Capítulo Setenta e Um: O Médico Estrangeiro

Ao ouvir essas palavras, Jiao Qiao ergueu levemente as sobrancelhas e disse: “Mesmo que não mencionasse, eu estava prestes a perguntar: o pai de seu pai já consultou vários médicos renomados?”

Pela tradição, o pai de uma concubina jamais seria digno do título de “sogro”.

O modo natural como Jiao Qiao o chamou assim tocou profundamente o coração de Li Jing, que, mordendo discretamente o lábio, olhou para Jiao Qiao com olhos brilhantes como água, mas respondeu com voz um pouco desanimada, balançando a cabeça: “Já trouxemos muitos médicos, e depois de ganhar algum dinheiro, até contratamos o médico milagroso do Salão das Cem Ervas. Mas ele disse que era tarde demais.”

O pai de Li Jing, que era também o chefe da Sociedade das Areias Douradas, Li Fu, sofreu os ferimentos há três anos, quando escoltava mercadorias e foi cercado por rebeldes, espancado quase até a morte.

Como Li Jing dissera antes, em terras selvagens e pobres, os habitantes são cruéis e sem lei, capazes de matar para roubar mercadorias.

Li Fu, embora fosse habilidoso nas artes marciais, estava em desvantagem numérica e, além disso, não ousava ser implacável.

Consequentemente, acabou restringido e ferido, acumulando não só dores físicas, mas também a humilhação e a revolta. Assim, aquele homem robusto sucumbiu, e há três anos permanece acamado, agora apenas pele e osso.

O mais grave é que, após perder a carga que escoltava e pagar enorme indenização, já não tinha dinheiro suficiente para contratar bons médicos.

A doença se agravou por descuido...

Jiao Qiao visitou Li Fu; ele passava a maior parte do dia dormindo, o quarto estava impregnado de mau cheiro, sinal de feridas já purulentas.

Feridas externas em tal estado, dificilmente poderiam ser curadas pela medicina tradicional.

Vendo Li Jing lutando para conter a dor, Jiao Qiao pensou um pouco e disse: “Jing, envie alguém imediatamente para Tianjin. Na capital de Da Yan é proibido aos estrangeiros pregar, mas lá em Tianjin não há impedimentos. Ouvi dizer que há médicos ocidentais lá; embora não sejam tão especializados nos males internos quanto os médicos chineses, têm métodos únicos para tratar feridas externas. Traga um médico ocidental para examinar; quem sabe aconteça algo bom.”

Dizem que um homem deve ter capacidade, mas o que é isso, afinal?

Nada mais do que encontrar soluções diante das dificuldades.

Li Jing já havia perdido a esperança, resignada ao sofrimento, mas, ao ouvir a sugestão de Jiao Qiao, ficou novamente animada, perguntando com urgência: “Médico ocidental? Senhor, esses médicos são realmente eficazes?”

Jiao Qiao respondeu com calma: “Quando nossos médicos tradicionais não têm resposta, recorrer a médicos estrangeiros é uma alternativa. Envie alguém confiável, com dinheiro suficiente, para buscá-lo; pode ser que haja um efeito milagroso.”

“Senhor!”

Li Jing olhou para o rosto belo de Jiao Qiao, sentindo que já estava gravado em sua alma, e finalmente caiu em lágrimas: “Se meu pai se recuperar, dedicarei dez vidas de servidão ao senhor!”

Nestes anos, ela sofreu muito, suportou pressões inimagináveis...

Jiao Qiao, porém, aconselhou suavemente: “O esforço é humano, o resultado é divino. Isso só aumenta a esperança, mas não te aflijas demais.”

Li Jing respirou fundo e assentiu: “Senhor, fique tranquilo, seja qual for o resultado, saberei aceitar. Não é como no início...”

Naquele tempo, ela quase esgotou as lágrimas, vivia angustiada, sem dormir à noite.

Felizmente, os dias mais difíceis já passaram.

Li Jing recompôs-se e disse: “Senhor, trate do assunto; diga-me o que devo fazer.”

Jiao Qiao respondeu: “O ideal é abrir o caminho para o sul, para Jiangnan. O trajeto é, em sua maioria, por rios, e os postos de controle são oficiais, o que é o mais complicado. Mas não se preocupe, não economize no dinheiro, pague o que for necessário, encontre alguém habilidoso e confiável para cuidar disso, alguém capaz de negociar com todos os postos. Alimente-os, acostume-os, até que os barcos da Sociedade das Areias Douradas possam passar livremente. No futuro, o investimento retornará multiplicado dezenas ou centenas de vezes.”

Li Jing, surpresa, perguntou: “Quanto dinheiro será necessário? E para quê vamos ao sul?”

