Capítulo Setenta e Oito - A Segunda Tia

Jia Baoyu simplesmente não acreditava nos próprios ouvidos, mas, do fundo do coração, até da alma, sentiu uma onda de júbilo irresistível!

Ó minha deusa das flores!

Daqui em diante, ele não poderia, de forma legítima, "sofrer" enquanto se divertia?

Não era que não quisesse estudar para se formar, nem que não desejasse brandir espadas e suceder os feitos guerreiros dos ancestrais, mas a realidade é que suas capacidades não permitiam tal coisa!

As demais meninas estavam todas surpresas, ao mesmo tempo assustadas e cheias de suspeitas...

Será verdade?

Jia Lan era diferente, permanecendo com seu jeito calmo e impassível de pequeno mestre.

Já Jia Huan parecia como se tivesse engolido um pedaço de esterco, com o rosto todo retorcido.

Por dentro, xingava furiosamente: “Esse desgraçado sem vergonha! Nem um pingo de decência?”

Palavras tão repugnantes e desavergonhadas, ele ainda é capaz de dizer?!

Sua mãe, a Senhora Zhao, gastara tanto esforço, noite após noite, sussurrando aos ouvidos de seu pai, Jia Zheng, apenas para criticar a falta de ambição de Jia Baoyu e exaltar as virtudes de Jia Huan. O desagrado de Jia Zheng por Jia Baoyu só aumentava a cada dia.

Mas, se agora houvesse esse pretexto, que futuro restaria para ele? Como filho ilegítimo, não conseguiria colher sequer uma migalha de vantagem.

Há pouco pensou em denunciá-lo, mas ao refletir melhor, percebeu que se um desastre assim realmente se abatesse, os outros poderiam fugir, mas ele, irmão do suposto traidor, não teria para onde escapar!

Não posso denunciar, estou furioso!

Porém, justo quando Jia Huan se inflamava de indignação, sentiu um olhar frio pousar sobre si. Ao levantar os olhos, deparou-se com o olhar severo e enérgico de Tan Chun.

Por um instante, Jia Huan quase perdeu a alma de susto.

Entre todos da família, não temia tanto o senhor ou a senhora, muito menos a própria mãe, mas sim essa irmã de sangue à sua frente.

De uma hora para outra, toda raiva e ressentimento esfriaram, e ele baixou a cabeça, sem ousar erguer o olhar.

Os demais preferiram não se pronunciar, pois o tema era delicado demais para se arriscarem.

Shi Xiangyun parecia ter esquecido o incidente anterior, e olhando para Jia Qiang, disse sorrindo: “Qiang, ouvi dizer que agora há muita gente lá fora te criticando.”

Jia Qiang sorriu com tranquilidade, sem responder, mas logo atraiu a atenção dos outros. Tan Chun, curiosa, perguntou: “Criticando pelo quê? Por que falam mal dele?”

Shi Xiangyun então narrou a experiência lendária de Jia Qiang encontrando o imperador disfarçado na Taverna do Ébrio Imortal, ainda que com algumas distorções em relação à verdade.

Sob olhares diversos, Jia Qiang enxugou calmamente o canto dos lábios com um lenço e, em seguida, disse friamente: “É basicamente isso, mas há alguns equívocos. Primeiro, não falei aquelas palavras diante do próprio Imperador Pai. Eu estava repreendendo dois criados, dizendo-lhes que o Imperador Pai tinha méritos tão grandes quanto os dos fundadores da dinastia, e por acaso o Imperador Pai, em traje comum, ouviu tudo do cômodo ao lado. Antes disso, eu não sabia que ele estava ali. Segundo, minhas palavras eram sinceras; não sou alguém que tente ser astuto. Com minha experiência e vivência, tentar mentir ao Imperador Pai seria buscar a própria morte. Portanto, aqueles que me criticam, fazem-no por conta própria; não me importo com isso.”

Ao ouvirem isso, todos mudaram o olhar para Jia Qiang.

