Capítulo Setenta e Nove: A Convocação de Dona Jia

— Por que onde quer que eu vá, você aparece? Que pessoa mais inconveniente! — disse Lin Daiyu, olhando para Xifeng, zombando dela.

Xifeng soltou um “bah” e, com um lenço na mão, passou rapidamente entre as duas mesas, dizendo, meio rindo: — Vejam só, vejam só, essas duas mesas estão repletas de pratos deliciosos, cada um escolhido cuidadosamente por mim. Agora que vocês comeram e beberam à vontade, viram as costas e fingem não me conhecer?

Todos caíram na risada. Baochai sorriu e disse: — Feng, sente-se e coma um pouco também.

Xifeng não respondeu, mas ouviu Daiyu rir friamente: — E ainda tem coragem de falar! A avó tirou vinte taéis de prata do próprio bolso para celebrar o aniversário da Segunda Irmã, pediu que você providenciasse boas comidas, mas olha só, só há pequenos pratos e o arroz não enche. Coitada da Baochai e da Segunda Irmã, nem comeram direito!

Xifeng ficou surpresa: — Faltou arroz?

O sorriso desapareceu de seus olhos amendoados e, virando-se, olhou para as amas que estavam na porta, as sobrancelhas já levantadas.

As amas quase suavam frio, odiando Daiyu e o barrigudo Jia Qiang no íntimo, mas sorriram e explicaram: — Era suficiente, cada um recebeu uma tigela, normalmente sobra. Mas hoje...

Quem poderia imaginar que hoje teriam um devorador entre eles!

Tanchun riu: — Qiang comeu três tigelas sozinho!

Só então Xifeng entendeu e, trocando a irritação pela alegria, riu: — Então é porque nosso arroz é tão delicioso que Qiang comeu mais... Eu já estava achando estranho, pensei que alguém estava roubando a comida de vocês, nossos tesouros. Se fosse com hóspedes de fora, a avó e a senhora não me poupariam! Mas... — virou-se para as amas — Da próxima vez preparem mais. Hoje éramos só da família, Qiang é mais jovem, não há problemas. Mas com visitas, perderíamos a honra da avó e da senhora, e não seria tão barato.

As amas responderam apressadamente que não ousariam cometer tal erro, e Xifeng deixou o assunto de lado, não querendo exibir-se diante das cunhadas.

Voltando-se, Xifeng perguntou a Jia Qiang: — Tudo bem, então?

Jia Qiang assentiu. Ela falou aos demais: — A avó e a senhora querem conversar com Qiang, vocês podem continuar se divertindo. Já está tarde, amanhã o convidamos novamente.

Jia Baoyu sorriu: — Então, Qiang, venha amanhã de novo.

Jia Qiang, um pouco constrangido, respondeu: — Amanhã não poderei vir; devo sair cedo do palácio e, ao meio-dia, partirei da capital.

Todos ficaram curiosos. Partir da capital?!

Para elas, era um acontecimento extraordinário.

Xifeng também se surpreendeu: — Para onde vai?

Jia Qiang respondeu: — Tenho um amigo cujo pai está gravemente doente; preciso ir ao sul buscar um médico famoso.

Xifeng riu: — Os melhores médicos estão na capital, por que ir ao sul?

Jia Qiang balançou a cabeça: — Já consultaram todos os médicos locais, disseram que não há cura. Mas em Tianjin há uma igreja, com médicos estrangeiros, dizem que têm tratamentos únicos; vou acompanhá-la para tentar.

Xifeng ficou curiosa: — Ora, Qiang, sua amiga por acaso é uma moça?

As outras riram, Jia Qiang sorriu sem confirmar, apenas disse: — É a jovem líder da Gangue das Areias Douradas, uma pessoa muito boa. Mas entre seus subordinados só há homens robustos e rudes, incapazes de cuidar de alguém, por isso me pediu ajuda.

Xifeng mudou a expressão, elogiando: — Não esperava, Qiang, que tivesse espírito de cavaleiro.

Só então Baoyu se recordou e suspirou: — É a líder da Gangue das Areias Douradas, já a vi uma vez, junto com Liu Xianglian. Realmente é uma pessoa admirável. Não imaginei que o pai dela estivesse tão doente — não percebi nada, ai...