Jiao Qiao sorriu: “É preciso abrir mão para ganhar. A capital é grandiosa, mas, aos olhos dos notáveis de Jiangnan, os habitantes da capital são apenas provincianos sem experiência com a verdadeira riqueza. O verdadeiro esplendor do país está no sul. Se a Sociedade das Areias Douradas conseguir encurtar o trajeto, que costuma levar dezesseis ou vinte dias, para dez dias, o negócio prosperará inevitavelmente! E, para ser sincero, no futuro precisarei desse poder de locomoção confiável.”

Li Jing assentiu com seriedade: “Senhor, pode confiar, tratarei disso para o senhor!”

Jiao Qiao sorriu e assentiu, e os olhares de ambos se encontraram, mergulhando num silêncio na grande sala.

A luz da tarde entrava pelas janelas, e as partículas de poeira flutuavam como delicados grãos dourados, dançando suavemente.

Li Jing contemplava Jiao Qiao com devoção; nunca imaginara que, criada desde pequena como menino, acabaria por se apaixonar tanto por um homem, e ainda um homem mais jovem que ela.

Mas ele era realmente encantador.

Não só na aparência, mas também no coração, transmitindo uma paz incomparável.

Jiao Qiao viu Li Jing se aproximar cada vez mais; suspirou internamente. Não era que lhe faltasse desejo, mas precisava cuidar do corpo, estudar, preparar negócios sérios, e ainda... preocupar-se com o grande Senhor Caranguejo...

Enfim, estava muito ocupado e não tinha certeza de que resistiria aos encantos.

Afinal, um solteiro de décadas, uma vez que experimenta o sabor, até ele mesmo teme...

Por isso, ainda não podia ceder aos encantos de uma jovem delicada.

Mesmo que essa jovem fosse uma cruel líder de gangue, o desafio era tentador...

Mas como recusar?

Enquanto Jiao Qiao se debatia, ouviu passos do lado de fora. Li Jing, ainda preocupada com sua autoridade, lançou um olhar ressentido para Jiao Qiao e recuou alguns passos.

Jiao Qiao, comovido, disse suavemente: “Um dia ainda te honrarei em vermelho, conduzida em carruagem, não quero te enganar ou decepcionar.”

Li Jing quase não se conteve, quase o derrubou ali mesmo!

“Senhora! Lá fora chegou um grupo de pessoas, com ar ameaçador, dizendo que querem ver o senhor Jiao!”

Um dos membros entrou apressado para informar.

Li Jing, tomada pelo sentimento, rapidamente ajustou o pomo de Adão falso, arqueou as sobrancelhas e falou friamente: “Que gente é essa, ousa desafiar a Sociedade das Areias Douradas?”

O membro respondeu: “À frente está o jovem marquês da Casa de Huai’an!”

Jiao Qiao sorriu ao ouvir: “Vamos, vamos ver Hua’an, descobrir o que ele quer.”

Li Jing, resignada: “Não temo lutas de rua, mas não posso enfrentar esses nobres, graças a você.”

Jiao Qiao apenas sorriu e saiu sem dizer mais nada.

...

“Chegou, chegou...”

“Hm? Que sujeito bonito!”

“Hua’an, você é mesmo capaz? Disse que era alguém do nosso meio, mas vieram dois coelhos!”

“Vamos embora, está perdido, Hua’an agora só procura coelhos!”

“Calem a boca, seus desgraçados!”

Hua’an, com o rosto fechado, xingou quatro ou cinco jovens de sua idade, todos com atitude arrogante: “Estão cegos? Olhem direito, em que parte pareço um coelho? Este homem, na primeira vez que nos encontramos, me derrotou em um movimento. Vocês só sabem falar, mas desafiem eles! Quem perder, aí sim é coelho!”

Depois, virou-se para Jiao Qiao e gritou: “Jiao Qiao, não pegue leve, derrote-os!”

Jiao Qiao olhou, sem palavras, para aquele grupo de doidos, especialmente porque alguns já avançavam em sua direção.

Li Jing sorriu friamente, segurou o braço de Jiao Qiao: “Senhor, assista à luta. Não importa quem sejam, nenhum deles é páreo para mim!”

Jiao Qiao respondeu: “Não precisa segurar, desde que não mate ou deforme ninguém.”

Li Jing assentiu, enfrentando um jovem robusto que se aproximava rapidamente. Com um passo ágil, desferiu um potente soco!

Mas, para estar com Hua’an, nenhum deles era fraco; muitos eram acostumados à luta nos quartéis, não temendo confronto direto.

Li Jing era menor em altura e peso.

O adversário sorriu maliciosamente, certo de que daria uma lição àquele jovem bonito e arrogante.

Não seria para matar, mas para deixar bem machucado.

Porém, quando os punhos estavam prestes a se encontrar, Li Jing repentinamente retirou a mão, tocou o chão com a ponta do pé, girou com incrível agilidade ao lado do oponente, e, com um punho pequeno e veloz, acertou-lhe a axila.

“Pum!”

O primeiro caiu ao chão, gemendo.

...