Capítulo 144: A Era Terminou

Muitos anos depois, quando Xia Wu se lembrou novamente daquela tarde, ele ainda conseguia recontar claramente a cena daquele momento.

Diante do repórter de uma equipe de documentário que havia ido até lá para entrevistá-lo sobre Hu Lai, ele disse com um tom ligeiramente entusiasmado: "Na minha memória, o campo do Colégio Jiaxiang nunca tinha ficado em silêncio por tanto tempo durante uma partida! Durou quase um minuto... de qualquer forma, passou de trinta segundos, não havia um único som nas arquibancadas do estádio. Naquela época, eu até olhei ao redor, e todos estavam olhando estupefatos para o nosso gol, esquecendo-se de emitir qualquer som!"

Seu entusiasmo transbordava, o que deixou o repórter um pouco confuso: "Mas o gol que ele marcou foi o da sua escola, e foi justamente o hat-trick dele que ajudou o Colégio Dongchuan a eliminar o Colégio Jiaxiang. Por que você... hã, parece tão feliz?"

Xia Wu apressou-se em fechar a expressão: "É porque eu tive a sensação de estar testemunhando a história!"

Voltando àquela tarde de inverno em 2020, Xia Wu, nas arquibancadas, não tinha a menor consciência disso.

Ele cobriu a cabeça com as mãos, olhando ao redor com uma angústia atordoada. Tudo o que seus olhos podiam ver eram seus colegas, tão angustiados e perdidos quanto ele — esta cena era exatamente idêntica à que ele relataria aos repórteres anos mais tarde.

Eles olhavam para o gol do Colégio Jiaxiang, para o capitão Wu Yue caído diante da linha de gol, para o goleiro Zhou Yang sentado no chão, virando a cabeça para olhar para trás, e também para a bola dentro do gol.

Claro, havia também algumas pessoas cujos olhares se voltavam para Hu Lai.

Aquele que os fazia ranger os dentes de ódio já havia aberto os braços e corrido em direção à bandeira de escanteio. Ele curvou o corpo, correndo em zigue-zague, desviando ora para a esquerda, ora para a direita, com os braços abertos como se fossem asas. E ele próprio se transformara em um pássaro no campo, voando livremente.

Atrás dele estavam todos os jogadores do Colégio Dongchuan, correndo de duas direções diferentes: uma do campo e a outra do banco de reservas do Colégio Dongchuan.

Com apenas oito minutos restantes na partida, o Colégio Dongchuan vencia o Colégio Jiaxiang por dois gols de vantagem, e todos eles sabiam o que aquilo significava.

Até mesmo os jogadores do Colégio Jiaxiang entendiam melhor do que eles — após o gol de Hu Lai, já não havia um único jogador do Colégio Jiaxiang capaz de ficar de pé no campo. Eles estavam sentados prostrados no chão, deitados ou de joelhos, como se tivessem sido esvaziados de todas as forças naquele exato instante.

Aquele gol de Hu Lai representava um golpe devastador para o moral e o espírito de luta deles.

As arquibancadas, que permaneciam silenciosas até aquele momento, eram a melhor prova disso: os estudantes do Colégio Jiaxiang pareciam ter perdido o brio. Caso contrário, já deveriam ter soltado fortes vaias para expressar sua raiva e insatisfação.

Hu Lai correu até a bandeira de escanteio e a arrancou do chão, sendo imediatamente soterrado por seus companheiros de equipe que acorriam em massa.

Ele ainda mantinha o braço erguido, com a bandeira firmemente apontada para o céu, oscilando levemente com seus movimentos, fazendo a bandeira vermelha tremular como se estivesse sendo soprada pelo vento.

Aquela era uma bandeira vermelha fincada no campo de futebol do Colégio Jiaxiang, declarando a soberania diante dos professores e alunos da instituição, dizendo-lhes:

O campo de vocês, nós do Colégio Dongchuan conquistamos!

※※※

Assistindo a essa cena das arquibancadas, Wang Guangwei soltou um suspiro.

Logo em seguida, Dai Zetao ouviu seu murmúrio: "A era acabou."

Ele não sabia como consolar Wang Guangwei.

Não era apenas porque o Colégio Jiaxiang estava perdendo por dois gols, mas sim porque haviam sofrido gols com tanta facilidade.

Aquilo realmente gerava dúvidas em qualquer pessoa familiarizada com a equipe de futebol do Colégio Jiaxiang, bem como o desespero trazido por essas dúvidas sem resposta.

Onde haviam ido parar a imponência e o domínio que faziam deles os donos absolutos do futebol escolar de Andong?

E aquilo acontecia no próprio reduto do Colégio Jiaxiang!

