Capítulo Noventa e Quatro – Incapaz de Chorar

— Ah, irmã Violeta chegou!

Xiangling comia animadamente, talvez um pouco afetada pelo vinho de arroz de Jiao, o que a deixava ainda mais expansiva.

Ao ver Violeta se aproximar, acenou repetidamente para recebê-la.

Jiao, que conversava com Li Jing sobre histórias do submundo, ouviu o chamado e olhou de soslaio. Viu então uma jovem trajando uma saia de algodão branca com delicados ramos de bambu lilás e, sobre o tronco, um casaco de gaze fina verde outonal ajustado à cintura. Ela sorriu docemente para ele e saudou:

— Jovem mestre Xiao Qiao.

Jiao levantou-se ao ouvir o cumprimento e cedeu-lhe o banquinho, apontando com o queixo:

— Chegaste na hora certa. É a última porção de carne; se atrasasse um pouco, Xiangling teria comido tudo.

Xiangling corou imediatamente, baixando a cabeça em culpa.

Jiao riu:

— Não estou dizendo que come muito, mas essa comida quente em excesso pode fazer mal, dar azia durante a noite.

Xiangling sorriu, meio envergonhada:

— Não me importo.

Jiao balançou a cabeça:

— Então decida você: come mais ou oferece à Violeta?

Só então Xiangling percebeu e, apressada, puxou a mão de Violeta, convidando-a a sentar e a comer.

Mas Violeta recusou com um gesto:

— Não precisa... — hesitou, um pouco constrangida — O aroma subiu até o andar de cima. Nossa senhorita anda sem apetite estes dias, mal toca na comida, então...

Ao ouvir isso, Xiangling olhou para Jiao, que se preparava para sair com Li Jing.

Jiao sorriu:

— Que bom, essas dez espetadas não estão muito picantes, leve para a senhora Lin provar. Mas não exagere, pode ser indigesto.

Violeta sorriu, agradecida:

— A senhorita certamente saberá reconhecer o carinho do jovem mestre Xiao Qiao.

Jiao piscou, o olhar audacioso pousando no rosto de Violeta, até deixá-la enrubescida e irritada, antes de se afastar sorrindo.

Violeta, aborrecida, pensou em recusar os espetos, mas ao lembrar-se de Daiyu, teve de suportar o constrangimento e subiu, levando-os consigo.

Quando voltou à suíte no andar superior, foi barrada à porta por duas amas:

— O que é isso?

Violeta sorriu, sem graça:

— É... carne assada que o jovem mestre Xiao Qiao trouxe para nossa senhorita.

A ama Li balançou a cabeça repetidas vezes:

— Uma moça tão delicada, como poderia comer algo tão grosseiro e forte? Jogue isso fora imediatamente.

Violeta respirou fundo e, baixando a voz, insistiu:

— Ama Li, não diga isso em voz alta. Você não conhece o temperamento do jovem mestre Xiao Qiao? Até a velha senhora do Salão da Glória precisa tratá-lo com cautela. O senhor e o mestre maiores ficam furiosos com ele e nada acontece; já o segundo mestre Lian, se ousar enfrentá-lo, apanha quase até a morte, mas com Xiao Qiao nada ocorre. Na outra vez, no cais, o mestre Lian tentou impedir sua entrada no barco e, em instantes, o Imperador concedeu-lhe um título do palácio... Não importa o quê, você teria coragem de jogar fora algo dele? Se acredita ou não, basta jogarmos fora agora, e em seguida ele nos joga no rio.

A ama Li empalideceu, mas teimou de pescoço rígido:

— Tenho medo dele? Se ele ousar prejudicar a senhorita, mesmo que tenhamos de responder à velha senhora, não temo!

Apesar das palavras, sua voz era baixa e insegura.

A ama Sun interveio:

— Deixe pra lá, não vale a pena provocar alguém assim. É só pedir para a senhorita experimentar um pedacinho e nada mais.

Violeta sorriu:

— Nossa senhorita provavelmente nem dará uma mordida, vocês não a conhecem?

...

— Senhorita, não coma mais, está bem?

No quarto, Violeta olhava preocupada para Daiyu, que mastigava lentamente dois espetos de carne, e aconselhou-a.

Daiyu, ao ouvir, lançou-lhe um olhar límpido e hesitou, mas acabou não comendo as três restantes, sentindo-se um pouco desapontada...

Depois de limpar a boca, comentou curiosa:

— Por que será que aprecio tanto isso?

Violeta respondeu, impaciente:

— Santo Deus! Se a senhorita come, não importa o quê, já está bom... Mas coma também um pouco de mingau, só isso pode ser indigesto e prejudicar o estômago.

Daiyu assentiu levemente, sorrindo.

Violeta pediu a Xueyan que fosse buscar mingau, e ao voltar, intrigou-se:

— Por que sorri, senhorita?