Shi Xiangyun, admirada, comentou: “Qiang, realmente achas que o Imperador Pai está certo em gastar tanto dinheiro e passear por aí?”

Embora a maioria dos ministros atuais fossem antigos aliados do Imperador Pai, e devessem, em tese, elogiá-lo, a verdade não era tão simples. O Imperador Pai realizara diversas visitas ao sul, promovendo grandes obras e reformas nos palácios, esgotando os cofres públicos.

Embora não houvesse guerras nas fronteiras e, portanto, não faltasse verba militar, os salários dos funcionários estavam atrasados.

Em alguns anos, recebiam apenas especiarias como pagamento, causando uma superabundância desses produtos e, indiretamente, fortalecendo os negócios de Jia Qiang...

Quando os interesses próprios eram ameaçados, nem mesmo se o fundador da dinastia ressuscitasse, os burocratas deixariam de murmurar — ao menos em segredo.

Assim, naquele tempo, a luxúria do Imperador Pai era vista como um erro incontestável diante do país — uma verdade dogmática...

Jia Qiang não tinha a menor vontade de discutir assuntos de Estado com uma menina de pouco mais de dez anos. Olhando para Shi Xiangyun, perguntou: “Tia Shi, achas que ganhar dinheiro é fácil?”

Shi Xiangyun, percebendo a postura dele, entendeu que Jia Qiang não queria discutir e respondeu, um tanto aborrecida: “Eu não sou homem, como poderia saber se é difícil ou não?”

Jia Qiang balançou a cabeça: “Não só para o povo comum, até mesmo os nobres e heróis da fundação do império, quantos vivem com fartura? Por quê? Porque enriquecer é tarefa árdua. Vivemos tempos de paz, e ainda assim há dificuldades. O Imperador Pai herdou um país devastado pela guerra. Quanto esforço e energia não despendeu, quantos críticos não enfrentou para conseguir prosperidade e estabilidade ao incentivar o comércio? Acreditas que aqueles burocratas ruidosos entendem mais do que ele sobre os destinos do Estado? É preciso ter consciência de si mesmo.”

Ao notar que Shi Xiangyun corou intensamente, Jia Qiang suavizou o tom: “Tia Shi, não falo de ti. Tu és uma jovem de recato, não terias como compreender tudo isso. Refiro-me àqueles que, mesmo conhecendo a verdade, fingem ignorância só para defender seus próprios cargos e interesses, e que consideram a luxúria do soberano o maior dos pecados.”

“Eles realmente falam em nome do povo? Não creio. Gente assim só faz discursos vazios, despreza os problemas reais do povo e da economia, mas se julga nobre e patriota. Para mim, não passam de tolos sem autocrítica. Vejamos, por exemplo, o pai da Tia Lin, que, apesar de sua alta posição, trabalha para a administração do sal do Estado. Quem realmente serve ao país é quem trabalha com os pés no chão, não quem só sabe criticar os outros.”

Shi Xiangyun, ouvindo isso, olhava para Jia Qiang, furiosa, mas sem palavras para rebater.

Achava Jia Qiang muito irritante, pois, depois de tanto rodeio, no fim, parecia que ele estava a insultá-la — e ela não tinha como revidar.

O mais frustrante era não conseguir aceitar que um imperador luxuoso pudesse ser considerado um sábio governante.

No entanto, de repente, ela se deu conta de que, pensando bem, Jia Qiang não defendera em momento algum os excessos do Imperador Pai; ele só atacava os burocratas que o criticavam. Que sujeito...

Do outro lado, Lin Daiyu olhava para Jia Qiang com um carinho quase maternal, concordando e suspirando: “Qiang, tu realmente tens discernimento. Não é à toa que o Imperador Pai tanto te elogia; és mesmo alguém esclarecido.”

Que satisfação para o coração de uma tia!

Todos riram, e Xue Baochai, beliscando-lhe a bochecha, brincou: “Só porque elogiou teu pai, já é um homem esclarecido?”

