Capítulo 165: A Retribuição Chegou

Na manhã de sábado, grandes cartazes já haviam sido estendidos na entrada do Hotel Burbank.

No cartaz, Martin aparecia coberto de sangue, segurando firmemente um bebê com uma mão e, com a outra, um taco de Beisebol manchado de sangue e resquícios de carne e ossos. Ao lado dele, um pastor alemão cheio de cicatrizes o acompanhava.

Uma multidão de repórteres de entretenimento fotografava o cartaz sem parar.

Um tapete vermelho curto foi estendido na entrada, e fãs e representantes da mídia começaram a entrar portando convites.

Paparazzi independentes e sem grande destaque, como Jody, não conseguiram ingressos.

Cada vez mais fãs chegavam, e muitos preferiram não entrar diretamente, optando por aguardar em ambos os lados do tapete vermelho, erguendo cartazes com o rosto de Martin Davis.

Jody trabalhava em Los Angeles havia dois anos e já vira muitos exemplos daquilo: quando um filme fazia sucesso, o destino do protagonista mudava completamente.

De repente, uma garota desconhecida aproximou-se pelo lado.

Era alta, com uma pele tão branca que parecia brilhar.

Ela perguntou: "Você é o Jody?"

Jody abaixou a câmera e respondeu: "Sou."

Jessica tirou um convite do bolso: "Velho Bruce mandou eu te entregar. Não se esqueça do acordo que ele fez com você."

Jody pegou o convite, viu que era para o evento daquele dia e assentiu imediatamente: "Diga a ele que eu não me esqueci."

Jessica virou-se e misturou-se ao grupo de fãs, auxiliando a equipe de produção a instar o público a entrar.

Às dez e meia, o carro que trazia Martin parou pontualmente em frente ao hotel. Ele desceu, deu a volta e ajudou Anne Hathaway a sair.

Ela vestia um traje preto e, com uma produção impecável, estava estonteantemente linda.

Quando Anne estendeu o braço para se apoiar no de Martin, os flashes das câmeras de todos os repórteres e paparazzi acenderam-se simultaneamente.

Martin conduziu Anne até o cartaz do filme para posar para fotos e, logo em seguida, entraram no salão de banquetes do hotel.

Assim que cruzaram a porta, aplausos estrondosos ecoaram pelo recinto.

Centenas de fãs ergueram seus telefones para tirar fotos.

Os gritos chamando por Martin sucediam-se uns aos outros.

Como representantes dos fãs, Rachel e Phoebe vieram ao encontro deles para entregar um presente a Martin.

Martin soltou o braço de Anne, abraçou ambas uma a uma e murmurou o nome de cada uma: "Bom dia, Rachel, e Phoebe."

Esta última foi tomado por uma alegria e uma emoção tão intensas que suas mãos tremiam: "Martin, você se lembra de mim! Você se lembra de mim..."

Martin sorriu e disse: "Claro, eu autografei para você na época da estreia de *A Casa de Cera*."

Phoebe apressou-se em dizer: "Rachel, rápido, entregue logo o nosso presente ao Martin."

Rachel pegou um caderno de autógrafos espesso das mãos de outro fã e o estendeu para Martin.

Martin o pegou e perguntou: "O que é isto?"

Rachel o ajudou a abrir. Lembrando-se de que, no primeiro encontro, Martin lhes pedira autógrafos e mensagens de felicitações, ela acreditou que aquilo seria uma grande surpresa para ele e explicou: "São mensagens de todos nós, seus fãs mais dedicados, escritas para encorajá-lo a criar obras ainda melhores."

Com a habilidade de atuação de Martin, seu sorriso tornou-se ainda mais radiante.

Então, ele leu as mensagens com atenção.

"Hollywood pode ter dezenas de milhões de estrelas, mas você é a que eu mais amo!" A assinatura era de Saoirse.

A mensagem seguinte era de Phoebe: "Espero que você alcance o estrelato muito em breve. Enquanto você quiser, eu sempre estarei aqui."

Phoebe exclamou: "Martin, fui eu que escrevi, fui eu!"

Alguém ao lado apontou para o caderno de autógrafos e gritou: "Eu sou o John, o que eu escrevi está na segunda página!"

"Eu sou o Ronan, na última página! Martin, eu sempre apoiarei você!"

Martin folheou rapidamente; não teve tempo de contar, mas certamente havia mais de cem recados.

Olhando para os apoiadores fervorosos e entusiasmados, o caderno em suas mãos parecia pesar tanto que mal conseguia segurá-lo.

Aquilo não era um caderno de autógrafos; era claramente uma armadilha gigantesca!

E uma armadilha que ele mesmo cavara, pulara dentro e começara a cobrir com terra.