Uma equipe famosa por sua solidez defensiva em torneios nacionais estava sofrendo três gols do mesmo jogador na mesma partida!

Algo certamente devia estar errado.

Algo certamente havia dado errado.

Em seis anos, ninguém jamais havia conseguido marcar um hat-trick contra o Colégio Jiaxiang aqui, em uma partida da Copa Andong.

Aquele camisa 14 franzino conseguira.

※※※

Por causa de Wang Guangwei, ele conhecia um pouco Hu Lai, sabendo que aquele garoto só havia começado a ter contato com o treinamento formal de futebol em outubro do ano passado.

Dois meses depois, ele garantiu a vitória do Colégio Dongchuan sobre o Colégio Jiaxiang na final da Copa Andong, e fez isso justamente enquanto era marcado de perto por Wang Guangwei.

Cinco meses depois, ele marcou três gols em um torneio nacional, tornando-se o segundo maior artilheiro do Colégio Dongchuan.

Um ano e dois meses após começar a treinar futebol, ele completou um hat-trick no estádio do Colégio Jiaxiang.

Se aquilo fosse um gráfico de ações na bolsa, Hu Lai seria sem dúvida uma ação de prime-linhatotalmente em alta contínua.

"Irmão Tao, eu sugiro que você preste atenção em Hu Lai. Não vai demorar muito para que ele também ingresse no futebol profissional." Justamente quando Dai Zetao pensava interiormente que aquele jovem era terrivelmente formidável, ouviu Wang Guangwei dizer de repente.

"Ah? Prestar atenção nele?"

"Sim. O Shanxing deveria ficar de olho nele. Vocês não se gabam de sempre acompanharem jovens talentos locais? Se nem nele vocês repararem, essa frase vai ficar difícil de sustentar daqui para frente."

Dai Zetao pensou por um momento e depois assentiu: "Você tem razão, devemos prestar muita atenção nele. Para ser sincero, o que ele demonstrou hoje me surpreendeu bastante; eu não esperava que ele evoluísse tanto em apenas um ano. No entanto, Guangwei, você não se formou no Colégio Jiaxiang?"

O subtexto era: você não deveria estar preocupado com o destino do Colégio Jiaxiang? Por que de repente está me recomendando o inimigo?

"Essas duas coisas não entram em conflito, entram?" perguntou Wang Guangwei.

"Uou... Bem, de fato não entram. E então, você acha que o Colégio Jiaxiang ainda consegue virar o jogo?"

Wang Guangwei ficou em silêncio por um instante antes de balançar a cabeça: "Eu espero que sim. Mas não sei."

Dai Zetao também emudeceu.

Embora se diga que, até o apito final, não se deve desistir antecipadamente, a realidade costuma ser muito mais difícil do que proferir belos slogans.

Olhando para o Colégio Jiaxiang, cujo moral havia desabado completamente, Dai Zetao decretou a sentença de morte para aquela equipe em seu íntimo.

※※※

O julgamento de Dai Zetao estava correto.

Assim que a partida foi reiniciada, o Colégio Jiaxiang passou a jogar como um bando de baratas tontas.

Eles claramente queriam marcar gols, mas concluíam as jogadas às pressas repetidas vezes, desperdiçando as oportunidades de ataque de qualquer maneira.

Mesmo que chutassem a gol dez vezes, não conseguiriam ameaçar a meta do Colégio Dongchuan nem sequer uma vez.

O barulho nas arquibancadas também diminuiu consideravelmente.

Os professores e alunos do Colégio Jiaxiang compreendiam muito bem que sua equipe havia chegado ao fim da linha. Diante de um resultado inevitável de derrota, já não tinham ânimo para vaiar os jogadores do Colégio Dongchuan nem para incentivar sua própria equipe.

Algumas pessoas até começaram a deixar o estádio mais cedo; embora fossem poucos, aquilo funcionava como um evento simbólico que soava o sino fúnebre para o Colégio Jiaxiang.

Quando o árbitro principal soou o apito final da partida, os jogadores do Colégio Dongchuan, que já se aglomeravam impacientes à beira do campo, irromperam em gritos de alegria, berros e urros, invadindo o gramado.

Enquanto isso, Li Ziqiang ainda se lembrava de que, na qualidade de técnico principal, ele precisava primeiro cumprimentar o treinador adversário antes de poder se entregar às celebrações.

Portanto, ele virou-se em direção a Feng Yuanchang e estendeu a mão antecipadamente no meio do caminho, expressando plenamente seu respeito pelo veterano treinador que comandava o Colégio Jiaxiang havia onze anos.

Independentemente dos ardis e artimanhas utilizados por ambas as partes antes e durante o jogo, uma vez decidido o vencedor e o perdedor, tudo era deixado para trás. Afinal, aquilo tudo servia para buscar a vitória.

