Capítulo Oitenta e Cinco: Humilhação

Depois de ajudá-lo com o asseio matinal, Jia Qiang observou, satisfeito, que a cama já estava arrumada. Viu então Xiangling, que com obediência e delicadeza já tinha tirado o casaco, os sapatos e as meias, mergulhando de cabeça sob as cobertas para aquecer o leito. Os olhos dela, tão tímidos, ainda que tivessem a mesma idade, eram límpidos e inocentes como os de uma criança, o que fez Jia Qiang sentir um certo peso na consciência.

Tendo passado anos sendo vendida de um lado para o outro, uma boa parte da infância de Xiangling lhe fora negada; aquelas experiências e sentimentos naturais a qualquer pessoa eram um vazio quase absoluto para ela. Ele suspirou internamente, mas manteve um sorriso amável no rosto: “Já estou crescido, não preciso de companhia para dormir.”

Filhos de famílias abastadas, como Jia Baoyu, tinham sempre companhia ao dormir. Não necessariamente por outros motivos, mas para evitar que chutassem as cobertas durante a noite, ou para atender a um eventual desejo de chá ou necessidade noturna. Em noites frias, quando as cobertas estavam geladas, cabia à criada aquecer a cama antes.

Como era de se esperar, Xiangling respondeu séria: “Eu estou aqui para aquecer a cama para o senhor. Além disso, se no meio da noite o senhor precisar de chá ou tiver que se levantar, como seria?” Diante do olhar inquieto e pueril dela, Jia Qiang sentiu o coração amolecer e assentiu levemente: “Está bem, então.”

Ao se aproximar, Xiangling não pôde evitar um leve rubor nas faces, mas apressou-se a se levantar para ajudá-lo a despir as vestes. Jia Qiang, porém, pousou a mão em seu ombro e falou com doçura: “Fique quieta, não precisa se levantar. A noite de outono já está fria. Se pegar um resfriado, como vai conseguir viajar para o sul amanhã?”

Xiangling, sabida e sensata, reprimiu um sorriso e disse: “Não se preocupe, senhor, eu sou forte.” Vendo o ar satisfeito dela, Jia Qiang balançou a cabeça, divertido, tirou o casaco e deitou-se sob as cobertas.

De fato, o leito aquecido por uma criada era quente e perfumado. Mas vendo a expressão nervosa de Xiangling, Jia Qiang falou suavemente: “Durma, amanhã temos uma longa viagem.” Xiangling mordeu os lábios, olhou para ele mais uma vez e, percebendo o olhar dele sobre si, fechou os olhos apressada.

Jia Qiang deu uma risada baixa, apagou o lampião ao lado da cama e o quarto mergulhou na escuridão. Cansado do dia, logo adormeceu...

Antes de cair no sono, pensava consigo mesmo que precisava garantir logo o reconhecimento formal de Xiangling, ou a tia Xue poderia pressionar Xue Pan a pedir sua devolução. Já que as coisas haviam chegado a esse ponto, se podia salvar uma alma sofrida do chamado “Departamento dos Destinos Trágicos”, não deveria hesitar ou tergiversar...

...

Na manhã seguinte, antes mesmo de abrir os olhos, Jia Qiang sentiu um “travesseiro” macio e perfumado pressionando-lhe o corpo.

Ao abrir os olhos, viu Xiangling deitada sobre ele, dormindo profundamente, sem a menor compostura. Dizem que meninas meigas dormem com muita graça, mas, ao que tudo indicava, nem sempre era assim. Com cuidado, ele moveu a cabeça dela de seu peito e empurrou a perna que estava sobre sua cintura. Nesse momento, ouviu-se um discreto “puf”...

Com uma expressão constrangida, Jia Qiang levantou-se rapidamente e deixou o quarto. Xiangling, deitada na cama, estava tão envergonhada que até as orelhas ficaram vermelhas. Jia Qiang, gentil como era, fingiu não notar que ela já estava acordada, vestiu-se e saiu antes de qualquer constrangimento.

A porta se fechou, e só então Xiangling abriu os olhos, cheirou cuidadosamente o interior das cobertas e, ao perceber o cheiro, sua expressão tornou-se de total desespero — certamente tinha comido rabanetes demais na noite anterior...

