Capítulo Noventa e Dois - Tristeza

— Senhorita, olhe depressa, quem é esse?

Ainda abalada e nauseada, Dalila ouviu do lado de fora do quarto uma voz alegre e entusiasmada.

Violeta, que arrumava a cama, ergueu a cabeça e franziu o cenho: — Sua traquinas, mandei você preparar o chá para a senhorita, onde foi parar?

A porta se abriu e Neve entrou sorridente, seguida por uma jovem mais alta, com um sorriso tímido e ingênuo: Lírio.

— Ora!

Violeta, reconhecendo Lírio, não conteve a alegria de reencontrar uma conhecida em terra alheia, mas logo perguntou intrigada: — O que faz aqui?

Lírio cumprimentou Dalila junto à janela e, um tanto envergonhada, explicou: — O senhor Xavier entregou meu contrato de servidão ao senhor Joaquim, agora estou com ele...

Ao ouvir isso, Violeta e Neve primeiro se espantaram, depois se alegraram, congratulando-se: — Que maravilha! Que felicidade imensa!

Ambas já tinham ouvido falar da reputação do irmão da senhorita Bela, e conheciam a história sofrida de Lírio. Se ela tivesse ficado sob os cuidados do inquieto Xavier, seu destino seria lamentável.

Quem diria, conseguiu escapar da gaiola e tornou-se de Joaquim!

Apesar de Joaquim não ser tão rico quanto a família Xavier, a vida com ele seria muito melhor!

Se fosse para apanhar, prefeririam o chicote de Joaquim a suportar o cabeça grande, olhos de sino do Xavier.

Nesse momento, porém, uma voz fria se fez ouvir: — Que há de bom nisso, é repugnante!

Violeta empalideceu de imediato, apressando-se a ir até Dalila para persuadi-la: — Senhorita, não se fala assim, Lírio é uma boa pessoa...

Dalila percebeu o deslize e apertou os lábios: — Não estou falando de Lírio, mas dele! — e apontou delicadamente para fora da janela.

Violeta olhou e, ao reconhecer quem estava no convés da proa, também mudou de expressão, ficando pálida e tentando resistir ao enjoo: — Como... como pode ser?

Já ouvira sobre homens com inclinações estranhas, mas nunca presenciara algo assim.

Lírio e Neve, curiosas, se aproximaram. Lírio, por ser mais alta, avistou primeiro o cenário na proa. A princípio, fez um biquinho de ciúme, mas logo soltou uma risada.

As três olharam para ela, intrigadas: — Será que ficou triste demais?

Lírio cobriu a boca rindo: — Vocês não sabem, é uma moça também.

— O quê?!

Dalila olhou para Lírio, depois tornou a olhar para fora, examinando atentamente, e percebeu que era, de fato, uma jovem...

Violeta exclamou: — Não disseram que era o jovem líder da Guilda de Ouro? Como pode ser uma moça?

Lírio não sabia muito, balançou a cabeça: — Ouvi dizer que os pais não tinham filhos homens, então desde pequena foi criada como rapaz. A mãe morreu cedo, e agora o pai também...

Antes de terminar, Violeta e Neve trocaram olhares sugestivos com Lírio.

Não falava do líder da Guilda, mas claramente fazia referência à própria Dalila!

De fato, Dalila ficou melancólica, mas ao ver Lírio tão atrapalhada, sentiu compaixão e balançou a cabeça suavemente: — Não precisa se preocupar, todas somos desafortunadas, quem é mais digna de pena? — Pausou, depois perguntou: — O que aconteceu hoje no cais? Por que tanta confusão?

Dalila, protegida pelas matronas robustas, fora conduzida diretamente ao barco em uma liteira, e não sabia o que se passara no cais.

Lírio, embora estivesse na carruagem, ouviu tudo claramente.

Ao ser questionada, respondeu irritada: — Tudo culpa do senhor Leon, não deixou nosso patrão embarcar.

Dalila se surpreendeu: — O senhor Leon não deixou Joaquim embarcar? Como assim?

Lírio explicou: — Na verdade, Leon não permitiu que a irmã Lígia e o pai embarcassem. Disse que o pai era um doente, trazia má sorte.

Dalila ficou indignada: — Que absurdo do senhor Leon!

Seu próprio pai também morrera de doença, sentiu-se ainda mais tocada.

Violeta riu: — E depois?

Lírio pensou com dificuldade: — Parece que veio um enviado imperial, trouxe um decreto do Imperador, concedendo um nome de cortesia ao nosso patrão...

Neve não entendeu: — Nome de cortesia? Por que o Imperador daria um nome de cortesia ao senhor Joaquim? Para que serve esse nome?

Violeta também não sabia ao certo, mas Dalila, com o olhar atento, respondeu suavemente, olhando para os dois juntos do lado de fora: — Quando se nasce sem nome, não se pode distinguir; por isso, ao completar três meses, recebe-se um nome, chamado de ‘nome de infância’. Aos vinte anos, ao tornar-se pai, os amigos e conhecidos já não chamam pelo nome, então recebe-se um nome de cortesia... Isso está registrado no Livro dos Ritos. Mas, normalmente, esse nome é concedido pelo pai, avô ou tutor...