No rosto de Martin havia uma mistura de entusiasmo, emoção e calor, e sua voz quase falhava de emoção: "Obrigado, muito obrigado pelo apoio de todos! Certamente apresentarei os meus melhores trabalhos para retribuir o carinho de vocês!"

Por dentro, ele chorava copiosamente: como diabos ele iria se lembrar de tudo aquilo?

Nesse momento, Rachel acrescentou: "Nós tínhamos pensado em juntar dinheiro para comprar uma lembrança para você, mas depois todos concordamos que isto tem muito mais significado sentimental. Poder acompanhar o seu crescimento tem sido uma sorte verdadeiramente imensa."

"É uma honra para mim." Martin virou-se, curvou-se levemente para os fãs ao redor e declarou em voz alta: "Ter a companhia de vocês é a maior sorte da minha vida."

Martin pensava consigo mesmo que aquele tipo de presente bastava uma vez só; na próxima vez, era melhor que trouxessem apenas uma lembrança material — afinal, ele era um homem mundano.

De repente, Anne comentou: "Martin, eu realmente invejo você. Seus fãs são tão bons para você."

Martin preferiu não responder; será que aquilo era o castigo por ter dado uma obra de arte a Anne?

O clima no salão de banquetes atingiu o auge logo no início.

Daniel, o diretor adjunto de marketing e distribuição da Warner Bros., observava a cena, avaliando o peso real que Martin poderia ter nas campanhas promocionais.

Craven comentou então: "Martin pode perfeitamente servir como o principal ponto focal da divulgação. Ele é muito querido e, acima de tudo, é inteligente; sabe exatamente como agradar ao mercado e ao público."

Daniel assentiu lentamente: "Adotaremos o método de divulgação tradicional, tendo Martin como o ponto de partida e o principal garoto-propaganda."

Nos últimos seis meses e pouco, Craven participara de várias festas ao lado de Martin e frequentara diversos clubes noturnos com ele, tornando-se, pode-se dizer, verdadeiros parceiros de farra.

Sendo um o diretor e o outro o protagonista, e sem nenhum conflito de interesses entre eles, Craven estava disposto a tecer alguns elogios sinceros a Martin: "Você já viu o corte preliminar. A atuação de Martin como protagonista e suas cenas de ação estão todas acima da média. Posso garantir que o desempenho deste filme superará o de *A Casa de Cera*."

Enquanto houvesse lucro em jogo, a distribuidora não se importava com quem estava promovendo. Vendo a possibilidade de um sucesso estrondoso para *Viagem Maldita*, Daniel não hesitou em afirmar: "Assim que o Ano Novo passar, mobilizarei os recursos da mídia."

Os fãs continuavam em festa. Martin tirou fotos com eles, deu autógrafos, trocou algumas palavras e conseguiu se retirar temporariamente.

Havia gente demais; era impossível interagir da mesma forma descontraída de *Zumbi Stripper*.

Martin levou Anne até a área onde se concentravam os principais atores e equipe técnica, apresentando formalmente Anne a Daniel, Aja, Zomer e Craven.

Poder ampliar sua rede de contatos e sair do círculo da Disney deixou Anne radiante. Enquanto conversava com aquelas pessoas, ela manteve o braço firmemente enlaçado ao de Martin, parecendo em tudo a sua legítima namorada.

Daniel perguntou a Martin sobre seu próximo filme: "Fiquei sabendo que você alugou um estúdio no lot e já começou os preparativos."

Martin disse a verdade: "Apenas registrei o estúdio e contratei Bradet, o roteirista de *Velozes e Furiosos 2* e *Um Espião Animal*, para adaptar o roteiro. Louise disse que a pré-produção só começará de verdade no ano que vem."

Como Louise era uma veterana experiente, Daniel deu grande importância ao assunto: "Louise já enviou um convite à Warner Bros., e o estúdio participará do financiamento coletivo e da distribuição..."

Martin ponderou: "Louise conversou comigo, e decidimos continuar a parceria de distribuição com a Warner Bros."

"Por mim, tudo bem." Daniel, na verdade, não tinha pressa; esperaria o lançamento de *Viagem Maldita* para decidir os detalhes. Se o filme fosse bem-sucedido, continuariam a parceria; caso contrário, a Warner Bros. tinha várias outras opções.

Craven perguntou: "O orçamento necessário é de quarenta milhões de dólares?"

Martin disse exatamente o que se passava: "Pode não ser suficiente; o valor exato dependerá de como se fechar o financiamento."

Anne estava ao lado, ouvindo Martin discutir dezenas de milhões de dólares em investimentos com executivos da Warner Bros. e figuras lendárias de Hollywood, e sentiu uma ponta de ansiedade secreta.