Enquanto ela se afligia, pensando em como sair daquela situação embaraçosa, ouviu barulho do lado de fora. Assustada, escondeu-se de novo debaixo das cobertas, cobrindo o rosto, sem perceber que não ouvira as leves batidas na porta.

Do lado de fora, Ying’er, a criada pessoal de Baocai, tinha vindo trazer um presente preparado especialmente para Jia Qiang, pois sabia que ele e Jia Lian partiriam para o sul naquele dia. Não por ter qualquer interesse especial nele, mas porque Baocai era sempre atenciosa e correta.

Ying’er bateu na porta, mas não ouviu resposta, então a empurrou suavemente. Não vendo ninguém, perguntou baixinho: “Senhorzinho Qiang?” Como ainda não houve resposta, lembrou-se do que uma criada da tia Xue lhe confidenciara: Xiangling não voltou para dormir na noite anterior...

Movida pela curiosidade, Ying’er criou coragem e abriu a porta do quarto interno. Demonstrando sagacidade, não chamou por ninguém, mas olhou para o chão ao lado da cama. Viu um par de sapatinhos de cetim cor de rosa que conhecia bem e, ao reconhecê-los, seus olhos se arregalaram, as sobrancelhas se franziram de indignação.

Prendeu a respiração e se aproximou. Ao ver que havia apenas uma garota deitada, mas dois travesseiros, ficou ainda mais irritada. Avançou, agarrou as cobertas e, puxando-as com força, gritou furiosa: “Sua descarada! Veja só o que andou fazendo! Venha, vamos ver a senhora e a moça!”

Dizendo isso, agarrou a assustada Xiangling, tentando arrastá-la para os aposentos internos. Xiangling, pouco perspicaz, ficou tão confusa que só soube encolher-se de medo, escondendo-se sob as cobertas e balançando a cabeça, temendo ser espancada.

A raiva de Ying’er aumentou: “Sem vergonha! Faz esse tipo de coisa e ainda tem medo de se explicar?” Dito isso, arremessou o embrulho que trazia nas mãos sobre Xiangling e, com as duas mãos, tentou puxá-la.

Assustada, Xiangling caiu no choro, sem coragem de sair da cama, completamente desamparada. Nesse momento, uma voz firme se fez ouvir na porta: “Parem com isso! O que está acontecendo aí?”

Xiangling tremeu de susto, enquanto Ying’er, tomada de raiva, virou-se para Jia Qiang e esbravejou: “Senhorzinho Qiang, veja o que fez! Xiangling é a concubina do meu jovem senhor, e depois de tudo que ele fez por você, como pode agir assim?”

Jia Qiang franziu o cenho e perguntou: “O que foi que eu fiz?” Ying’er, nervosa, gaguejou: “Tem coragem de negar?” Mas antes que ela terminasse, Jia Qiang olhou para Xiangling e perguntou: “Você não disse a ela que Xue Pan já trouxe seu contrato de servidão? Agora você é minha.”

Xiangling, então, balançou a cabeça timidamente. Ying’er ficou paralisada, sem acreditar: “Como assim? Isso não pode ser verdade!” Olhou para Xiangling, incrédula.

Xiangling continuava sem coragem de levantar a cabeça, e Jia Qiang, com voz fria, perguntou: “Afinal, o que veio fazer aqui?” Ying’er, apressada, recolheu o embrulho que havia jogado em Xiangling e respondeu: “Nosso senhorita soube que o senhor vai viajar para o sul e preparou um manto para você. Disse que o clima de lá é úmido e pediu que se cuide.”

Jia Qiang, ao ouvir isso, hesitou um instante, mas não pediu que ela levasse de volta. Não gostava de Ying’er, mas não havia motivo para descontar nela. Assentiu com indiferença: “Deixe aí e agradeça à senhorita Xue por mim.”

Ying’er, percebendo que causara confusão, não ousou dizer mais nada. Deixou o embrulho e saiu apressada, de cabeça baixa.

Depois que ela saiu, Jia Qiang se aproximou e, vendo Xiangling menos apavorada, ainda que um pouco inquieta, falou com doçura: “Agora que está comigo, não precisa mais sofrer calada. Levante-se, arrume suas coisas, vamos sair.”

Xiangling respondeu obediente e, após se vestir e lavar o rosto, pegou dois pequenos embrulhos e seguiu Jia Qiang para fora do Pátio do Perfume de Pera.

...

PS: Mais uma arrebatada...