Xifeng não deu importância e disse: — Ótimo, vamos então encontrar a avó e a senhora.

Falou a Baoyu, Daiyu e aos outros: — Continuem se divertindo.

Daiyu sorriu: — Já comemos, o que mais fazer? Vamos cumprimentar a avó e depois cada um volta para sua casa descansar, isso sim é correto.

Com isso, Baoyu e os outros concordaram, rindo e levantando-se.

Xifeng, sem saída, levou consigo os dois “jade” até o Salão da Celebração.

...

No Salão da Celebração, a avó Jia estava reclinada em uma almofada alta.

Desde o dia em que foi confrontada pelo rebelde da família, Jia Qiang, ali mesmo, sua autoridade — dela, de Jia She, de Jia Zheng — ficou abalada; e o chefe da família, Jia Zhen, depois de ser insultado, também perdeu o respeito. Durante muitos dias, Jia mãe sentiu-se incomodada, com uma mágoa persistente.

Ela sabia que Qiang tinha motivos para se sentir injustiçado, sabia que Jia Zhen era um irresponsável, e que o que Qiang fez não era um grande erro.

Mas a avó Jia sentia que havia algo errado com ele.

Olhando para a Senhora Wang e a Tia Xue, a avó Jia expôs seu pensamento: — Depois de pensar muito, entendi o que está errado. Aquele rebelde é alguém de espírito insubmisso. Não só Zhen, nem mesmo eu ele respeita. As palavras do Senhor e do Segundo Senhor, quando é que ele deu atenção? Esse rapaz é ousado demais! Mas, apoiado pelo elogio do Imperador, não podemos repreendê-lo como deveríamos. Agora, o Imperador ainda o elogia diante da corte, dizendo que é sensato, e ficamos de mãos atadas. Ai, que coisa irritante!

A avó Jia sempre foi rígida com as regras; até com seu neto favorito, Baoyu, exigia que fosse obediente, educado, nunca envergonhasse os adultos diante dos outros, caso contrário merecia castigo.

Mas o comportamento de Jia Qiang naquele dia deixou toda a família Jia envergonhada; como poderia ela estar satisfeita?

Tia Xue, sem saber como acalmá-la, disse: — Deve ser porque ainda é jovem, e Zhen o mimou demais nos últimos anos; talvez com o tempo melhore.

Senhora Wang sorriu: — No fundo, ele é respeitoso com a avó.

A avó Jia suspirou: — Por enquanto, é só isso. Espero não ter mais preocupações.

Enquanto falava, uma das meninas veio anunciar que Xifeng e os irmãos e irmãs haviam chegado.

Logo, um grupo de jovens entrou com Xifeng, rindo e cumprimentando.

A avó Jia chamou Baoyu e Daiyu para junto de si e perguntou: — Sua cunhada Feng cuidou bem de vocês? Não usou meus vinte taéis de prata de forma indevida?

Antes que os dois “jade” reclamassem, Xifeng disse em voz alta, rindo: — Ai, que absurdo! A avó dá uma festa de aniversário para as crianças, quer alegria e boa comida, mas não quer gastar mais que uns trocados. Procura uns vinte taéis mofados para a celebração e espera que eu pague. Se não tivesse, tudo bem; ouro e prata, redondo ou quadrado, enche o fundo do baú, mas nos aperta. Olhem ao redor, todos são filhos e filhas. Será que só Baoyu vai subir ao Monte Wutai por você? Aqueles bens, só para ele. E esses vinte taéis ainda quer descontar!

A avó Jia, que estava aborrecida, riu: — Ouçam essa língua, eu achava que sabia falar, mas nunca consigo vencer essa macaca. Nem a sogra dela ousa discutir; mas comigo ela fala sem parar!

Xifeng riu: — Minha sogra também gosta dos dois “jade”; não tenho onde reclamar, dizem que eu sou teimosa.

Depois de uma longa risada, a avó Jia sentiu-se mais leve e, então, seu olhar pousou sobre o jovem de vestes alvas no salão...

...