"E o pedido de namoro? Quando você vai me pedir em namoro?" — repetia ela em pensamento, impaciente. — "Basta você pedir que eu farei um pouco de ‘jogo duro’ e logo aceitarei."

Anne imaginava que Martin escolheria uma ocasião especial como aquela para lhe fazer um pedido público.

No entanto, nenhum pedido foi feito. O evento teve início oficial e, no telão do salão principal, foi exibido um trailer de um minuto e quinze segundos de *Viagem Maldita*.

Diferente de um trailer cinematográfico tradicional, aquele trecho era quase um show solo de Martin.

Ele caminhava sozinho pela vastidão do deserto; sua esposa e sogros eram assassinados, seu filho levado, e ele partia sozinho, armado apenas com um taco e acompanhado por um cão, para resgatar o bebê e consumar sua vingança.

Comparado aos filmes de terror anteriores de Wes Craven, aquele trazia uma carga muito maior de cenas de ação.

Ao som do estilhaçar de ossos, provocado pelo golpe do taco de beisebol do protagonista na cabeça de um mutante deformado, irromperam gritos e aplausos no salão.

Afinal, tratava-se de um teaser, e ele terminou rapidamente.

Alguns fãs gritaram em voz alta: "Podem passar de novo, por favor?"

A equipe atendeu ao pedido e exibiu o material mais uma vez.

Em seguida, os jornalistas da imprensa entrevistaram Martin, Aja, Craven e os representantes dos fãs.

Martin voltou a interagir com os fãs e os repórteres.

Comparado à maioria das estrelas, Martin era desinibido, não se importava em baixar a guarda e compreendia que a linguagem é uma verdadeira arte, mantendo o controle firme sobre o ritmo de todo o evento.

As celebridades precisam manter uma certa pose, mas para Martin ainda era cedo demais para pensar em postura de estrela intocável; quando ele alcançasse o patamar de quase-megastar, preocupar-se com isso seria oportuno.

O encerramento do evento consistiu em um almoço onde todos puderam comer e beber gratuitamente — e quem não gosta disso?

Perto do fim, Martin e Anne concederam uma entrevista conjunta.

Um repórter perguntou: "Martin, você e Anne estão juntos?"

"Nós somos melhores amigos. Martin frequentemente me visita no set, e sempre traz surpresas consigo", respondeu Anne, cujas palavras continham um sutil tom de cobrança. "Vamos nos conhecer melhor e caminhar juntos."

Martin, agindo como o homem sensato e responsável que era, disse a verdade: "Anne é a minha amiga mais importante e também a minha princesa. Para mim, ela é como a lua brilhante na escuridão da noite."

Originalmente, Anne pretendia esperar até que *Viagem Maldita* estreasse para avaliar a situação, mas os acontecimentos recentes fizeram com que ela perdesse a paciência para esperar tanto tempo.

Vendo que Martin ainda não tinha planos de lhe fazer um pedido formal, ela sentiu um certo aborrecimento.

Ainda assim, relembrou a si mesma que precisava manter a compostura; ela jamais daria o primeiro passo.

Após o almoço, o evento chegou oficialmente ao fim. A equipe de produção presenteou cada fã e representante da mídia com uma lembrança.

Martin trocou algumas palavras com Craven e os demais antes de partir com Anne.

Assim que entraram no carro estacionado na saída lateral do hotel, ele recebeu uma ligação de Vincent, que ligava de Atlanta.

Vincent tratava dos preparativos para o investimento inicial: "Eu e Sophia pretendemos injetar inicialmente seis milhões de dólares."

Martin fez questão de enfatizar: "O primeiro aporte será de seis milhões? Vincent, essa é uma decisão muito sensata."

"Ouça até o fim", disse Vincent, delineando o novo plano que havia discutido recentemente com Sophia. "Este é apenas o primeiro valor. Os aportes seguintes dependerão do desempenho financeiro do projeto *Viagem Maldita*. Mas posso garantir uma coisa: a quantia investida posteriormente não será menor do que os lucros que eu e Sophia obtivermos com este filme."

Martin demonstrou firmeza desde o início: "Prepare-se para um investimento superior a trinta milhões de dólares."

Anne não conseguia ouvir o que dizia a outra linha, mas pelas palavras de Martin pôde deduzir o teor da conversa, o que a levou a perguntar curiosamente: "Um único investidor vai colocar trinta milhões?"

Martin assentiu, fingindo um ar misterioso: "Eles confiam em mim, o que me coloca sob enorme pressão."

Anne não disse mais nada, mas mergulhou em profundas reflexões.

O assunto resumia-se, em última análise, a perspectivas de futuro e de fortuna.