Lin Daiyu resmungou, retrucando: “Qiang ainda disse que foi graças aos incentivos comerciais do Imperador Pai que vivemos em paz. Tua família, irmã Bao, é comerciante imperial — não seriam vocês ainda mais benfeitores do povo e do país? Digo que ele é esclarecido, mas é só para te agradar, irmã Bao. Não reconheces um bom coração!”

O riso entre todos aumentou.

Jia Baoyu não conteve o riso: “Na verdade, tudo isso que Qiang disse, eu já dizia há tempos. Lá fora, só valorizam quem morre por defender seus princípios ou em batalha, mas não percebem que muitos só querem fama e recompensa. Com um soberano tão sábio, por que haveria necessidade de tais sacrifícios? Em tempos de paz, para que morrer em combate?”

Todos ficaram boquiabertos: estariam mesmo falando da mesma coisa?

Jia Qiang, sorrindo, elogiou: “Se Baoyu tem essa compreensão, certamente será um rico e desocupado por toda a vida.”

Todos então entenderam...

Quando o ambiente se tornava mais animado, de repente, ouviu-se um alvoroço do lado de fora. Daiyu foi a primeira a sorrir: “Se não for aquela Feng encrenqueira, não é mais ninguém.”

De fato, antes mesmo que a pessoa entrasse, seu riso já se fazia ouvir: “Ai, não cheguei tarde, né? Coitadas de vocês, mulheres grandes e pequenas, passei meio dia trabalhando para vocês, se nem uma comidinha quente me deixarem provar, aí sim seria injusto!”

Assim que terminou de falar, Jia Qiang viu entrar uma jovem senhora resplandecente, com um coque adornado de fios de ouro e pérolas, presilhas de fênix e joias, colar de ouro puro com dragões entrelaçados, vestida com uma túnica de seda vermelha bordada com borboletas e flores douradas, saia verde de seda com flores, tão deslumbrante quanto uma fada.

Seus olhos amendoados, sobrancelhas arqueadas como folhas de salgueiro, silhueta esguia, presença sedutora.

No rosto suave, um sorriso antes mesmo de revelar os lábios; o perfume de primavera contido na expressão. Quem mais, senão a célebre Feng, a Pimenta — Wang Xifeng?

Ao entrar, ao contrário do esperado, não se juntou logo à algazarra das cunhadas e sobrinhas, mas dirigiu-se até Jia Qiang. Antes que ele se levantasse, suas mãos com unhas vermelhas pousaram em seus ombros, e um perfume doce de rosas envolveu o ambiente.

Ela exclamou, rindo alto: “Ora, Qiang, agora que saíste do palácio e tens tua própria casa, eu até me preocupei contigo, achando que estarias mal. Não imaginava que prosperarias tanto, a ponto de esquecer tua tia aqui. Já vim te visitar várias vezes e nem apareceste para me cumprimentar; mudaste para o Pavilhão do Aroma de Pêra e também não vieste me saudar. Realmente, estás demais!”

Jia Qiang sentiu-se ligeiramente desconcertado, pois essa tia parecia entusiástica até demais. Embora não fosse tão exagerada quanto as heroínas de certos romances de sua outra vida, cuja ousadia beirava o absurdo, ainda assim, a proximidade era grande demais.

Contudo, já que ela não se incomodava, ele não poderia se apavorar com sua própria castidade e recuar.

Recuperando a serenidade, sorriu: “Perdoe-me, tia. Antes, os ventos do Palácio Leste eram fortes demais para vir cumprimentá-la.”

Wang Xifeng, surpresa por ele não recuar, apenas se ressentiu em silêncio, mas disfarçou e deu meio passo atrás, apertando os olhos e alertando: “Da próxima vez, venha sempre me cumprimentar, senão verás só!”

E então, juntou-se às zombarias afiadas de Lin Daiyu, trocando farpas e risos...

No íntimo, Jia Qiang suspirou: de fato, nenhuma dessas mulheres é fácil de lidar.

...