Uma vez decretados o triunfo e a derrota, que sentido fazia insistir naquilo?

Afinal de contas, tratava-se de futebol escolar, e não de futebol profissional.

A vitória era certamente importante, mas a vertente educativa do esporte também o era.

Como estudantes, as experiências e percepções vividas naquela equipe talvez os acompanha-sem por toda a vida, influenciando-os de maneira duradoura.

Por isso, os treinadores precisavam dar o exemplo diante de seus alunos.

Observando Li Ziqiang que tomava a iniciativa de estender-lhe a mão, Feng Yuanchang esboçou um sorriso irônico: "Começamos a estudar Hu Lai desde a primeira partida desta Copa Andong, mas eu não esperava... não esperava que o desempenho dele ainda superasse largamente as minhas expectativas. Como foi que você o treinou?"

Li Ziqiang silenciou por um segundo antes de responder: "Desde que voltamos do torneio nacional, eu o fiz passar por treinamentos especiais todas as manhãs e tardes em que havia aula. Eu previa que você certamente tentaria contê-lo explorando a fraqueza dele na disputa física, então, desde três semanas atrás, passei a intensificar especificamente o treinamento de contato físico dele."

Ao ouvi-lo falar aquilo, Feng Yuanchang balançou a cabeça com um sorriso: "Com certeza... Ouvindo você dizer isso, sinto-me até aliviado. Isso é muito melhor do que no ano passado, quando você me disse que o carrasco que nos eliminou sob a marcação implacável de Wang Guangwei era um novato que só conhecia o futebol havia dois meses... Isso torna as coisas muito mais fáceis de engolir para mim. Pelo menos, por trás desses três gols de hoje, ele investiu uma quantidade colossal de suor e esforço, em vez de simplesmente saltar de dentro de uma pedra e nos espalhar por todo o campo. Se fosse assim, eu começaria a duvidar se há algo errado com os meus quarenta anos de experiência no futebol..."

Enquanto conversavam, irrompeu de repente um alarido ainda maior no campo, e ambos os treinadores voltaram seus olhares para lá.

Eles viram que Hu Lai havia sido erguido nos ombros por seus companheiros de equipe, que o lançavam para o alto, o seguravam, tornavam a lançá-lo para o alto e a segurá-lo...

"No entanto, o Colégio Jiaxiang não vai desistir. No ano que vem, por esta época, voltaremos revigorados. E nessa altura, é provável que ele já não faça parte do plantel de vocês."

Ouvindo Feng Yuanchang dizer aquilo, Li Ziqiang desviou o olhar dos festejos e fitou o velho treinador.

"Você vai impedi-lo de jogar futebol profissional?"

Li Ziqiang estreitou os olhos e não respondeu à pergunta.

※※※

De volta a casa, Xia Xiaoyu compartilhava com seus pais a alegria de ver sua equipe classificada para a final da Copa Andong, quando recebeu uma mensagem no WeChat de seu primo Xia Wu:

"Xiaoyu, me diga a verdade: por que você escolheu o Colégio Dongchuan lá atrás e recusou o Jiaxiang?"

A mensagem vinha acompanhada de um emoji com uma carinha zangada.

Lembrando-se da expressão zangada do primo, os cantos da boca de Xia Xiaoyu curvaram-se levemente para cima, e ele respondeu:

"Porque só no Colégio Dongchuan há quem entenda o meu futebol, primo."

※※※

Quando Hu Lai cruzou a porta de casa, bateu os olhos imediatamente na mãe sentada no sofá da sala, e inquiriu com cautela, usando o olhar.

"Seu pai ainda não voltou."

As palavras da mãe fizeram seu coração retornar tranquilamente ao peito.

Um sorriso abriu-se em seu rosto: "Sabe, mãe... No próximo sábado é o aniversário do colega Song Jiajia, então..."

"Vocês ganharam de novo e foram para a final?" Xie兰 adivinhou instantaneamente.

"Hehe..." Hu Lai coçou a cabeça, sorrindo.

Xie Lan olhou para a alegria estampada no rosto do filho e soltou um suspiro: "Tá bom, dessa vez eu dou um jeito de encobrir isso do seu pai."

"Mãe, você é demais!" Hu Lai abriu os braços para avançar num abraço, mas foi empurrado com firmeza por Xie Lan.

"Vai tomar banho, você está fedendo a suor! Seu cabelo está azedo!"

"Entendido, mamãe!" Hu Lai prestou continência à mãe, tarareando uma melodia e rebolando enquanto saltitava em direção ao próprio quarto.

VENDO a figura dele se afastar com tanta leveza e euforia, Xie Lan estampou um sorriso no rosto.