Daiyu disse:

— Aquela dama Hongfu tem uma história parecida com a minha, mas é ainda mais sofrida. Pelo menos tenho a casa de minha avó como apoio, ela, porém... Mesmo assim, nunca ficou tão abatida quanto eu, ainda sustentou a família disfarçada de homem. Sempre fui orgulhosa, mas nunca pensei que existisse alguém assim. É curioso, sempre que quero chorar me lembro dela e não consigo derramar uma lágrima.

Violeta consolou:

— Ela também dependeu de outros, afinal agora serve ao jovem mestre Xiao Qiao... Mas, senhorita, diga-me, além de sua boa aparência, não vejo nada de especial nele. Como aquela dama, heroína igual a Hongfu, pôde se render a ele?

Daiyu surpreendeu-se e lembrou:

— Você mesma já ouviu as histórias sobre Qiao, por que fala assim?

Violeta disfarçou:

— Não é nada...

Daiyu, perspicaz como era, logo percebeu que havia algo oculto. Fechando o semblante, perguntou:

— Ele te incomodou?

Violeta apressou-se em responder:

— Não...

Daiyu ficou pálida de raiva:

— Foi você quem pediu a carne, não foi ele quem a enviou por Xiangling?

Violeta desviou o olhar, mas ao ver Daiyu prestes a explodir, explicou:

— Não fique zangada, senhorita. Ele realmente disse que era para a senhorita, mas quando agradeci por sua consideração, ele apenas riu, nem sequer respondeu. Achei desrespeitoso. Se não gostar, devolvo o que sobrou e pago pelas duas que comemos.

Daiyu respirou fundo, aliviada, mas ainda aborrecida:

— Eu achando que era algo grave... Você é mesmo distraída, nunca ouviu falar das coisas que ele faz no Salão da Glória? Além disso, lá no Jardim das Peras, ele e o irmãozinho da Baoyu comiam do lado de fora da janela, e nós dentro. Ele mesmo disse que somos apenas parentes distantes, e que me chamar de tia já é muita consideração, pois de sangue, mal temos ligação.

Violeta assustou-se:

— Que absurdo! Ele é descendente legítimo da casa Ning, como pode ser parente distante da casa Rong?

Daiyu sorriu:

— Se analisar bem, somos mesmo parentes distantes... Por isso, não espere nada dele; até com a velha senhora ele é assim, imagine comigo.

Violeta sorriu amargamente:

— Nunca pensei que existisse alguém tão audacioso...

Daiyu, porém, ficou séria e disse suavemente:

— Você não entende. Ele perdeu os pais cedo e ficou sozinho, vivendo à mercê dos outros na mansão leste, sofrendo humilhações até fugir. Se não tivesse tido sorte, ninguém saberia se estaria vivo ou morto agora. Com experiências assim, o que esperar dele? Se fosse um pouco mais fraco, já teria perecido.

Daiyu não pensava apenas em Jiao, mas também em si mesma.

Muitos na família Jia diziam que suas palavras eram afiadas como facas, mas não compreendiam que, vivendo sob o teto alheio, se não fosse firme, como poderia preservar sua dignidade?

Naquela vasta casa, até criadas e noras falavam mal dela pelas costas; quanto mais a temida Feng, então ela?

Pena ser mulher; caso contrário, talvez também pudesse, como Jiao, sustentar um lar e ser firme e intrépida...

...

No camarote do convés inferior, após visitarem Li Fu, o pai de Li Jing, Jiao e Li Jing retornaram ao quarto para descansar. Viram então, sob as cobertas da cama, uma cabecinha fofa espreitando de um lado para o outro, até que, despertando, saiu debaixo das mantas e disse obediente:

— Vou buscar água para lavar os pés de vocês.

Li Jing aproximou-se e a impediu, sorrindo:

— Durma tranquila, lavamos na cozinha.

Xiangling respondeu “oh”, voltou para debaixo das cobertas e ficou olhando-os com grandes olhos brilhantes.

Li Jing sorriu e voltou-se para Jiao, que disse suavemente:

— Apertem-se um pouco, vamos descansar juntos. De qualquer forma, ninguém aqui está casado formalmente, só depois de uma cerimônia, registro no cartório e entrada oficial na família é que se falará nisso.

Li Jing ouviu, os olhos iluminados, ajudou Jiao a tirar o manto, acomodou-o na cama e, com um gesto ágil, atirou uma moeda sobre a mesa, apagando o lampião.

No escuro, tirou a própria veste externa e deitou-se, quando se ouviu um “palmas, palmas”, voltaram-se e viram Xiangling, admirada, mostrando o polegar para ela...

Li Jing e Jiao sorriram-se e fecharam os olhos.

...

PS: Nova onda de fiscalização rigorosa chegou. Emmm, espero que nem um capítulo deste livro seja bloqueado.