direito do vilão.

O caminho percorrido por Martin era diferente do de Patrick, que se especializara em papéis de vilões, e ele respondeu:
— É provável que eu não tenha disponibilidade na agenda.

Vendo que a intenção do outro era boa, ele se apressou em explicar:
— Estou planejando um filme de ação e tiroteios que deve começar a ser filmado no próximo ano.

Patrick perguntou:
— Você é o protagonista?

Martin assentiu:
— Eu sou o protagonista.

Patrick entendeu e não pôde deixar de rir:
— Sua velocidade de desenvolvimento é assustadora. Lembro que, quando cheguei a Hollywood, levei muitos anos batendo cabeça até conseguir um pingo de fama.

Martin também sorriu:
— Construí uma pequena base em Atlanta e, ao chegar a Los Angeles, tive o apoio de você, de Wes, Aja e Zomi para conseguir me desenvolver.

Patrick aconselhou:
— Já que você pode interpretar protagonistas, nem considere papéis coadjuvantes. Prefira sempre interpretar mocinhos a vilões, a menos que o vilão seja especial e tenha o mesmo peso do protagonista.