Capítulo Setenta e Sete: Baoyu, sinto muito por você

“Caro irmão Qiang, coma, pois eu realmente não estou com fome, estava justamente pensando em como faria para engolir.”
Xue Baochai era de uma brancura que lembrava a neve, exalava uma fragrância delicada e sua expressão era límpida.
Jia Qiang olhou para ela por um instante, recebeu o prato e agradeceu: “Obrigada, tia Xue.”
Baochai sorriu suavemente e disse: “Não há de quê, sente-se e coma logo.”
Dito isso, retornou ao seu lugar.
Enquanto Jia Qiang retomava a refeição, sentiu-se admirado.
Não é à toa que, ao ler O Jardim das Peônias em vidas passadas, todos diziam que Xue Baochai era meticulosa e impecável em seus atos.
Ela era uma jovem que correspondia plenamente às normas morais da época, além de ser bondosa.
Mas Jia Qiang, além de perceber o calor em seus olhos, também notava uma distância tranquila.
Meninas assim têm ideias muito claras.
Entre acolher os convidados com entusiasmo e manter as regras de etiqueta, ela encontrava o equilíbrio perfeito.
Não seria fácil enganá-la com palavras vazias.
E pessoas que vivem tão conscientes não são justamente aquelas consideradas de temperamento frio e reservado?
Na visão de Jia Qiang, ela era apenas alguém que seguia fielmente as normas…
Risadas ressoaram de repente.
Jia Qiang, distraído em seus pensamentos, voltou à realidade ao ouvir gargalhadas. Ao levantar o olhar, viu Tan Chun, com seu olhar vibrante e sobrancelhas bem desenhadas, e Xiang Yun, de rosto arredondado e olhos grandes, ambos sorrindo para ele. Jia Lan ria, mas não levantava a cabeça; Jia Huan zombava com a boca torta. Até mesmo na outra mesa o riso era constante.
Logo Jia Baoyu trouxe também uma tigela de arroz, sorrindo: “Foi sua tia Lin quem te mandou, coma logo.”
Jia Qiang olhou para a tigela de porcelana azul e branca em suas mãos e ficou sem palavras; distraído, acabou comendo tudo sem perceber...
Mas, já que Baoyu lhe trouxera, não hesitou: levantou-se, olhou para Lin Daiyu e agradeceu: “Obrigado, tia Lin.”
Daiyu, ao ver a sinceridade dele, assentiu com um sorriso: “Não precisa ser formal, mesmo mais velho, ainda é da mesma geração de Lan.”

Jia Qiang não soube o que responder, enquanto as irmãs da família Jia riam animadamente.
Dessa vez, Jia Qiang não se apressou mais, passando a saborear os pratos.
Assim, Ying Chun e as demais suspiraram aliviadas; se ele devorasse outra tigela em um piscar de olhos, ficaria constrangedor, pois não havia mais arroz...
“Qiang, você não costuma comer o suficiente? O irmão Ai disse que você ficou rico vendendo espetinhos de carne de cordeiro, ganhou muito dinheiro. Ele está exagerando?”
Shi Xiangyun, sempre direta, foi a primeira a romper o embaraço com a pergunta.
Jia Qiang balançou a cabeça: “Só tenho um apetite maior, só isso.”
Xiangyun riu: “Imaginei, caso contrário não conseguiria o ‘Mapa Completo de Huanglongshi’ como presente de aniversário para a irmã Ai!”
Na mesa principal, Daiyu riu: “Você adora falar, mas nem consegue chamar de ‘segundo’ irmão ou ‘segunda’ irmã, só ‘Ai’ irmão e ‘Ai’ irmã. Quando joga Go, vira ‘um Ai três quatro cinco’.”
Xiangyun, irritada, retrucou: “Se você não deixar as pessoas em paz, só aponta os defeitos dos outros, mesmo que seja melhor que todos, não precisa debochar de cada um. Se tiver coragem, encontre alguém e critique; se conseguir, eu me rendo.”
Daiyu perguntou quem seria, Xiangyun respondeu: “Se você criticar a irmã Bao, então admito que é melhor que todos! Mesmo que eu não seja tão boa, por que ela não seria?”
Daiyu ouviu e sorriu friamente: “Ah, então é ela! Como eu ousaria criticá-la...”
Baochai, sem jeito, disse: “Mesmo brincando, estão exagerando.”
Xiangyun riu: “Nunca serei melhor que você, só peço que amanhã encontre um marido que fale tanto quanto Lin, assim você vai ouvir ‘Ai’, ‘E’ o tempo todo. Amitaba, isso sim seria digno de minha atenção!”
Todos caíram na gargalhada; Lin Daiyu quase se irritou, Jia Baoyu quase se ajoelhou, tentando apaziguar: “Hoje é o aniversário da segunda irmã, Lin, perdoe Xiangyun desta vez.”
No fim, Daiyu engoliu a raiva, ficando quieta.
Tan Chun ajudou a desviar o assunto, perguntando a Jia Qiang: “Qiang, o segundo irmão disse que você trabalha vendendo espetinhos de cordeiro, mas que o cheiro é forte. Como tantos gostam?”
Antes que Jia Qiang respondesse, Xiangyun, tagarela, disse: “Não subestime! Ouvi minha tia dizer que muitas damas de títulos nobres vieram procurá-la, só para descobrir qual membro da família Ning Guo Jia criou a receita dos espetinhos e se podiam copiar para saciar a vontade em casa.”
Tan Chun, intrigada: “Por que procurar sua tia?”
Xiangyun, experiente, respondeu: “Os nobres da linhagem dos fundadores e os da linhagem dos méritos das guerras não se dão muito bem. Meu avô era um dos fundadores que podia competir com eles, então não podiam ir diretamente à casa Jia pedir.”
Na outra mesa, Ying Chun riu: “Não é só carne grelhada? Para quê tanta receita secreta e complicação?”
Xiangyun olhou para Jia Qiang, que comia em silêncio, e disse: “Não é tão simples assim. O negócio é grandioso: depois que o jovem marquês da casa Huai’an se associou a Qiang, dizem que na entrada do campo militar há dez grelhadores alinhados, funcionando o dia todo. Rendem pelo menos algumas centenas de taéis de prata por mês, talvez até mais.”
Exceto Baoyu, todos os demais, incluindo as meninas, faziam contas mentalmente.