As jovens não compreenderam o significado profundo da última frase, rindo: — Mas o senhor Joaquim nem tem vinte anos!

Dalila balançou a cabeça: — Vocês não sabem, já na época dos Estados Combatentes não se seguia essa regra, e depois, ao estudar e entender os ritos e distinguir o certo do errado, ou ao assumir responsabilidades, mesmo sem idade suficiente, podia-se receber um nome de cortesia.

Violeta riu: — Sei disso! O senhor Belo não deu um nome de cortesia à senhorita, chamando-a de ‘Suspira’?

Dalila, com os olhos inchados, lançou-lhe um olhar de censura. Após algumas palavras, sentiu-se menos sufocada e deprimida. Violeta aproveitou para perguntar em voz baixa: — Lírio, aquela nova esposa do senhor Joaquim, líder da Guilda de Ouro, parece a heroína de uma peça, como a Dama do Véu Vermelho, será que tem habilidades de luta?

Lírio, sem perceber a brincadeira, pensou seriamente e assentiu: — Deve ter, é muito forte.

Violeta se admirou: — Como sabe que ela é forte?

Lírio ficou vermelha, desviando o olhar, e as outras, inclusive Dalila, ficaram curiosas...

O que será?

Após insistirem, Lírio contou tudo o que havia acontecido naquele dia, e as três se solidarizaram com ela.

Lírio rapidamente negou: — Não foi isso, nosso patrão estava apressado porque precisava buscar a senhorita Dalila, não explicou direito.

Dalila bufou: — Que tem a ver comigo? Ele nunca quis que eu viajasse com eles, não tente defendê-lo.

Na noite anterior, não estivera inconsciente por muito tempo, e ao despertar, ouvira as conversas de Joaquim com a avó e outros no salão principal. Não podia negar que estava ressentida.

Lírio não sabia ao certo o que se passara, mas sob o olhar tranquilo de Dalila, sentiu-se constrangida e baixou a cabeça, murmurando: — Senhorita, preciso voltar, eu... vou indo...

Violeta puxou a manga de Dalila. Na verdade, nem precisava de um sinal, pois Dalila, ao ver Lírio tão desamparada, já não resistiu, aproximou-se e a segurou: — Se você voltar assim, seu patrão, que nunca aceita perder, vai guardar rancor contra nós. Ele não teme nem a avó nem os dois senhores, se souber que você foi maltratada, vai trazer sua Dama do Véu Vermelho para nos confrontar. Leon não conseguirá detê-lo, não nos coloque em apuros.

— É verdade! — Violeta e Neve concordaram, sorrindo. Violeta perguntou: — Lírio, onde vai dormir esta noite?

Lírio ficou imediatamente vermelha.

Ao ver isso, Violeta percebeu a imprudência da pergunta, e Dalila, Neve e ela também coraram.

Dalila, sempre autêntica, repreendeu: — Que perguntas tolas, como pode perguntar isso?

Violeta se justificou: — Fiquei feliz por reencontrar uma velha amiga, queria convidar Lírio para dormir conosco!

Lírio acreditou, emocionada, recusou delicadamente: — Não posso, à noite preciso servir nosso patrão.

Diante de tanta sinceridade, Violeta ficou sem graça: — Então, amanhã venha brincar conosco!

Lírio aceitou sorrindo, despediu-se de Dalila e saiu.

Quando Violeta e Neve voltaram após acompanhá-la até a porta, encontraram Dalila sentada junto à janela, agora fechada, com a vela acesa no canto da mesa.

Dalila estava sozinha, apoiando o rosto na mão, absorta em pensamentos.

De repente, lembrou-se de que ainda não sabia qual era o nome de cortesia de Joaquim.

Mas logo pensou: que importância tinha o nome de cortesia de Joaquim para ela?

Se não fosse pelo pai da concubina que precisava ir a Tíndaro para tratamento, Joaquim jamais teria ajudado.

No fundo, ele realmente a considerava alguém distante, sem parentesco ou vínculo.

E se seu pai partisse também, deixando-a sozinha neste mundo, quem se preocuparia com ela?

Uma lágrima silenciosa deslizou pelo rosto.

A noite era longa, e ela, exausta...

Violeta suspirou ao vê-la, sabendo que consolar seria inútil, mas ainda assim se dispôs a tentar.

Antes que pudesse agir, Neve, ao lado, franziu as narinas com surpresa: — Que cheiro é esse? Que perfume maravilhoso!

Violeta lançou-lhe um olhar de reprovação, mas logo também sentiu o aroma estranho e, seguindo a origem, piscou para Dalila: — Senhorita, parece que vem de fora da janela.

Dalila, tomada pela angústia, não se interessou pelas duas despreocupadas, mas Violeta se aproximou e abriu a janela suavemente, cobrindo a boca: — Senhorita, veja só!

...