Só para comparar, até Daiyu, as quatro senhoritas da família Jia recebem apenas dois taéis por mês, e mesmo a avó Jia e Lady Wang recebem no máximo vinte taéis mensais.
Se Qiang em sociedade gera centenas de taéis para o parceiro, quanto ele próprio recebe?
Antes, todos duvidavam que ele realmente tivesse os quatro mil taéis para comprar a casa; agora não havia mais dúvidas...
Baoyu, impaciente com o assunto, brincou: “Xiangyun virou calculadora hoje, só fala em prata, que coisa vulgar.”
Xiangyun resmungou: “Irmão Ai, agora que você está crescido, mesmo sem querer estudar para ser oficial, deveria conviver com pessoas do governo, ou aprender um pouco de economia com Qiang, para lidar com os assuntos do mundo e fazer amigos. Nunca vi você se envolver com nada além do nosso grupo.”
Baoyu ficou furioso, o rosto escureceu. Antes que alguém interviesse, Jia Qiang colocou os talheres e sorriu: “Xiangyun, não é culpa dele. Baoyu não pode ser oficial, não é que não queira.”
Xiangyun, ao dizer isso, já se arrependia de ter falado diante de tantos. Pensava em como pedir desculpas, mas ao ouvir Jia Qiang, ficou ainda mais irritada.
Ela era direta, detestava gente dissimulada; ouvir aquilo a fez conter o impulso de insultar, mas ainda assim perguntou com as sobrancelhas erguidas: “Explique então, por que não pode? Ficou surdo ou cego?” Baoyu quase desmaiou.
Mas Xiangyun estava indignada; claramente era mimado, ela percebia, mas Jia Qiang não o incentivava, só falava bobagens, enquanto ele próprio ganhava dinheiro, não era boa pessoa!
Todos olhavam intrigados, até Baoyu estava confuso: ele tinha um motivo? Qual seria?
Jia Qiang, com expressão serena, olhou diretamente para Xiangyun: “Embora jovem, imagino que já tenha lido muitos livros. Pode me dizer, segundo os registros históricos, desde os tempos antigos, quem são aqueles que nasceram com sinais extraordinários?”
Ao ouvir isso, todos se espantaram; quem entendeu ficou de olhos arregalados.
Jia Qiang continuou suavemente: “O jade é formado no céu; Baoyu nasceu com jade na boca, símbolo nacional. Não fosse nossa sorte de viver em tempos de paz, só o fato de nascer com jade seria uma grande culpa. Assim, embora o imperador seja sábio e não se importe com essas coisas, a vontade do povo é o verdadeiro desejo do céu. Por isso, é melhor que Baoyu viva como um rico ocioso, tanto para ele quanto para a família Jia, é o melhor. Baoyu, sinto muito por você.”
Baoyu: “...”
Com lágrimas nos olhos, Baoyu quase chamou Jia Qiang de pai querido...
Jia Huan, por outro lado, ficou com os olhos arregalados e sua mente corria: nascer com jade na boca é um tabu? Ele sabia disso!!
Deveria contar para sua mãe, Lady Zhao, para denunciar discretamente?
Se conseguisse, então...
Só de pensar, Jia Huan sentiu-se tão excitado que quase voou!
...